三年守選，對(duì)于大多數(shù)過(guò)了吏部關(guān)試的前進(jìn)士來(lái)說(shuō)，都是跨不過(guò)的一道溝坎，可但使朝中有強(qiáng)援，這卻猶如一道小小溝渠，隨時(shí)可以一躍而過(guò)。

    如今張嘉貞任中書(shū)令，源乾曜為侍中，前者強(qiáng)勢(shì)，后者老好人，政事堂中誰(shuí)人做主不問(wèn)自知。而張嘉貞上任之后便簡(jiǎn)拔了四人作為左膀右臂，中書(shū)舍人苗延嗣、呂太一、考功員外郎員嘉靜、殿中侍御史崔訓(xùn)，但凡有事，往往單獨(dú)召見(jiàn)這四人商議。時(shí)人便送了這四人一個(gè)綽號(hào)，名曰令公四俊。這其中，四人之中名列首位的苗延嗣最受張嘉貞信賴，正因?yàn)槿绱?，苗含液進(jìn)士及第后通過(guò)了吏部書(shū)判拔萃科，一舉授秘書(shū)省校書(shū)郎，竟是上歲進(jìn)士科授官第一人。而因?yàn)楦赣H曾經(jīng)任秘書(shū)丞，給他積攢下了深厚的人脈，他不但職司輕松，而且在張嘉貞面前亦是時(shí)時(shí)露臉。

    因而，杜士?jī)x應(yīng)今歲制科的消息，他立時(shí)就知道了。今歲除了“知合孫吳，運(yùn)籌帷幄千里科”，尚有極言直諫科，杜士?jī)x所應(yīng)的便是前者。他想起上一次杜士?jī)x在曲江大會(huì)上指斥自己是書(shū)生論戰(zhàn)，心里便不禁有些憋氣。然而，當(dāng)他在父親面前才表現(xiàn)出想去應(yīng)這一科制舉的意思，就被苗延嗣三言兩語(yǔ)駁得作聲不得。

    “無(wú)知，科場(chǎng)上未必就有不敗之人，更何況制舉又非?？?，而是圣人親自御含元殿殿試。稍有差池，此前所有努力都付諸流水！杜十九郎既然狂妄，那就讓他去試一試，而且他至少踏足北地，知道那邊的情形，可你除卻讀書(shū)，何嘗游歷過(guò)？至于極言直諫，這是最容易得罪人的！你如今已經(jīng)是秘書(shū)省校書(shū)郎，一任過(guò)后設(shè)法再補(bǔ)赤尉，然后謀監(jiān)察御史，進(jìn)殿中侍御史或是侍御史，這一條路乃是士人正道。為父當(dāng)年無(wú)人引見(jiàn)提攜，因而路走得極其艱難，秘書(shū)丞亦是清而不要，絕非人至中年時(shí)的佳官。若非張相國(guó)，為父這中書(shū)舍人之位窮極一生也未必能企及，你莫要生在福中不知福！”

    此時(shí)此刻身在秘書(shū)省，苗含液耳畔還在想著父親的那番告誡。盡管理智上他告訴自己父親說(shuō)的是正理，應(yīng)該遵從，可尚書(shū)省都堂省試和吏部關(guān)試，他全都敗在了杜士?jī)x身上，那種雪恥之心著實(shí)無(wú)法抑制。而就在他勉力借著抄書(shū)來(lái)鎮(zhèn)定心情的時(shí)候，突然只聽(tīng)得幾個(gè)進(jìn)門的同僚仿佛在輕聲議論。盡管他并不想聽(tīng)，那邊廂的聲音還是傳了過(guò)來(lái)。

    “果然，今科是王十三郎奪下?tīng)铑^！”

    “又是甲第，連著兩年?duì)铑^都是甲第，真是少有！”

    “聽(tīng)說(shuō)杜十九郎和王十三郎相交莫逆，剛剛都堂唱第之后，王十三郎一出朱雀門便被杜十九郎接了，兩人尋地暢飲歡慶去了！”

    “惺惺相惜罷了。去年要不是王十三郎被人謀算之前的府試就沒(méi)能參加，鹿死誰(shuí)手尚未可知！”

    聽(tīng)這幾個(gè)校書(shū)郎的口氣，仿佛王維若是參加去年省試，方才會(huì)是杜士?jī)x的對(duì)手，而自己完全被人忽略了，本就心下糾結(jié)的苗含液不禁緊緊握住了筆桿子。好一會(huì)兒，他才深深吸了一口氣，心下猛然間下定了決心。

