畿內(nèi)首險(xiǎn)，三秦鎮(zhèn)要，四鎮(zhèn)咽喉……一說到潼關(guān)，總免不了有眾多形容其兵家必爭之地的詞語。如今的潼關(guān)城由隋時(shí)的塬上北遷到源下，沿河辟路，洛陽到長安的這一條驛道一時(shí)更加暢通無阻。而恰是因?yàn)槿绱耍P(guān)也成了京畿道和都畿道的分界點(diǎn)。過了此處，洛陽也就不算太遠(yuǎn)了。

    然而，旁人走完潼關(guān)東面那一截最最險(xiǎn)要的路時(shí)，全都會松一口氣，崔儉玄卻抓耳撓腮急得不行。他自忖從小除了家中那對不好惹的姊妹，就沒在口舌上輸給別人，自從碰到杜士儀之后方才處處受制，最后心甘情愿地認(rèn)栽服軟，頂多再加上草堂的恩師盧鴻和那兩位不好惹的師兄?？涩F(xiàn)如今他方才真正體會到，什么叫做軟硬不吃。這一路上，他前前后后在杜十三娘面前試探了好幾回，可費(fèi)盡心思的他一次都沒爭取到單獨(dú)說話的機(jī)會。

    這日子沒法過了！

    崔儉玄的郁悶，杜士儀看在眼里，心里卻不得不嗟嘆這么個(gè)大大咧咧的家伙果然不懂得小意哄女孩兒——當(dāng)然，他那meimei十三娘也不是那等或溫婉或驕縱的小家碧玉大家千金。他之前開出那樣的條件，只不過是想看看兩邊到底什么態(tài)度，可現(xiàn)如今崔十一那家伙分明沒轍，即便他又好氣又好笑，也不得不自己出馬。這天挑了個(gè)路邊開闊地帶圍了圍障用過午飯，他便把杜十三娘單獨(dú)留了下來。

    “十三娘，有一件事我要對你說?！币妋eimei立時(shí)露出了認(rèn)真傾聽的表情，思來想去，杜士儀還是直截了當(dāng)開了口，“崔十一那家伙，為了你向我提了親?！?/br>
    杜十三娘一下子愣住了。盡管她并不是扭扭捏捏的人，可涉及這樣的終身大事，兄長又是如此突兀地打開天窗說亮話，她頃刻之間就覺得雙頰猶如火燒一般guntangguntang。咬著嘴唇良久，她卻只覺得腦袋一片空白，一個(gè)字都說不出來。渾渾噩噩的她連之后兄長對她又解釋了些什么都沒反應(yīng)過來，直到啟程那一刻上了牛車坐穩(wěn)，外頭車轱轆傳來了轉(zhuǎn)動(dòng)聲，車廂復(fù)又顛簸了起來，她方才陡然之間為之醒悟。

    崔儉玄想要娶她？崔家打算要她作兒媳？這怎么可能，崔家從前不是一直想要阿兄當(dāng)女婿的嗎？難道這是退而求其次？

    想著想著，杜十三娘的臉色就漸漸發(fā)白了起來。眼下入了二月，外頭天氣卻還異常寒冷，因而車廂中捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，通風(fēng)也只是走一程略開一會兒窗戶，她這一出神再加上下意識地死死用手捂著手爐，沒過多久就熱得背上漸漸楚漢，竟是心神恍惚。也不知道過了多久，她突然聽到有人在敲車窗，當(dāng)車廂中昏昏欲睡的婢女箬香陡然驚醒，連忙打開窗戶的時(shí)候，那股冷風(fēng)向內(nèi)一吹，她方才打了個(gè)激靈。

    “咦，十三娘你怎么滿頭大汗，這是怎么回事？是不是車廂中太憋悶不透氣，還是其他什么地方不舒服？哎呀，不行，我去讓杜十九停下來！”

