大江之上，一條二層的大船正順流而下，輕盈地在水面上穿梭。這條水路本就是入蜀官員出蜀去山南淮南江南一帶赴任時(shí)的必經(jīng)之路，再加上也時(shí)常有來(lái)往蜀地的客商會(huì)用這條黃金水道運(yùn)絲錦出蜀，所以久而久之也就有不少專司水運(yùn)的客船貨船。

    這條二層客船的船主蔣福今年四十有五，在水上足足干了二十年，對(duì)于迎來(lái)送往的勾當(dāng)已經(jīng)是精熟了，也和不少各級(jí)官員打過(guò)交道，因而，如今船上這一行在渝州包船出發(fā)前往江陵上船的客人，他最初并沒有太在意，可船過(guò)涪陵，他就漸漸品出了一絲滋味來(lái)。

    盡管這一行客人中，作為主人的四個(gè)年輕人，年紀(jì)都不算大，年紀(jì)最長(zhǎng)的那個(gè)也不過(guò)三十出頭，衣著更是簡(jiǎn)單隨意，但其中三個(gè)說(shuō)話間卻cao一口地道的關(guān)中口音，而且從者仆役盡皆訓(xùn)練有素，從上船到現(xiàn)在兩三天，各個(gè)艙室都被他們悄悄打探了一個(gè)遍，甚至于連打雜的都有人去搭過(guò)話。即便蔣福從來(lái)都是規(guī)規(guī)矩矩的做水上生意，察覺之后也不禁有些惱火，可找到客人的艙室想質(zhì)問時(shí)，他卻被一個(gè)精壯的從者客客氣氣請(qǐng)到了一邊，奉上了兩足貫的錢。

    開船時(shí)已經(jīng)收了定金，而這一行人的行李蔣福也悄悄打量過(guò)，分量看上去輕飄飄的，并不似隨身帶著價(jià)值巨大的寶貨，抑或是現(xiàn)金絲錦，反而像是時(shí)常可見的蜀中讀書人?？纱丝陶麅韶瀮汕腻X被這精壯從者輕若無(wú)物似的拿在手間，他就有些不敢確定之前的判斷了。

    沉甸甸的東西被這些人拿著，等閑人也看不出來(lái)！

    “赤郎這是何意？”

    赤畢見船主蔣福面露猶疑，他這才笑了笑說(shuō)道：“不瞞蔣船主，船上各位郎君不喜歡招搖過(guò)市，這才和友人包了你的船去江陵賞玩。他們并不是尋常讀書人，盧郎君是雅州盧使君的兒子，其余是他的友人。所以，我們既受盧使君之命護(hù)持東行，自然不敢不盡心竭力。倘若之前在船上有得罪之處，還請(qǐng)見諒?！?/br>
    原來(lái)是官家人！

    蔣福這才恍然大悟，因?yàn)檫@番解釋，還有這兩貫錢，他心里那一絲惱怒怨尤自然而然就消失了。他這客船大多數(shù)時(shí)間都是行商包的，運(yùn)送過(guò)的官員頂多也就是縣尉縣丞，頂多有過(guò)兩位參軍坐過(guò)，如一州長(zhǎng)官的親屬這般尊貴的人，還從來(lái)不曾登過(guò)船。因而，等到抱著這沉甸甸足足十幾斤重的錢，有些渾渾噩噩地回到了前頭的艙房，他足足又出了好一會(huì)兒神，這才發(fā)現(xiàn)下頭從cao船的舵手到其他人，每個(gè)人都在盯著自己，他立刻明白了過(guò)來(lái)。

    “別只知道錢，少不了你們的！全都給我小心些，打起精神來(lái)，剛剛我去問過(guò)了，這次上船的是雅州盧都督之子！”

    聽說(shuō)是官宦子弟，船上眾人自然咂舌不已，但心里也就都釋然了。于是，蔣福給他們分了其中一貫的賞錢之后，自然有人還期冀多得一星半點(diǎn)，常常想方設(shè)法往人前頭湊，奈何那些從者守得嚴(yán)密，他們大多連人都見不著就鎩羽而歸。一時(shí)間，也不知道是誰(shuí)說(shuō)起范陽(yáng)盧氏乃是五姓七望之一，這話題頓時(shí)扯得沒了邊，對(duì)這些名門著姓的向往自是更加高山仰止。

