“楚國(guó)公姜皎，妄談休咎，決杖六十，配流欽州?！?/br>
    事出突然，盡管姜皎知道這一次別人以有心算無心，要翻轉(zhuǎn)過來恐怕要大費(fèi)周章，卻怎么都沒想到根本連審理都沒有便已經(jīng)定了他的罪。他幾乎是下意識(shí)地怒聲說道：“豈有此理！所謂妄談休咎何等大罪，可有人證物證？我要見陛下陳情，豈容爾等編織罪名！”

    那青衣令史卻絲毫無懼，反而嘿然笑道：“楚國(guó)公還以為是平日出入宮中通行無忌，陛下飲宴無你不歡的時(shí)候？現(xiàn)如今外頭流言蜚語不斷，傷了陛下圣明，陛下對(duì)此震怒非常，哪里還會(huì)肯見你！”

    “不可能，陛下怎會(huì)不肯見我！”

    想到舊日初見時(shí)的賓主盡歡，此后李隆基登基，一直視他如友，但凡喜怒哀樂全都會(huì)對(duì)他傾吐，而他更知道如何妙語連珠使君歡心，可如今不過是三兩句流言，怎會(huì)把事情鬧到如今這般地步，一時(shí)間，姜皎雙目圓瞪，使勁想要掙脫鉗制自己的雙手，可無論他怎么使勁，兩邊胳膊一直都被人死死把持著，腳下也無法向前挪動(dòng)半步。情急之下，他不禁大聲嚷嚷道：“我蒙此冤屈，朝中上下莫非就無一個(gè)明眼人不成？”

    “楚國(guó)公別沖我嚷嚷，我不過一個(gè)不入流的令史，這等大事我怎會(huì)知曉？”口中如此說，這青衣令史腳下卻向前了兩步，旋即壓低了聲音說道，“好教楚國(guó)公得知，也不是沒人說過公道話。門下省左拾遺杜十九郎，便曾經(jīng)封還了決杖流你嶺外的制書，只可惜陛下正在火頭上，不但根本聽不進(jìn)去，反而更因?yàn)閺埾鄧?guó)奏其妄議國(guó)事，因而罷其左拾遺，出為衡州司戶參軍。他昔日還頗得圣眷，如今卻落得如此下場(chǎng)，誰還敢多言不成？事到如今，楚國(guó)公你就認(rèn)命吧！”

    姜皎一時(shí)間呆若木雞，當(dāng)左右架著他出了院子時(shí)，他都一無所覺。杜士?jī)x此人他只見過兩次，雖覺得此子明智果敢，可與其有交情的只有他那兒子姜度，而且也談不上什么莫逆之交。可如今他逢此大難，滿朝文武這么多人，第一時(shí)間站出來為他說話的，竟然是位居諫官的杜士?jī)x！

    他自幼生于官宦之家，當(dāng)初一見李隆基便為之折服，哪怕因?yàn)檫^從太密而一度被囚，險(xiǎn)些流配嶺南惡地，最終在百般設(shè)法后方才只是出為潤(rùn)州長(zhǎng)史?？烧?yàn)槟菚r(shí)候歷經(jīng)審訊卻不曾吐過和李隆基有涉的半個(gè)字，天子方才會(huì)對(duì)他分外優(yōu)容，可沒想到貴極一時(shí)之后，他又再次落到了比當(dāng)初更加絕望的境地！

    等他回過神來時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不在大理寺，而是仿佛在洛陽宮乾元殿之前。他被人除去外袍，又為之死死按在了刑凳之上，繼而則是手足被縛不得自由。眼看著一個(gè)持常行杖的大漢走到了自己身側(cè)，他還來不及說一句什么，背上便傳來了一記仿佛深達(dá)骨髓的劇痛?？蛇@一下之后，行杖卻仿佛突然停了，他的嘴里卻是被人塞進(jìn)了一個(gè)小布卷。

    “楚國(guó)公此次決杖，本應(yīng)當(dāng)著文武大臣的面，可陛下格外體恤，免了別人圍觀。只不過，殿庭行杖，一律杖背。大家都知道楚國(guó)公養(yǎng)尊處優(yōu)，因而手下自會(huì)有分寸。都是奉命行事，還請(qǐng)楚國(guó)公不要記恨我們這些小人物……這東西不是為了讓你不呼痛，而是防著你咬了自己的舌頭，那時(shí)候卻不好調(diào)治。好了，繼續(xù)！”