    見崔儉玄一口氣連珠炮似的說了這么一堆話，轉(zhuǎn)身撥馬要走，杜十三娘一下子醒悟了過來，連忙出聲叫道：“十一郎君，你別驚動(dòng)了阿兄……”

    可崔儉玄從來都是想什么做什么的性子，她這一聲叫喚哪里攔得住，一眨眼人就沒影了。果然，只一會兒，她就發(fā)現(xiàn)車馬都停了下來，緊跟著，車門就被打開，厚厚的門簾被卷起，呈現(xiàn)在面前的赫然是杜士儀那張關(guān)切的面孔。她蠕動(dòng)了一下嘴唇本打算解釋什么，可什么都沒來得及說，杜士儀就不由分說抓了她右手腕脈，好半天方才松開了手。

    “阿兄?！?/br>
    “今天還算風(fēng)和日麗，這樣，你也不要一直憋悶在車?yán)?，下來騎一會兒馬透透氣?！倍攀績x察覺到杜十三娘的脈象并不虛弱，但心跳卻快得很，思來想去便覺得是自己那一番話讓小丫頭心神不寧胡思亂想。提出如此一個(gè)建議之后，見杜十三娘猶豫片刻便點(diǎn)了點(diǎn)頭，他便側(cè)頭看著一旁滿臉緊張的崔儉玄道，“還愣著干嘛，快幫十三娘牽一匹馬過來。要溫順的，待會你在旁邊好好陪著！”

    崔儉玄一下子長大了嘴巴，很快如夢初醒地連連點(diǎn)頭：“好，好，我這就去！”

    等到崔儉玄一溜煙跑得沒影了，杜士儀這才伸出手?jǐn)v扶杜十三娘出了牛車。等到箬香小心翼翼地給她披上大氅，繼而垂手退到了一邊，他方才看著有些不知所措的meimei，低聲說道：“有什么想問的就直接去問崔十一，你又不是第一天認(rèn)識那家伙，當(dāng)知道他心里藏不住話，有什么必然會說什么。倘若談過了你還是不同意，那就當(dāng)成沒有這一回事。我雖然欠過崔家情分，但也還過他們的情分，更何況我從沒想過要用你做交換。”

    “阿兄……”

    “你要相信，阿兄永遠(yuǎn)都是站在你這一邊的！”

    等到看著崔儉玄滿臉殷勤地牽了馬來，又護(hù)持著杜十三娘上馬，杜士儀便走過去囑咐道：“你們兩個(gè)跟在車隊(duì)后頭慢行。反正日程充足，不急著趕路，安全要緊。十三娘，你要是有哪兒不舒服，盡管叫一聲，我立時(shí)過來！”

    隨著車馬再次起行，落在最后頭的杜十三娘卻是低著頭一聲不吭，這讓一旁陪伴的崔儉玄急得只差沒有抓耳撓腮了。他不用想都知道杜士儀已經(jīng)給自己幫了最大的忙，要是這樣他都不能取得進(jìn)展，那接下來他就什么都不用想了！在心里斟酌思量折騰了老半天，他終于把心一橫毅然決然地開口說道：“十三娘……那個(gè)，我向杜十九提過了，我想……不對，是我要……反正我一定會娶你回去！”

    這下定決心卻仍然語無倫次的一句話聽在杜十三娘耳中，她情不自禁地想起了剛剛兄長的言語。自打杜士儀捅破此事之后，她就一直心里彷徨得很，此刻她終于鼓足勇氣抬起頭說道：“十一郎君，如果我沒猜錯(cuò)，崔家從已故太夫人到已故趙國公，對阿兄都頗為賞識，仿佛一直打算以他為婿。如今是不是因?yàn)榘⑿衷诰傲滔铝四菢拥脑?，以至于公卿之家都怕?lián)藶榍舐?lián)姻不顧女兒的名聲，所以崔家方才退而求其次？”

    “退而求其次？怎么可能！”