    然而，眾人心目中那位應(yīng)該被眾星拱月的盧郎君，這會(huì)兒在艙室中，卻是滿臉苦色地應(yīng)付著裴寧的考問。盧奇對(duì)于盧鴻這族弟的學(xué)問稱道不已，再加上前頭那些日子和裴寧杜士?jī)x常常相處，深知裴寧雖只是明經(jīng)及第，但經(jīng)史底子扎實(shí)不說(shuō)，詩(shī)賦更是并不遜色，少不得請(qǐng)托裴寧在路上對(duì)盧聰多加教導(dǎo)。如此一來(lái)，盧聰也就深切體會(huì)到了，盧氏草堂那位赫赫有名的監(jiān)學(xué)御史究竟是何等厲害！

    “等到了江陵，盧四郎不知道會(huì)不會(huì)對(duì)三師兄生出心理陰影?！?/br>
    杜士?jī)x很不講義氣地回頭往背后的艙室望了一眼，有些幸災(zāi)樂禍地說(shuō)了這么一句。而之前因杜士?jī)x玩心大起，和他一起悄悄偷窺過(guò)裴寧訓(xùn)人的王容，這會(huì)兒也有些俏皮地莞爾一笑道：“當(dāng)初你在草堂的時(shí)候，有沒有被三師兄這么訓(xùn)過(guò)？”

    “我那時(shí)候可是打著燈籠都找不到的勤奮苦讀好學(xué)生，三師兄哪里會(huì)訓(xùn)我！”杜士?jī)x一本正經(jīng)地挺直了胸膛，笑吟吟地說(shuō)道，“倒是崔十一那家伙常常臨時(shí)抱佛腳，每到月考就愁眉苦臉急得夠嗆，還得讓同居一室的大師兄給他開小灶。至于領(lǐng)受三師兄訓(xùn)斥的次數(shù)，他估計(jì)在草堂師兄弟中是數(shù)一數(shù)二的?！?/br>
    王容對(duì)崔儉玄并不算太熟悉，但卻知道杜士?jī)x這個(gè)妹夫是什么性子。此時(shí)此刻，聽到杜士?jī)x說(shuō)著說(shuō)著，開玩笑似的將當(dāng)初草堂求學(xué)種種勤奮都炫耀似的說(shuō)了出來(lái)，她認(rèn)認(rèn)真真地聽著，當(dāng)聽到杜士?jī)x把抄書當(dāng)成了每日必備的功課之一時(shí)，她忍不住想到了長(zhǎng)安城中赫赫有名的杜氏書坊，一時(shí)在心中輕嘆了一聲。

    若不是那般勤奮刻苦不輟，怎能短短數(shù)年間便脫胎換骨？

    “你還漏了一條，當(dāng)初就是因?yàn)槟銓?shí)在是讀書抄書實(shí)在太過(guò)廢寢忘食，于是盧師擔(dān)心，這才讓我教你琵琶，沒想到你讀書在行，樂理上卻天賦更佳，一時(shí)竟是憑此名動(dòng)兩京?！?/br>
    隨著這話，裴寧出現(xiàn)在了兩人身后。杜士?jī)x沒想到一不留神，裴寧竟然訓(xùn)完盧聰出來(lái)了，連忙往其偷瞧了一眼，而裴寧仿佛知道他在想什么，臉色紋絲不動(dòng)，只慢條斯理地說(shuō)道：“盧四郎現(xiàn)在正在絞盡腦汁寫我布置的那一篇試賦。他父親寄希望于他能夠進(jìn)士及第，所以如今雜文重詩(shī)賦，他少不得要在這上頭下點(diǎn)功夫。三百五十字的賦，于他的資質(zhì)來(lái)說(shuō)，足夠讓他熬上一整天了?！?/br>
    這真是魔鬼老師！

    杜士?jī)x想起當(dāng)初草堂師兄弟們被裴寧折騰的樣子，忍不住打了個(gè)寒噤，正想趕緊岔開這個(gè)危險(xiǎn)的話題，卻只見裴寧又對(duì)王容說(shuō)道：“玉曜剛才興許聽小師弟說(shuō)過(guò)不少別人的積年舊事，可有興趣聽聽他的？”

    不料想裴寧突然說(shuō)這話，杜士?jī)x先是一愣，隨即大驚失色。要知道，他當(dāng)初和崔儉玄與盧望之同處一室，可沒少被這位不按常理出牌的大師兄給捉弄過(guò)，就是盧鴻，有時(shí)候也會(huì)老夫聊發(fā)少年狂，把他們這些入室弟子耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。然而，裴寧卻沒有涉及這種足可令人捧腹大笑的積年舊事，而是說(shuō)起了草堂中的那些辯難文會(huì)詩(shī)社，說(shuō)起眾人為了問難而激辯至徹夜不休的時(shí)候，裴寧臉上更是露出了一絲向往。

