奚王牙帳位于老哈河畔，北部為七金山，土肥地廣，正好是一片難得的平原。當(dāng)杜士?jī)x一行人跋山涉水終于抵達(dá)了此地的時(shí)候，盡管已經(jīng)是十月末，天氣漸漸進(jìn)入了一年中最冷的時(shí)候，牧草也已經(jīng)枯黃，可天氣卻好得很，一碧如洗的天空，四處可見(jiàn)三三兩兩飲完水后被牧人趕回去的牛羊。而更遠(yuǎn)處還能看到一片片顯然被人耕種過(guò)的土地，這讓一貫以為這些游牧民族不事農(nóng)耕的杜士?jī)x吃了一驚。

    而前來(lái)迎接固安公主的一行人則顯得聲勢(shì)不小。隨行近千兵馬之外，頭前數(shù)人全都是穿著華彩的織錦衣裳，一看便知是朝覲時(shí)大唐朝廷的賞賜。當(dāng)兩邊終于會(huì)合之后，第一匹馬上那年近三十許的華服奚人一躍下馬，竟是親自到了馬車旁。當(dāng)看到婢女張耀跳下車，將固安公主小心翼翼從車中攙扶了下來(lái)時(shí)，他竟是殷勤地伸出了手，見(jiàn)固安公主完全無(wú)視自己便下地站穩(wěn)了，他仿佛絲毫不覺(jué)得尷尬似的，收回手站直了身子。

    “奚地最美麗動(dòng)人的鮮花終于平安回來(lái)了！”李魯蘇振臂一呼之后，見(jiàn)隨行效忠自己的兵馬跟著附和叫嚷，盡管聲音頗為稀稀落落，并沒(méi)有太大聲勢(shì)，他還是笑容可掬地對(duì)固安公主深深彎下了腰，用不甚流利的漢語(yǔ)說(shuō)道，“大帳已經(jīng)為公主收拾好了?！?/br>
    “你費(fèi)心了?！惫贪补麟S口說(shuō)道了一句，一掃李魯蘇那些從人，她方才回頭看著自己的從人，指著居中一匹馬上的杜士?jī)x說(shuō)道，“此次我回來(lái)，是大唐今科狀元杜十九郎奉旨觀風(fēng)，相送我一程。他是出身名門的才俊，更是難得的貴客，你也該好好招待答謝一番?！?/br>
    李魯蘇從身后通譯的口中大約聽(tīng)明白了固安公主這一番有些難懂的話，面上的笑容頓時(shí)更深了，自然連聲應(yīng)是。等到滿口答應(yīng)了之后，他便再次送了固安公主登車，隨即自己親自守在馬車旁邊，一直護(hù)送她來(lái)到了那一頂又華麗又軒敞的帳篷之外。等到目送人進(jìn)去，他才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，又轉(zhuǎn)頭大聲說(shuō)道：“立時(shí)預(yù)備最好的酒，烤羊炙rou，準(zhǔn)備晚宴！對(duì)了，唐使杜郎君！”

    杜士?jī)x眼看下頜胡子一大把的李魯蘇熱情洋溢地上前親自給他牽馬，自然不會(huì)當(dāng)作這是什么尊榮，立時(shí)躍下了馬背。奚和契丹通用的是從鮮卑古語(yǔ)演變而成的語(yǔ)言，可奚人稱作是奚語(yǔ)，契丹人卻叫做契丹語(yǔ)，與此同時(shí)，李魯蘇的突厥語(yǔ)也說(shuō)得還算順溜。兩人彼此雞同鴨講了兩句，也就都切換到了突厥語(yǔ)。盡管杜士?jī)x的突厥語(yǔ)不過(guò)是強(qiáng)化記憶突擊的，但應(yīng)付李魯蘇這個(gè)同樣算不上極其熟練的家伙，卻也是勉強(qiáng)敷衍得過(guò)來(lái)。只不過(guò)，兩人一個(gè)是尚未名正言順接位的奚王，另一個(gè)是尚未授官同樣沒(méi)名義的唐使，那寒暄客套和試探?jīng)]有持續(xù)太久也就告一段落了。

    這一晚上的盛宴卻是依舊熱鬧而喜慶，奚女的舞姿盡管比不上長(zhǎng)安那些舞伎，卻別有一種不同的力度。至于相撲比武作為余興節(jié)目放到臺(tái)前，也讓杜士?jī)x再次領(lǐng)略了一番奚人和鐵勒人的共同之處。當(dāng)極其克制的他故意弄了滿身酒氣裝作是酩酊大醉被人送了回帳篷時(shí)，他一躺下就聽(tīng)到了耳邊傳來(lái)了陌生的對(duì)話聲，那一刻，他著實(shí)后悔自己沒(méi)有早些突擊奚語(yǔ)。

