崔儉玄和杜十三娘的到來，讓原本頗有些冷清的杜宅重新變得熱鬧了起來。尤其是崔儉玄從祖母去世到父親去世這先后守制將近三年間，一改往日的散漫率性，遵照禮法循規(guī)蹈矩，讀書練武也都下了苦功，如今終于得見舊友，那股高興勁就別提了。

    這天中午的接風(fēng)宴上，他就一時(shí)高興多喝了好些，拉著杜士?jī)x訴說自己那些課業(yè)卷子送到嵩山給盧鴻批答時(shí)的那些評(píng)語，末了便少有傷懷地嘆了一口氣。

    “杜十九，要是當(dāng)初不是你哄了我去嵩山，沒有遇見盧師和大師兄他們，興許祖母和阿爺這先后過世，我就直接挺不住了……九娘說，我這輩子做得最明智的第一件事，就是交了你這朋友，否則就沒有今天。她一貫說不出好話，可就是這句話我再同意不過了！”崔儉玄說著咧嘴一笑，索性打開酒壺的蓋子就這么對(duì)著嘴倒了一氣，等酒液流得前襟四處都是，他方才眨了眨眼睛道，“所以，阿娘本來讓我過了年再動(dòng)身，可我還是跟著十三娘一塊來了！當(dāng)初聽說你們?cè)卺陨侥莻€(gè)年過得熱熱鬧鬧，我卻回家了，這次我陪你和十三娘過年！”

    “誰要你陪……”一旁的杜十三娘忍不住低聲嘀咕了一句，見杜士?jī)x和崔儉玄都沒注意到，她這才安下心來，小口喝了一口那微甜的醪糟，又打量著杜士?jī)x和崔儉玄，卻見杜士?jī)x正沒好氣地?fù)寠Z崔儉玄手中的酒壺，又喝令人打水來服侍洗臉，她不知不覺就想起了當(dāng)年他們?cè)卺陨角髮W(xué)的情景，面上不知不覺流露出了欣悅的笑意。

    杜士?jī)x倒是瞥見了杜十三娘那真心高興的笑容，然而，久別重逢雖好，可崔儉玄的這番做派著實(shí)讓他想到了不少從前的糟糕體驗(yàn)。因而，等到崔儉玄被那冰冷刺骨的井水里擰出來的毛巾給激得渾身一哆嗦，他便重重咳嗽了一聲，皮笑rou不笑地說道：“十三娘已經(jīng)把趙國(guó)夫人和五娘子的話捎給我了。既然你家阿娘阿姊是讓我來管管你，你可別打算一到長(zhǎng)安就四處閑逛不干正事。雖則正月的省試你是趕不上了，但明年指不定要開制科，再加上還有其他的路子，回頭等我去見過你四伯父再做計(jì)較。崔氏子弟因?yàn)橹暗膯适拢焺e長(zhǎng)安已久，不管你想不想去，四處先冒個(gè)頭再說?！?/br>
    不等崔儉玄反對(duì)，他便輕聲說道：“人走茶涼，人之常情。你四伯父如今謀求起復(fù)，你露面多些，人家就會(huì)想起當(dāng)日趙國(guó)公來?！?/br>
    七叔崔韙之雖然已經(jīng)官任刺史，但不過是中州，而且外官和京官截然不同。眼下的崔氏，只剩下四伯父崔泰之這一根頂梁柱了！

    崔儉玄沉默片刻，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了，我聽你的?！?/br>
    杜十三娘終于忍不住撲哧一笑，等發(fā)現(xiàn)兄長(zhǎng)和崔儉玄一塊看了過來，她這才有些訕訕地說道：“阿兄，你是沒見一路上十一郎君有多固執(zhí)，崔尚書說的話，他就敢陽奉陰違，我就更不用說了。還是阿兄厲害，一句頂一句，五娘子之前還對(duì)我說，十一郎君在家這兩年多，她和趙國(guó)夫人白頭發(fā)都愁出來了！”

    “你聽阿姊胡說！”崔儉玄惱火地叫嚷了一聲，又氣急敗壞地說道，“阿姊那白頭發(fā)指不定是為了誰熬出來的……”

    話一出口，他又陡然醒悟到其中的語病，連忙又干咳一聲岔開了話題：“再說了，杜十九可比我年紀(jì)小，在嵩山草堂也是我?guī)煹埽f也應(yīng)該是他聽我的。只不過久別重逢我是客，他又當(dāng)了官，我總得敬他兩分……十三娘你可別誤會(huì)了！”

    “我要是聽你的，從前到現(xiàn)在，也不知道會(huì)闖出多少禍?！倍攀?jī)x似笑非笑地刺了崔儉玄一句，見其為之氣結(jié)，他懶得繼續(xù)打嘴仗，這才舉手示意道，“好了，你也別再逞這口舌之能了。既然是風(fēng)雪之日趕回來的，又不聽人勸一路騎馬，先給我回房好好睡一覺養(yǎng)精蓄銳，其他事情回頭再說。等明日之后，有的是需要你出去跑腿的時(shí)候。”

    “就知道你主意多事情更多！”

    嘴上這么說，崔儉玄酒意上來，終于忍不住又打了個(gè)呵欠。眼皮子直打架的他支撐著對(duì)杜十三娘打了個(gè)招呼，這才拖著疲憊的腳步往外走去。而杜士?jī)x目送著他消失在了門外，令人收拾了崔儉玄那一席，等伺候的婢仆退下，他又示意杜十三娘坐到身邊來。問過崔氏除服祭禮中的情形，他就低聲問道：“趙國(guó)夫人和五娘子可提過，崔尚書此次上京所謀何職？”

