成都城北十八里，在大唐建國(guó)之初，本是一個(gè)有二三十戶人家群居的張家村?？墒裰刑礁皇枚弥畱艟妥兂闪艘话俣鄳?，兼且又有客戶隨遷而入，雖則附近并沒有富余的平地，可幾座山丘上卻是可以種茶的，漸漸便有十余客戶在這里種起了茶樹，規(guī)模最初也不算最大，但隨著飲茶的習(xí)慣在成都諸佛寺之中蔚為盛行，漸漸竟傳到了長(zhǎng)安洛陽這樣的兩京之地，近幾年茶葉越來越好賣，讓他們大為振奮。

    于是，為首的周、孫、彭三家，不但把各自的親族姻親都接了過來一同侍弄茶園，而且把沒有土地的浮戶也招攬了不少作為傭工，日子過得紅紅火火。

    因?yàn)槿胰硕碱H會(huì)做人，對(duì)于鄰近的張家村村民也都頗為慷慨。除卻農(nóng)忙時(shí)幫手之外，助錢買耕牛，借錢延醫(yī)求藥，乃至于為村中請(qǐng)人教習(xí)識(shí)字，兩邊一直相安無事。于是，李家出面爭(zhēng)地之初，張家村受惠的村民也說過公道話。奈何李家根深蒂固手眼通天，家奴卻又如狼似虎，他們也只能敢怒不敢言。

    誰都沒想到，李家不但強(qiáng)占了茶園，隨后竟又是把這些客戶告上了官府！可當(dāng)李家人挨家挨戶送來了兩三貫四五貫不等的錢，又往村正那兒直接威逼利誘，又是對(duì)眾人一再鼓吹朝廷新政對(duì)居人不利，對(duì)客戶偏袒，他們不知不覺就動(dòng)了心。

    案子開審這一天恰是寒風(fēng)凜冽，但草亭前頭早就擠滿了一二百人圍觀?？吹揭恍卸舜?fù)碇?dāng)中七八騎人從小道緩行過來，人群立時(shí)微微sao動(dòng)了起來。好在縣廨早就派出了皂隸差役彈壓，現(xiàn)場(chǎng)只是亂了一小會(huì)兒就恢復(fù)了秩序。當(dāng)發(fā)現(xiàn)為首的年輕人身穿綠色官袍，風(fēng)儀翩翩時(shí)，立刻就有人彼此竊竊私語了起來。

    “少府們都是青色官袍，這必然是杜明府了！”

    “這位明公真真好年輕！”

    “我家孫兒也才這般大……真是比不得喲！”

    杜士?jī)x當(dāng)初在萬年縣就曾經(jīng)準(zhǔn)人旁聽，可那會(huì)兒進(jìn)來的人有限，又是在縣廨之中，容易彈壓，這會(huì)兒卻是在露天，差役皂隸們一個(gè)個(gè)壓力山大。好在杜士?jī)x特意把赤畢等幾個(gè)從者撥來引導(dǎo)，他們只要聽人分派行事，眼見得杜士?jī)x在草亭上居中的位子上盤膝趺坐，看上去閑適自如，他們不知不覺也微微松了一口氣，旋即竟如同尋常百姓一般，伸長(zhǎng)脖子想看看今日究竟是何等戲碼。

    “請(qǐng)李天絡(luò)?！?/br>
    李天絡(luò)早就來了，向心腹家奴確定過張家村村正以及自己重金買通的人都來了，而其他村民也都撈了自家好處，他便怡然不懼地應(yīng)聲上前。盡管未有官身，但李家是衣冠戶，即便他父親入仕之后，也不過是當(dāng)過一任商丘縣尉，一任江南西道小縣的縣令，全都不是那些要緊地方，總共加在一塊就當(dāng)了八年的官，其余三十年都在候選，如今也已經(jīng)過世，可總不能等同于尋常庶民，所以他在杜士?jī)x面前只是深深一揖便直起腰來。