    但凡行杖，若是只有臀腿受刑，即便苦楚，但只要好好養(yǎng)傷，痊愈的可能性自然大得多，可脊背之處卻是筋骨聚集，稍有不慎就會(huì)傷及肺腑，當(dāng)初武后用這一招對(duì)付大臣，也不知道有多少人被打得死去活來，然后死在了決杖之后配流的路上。姜皎從前只聽說過此等情形有多殘酷，但如今自己親身體會(huì)，他方才知道那些記述根本不足以詮釋這杖刑苦痛之萬一。

    最初幾杖下去，他便已經(jīng)痛得臉色發(fā)白，若非口中咬了東西，咬著舌頭幾乎是必然的。可等到十幾二十杖，他就已經(jīng)痛得昏了過去，背上那一條條青紫交錯(cuò)的杖痕異?？刹?，漸漸的更是破皮見血，那不過小指粗細(xì)的常行杖每一次帶著凌厲風(fēng)聲下?lián)?，幾乎都?huì)有血滴四濺。一旁監(jiān)刑的青衣令史見此情景，卻是對(duì)那向自己看來的行刑差役搖了搖頭，示意不必停止。一時(shí)間，即便行刑的人已經(jīng)昏迷不醒，但杖責(zé)依舊一下一下絲毫停頓都沒有。

    約摸五十幾下的時(shí)候，姜皎便悠悠醒轉(zhuǎn)了過來。可這一醒卻讓他陷入了更加難捱的境地，背上已經(jīng)說不清是麻是痛還是火燒火燎，他只覺得喉嚨里頭滿是一股腥甜的滋味，額頭上掛落下來的冷汗已經(jīng)糊滿了眼睛，那最后幾下，他都不知道是怎么熬過來的。等到有人解開他的手腳將他重新架著站了起來的時(shí)候，他只覺得兩條腿虛軟無力，渾身便仿佛從水里撈出來一般冷汗淋漓。

    “流配之法，想來楚國(guó)公未必清楚，我就在此再多啰嗦兩句。流配欽州，是六千里外，倘若是騎馬，日行七十里，九十天天之內(nèi)一定要到配所；倘若是騎驢或者步行，是日行五十里，百二十天內(nèi)必須到配所；至于傷重而不得不坐車，是日行三十里，兩百日之內(nèi)必須到配所。所以，還請(qǐng)楚國(guó)公早作預(yù)備啟程，否則誤了日子，難免還會(huì)有些波折?！?/br>
    說到這里，那青衣令史仿佛想到了什么，又笑容可掬地說道：“對(duì)了，因圣人震怒，楚國(guó)公之弟貶春州司馬，都水使者劉承祖配流雷州，其余還有好幾個(gè)配流的。路上倘若同行，還能有個(gè)伴……”

    說到這里，他見姜皎勃然色變，最后竟是吐血軟倒了下來，他愣了一愣后便將手一揮，見人架著失去了知覺的姜皎離開，他方才輕輕舒了一口氣。倘若大理寺還是李朝隱坐鎮(zhèn)，今日此般行刑，那老兒必定會(huì)阻止抑或干脆廷諍，可現(xiàn)如今新任大理寺卿是個(gè)綿軟懦弱的，中書令張嘉貞親自吩咐下來的事，自然不敢有所違逆抗?fàn)?。要說姜皎還真的是無用之極，聽聞天后年間，頗有幾個(gè)鐵骨錚錚的官員，受刑之時(shí)雖幾度昏厥復(fù)蘇，卻始終一聲不吭！

    “這幾年圣人制令杖殺抑或是用杖刑的次數(shù)，還真的是越來越多了……”嘟囔了這一聲后，他陰惻惻一笑，吩咐把人送回姜家，轉(zhuǎn)身便回去復(fù)命了。

    當(dāng)高力士得到姜皎已經(jīng)決杖，不日便立時(shí)啟程前往配流所在欽州的消息時(shí)，已經(jīng)是傍晚時(shí)分的事情了。驚訝于大理寺那邊竟然動(dòng)作如此之快，他不禁陷入了躊躇。因?yàn)檫@一樁突如其來的風(fēng)波，李隆基近日以來氣性很不好，所有妃嬪那兒都不曾去過，大多數(shù)時(shí)候都悶坐在貞觀殿，幾乎誰都不見。事到如今，他也不想成心去觸霉頭，思來想去便決定暫且不去呈報(bào)這個(gè)消息，可沒過多久，尚書省那邊就有知情識(shí)趣的令史送來了另一個(gè)消息。