    崔儉玄一下子提高了聲音，等意識到前頭有幾個(gè)隨從護(hù)衛(wèi)都納悶地回頭望了過來，他方才趕緊壓低了聲音，卻是又惱怒又郁悶，“我家祖母臨終之前只說過，杜十九和你她都很喜歡，不論是嫁了崔氏女給杜十九，還是娶了你為子?jì)D，都是最好不過的，讓我阿爺阿娘答應(yīng)了她這一樁心愿！杜十九是不錯(cuò)，可別說他在圣人面前已經(jīng)都那么說了，就是沒有這一樁，九娘那爆炭脾氣當(dāng)你嫂子，你肯答應(yīng)？阿姊倒是合適，可她比杜十九郎年長，又嫁過一次，我們不在乎，可她卻不想讓旁人議論她和你阿兄，而且阿娘如今不能沒有她幫手！再說了……”

    他突然停頓了一下，隨即一把勒住了馬，又抓住了杜十三娘那匹坐騎的韁繩，讓她那匹馬也停了下來，這才看著她的眼睛一字一句地說道：“十三娘，打從第一次看到你，我一直都很羨慕杜十九有你這樣的meimei……我知道這話聽著仿佛有些不對，我不會說話，可我就是那個(gè)意思！前次見杜十九的時(shí)候，我就對他說了，我想娶你，他不置可否，可這次他卻答應(yīng)我，只要你答應(yīng)，等我今年得了鄉(xiāng)貢明經(jīng)的資格，兩家就可以過婚書！”

    崔儉玄直來直去的性子杜十三娘當(dāng)然有數(shù)，可如同眼下這樣的話，卻如此開門見山倒出來，她心里不禁有千般滋味。平心而論，盡管當(dāng)初崔五娘出言留下她在洛陽永豐里崔宅時(shí)，曾經(jīng)讓她陷入了取舍兩難之中，可之后那近一年中，她過得很充實(shí)，崔家上下無論崔五娘還是崔九娘，抑或太夫人和趙國夫人，都對她極好。崔儉玄為人雖有些冒失沖動(dòng)，但骨子里卻是個(gè)可愛率性的人，在草堂和杜士儀相交莫逆不說，對她也一直都頗為關(guān)切，可是……

    杜十三娘不吭聲，崔儉玄自然眼睛一眨不眨死死盯著她，絲毫沒注意到前頭車馬不知不覺停了下來，竟是在等他們兩個(gè)。好在官道上往來的車馬雖不絕，但旁人頂多看上他們一眼，便礙于那隨從眾多的架勢，不敢多管閑事，因而這會兒他方才能夠無人干擾地等著杜十三娘的答復(fù)。

    “你……”杜十三娘很想說讓自己想一想，可當(dāng)接觸到崔儉玄那熾熱的目光，她只覺得心中一燙。惶然無措的她又側(cè)頭往阿兄那一行人的車馬望去，卻見他們?nèi)纪Ｔ诹四莾?，而駐馬站在道路一側(cè)的杜士儀正含笑看著自己，她也不知道打哪兒來的勇氣，突然迸出了一句話道，“你要是不怕我將來把你管得死死的，那我就答應(yīng)你！”

    “那有什么好怕的！”崔儉玄高興得險(xiǎn)些立時(shí)歡呼雀躍，等到好容易平靜了下來，他才注意到前頭人馬都在等著自己，連忙牽著杜十三娘那匹馬小跑趕了過去。待到和杜士儀會合，他便笑吟吟地說道，“杜十九，十三娘可是答應(yīng)了！”

    你這個(gè)笨蛋，要不是我給了你這么好的機(jī)會，你到洛陽就等著哭吧！

    心里如此腹誹，但杜士儀見meimei粉面含羞，也不好打趣太過，嗯了一聲就開口說道：“天快黑了，十三娘上車去避避風(fēng)吧。至于崔十一……耽誤了這么久，你帶著人前頭探路，要是錯(cuò)過了宿頭，唯你是問！”