    相形之下，那彭海、孫年、周甲等十三家客戶的當(dāng)家男人就沒有那般幸運(yùn)了。他們都是尋常庶民，背井離鄉(xiāng)到成都安居，多則十幾年，少則只有兩三年。多年的勞作在他們臉上留下了猶如刀刻一般的深深皺紋，當(dāng)見到李天絡(luò)時(shí)，盡管大多數(shù)人都露出了刻骨銘心的仇恨，甚至有人把拳頭捏得咔咔作響，但在為首的年紀(jì)已經(jīng)足有五十余歲的彭海帶領(lǐng)下，眾人還是硬生生忍住了，參差不齊地雙膝跪下向杜士?jī)x磕了個(gè)頭。

    “明公，李家告的實(shí)屬無稽，這山地是我們辛辛苦苦開墾出來種上茶樹的，實(shí)屬冤枉……”

    “住口！”不等彭海陳情，李天絡(luò)便倏然轉(zhuǎn)身怒喝道，“你們還敢抵賴？想當(dāng)初這地就是李家所有，借給爾等只不過是憐惜你們背井離鄉(xiāng)，又老的老小的小沒法給人當(dāng)傭工，故而連收租都只是象征性的，以求讓你們有個(gè)安身之地，誰知道你們竟然忘恩負(fù)義！眼看茶園出產(chǎn)漸增，竟然想要把我李家的田地霸占成自己的產(chǎn)業(yè)！”

    說到這里，李天絡(luò)便向四周圍拱了拱手，沉聲說道：“我所言是真是假，這張家村村正可以作證，上上下下的村民亦可以做個(gè)見證！”

    杜士?jī)x順著李天絡(luò)的目光，看向了那個(gè)中年村正。似乎是發(fā)現(xiàn)自己成了目光焦點(diǎn)，那村正橫移兩步出了人群，這才低下頭說道：“稟報(bào)明公，李翁所言……句句屬實(shí)，這山地早年并非無主，其實(shí)是……其實(shí)是李家的?！?/br>
    幾乎是一瞬間，跪在彭海身后的一個(gè)年輕后生終于陡然跳了起來：“你……你胡說八道！張大疤，你拍拍你的良心，當(dāng)初是誰對(duì)我們說這山地?zé)o主，兼且拋荒無用，隨便我們開墾自用的？是誰拿著我們湊出來的份子錢去買了耕牛，這才算是周顧了村里上下那么多地的？又是誰媳婦待產(chǎn)的時(shí)候來找我們求救，我家阿娘親自去把孩子接生下來的？你……你這個(gè)狼心狗肺的東西！”

    這喝罵聲嘶力竭，聽在人耳中竟是仿佛受傷野獸的哀鳴。那被人直呼張大疤的村正在這后生凌厲的目光下一步步后退，只覺喉頭噎得慌，竟是一個(gè)字都說不出來。然而，最初嚇了一跳的李天絡(luò)卻立刻為之醒悟。知道這會(huì)兒自己要是被人嚇退，那保不準(zhǔn)杜士?jī)x會(huì)出什么幺蛾子，他當(dāng)即厲喝道：“休得放肆，這是公堂，還輪不著你咆哮！各位張家村鄉(xiāng)鄰，他既然想要你們說公道話，你們不妨都站出來說說，這八百畝山地究竟怎么回事！”

    李天絡(luò)用陰冷的目光盯著人群中那些拿錢最多的家伙。果然，禁不住他的威壓，終于有人畏畏縮縮站了出來，卻是低聲下氣地說：“這山地是李家的……”

    有這么一個(gè)人起頭，其他自有三三兩兩的人站出來幫李家陳情作證。盡管那后生已然滿臉悲憤，可終究客戶們都知道這時(shí)節(jié)不是硬頂能有用的，紛紛去拖了他回來，又對(duì)其搖了搖頭。

