宋璟是值得欽敬的宰相，亦是值得信賴的長者。盡管總共也只見過數(shù)次，但杜士儀心中對(duì)宋璟的敬服，便猶如根深蒂固一般不可動(dòng)搖。

    宋宅之行后，他就把宋璟的話牢牢記在了心里，每有閑暇時(shí)分，便思量此事如何籌劃如何執(zhí)行。然而，如今崔儉玄既然到了長安，他的這種悠閑時(shí)光自然而然就變得極少了。與其登門去平康坊崔宅再次拜訪了崔泰之一次后，他便敏銳地感覺到，從前崔泰之和崔諤之不同，對(duì)他是客氣多于親近，如今卻是更多長輩的慈和，還對(duì)萬年尉任上需得留心的幾處要點(diǎn)指點(diǎn)了幾句，甚至盛情相邀他和杜十三娘除夕到崔宅中來共度佳節(jié)。

    推卻再三沒法辭謝，他也就只好答應(yīng)了屆時(shí)午飯時(shí)分過去。至于他和崔儉玄趁著裴寧休沐的時(shí)候去拜會(huì)，那就是另一番不同光景了。

    “十一郎，你在家守制這三年，課業(yè)卷子雖都送到盧師那兒，但畢竟人卻不在。今日你既是來了，機(jī)會(huì)難得，我考你幾條律條和經(jīng)史?！?/br>
    崔儉玄本就對(duì)裴寧這位冷面三師兄最為發(fā)怵，此時(shí)此刻聽到這話簡(jiǎn)直驚到頭皮發(fā)麻，待要拒絕的時(shí)候，裴寧卻已經(jīng)信手拈來出題了。眼見得杜士儀抱手分明打算作壁上觀，他雖哭喪著臉，可也不得不硬著頭皮聚精會(huì)神準(zhǔn)備作答。三四輪下來，他就已經(jīng)覺得這大冷天后背心凝出了一層薄汗；五六輪下來，他的腦門就已經(jīng)油光可鑒；等到撐完了整整十條，他就覺得整個(gè)人仿佛洗完了澡似的，身上竟是濕漉漉的。

    “三師兄……”

    “不錯(cuò)，比你從前每次都只知道臨陣磨槍好多了。”裴寧見崔儉玄可憐巴巴的樣子，臉上露出了一絲罕有的笑容，繼而便正色說道，“你既是這幾年牢牢打好了底子，那我不妨給你一個(gè)最好的建議。明年?duì)幦∫粋€(gè)鄉(xiāng)貢明經(jīng)，然后由明經(jīng)出身。有了如此出身，再加上清河崔氏乃是一等一的名門，你第一步的根基就能打穩(wěn)?！?/br>
    一聽到還要考明經(jīng)，崔儉玄頓時(shí)臉色發(fā)苦，一時(shí)低聲嘟囔道：“我又不像三師兄你那般經(jīng)史倒背如流，也不打算去當(dāng)什么校書郎……”

    “你錯(cuò)了，如今的武選也不是那么容易，哪怕你打算走武職，與其先做幾年衛(wèi)官，然后再轉(zhuǎn)武選，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如由明經(jīng)然后釋褐轉(zhuǎn)武職。你若不信我的話，不妨問問十九郎，他必然也是相同的建議?！?/br>
    杜士儀見崔儉玄眼巴巴地看著自己，只能給了個(gè)愛莫能助的表情：“三師兄所言，確實(shí)是我想說的。你雖然能從門蔭，但你上有長兄，下有幼弟，門蔭并不足以讓你得好職官，唯有明經(jīng)進(jìn)士這樣的好出身，再加上門蔭，方才能讓你入仕之初有個(gè)好根基。畢竟，你和趙國公不同，趙國公當(dāng)初是相國季子，因而方才能十三舉孝廉，十五為陜州司戶參軍?！?/br>
    裴寧如此說，杜士儀也如此說，盡管崔儉玄唉聲嘆氣，卻也不得不承認(rèn)，兩人總不會(huì)害了自己。想到杜士儀今歲還主持了京兆府試，他突然眼睛一亮道：“對(duì)了，杜十九，你今年既然能主持?？频木┱赘?，明歲豈不是仍有可能？要是那樣，我就寄籍京兆謀一個(gè)鄉(xiāng)貢明經(jīng)……”