    “五娘子偶爾露出過一句，中書門下自是最佳，然則崔尚書此前守制兩年余，前一陣子又病過一場(chǎng)，不敢所謀過高。最有希望的，卻還是從前任官多年的尚書省是否有空缺?！闭f到這里，杜十三娘便笑著打趣道，“怎么，莫非阿兄如今能耐得已經(jīng)能夠涉足這些事情了？”

    “你呀，去了一趟東都，也跟著崔十一那家伙不學(xué)好，竟然打趣起我來了！”杜士?jī)x假意慍怒地板起了臉，見杜十三娘連忙拉著自己的胳膊賠罪，他方才說道，“我是在想，若所求為此，恐怕去別處打探，不如相托于裴氏。三師兄的長(zhǎng)兄裴寬如今雖則官職尚不算高，卻也已經(jīng)是尚書省郎官，而其從兄裴漼更是已經(jīng)官拜尚書左丞。而且，這只需要崔十一自己去裴家拜訪一趟，順便讓人看看他這個(gè)崔氏子弟如何?！?/br>
    “原來如此，阿兄真是算無遺策！”

    見杜十三娘恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又合攏雙手做心悅誠(chéng)服狀，杜士?jī)x沉吟片刻，突然開口問道：“十三娘，崔十一那家伙你覺得如何？”

    “如何？”杜十三娘一下子愣住了，緊跟著竟不自覺地雙頰微微一紅，這才囁嚅說道，“他是阿兄的同門師兄，又是至交好友，阿兄比我更了解他才是……他人倒是善心，此次從東都到長(zhǎng)安的路上遇到餓殍，他不但讓人掩埋了尸體，還收容了一個(gè)六七歲的遺孤，據(jù)說那餓殍是孩子唯一的親人舅舅……阿兄，人人都說眼下是盛世，為何即便是洛陽到長(zhǎng)安這樣的官道，也不免有凍餓而死的人？我那一次看了覺得心里很難受，竟是堵得慌。”

    杜十三娘起初仿佛有些不自然，可等到那話題從崔儉玄身上轉(zhuǎn)到了路遇餓殍之事上，她卻流露出了深深的惘然和痛惜。而杜士?jī)x也沒了打趣meimei的興致，不知不覺沉默了下來。良久，他方才輕聲說道：“興，百姓苦；亡，百姓更苦。即便天下四處倉廩足，卻仍舊不免要有人挨餓受凍，這是哪一朝哪一代最繁榮的盛世都沒法避免的。為官一方者，能夠做到四境之內(nèi)無饑餒，就已經(jīng)很難，更何況是主政天下者？”

    對(duì)于這一番話，跟著殷夫人讀書許久，已經(jīng)懂得這些興亡盛衰道理的杜十三娘頓時(shí)輕輕咬住了嘴唇，片刻之后卻突然問道：“那阿兄你呢？你如今已經(jīng)做官，莫非也沒有把握能改變?nèi)绱饲樾?？?/br>
    “你以為你阿兄是神仙？”杜士?jī)x啞然失笑，一如從前揉了揉小丫頭的腦袋，這才淡淡地說道，“我沒有那么大的志向，入仕為官本不過是想保護(hù)自己，也保護(hù)自己的親朋，不讓別人隨意拿捏。但倘若能夠，我也會(huì)盡力為黎民百姓做一些力所能及的事。當(dāng)多大的官，拿多高的俸祿，就得對(duì)得起這份責(zé)任和報(bào)酬，否則豈不是尸位素餐？只不過，盡管經(jīng)史上頭處處說什么教化百姓肅風(fēng)氣之類，但在朝廷看來，一地官員最要緊的卻是賦稅。否則，眼下整個(gè)天下最要緊的事，也不會(huì)是宇文融的檢括逃戶和籍外田?！?/br>
    盛世藏憂，又何止今時(shí)？

    這個(gè)沉重的話題讓杜士?jī)x今日給崔儉玄和杜十三娘接風(fēng)的喜悅無影無蹤，而杜十三娘也同樣沒了興致。等到杜士?jī)x送了meimei回房，自己又回到書齋，看著四周架子上積攢得越來越多的書，他想起如今日趨瓦解的府兵制、均田制和租庸調(diào)法，想起自己近日來寫的那些東西，眼神不禁好一陣閃爍，隨即突然對(duì)外喝了一聲：“來人！”

    “郎君有何吩咐？”

    “備馬，我要去拜會(huì)宋開府！”

    臘月末各官署即將放假的時(shí)節(jié)，這近兩年來冷冷清清的宋宅門前，本當(dāng)更是門庭冷落車馬稀，可不想當(dāng)杜士?jī)x在烏頭門前下馬請(qǐng)人通報(bào)之后進(jìn)了前院，卻發(fā)現(xiàn)外頭竟有十余匹坐騎，顯見是一家所擁有。盡管隨從都早已被人帶到前院廊房休息，但只這些坐騎就足以讓他察覺到，今日來拜訪宋璟的客人非富即貴。果然，當(dāng)他進(jìn)了正門之后，引路的家仆便笑著說道：“杜郎君來得巧，今日張相國(guó)正好剛來不久。聽說杜郎君來了，張相國(guó)還笑說這是意外的驚喜?！?/br>
    如今政事堂中有兩位張相國(guó)，但杜士?jī)x篤定今天來人若是張嘉貞，絕不會(huì)說話這般親近，因而斷言是張說無疑。想到張說回朝之后，自己還不曾去拜訪過，今日相見實(shí)在是無巧不成書，他不禁在肚子里哀嘆了一聲。

    張說這個(gè)人盡管他打交道的次數(shù)不多，卻能察覺到城府非同小可，可不比宋璟光風(fēng)霽月崖岸高峻，他本打算惹不起躲得起，這下可好，硬生生撞上了！