    盡管今天來的張家村村民占了一多半還多，足有上百人，出來替李家說話的也不過十余人，可其他的全都保持了緘默，竟沒有一人幫他們說一句好話。因而，當(dāng)四周再次陷入了一片沉寂時(shí)，想到這么多年的毗鄰相處便換來了這等回報(bào)，眾人頓時(shí)悲從心來。

    “這山地不是李家的，這山地是彭阿伯他們的！”

    這個(gè)突如其來的清亮聲音打破了這難言的沉寂。眾人循聲望去，卻只見出聲的是一個(gè)年方十歲許的垂髫童子。在眾目睽睽之下，他卻半點(diǎn)不怵，昂首說道：“我看到李家人拿了錢來挨家挨戶給人送去，讓大家伙作證說山地是李家的！”

    此言一出，就猶如在熱鍋上澆下了一盆滾油。李天絡(luò)固然對(duì)人怒目以視，人群中卻也有人喝罵這垂髫童子胡言亂語，更有人上前來想把人拉拽走。然而就在這時(shí)候，草亭中一直都只是默然傾聽原告被告陳情的杜士?jī)x，卻突然出聲說道：“來人，將這童子帶到我面前來！”

    那拉拽童子的人聽到這話，一時(shí)進(jìn)退兩難。等看到杜士?jī)x身側(cè)侍立的一個(gè)魁梧從者大步到了面前，他趕緊松開手溜回了人群。而那垂髫童子跟著赤畢來到了杜士?jī)x面前時(shí)，很恭敬地跪下行過禮后，就站起了身，卻還大膽地往杜士?jī)x臉上瞅了兩眼。面對(duì)這么個(gè)膽大的小子，杜士?jī)x不禁莞爾，遂和顏悅色地問道：“你說你看到李家人拿了錢送給張家村的人，具體內(nèi)情如何？”

    李天絡(luò)此刻簡(jiǎn)直被這突然殺出來的程咬金給氣瘋了，想都不想便惱火地喝道：“這小兒才多大，杜明府怎能聽他胡言亂語！”

    “我雖年紀(jì)小，卻知道滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)的道理！”垂髫童子朗聲反駁了一句，卻根本沒有回頭去看李天絡(luò)被自己氣得紫漲了面皮，認(rèn)認(rèn)真真地舉手對(duì)杜士?jī)x一揖。

    “杜明府，小子父母都是張家村居人，因當(dāng)年彭阿伯他們中間一位識(shí)字的先生在村中教導(dǎo)，這些年認(rèn)識(shí)了不少字，也草草讀過《論語》。雖然不甚明白那些大道理，可小子卻記得，子曰，以直報(bào)怨，以德報(bào)德。彭阿伯他們和村人毗鄰而居十幾載，幫村里人的忙不能用錢來衡量，而且受了他們的恩惠，如今卻幫別人詆毀他們，這不是君子所為！”

    這番話聽得杜士?jī)x大為激賞，當(dāng)即撫掌大笑。他固然是還做了不少準(zhǔn)備，但這些都及不上一個(gè)垂髫童子的直言來得讓人心情舒暢。那么多受人恩惠的村民，竟然還及不上一個(gè)孩子來得明白事理！

    而仿佛是因?yàn)檫@童子的言語終于使人有所觸動(dòng)，人群中突然有人也站出來說道：“明公明鑒，李家的家奴是讓人拿來了三貫錢，我家婦人不知高低收下了。這山地不是李家的，原本就是無主的地！”

    “李家也給我家送了兩貫錢……回頭我就給明公送來，這山地確實(shí)是彭大兄他們千辛萬苦開墾養(yǎng)護(hù)出來的！”

    “我作證！聽說村正張大疤收了李家人二十貫錢！”

    面對(duì)這眾說紛紜的指摘，李天絡(luò)一時(shí)面上青筋畢露，最終冷笑一聲，從袖子里拿出了一卷東西：“我就知道這些客戶必定會(huì)買通刁民，因而早就拿來了最關(guān)鍵的證物！這是八百畝山地的地契！”