    “想都別想，別說明年我十有八九不可能再撈到這樣的美事，就是撈到了，你以為你我的關(guān)系別人就一無所知？為了避嫌，我也非得讓賢不可?！?/br>
    “真是……唉，那我只能豁出去拼一拼了?！?/br>
    “我今歲方才明經(jīng)及第，那邊還收著應(yīng)考前的一些心得，你隨這僮兒過去，讓他找了給你?！?/br>
    裴寧用一個(gè)最合適的理由把崔儉玄支開之后，這才來到杜士儀跟前兩三步遠(yuǎn)處，壓低了聲音低聲說道：“先喪慈母，再失幼弟，十一郎的四伯父大約是打算憑借一己之力支撐門庭，竟是打探到了我家漼兄恐將轉(zhuǎn)任，因而盯上了尚書左丞之位。他確是有能力之人，然則這兩年多來朝中換人主政，高位之上更是變動(dòng)不小，他又不屬于二張和源翁之中的任何一方，所以不得不前去求人，今后稍有不慎便容易落人彀中為人驅(qū)使。十一郎是直性子的人，所以我才建議他門蔭不如明經(jīng)?！?/br>
    “原來如此。”

    杜士儀盡管消息并不算閉塞，可哪里及得上裴寧日日身在集賢殿，而且從兄和嫡親兄長一為高官，一為郎官，近水樓臺(tái)先得月，此等消息信手拈來毫不費(fèi)力？扭頭看了看書齋的里間，聽到崔儉玄正在和那僮兒嘰里咕嚕磨蹭些什么，想起崔氏昔日聲勢(shì)，他不禁生出了一種滄海桑田的感覺。

    當(dāng)初那樣煊赫的門庭，可歷經(jīng)前后兩次喪事之后，卻明顯黯淡了下來！縱使名門世家，倘若人才稍有青黃不接，那同樣亦只有沉淪一途。從這一點(diǎn)來說，崔泰之看似急功近利，可何嘗不是情勢(shì)所逼不得不如此？

    裴寧特別囑咐這些話先不要對(duì)崔儉玄說，杜士儀自然不會(huì)多事。帶了人從裴家辭出來，他一時(shí)意動(dòng)，就把崔儉玄提溜去了自己開在平康坊的那家書坊。當(dāng)崔儉玄置身于那從三間拓展到了六間的書坊之內(nèi)，但見相借書籍抄錄者絡(luò)繹不絕，而那些分門別類的書籍琳瑯滿目，他驚嘆之余卻發(fā)現(xiàn)自己二人竟成了被人圍觀的對(duì)象，一時(shí)不禁大為不自在。而往日同樣最不喜歡這種場(chǎng)合的杜士儀，今天卻破天荒沒有立時(shí)離開，當(dāng)有人鼓起勇氣上前求教的時(shí)候，他甚至還溫和地指點(diǎn)了幾句。這下可好，七嘴八舌上前拜見求教的人蜂擁而上，差點(diǎn)把崔儉玄擠到角落里頭去了。

    面對(duì)這種情形，當(dāng)離開書坊回去的路上，崔儉玄仍舊心有余悸，少不得沒好氣地抱怨道：“我說杜十九，你都已經(jīng)是天下第一尉了，用得著對(duì)他們這么客氣？”

    “你剛剛也看到了，這些人中老少都有，甚至有年近五旬的。那你可知道，這其中那有兩個(gè)老者，便是年年應(yīng)進(jìn)士科，二三十年一無所獲的？”

    “?。俊贝迌€玄先是一愣，隨即想到這種情形仿佛聽人當(dāng)笑話似的談到過，他不禁皺眉問道，“那又如何？”

