云州，也就是日后赫赫有名的大同。這座廢城早在當(dāng)初固安公主和李魯蘇離婚，繼而退居此地的時(shí)候，就由天子發(fā)民夫一千，并賜絹一千匹進(jìn)行過修繕。然而，絹一千匹在賞賜大臣的時(shí)候，興許是一筆不小的財(cái)富，可用在修建城池的時(shí)候，卻只不過是杯水車薪。而在云州成為對(duì)奚族對(duì)契丹乃至于對(duì)突厥的茶葉貿(mào)易中轉(zhuǎn)中心之后，固安公主手頭逐漸寬裕，可為了不引起朝廷疑忌，她能做的只有是把自己的公主府一次次擴(kuò)建加固，而后把眾多徙居此地的逃戶包容在其中，并一次又一次招募護(hù)衛(wèi)。

    所以，當(dāng)杜士儀一行人跟著帶路的南勝來到了云州城下時(shí)，看著那低矮的城頭，雖不比自己當(dāng)年觀風(fēng)北地路過這里時(shí)的頹敗，但也只是聊勝于無而已?？墒?，從那一座虛有其表的城門進(jìn)入了云州城內(nèi)之后，他便看到了頹敗表面之下的生機(jī)。里坊并不如長安洛陽的整齊，街道也一點(diǎn)都不平整，可來來去去的人臉上除卻憂心忡忡，更有一股激昂之氣。尤其是隨著他們一路深入，整整遇上了五六撥仔細(xì)盤查的人，不少一眼看上去就是出身平民時(shí)，他更是清清楚楚明白了這一點(diǎn)。

    盡管只是女流，但固安公主將這座云州廢城治理得很好，甚至遠(yuǎn)比那些身為男兒的朝廷命官好！

    所謂的公主府四周，包裹著高達(dá)一丈五左右的夯土圍墻，門前有佩刀的衛(wèi)士巡邏。即便是南勝上前解說了眾人的身份，為首的衛(wèi)士一面命人進(jìn)去通報(bào)，一面還是盡忠職守地查驗(yàn)了過所。可就在他顛來倒去地盯著那一方方鮮紅大印時(shí)，內(nèi)中已經(jīng)有人匆匆沖了出來。

    “杜郎君，真的是你！”

    盡管杜士儀已經(jīng)成婚，門戶已成，理應(yīng)不再是被人稱作為郎君的年紀(jì)了，但張耀一激動(dòng)，仍不禁用上了舊日稱呼。若不是意識(shí)到四周還有別人，她恨不得緊緊抓住杜士儀的手，以此抒發(fā)自己激蕩的心情。好在她終于是忍住了，一身胡服的她沒有襝衽行禮，而是如同男子一般拱了手，這才沉聲說道：“請(qǐng)杜郎君隨我來，貴主正在靜養(yǎng)，不能一下子見太多客人，其余各位先在客房休息可好？”

    王翰也好，崔顥也罷，都是官場失意之人，跟著杜士儀到云州一是為了義氣幫忙，二也是為了散心解悶，是不是要跟著去見固安公主倒是無所謂。他們兩個(gè)既然不在乎這個(gè)，如陳寶兒和羅盈就更加不會(huì)冒失了。因而，進(jìn)了公主府，他們和隨行護(hù)衛(wèi)健卒自有人安排，而張耀則帶著杜士儀一路入內(nèi)。見沿途的戍衛(wèi)極其森嚴(yán)，杜士儀不禁若有所思挑了挑眉，突然意識(shí)到了什么，立刻低聲問道：“阿姊難道是真的遇上了劫殺？”

    “是?！睆堃挥锰ь^也能感覺到，杜士儀陡然之間受到的震動(dòng)。就連是她，想到那一支支破空而來的箭鏃時(shí)，仍舊不可抑制地瑟瑟發(fā)抖。她苦笑一聲，這才用比杜士儀更低的聲音說道，“原本是安排好的，可誰知道一撥大約六七十人的馬賊突然呼嘯而來，若不是王泠然王先生千鈞一發(fā)之際擋了一擋，貴主就不止是輕傷了。結(jié)果王先生身受重傷，至今還未脫離危險(xiǎn)?！?/br>
    當(dāng)初杜士儀把仕途失意的王泠然推薦給固安公主同去云州的時(shí)候，并沒有料到那個(gè)傲氣的才子竟然真能夠在云州這種邊陲之地熬得住?？墒牵蹉鋈徊粌H呆了好幾年，此前隨著固安公主回京之后，甚至寧可給吏部另外交納免選的錢，也懶得再通過集選做官，又跟著固安公主回到了云州。聽到如今便是他救下了固安公主，杜士儀忍不住又是慶幸，又是后怕，但旋即就心情沉重了起來。