    可他怎知道還會(huì)到奚地來(lái)？不過(guò)，此番游歷真的是不虛此行了，看到的聽(tīng)到的遠(yuǎn)比他此前預(yù)料到的更多！

    說(shuō)話的奚人很快就出了帳篷，繼而便有人鉆了進(jìn)來(lái)。感覺(jué)到有人在輕輕替自己用涼水擦臉，他微微睜開眼睛，見(jiàn)映入眼簾的是田陌那張黝黑的臉，他便眨了眨眼睛輕聲問(wèn)道：“外頭是誰(shuí)守著？”

    田陌雖心眼瓷實(shí)，可卻知道自家郎君主意多，這會(huì)兒他仍是一面忙活，一面低聲說(shuō)道：“是赤畢大叔?！?/br>
    杜士?jī)x頓時(shí)心定了，卻擺擺手示意不用換這一身酒氣的衣裳，免得萬(wàn)一有人來(lái)找露了餡，就這么繼續(xù)躺著思量了起來(lái)。今日晚宴看著熱鬧，但固安公主特地吩咐張耀在他身邊照應(yīng)，因而他也知道了不少光看場(chǎng)面根本看不出來(lái)的隱情。奚族共有五部，今天前來(lái)與會(huì)的，幾乎都是李大酺李魯蘇兄弟這一部，以及與他們較為相近的另外一部，至于其他三部都只是象征性地派來(lái)了人。

    怪不得契丹可突于能以部屬的身份襲殺契丹王李娑固，進(jìn)而幾乎成為契丹第一人。這等部族不比中原大國(guó)的中央集權(quán)，若不是顧忌唐廷的反應(yīng)，那一位恐怕早就自立為王了吧？

    想著想著，他漸漸迷迷糊糊睡著了。直到耳邊傳來(lái)了一陣陣焦急的呼喚，他才勉強(qiáng)再次睜開眼睛，卻發(fā)現(xiàn)面前除了田陌那張黝黑的臉之外，還有一張焦急得眉頭緊緊蹙成了一團(tuán)的臉。他起初還有些疑惑，但須臾就醒悟了過(guò)來(lái)。

    “侯希逸？”

    “杜郎君。”

    侯希逸那年輕的臉上寫滿了鄭重。想到外頭還守著有人，他方才深深吸了一口氣，低聲說(shuō)道：“杜郎君，我是半個(gè)高麗人，高麗語(yǔ)、奚語(yǔ)或者說(shuō)契丹語(yǔ)、突厥語(yǔ)這些都嫻熟得很，我長(zhǎng)在平州，幾年前隨做生意的舅舅到過(guò)奚王牙帳，在這里逗留過(guò)好一陣子，所以剛剛我順路去見(jiàn)過(guò)幾個(gè)當(dāng)年結(jié)識(shí)的友人。我對(duì)他們抱怨了一番在軍中不如意，還給人看了之前的棒瘡，終究從他們口中套出了幾句話。他們讓我趕緊回去，不要在此地久留。”

    這是什么意思？

    杜士?jī)x陡然之間睡意盡去，竟是情不自禁地坐直了身子。死死盯著侯希逸看了好一陣子，他突然笑了起來(lái)，在其肩膀上重重一拍道：“好，好樣的！若你真的憑這條不是苦rou計(jì)的苦rou計(jì)，探明了大事，那這次你就真正立下大功了！”

    侯希逸見(jiàn)杜士?jī)x尚未核實(shí)便先稱贊自己，他不禁心頭一熱，等看到杜士?jī)x披衣起身到了門前叫人，他方才站起身跟了上去，有些猶豫地開口問(wèn)道：“杜郎君就不怕我是信口開河，或是有意誆騙……”

    “你要有這歪心思，會(huì)直接對(duì)我說(shuō)出來(lái)？”杜士?jī)x頭也不回地笑了一聲，隨即才一字一句地說(shuō)道，“知道我為什么要把你捎帶上嗎？當(dāng)初在幽州西平門，你盡職盡責(zé)查驗(yàn)過(guò)所；而后隨王大帥巡視邊地，又因犯錯(cuò)被責(zé)軍法，若是別人早就恨不得記下了就永不責(zé)罰，你卻一到平州就主動(dòng)提出來(lái)，還是因那盡職盡責(zé)；今天你才剛到此地，就又主動(dòng)去打探消息，歸根結(jié)底就是因?yàn)槟氵@做事認(rèn)真仔細(xì)，認(rèn)死理的性子?！?/br>
    盡管被張說(shuō)賞識(shí)從平州調(diào)到了幽州都督府，但自己的努力總是被人稱之為多此一舉，就連在西平門值守時(shí)，隊(duì)正喜歡他，卻也可憐他，總說(shuō)他不要這么認(rèn)死理，否則也不至于被人從都督府黜落到看城門。此時(shí)此刻，杜士?jī)x這贊語(yǔ)讓他的心里又是guntang，又是酸澀，眼眶竟是不知不覺(jué)地紅了。直到杜士?jī)x吩咐完了人轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，他方才趕緊背身去擦了擦眼角。