    “省試進(jìn)士科門檻極高，能入場(chǎng)的，其實(shí)已經(jīng)是讀書人中的佼佼者，他們大多數(shù)是沒有門路或門路不夠，在長安城中揚(yáng)名也力有不逮的。崔十一，能夠出身名門著姓，便是你我平身最大的機(jī)遇。投胎是個(gè)技術(shù)活，因?yàn)闆]有第二次選擇?！?/br>
    崔儉玄忍不住想笑，可這種從前幾乎沒人對(duì)他提過的話題，他細(xì)細(xì)品評(píng)，卻不禁覺察出了幾分別的意味。想到去拜訪四伯父時(shí)，回京未久的崔泰之仿佛瞧著又消瘦了幾分，他終于使勁拍了拍額頭，爽朗地笑道：“杜十九，以后你有話直說，別拐彎抹角的！你的意思我明白了，不就是趁著起點(diǎn)比別人高，好好拼一場(chǎng)嗎？我都已經(jīng)在家里憋了快三年，再憋一陣子就能出頭，當(dāng)然一定會(huì)竭盡全力！”

    “當(dāng)然不止這個(gè)。除卻真才實(shí)學(xué)，有時(shí)候還得另辟蹊徑揚(yáng)名，畢竟，名不見經(jīng)傳的考生和大名鼎鼎的考生，誰人能夠名列前茅，這是不問自知的事……”

    臘月末這最后一些天里，萬年縣廨事務(wù)已經(jīng)全都料理干凈的杜士儀，自然遵照裴寧的意思，按照他整理出來的那些應(yīng)試之法，幫崔儉玄梳理了一遍接下來的計(jì)劃，當(dāng)然也給這家伙支了些陰招。

    須臾便是除夕，他和崔儉玄杜十三娘午間去了平康坊崔宅熱熱鬧鬧用過午飯，便又一同回到了宣陽坊自家私宅。杜思溫倒是請(qǐng)過他們?nèi)ジ巴硌?，但想想杜思溫子孫不甚成才，自己過去要害得那些堂兄弟一輩的被老人念叨，他也就婉轉(zhuǎn)謝絕了。此刻進(jìn)了前院，見四下里竟然掛出了一盞盞鮮艷的彩燈，他不禁愣了一愣。

    “阿兄，如何？”杜十三娘笑靨如花，見崔儉玄也饒有興致東張西望，她便神色憧憬地說道，“等到晚間點(diǎn)了起來，必定更加好看！去年阿兄去了北邊，我也沒有聽老叔公的進(jìn)城去他那兒過年，便是在樊川老宅點(diǎn)了無數(shù)彩燈，只希望阿兄能夠平安歸來。老天爺果然遂了我的許愿，因而今年除夕，我也點(diǎn)上了同樣多的彩燈，就算是向老天爺還愿吧！而且，今年就我們?nèi)齻€(gè)一塊過年，這樣張燈結(jié)彩也熱鬧喜慶些！”

    “不錯(cuò)不錯(cuò)！”崔儉玄想也不想就連連點(diǎn)頭道，“十三娘想得最周到了！杜十九也不知道哪來的好福氣，這才有你這樣體貼入微的meimei?！?/br>
    “五娘子和九娘子還不是一樣對(duì)你無微不至？”杜十三娘微嗔地盯著崔儉玄，見其打了個(gè)哈哈眼神閃爍，她方才沒好氣地皺了皺鼻子追上了前頭一面走一面左右張望的兄長，又開口問道，“阿兄，我沒和你商量就……”

    “過節(jié)張燈本就是應(yīng)該的，再說這家里我交給了你，這種小事需要商量什么！”杜士儀一面說一面回頭掃了崔儉玄一眼，似笑非笑地說道，“似你這等心思縝密，你將來的夫君可是福澤深厚了！”

    還不等杜十三娘接口，崔儉玄立時(shí)上前一本正經(jīng)地點(diǎn)頭附和道：“是極是極，所以杜十九，十三娘這樣好的meimei，你萬不可便宜了外人！”

    杜十三娘被兩人一搭一檔說得有些懵了，等醒悟到崔儉玄言下之意，她頓時(shí)臉上紅霞密布，一跺腳就頭也不回地沖入了二門。而始作俑者的崔儉玄呆呆看著她的背影，突然有些煩惱地抓了抓頭道：“怎么就嚇跑了？難道我這話說得不對(duì)？”

    面對(duì)這個(gè)口無遮攔的家伙，杜士儀自是又好氣又好笑：“你少說兩句，沒人把你當(dāng)啞巴！”