    “沒有摻雜半點(diǎn)利益的向?qū)W之心，也就是那些年了。”

    孔子當(dāng)年七十二弟子游學(xué)天下，求學(xué)者始終絡(luò)繹不絕，而在他之后，也常有賢達(dá)效仿此舉，可歷朝歷代以來(lái)，真的能夠辭謝天子征辟，安心呆在鄉(xiāng)野教書育人的卻是少之又少，盧鴻能夠辭謝左諫議大夫這樣的門下省之職，飄然還山，王容對(duì)此也是敬佩莫名，如今聽著聽著便不禁心生神往。她忍不住雙手扶著船舷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著兩岸青山，江上綠水，她側(cè)頭發(fā)現(xiàn)杜士?jī)x已經(jīng)面露悵惘，分明正在追憶往昔歲月，她不禁心中一動(dòng)。

    “三師兄，你既是教授杜郎琵琶的啟蒙之師，如今置身山水憶往昔，可能即興譜一曲？”

    裴寧明經(jīng)及第后，就因裴氏那龐大的人脈和實(shí)力步步高升，自始至終少有對(duì)人透露自己亦是盧門弟子，和杜士?jī)x明面上的往來(lái)也并不多，至于同樣精擅的琵琶，他更是幾乎不曾在人前顯擺過(guò)。此時(shí)此刻王容開口相邀，他先是眉頭一揚(yáng)，竟是答應(yīng)了下來(lái)。不多時(shí)，他回艙房取了琵琶來(lái)，就那么隨隨便便席地坐下，右手撫弦只一沉吟，音色急促凄切，須臾就在船上漸漸傳開。而在一陣急似一陣好似馬蹄馳響的聲音之后，又是一陣婉轉(zhuǎn)悲音，接下來(lái)卻是聲音轉(zhuǎn)柔，不多時(shí)又是切切急促，帶出了幾分鏗鏘之音。

    如蔣福和船上舵手等等，聽到也不過(guò)是納悶一陣，盧聰則是冥思苦想著那篇試賦，根本沒留意，而在業(yè)已出神的杜士?jī)x聽來(lái)，卻依稀想起了那個(gè)驟然傳到草堂的悲訊。倘若不是崔儉玄的祖母齊國(guó)太夫人杜德病重，崔儉玄方寸大亂，盧鴻也不會(huì)讓他護(hù)送其返回東都，更不會(huì)在此后，自己辭別恩師赴東都的情形。事后盧望之趕了來(lái)，參加了杜德的葬禮后，也捎帶了盧鴻的話，讓他留下準(zhǔn)備解試。

    其實(shí)盧鴻早就知道，他和那些一心求學(xué)的士子們不同，他一直都卯足了勁存著功名之心，否則，也不會(huì)那樣密集地訓(xùn)練他試賦！而如果沒有那樣的傾力教導(dǎo)，也沒有他杜士?jī)x的今天！可是，自從進(jìn)士及第之后，他就不再是自由身，再也抽不出身，再也找不到機(jī)會(huì)去探望那位愛護(hù)他至深至切的師長(zhǎng)！

    不知不覺，杜士?jī)x已經(jīng)是眼眶濕潤(rùn)，扶著船舷的手不知不覺加大了力道，連指甲死死抵住了船舷那堅(jiān)實(shí)的木料，傳來(lái)了一陣陣隱痛，他都沒有察覺到。直到那琵琶之音驟然間轉(zhuǎn)為輕快活躍的音符時(shí)，他才從那種恍惚中回過(guò)了神，但眼前又浮現(xiàn)出了一次次在嵩山過(guò)除夕的情景。

    他拿著食譜下廚指手畫腳，師兄弟們鑿冰求魚給盧鴻嘗鮮，盧鴻不辭辛苦給留在草堂過(guò)年的學(xué)子們答疑解惑，甚至還額外負(fù)擔(dān)伙食……林林總總溫馨的一幕一幕走馬燈似的在面前閃過(guò)，最后則是盧望之最近一次見到他時(shí)，提點(diǎn)他時(shí)所吟的那首李嶠李巨山的《汾陰行》。幾乎是本能的，他就這么和著琵琶聲唱了起來(lái)。

    “君不見昔日西京全盛時(shí)，汾陰后土親祭祠……”