    就算被父親痛斥也罷，這一科的制舉，他一定要參加！官高與否是將來(lái)的事，可眼下他這一年任校書(shū)郎中積累不少，未必就輸給了杜士?jī)x！

    杜士?jī)x在朱雀門接到了春風(fēng)得意出宮來(lái)的王維，見(jiàn)其和自己當(dāng)年不同，與今科登第的其他京兆府新進(jìn)士仿佛并不親近，而旁人三三兩兩招呼去平康坊妓家或是各家私宅慶祝，他便拉著王縉上前邀人回樊川老宅好好暢飲歡慶一場(chǎng)，王維雖是口中答應(yīng)，可上馬的時(shí)候，卻又吩咐隨車僮兒分別去玉真觀和岐王宅中報(bào)說(shuō)一聲。等到出了長(zhǎng)安一路迎著初春那料峭寒風(fēng)進(jìn)了樊川杜曲，王維突然勒馬停住，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出了一口氣。

    “杜十九，你覺(jué)得我這守選期間，該所謀何職？”

    “當(dāng)然是校書(shū)郎！”王縉想都不想就搶著答了一句，見(jiàn)兄長(zhǎng)雖不置可否，但分明是默許，而杜士?jī)x亦輕輕頷首，他就突然若有所思地嘿然笑道，“當(dāng)然，若不想等那三年，阿兄不如也學(xué)杜十九郎，去考今歲制科？不論是直言極諫，還是知合孫吳，憑阿兄的生花妙筆，自然都可隨手拈來(lái)?！?/br>
    “你以為制舉是那么好糊弄的？倘若是文辭雅麗科，亦或是博學(xué)鴻詞科也就罷了，這兩科于我來(lái)說(shuō)不合適！”王維說(shuō)著便笑看了杜士?jī)x一眼，臉上卻露出了幾分遺憾，“否則，我確實(shí)也想和杜十九你同場(chǎng)較藝?！?/br>
    “若是文辭雅麗或是博學(xué)鴻詞，我必定甘拜下風(fēng)退避三舍，也就不用比了?！倍攀?jī)x見(jiàn)王維坦陳對(duì)今年那兩科沒(méi)有把握，他也就笑著表示，自己完全沒(méi)信心在文采上和王維一較高下，等到順著杜曲小路來(lái)到了樊川老宅前，他和王維王縉兄弟一入內(nèi)，就只見(jiàn)竹影的丈夫，杜思溫親自舉薦來(lái)的管事周無(wú)咎就快步迎了上來(lái)，深深躬身說(shuō)道：“郎君，朱坡杜老府君命人送來(lái)了幾大車的書(shū)，娘子親自帶人去拜謝了，眼下是二十一郎君領(lǐng)著田陌在整理?！?/br>
    “杜老府君實(shí)在是太周到了！”

    杜士?jī)x想到杜思溫這是為了補(bǔ)償自己不任校書(shū)郎，面上不禁露出了笑容。想到王維兄弟此刻還在，再者杜十三娘已經(jīng)去拜謝了，自己不必非得在今日去拜會(huì)，他便點(diǎn)點(diǎn)頭把王維和王縉往書(shū)齋帶。他不在長(zhǎng)安這近一年間，王維和王縉總不會(huì)不顧瓜田李下往這兒跑，也就是節(jié)慶送帖而已，此刻一路往里走，他們只覺(jué)得和去年來(lái)時(shí)，那些樹(shù)木花草掩映鮮活，雅趣橫生，尤其是踏入書(shū)齋時(shí)，兩人齊齊驚咦了一聲。

    這書(shū)齋乃是五間的規(guī)制，比起旁人家大多三間的書(shū)齋就已經(jīng)顯得很軒敞了，更何況還是整整兩層樓。尤其是看到那一層層的架子上，摞得整整齊齊的線裝書(shū)，以及瓷海之中插得猶如書(shū)海似的那一卷卷書(shū)，他們心里便同時(shí)計(jì)算起了這究竟有多少數(shù)量。而看著兩人這表情，杜士?jī)x見(jiàn)杜黯之還在和田陌在那邊的箱子里一面說(shuō)話一面翻檢整理，便笑著說(shuō)道：“這都是十三娘的功勞。她心里一直惦記著當(dāng)年家中那一場(chǎng)大火付之一炬的藏書(shū)，所以去年我不在時(shí)，她幾乎把千寶閣那些端硯和松煙墨變賣所得的銀錢，大多都添置了各式各樣的書(shū)，光是搜羅和覓人抄錄，就不知道花了多少工夫?！?/br>
    “家有賢妹，真的是莫大福氣！”