    “謝他一聲，就說此事我記住了。”

    打發(fā)了一個(gè)心腹宦官去傳信，這位從武后當(dāng)權(quán)一直屹立不倒的內(nèi)侍省第一號(hào)人物，不禁在寬敞的直房中來來回回踱起了步子。楊思勖去安南平叛，前時(shí)戰(zhàn)報(bào)回來說是戰(zhàn)功斐然，不下于王毛仲那兩手花架子。可楊思勖建功立業(yè)，他在宮里就沒有別的夠分量的人好支使了?，F(xiàn)如今這節(jié)骨眼上，巋然不動(dòng)是可以明哲保身，可問題在于，這時(shí)候需要打破僵局的人！而且在他看來，此次的這一場(chǎng)風(fēng)波，固然看上去此消彼長(zhǎng)，可事后只要天子醒悟過來，自作聰明的人便會(huì)玩火自焚！

    “將軍，將軍！”

    一個(gè)年輕的內(nèi)侍匆匆進(jìn)了屋子，見高力士有些惱怒地挑了挑眉，他便慌忙說道：“柳婕妤往陛下的貞觀殿去了?！?/br>
    柳婕妤？第一個(gè)坐不住的不是王皇后，不是武惠妃，而是柳婕妤？

    高力士在最初的詫異過后，立時(shí)眉開眼笑了起來，當(dāng)機(jī)立斷地說道：“去尚書省，請(qǐng)他們立時(shí)把今日奏疏節(jié)略送陛下御覽！你親自去，對(duì)人這般說……”

    對(duì)那年輕內(nèi)侍嚴(yán)密囑咐了好一通話，高力士這才回座，支撐著腦袋沉吟了起來。雖沒有一定的把握，但橫豎不是他親自出馬，死活就看天命了！

    貞觀殿中，盡管天子面沉如水，但柳婕妤還是端著得體的笑容，行禮過后便送上了幾樣精致的點(diǎn)心，末了才說道：“妾身知道陛下如今心緒不佳，可若是為了那些流言蜚語便傷了御體，豈不是令天下臣民全都心懷憂切？這幾日皇后殿下也好，惠妃也好，再加上妾身和其他嬪御，人人都生怕陛下氣壞了身體。一二無知小人作祟，無傷大雅，還請(qǐng)陛下珍視身體，莫要因?yàn)橥馊酥?，錯(cuò)怪了人?！?/br>
    “哦？你說朕錯(cuò)怪了誰？”

    見李隆基面色倏然轉(zhuǎn)厲，柳婕妤便不慌不忙地說道：“妾身惶恐，只怕陛下因人言錯(cuò)怪了皇后殿下和惠妃。流言起自宮外，陛下卻不見嬪御，豈不叫宮中人心惶惶？妾身今日斗膽請(qǐng)見，只請(qǐng)陛下見一見皇后和惠妃，如此后宮上下自然安心?！?/br>
    按照嗣滕王所奏，廢后之言起自姜皎，李隆基自然最疑心的便是武惠妃。然而，時(shí)隔數(shù)日再細(xì)細(xì)思量，他卻越想越覺得王皇后亦是嫌疑極大，因而索性誰都不見。此刻柳婕妤如此說，他不禁陷入了躊躇。見自己所言仿佛有效，柳婕妤心中暗喜，這才不動(dòng)聲色地又添了一句話。

    “不過，聽說今日清河崔氏與京兆杜氏聯(lián)姻，聽說是黃門侍郎裴漼親自充當(dāng)?shù)卮竺?，外頭好大的熱鬧?！?/br>
    李隆基正因?yàn)榱兼ミ@若有所指的話而眉頭緊皺，外間便傳來了一個(gè)聲音：“大家，尚書省送了今日一應(yīng)表箋奏疏的節(jié)略來?！?/br>
    “卿之言朕已皆知，你且退?！钡鹊搅兼ネ讼拢盥』钔忾g進(jìn)來，等展開那長(zhǎng)長(zhǎng)一卷節(jié)略一掃，當(dāng)頭一連數(shù)份奏疏的標(biāo)題就讓他一時(shí)面露嚴(yán)霜。

    諫門下省左拾遺杜士?jī)x封還制書事！