    “軍法之下聽(tīng)說(shuō)你都一聲不吭，這會(huì)兒怎么忍不住了？”杜士?jī)x瞧著這幾乎比自己還高小半個(gè)頭的少年軍士，見(jiàn)其體格魁梧卻長(zhǎng)得秀氣，忍不住想起了如今尚在洛陽(yáng)服喪的崔儉玄，繼而又想到了草堂的恩師盧鴻和師兄弟們，回過(guò)神后就開口說(shuō)道，“我們?cè)谶@兒還要呆兩天。你盡量多去找找你結(jié)識(shí)的那幾個(gè)人，套套話。你只說(shuō)你想走，可卻拗不過(guò)上司，不妨多抱怨兩句，多罵我們兩聲，能打聽(tīng)到具體情形最好，打聽(tīng)不到也不要?dú)怵H。”

    “是！”

    “挑了你出來(lái)，我還真是揀到了寶貝！”

    侯希逸聽(tīng)到杜士?jī)x這話，頓時(shí)高興得笑了起來(lái)。等到他行過(guò)禮后鉆出了營(yíng)帳，杜士?jī)x睡意全無(wú)，在帳篷里來(lái)來(lái)回回踱了幾步，見(jiàn)田陌在那哈欠連天，他便笑著說(shuō)道：“不用管我，你自己去打個(gè)盹，別明天早上起來(lái)的時(shí)候頂著一雙兔子眼睛?！?/br>
    “是，郎君！”

    打發(fā)了田陌去睡覺(jué)，可當(dāng)杜士?jī)x又走了一個(gè)來(lái)回，耳畔卻傳來(lái)了一陣陣打雷似的鼾聲，他不禁又好氣又好笑，到最后索性出了帳篷，站在那兒望著天空中的點(diǎn)點(diǎn)繁星出神。這時(shí)節(jié)的夜空黑得純凈，因而星光仿佛伸手便可以抓在手中，那種天穹為被大地為床的感覺(jué)分外真實(shí)。見(jiàn)赤畢就在外頭站著，他便上前低聲問(wèn)道：“剛剛他來(lái)時(shí)，可有人窺伺？”

    “沒(méi)有，這小家伙年紀(jì)輕輕，身手卻敏捷得很，顯然是一直在野地里廝混的?！背喈呎f(shuō)著便嘿然笑道，“不枉郎君為了他，還惡了王大帥。”

    “所以說(shuō)禍兮福之所倚，福兮禍之所伏?！奔热凰恢?，杜士?jī)x便索性和赤畢閑聊了起來(lái)。兩人當(dāng)初在東都永豐里崔宅就已經(jīng)極其熟絡(luò)的，此刻自然是無(wú)所不談，兩個(gè)大男人甚至家長(zhǎng)里短說(shuō)到了赤畢家中兒子的問(wèn)題。當(dāng)赤畢笑呵呵地說(shuō)，齊國(guó)太夫人當(dāng)年對(duì)他們這些家中死士頗為優(yōu)待，子女全都得以識(shí)字讀書，杜士?jī)x正要接口說(shuō)話，就只見(jiàn)不遠(yuǎn)處閃過(guò)一個(gè)黑影。幾乎同一時(shí)間，赤畢也發(fā)現(xiàn)了。

    “似乎是岳娘子回來(lái)了。”

    果然，當(dāng)那神出鬼沒(méi)的人影最終在他們身邊露出身形的時(shí)候，杜士?jī)x便看清了岳五娘拿下蒙臉布的樣子。剛剛他到門口，正是吩咐人去固安公主那兒報(bào)個(gè)信，岳五娘自告奮勇便親自去了，此時(shí)此刻，她輕輕舒了一口氣，隨即沉聲說(shuō)道：“貴主說(shuō)了，之前李魯蘇送她回大帳后，開口說(shuō)要去和松漠都督府接壤的地方領(lǐng)軍布防，還說(shuō)什么契丹可突于一直和突厥人眉來(lái)眼去，如今突厥那邊已經(jīng)開始動(dòng)兵了，他不得不親自出馬！”