    想到杜十三娘替杜士?jī)x在家打理家務(wù)，不禁宅中井井有條，光是這一座書(shū)齋，就已經(jīng)顯出了她那蕙質(zhì)蘭心，王維不禁嘆為觀止，就連王縉亦是贊口不絕。而聽(tīng)到這邊廂的說(shuō)話聲，杜黯之回頭一看便瞧見(jiàn)了杜士?jī)x，連忙站起身迎了上來(lái)。

    “十九兄！”他先向杜士?jī)x行過(guò)禮，這才看著王家兄弟問(wèn)道，“請(qǐng)問(wèn)這兩位是……”

    “這是舍弟二十一郎黯之，這是太原王十三郎和王十五郎，我對(duì)你說(shuō)過(guò)的?！倍攀?jī)x兩邊引見(jiàn)過(guò)后，見(jiàn)杜黯之慌忙行禮不迭，他又笑著加了一句，“王十五郎今歲進(jìn)士科得了甲第狀頭，辭采華茂天下無(wú)匹，日后你可以隨時(shí)請(qǐng)教。”

    “啊，恭喜王十三郎！”杜黯之忍不住輕輕吸了一口氣，這才連忙祝賀了一聲，可話一出口又覺(jué)得自己這稱呼仿佛不太對(duì)，可要改又不知道如何改起，只能索性老老實(shí)實(shí)垂手肅立。好在杜士?jī)x很快便打發(fā)了他去繼續(xù)整理，又招手把田陌叫了過(guò)來(lái)。

    “你之前從北邊帶回來(lái)的那些種子，現(xiàn)在如何了？”

    “該這時(shí)節(jié)下種的，已經(jīng)都種下去了。”說(shuō)到田間事，田陌立時(shí)神采飛揚(yáng)，接著又滔滔不絕掰著手指頭說(shuō)道自己種下的那些作物品種，聽(tīng)得王維和王縉一愣一愣，誰(shuí)都不知道杜士?jī)x緣何能和這個(gè)昆侖奴探討這個(gè)。然而，更加讓他們覺(jué)得奇怪的是，杜士?jī)x微微瞇了瞇眼睛，竟然又開(kāi)口說(shuō)道，“河西一帶有種木棉，然中原所得極少。你既通耕種，我打算讓你去那兒好好訪求棉種及種植概要，回來(lái)在家中莊園推廣，你去預(yù)備一下。”

    “??！”

    聽(tīng)到竟然是這種自己最感興趣的事，田陌那黝黑的臉上仿佛是放了光似的，如同小雞啄米似的連連點(diǎn)頭，隨即也顧不得和杜黯之打招呼，一溜煙就沒(méi)了影子。而他這一走，杜士?jī)x方才反身邀了王維和王縉到后院花園中，于一處草亭安設(shè)好了地席圍障圍爐，這才請(qǐng)兩人坐了下來(lái)。

    “今日我先下手為強(qiáng)請(qǐng)了王兄來(lái)，其一是賀王兄狀頭及第，其二卻是，另有一件事想要借重王兄和王十五郎?！?/br>
    “還有我？”王縉訝異地指了指自己的鼻子，有些不可思議地問(wèn)道，“阿兄也就罷了，我有什么事值得你杜十九郎借重的？”

    “黯之是我叔父之子，雖由我叔父啟蒙教授，然則在外多年，經(jīng)史也好，文章也好，都不甚了了。如今的名門世家官宦門庭，多半是父子母子口耳教授讀書(shū)，然則同姓同族之中也有富貴貧賤之分，有的綽綽有余，有的卻力不從心。嵩山盧師為何能有數(shù)百人從學(xué)，一則名聲，二則有教無(wú)類。所以，我打算在樊川設(shè)一書(shū)院，廣收樊川寒士子弟，平日讓他們自己攻讀經(jīng)史，開(kāi)課日則延請(qǐng)京兆名士輪番來(lái)講課指點(diǎn)?！?/br>
    “這么說(shuō)，授課的名士中，我也算一個(gè)？”得到了杜士?jī)x肯定的回答，王縉頓時(shí)哈哈大笑，“好好，我從小就樂(lè)為人師，這事情我一定參加！”

    王維卻不像王縉這樣隨心所欲，想了想便問(wèn)道：“茲事體大，可會(huì)有長(zhǎng)輩親長(zhǎng)異議？”

    “我自然不會(huì)一個(gè)人出頭，只要請(qǐng)朱坡京兆公為山長(zhǎng)壓陣，別的異議全都不足為道！又無(wú)需王兄日日跋涉，只需每月難得一兩日來(lái)此做客即可！”