    “等我探過阿姊，便去看他。對(duì)了，太醫(yī)署的御醫(yī)呢？”

    “御醫(yī)得了貴主的重重賞賜，這幾日都在盡心竭力地調(diào)治王先生。他擅長外傷，希望能讓王先生盡快恢復(fù)過來?！?/br>
    得知御醫(yī)還在，杜士儀心下稍安，等來到那間與其說富麗堂皇，不如說高大堅(jiān)固的寢堂之前，他見張耀駐足不前，知道固安公主必定有話要單獨(dú)對(duì)自己說，當(dāng)下收攝心神抬腳入內(nèi)。當(dāng)轉(zhuǎn)過那屏風(fēng)，看到臨窗那個(gè)身上蓋著羊皮毯子，面上流露出難以掩飾蒼白之色的女郎時(shí)，他忍不住低呼了一聲。

    “阿姊？”

    固安公主有些疲憊地睜開了眼睛，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“坐吧。如果不是這次料錯(cuò)，我本該親自在門口迎你，而不是這般無精打采的樣子在這里等你來?！?/br>
    “阿姊的傷情究竟如何？”

    “沒什么要緊，就是中了一箭流了點(diǎn)血，蹭破了幾處皮rou，沒有大礙。不說這些婆婆mama的話，我問你，你此來，官拜何職？”

    “云州長史，判都督事?！?/br>
    “陛下倒是大方！”固安公主嗤笑了一聲，隨即一撐身下的長榻，坐直了身子，“麾下屬官幾何？兵員幾何？”

    “屬官就只有朔州錄事參軍郭荃一個(gè)。但朔州亦是要緊之地，因?yàn)樗氖嗄昵霸浦莩潜黄浦畷r(shí)，其中居人都轉(zhuǎn)徙朔州，他一時(shí)半會(huì)還要忙活此事，脫不了身，估計(jì)過些日子才能到。至于兵員……更是只有我隨行的金吾衛(wèi)健卒百人，而且究竟是否有人的眼線，卻還說不清楚。不過，陛下已經(jīng)答允了我，給復(fù)云州五年，所有到云州的逃戶，概不追究前事。此外如何施政如何募兵如何屯田，由我自便?！?/br>
    “也就是事情你做，責(zé)任也是你來擔(dān)。可謂是你孤身承云州之重?！惫贪补饕会樢娧亟移屏诉@一點(diǎn)，見杜士儀沉默不語，算是默認(rèn)了，她卻也并不氣餒，想了想便實(shí)話實(shí)說道，“整個(gè)云州，除卻那些犯境而放牧的小股突厥牧人之外，大多數(shù)人都聚居在這云州城中，加上我的護(hù)衛(wèi)，總計(jì)約有將近三百余戶，將近兩千人?！?/br>
    這個(gè)數(shù)字聽上去仿佛少得可憐，但是，比起貞觀年間設(shè)云州時(shí)的人口，再對(duì)比曾經(jīng)被默啜攻破，所有軍民都撤到了朔州的情況下，這也已經(jīng)很可觀了?？杀绕鹚分莸膬扇f余人口來說，這又顯得極其微不足道。

    杜士儀沉吟許久，又開口問道：“阿姊，可知道之前那些馬賊是什么來路？”

    “我當(dāng)初嫁到奚部的時(shí)候就聽說過，馬賊有兩種?！惫贪补鞑]有直接回答，見杜士儀伸出手來，把自己身上的羊皮毯子又往上拉了拉，她便回以一個(gè)柔和的笑容，但面上很快又露出了女性少有的剛強(qiáng)和犀利，“一種是生計(jì)無著被逼無奈，所以只能三五成群結(jié)成馬賊，靠劫掠為生的。既然是以此討生活，自然是狡猾得猶如草原上的狼群那般難以對(duì)付。而另一種……”

    她頓了一頓，聲音中多了幾許誰都能聽得出來的冷厲：“另一種就是各部首領(lǐng)，甚至突厥、奚、契丹在不方便的時(shí)候，派出的以馬賊為名的兵馬！這些人頂著馬賊的名聲，卻來去如風(fēng)，都是精銳之中的精銳，驍勇之中的驍勇，也是真真正正的亡命徒！因?yàn)檫@些人很清楚，如果被殺或是被抓了，他們會(huì)被當(dāng)成真正的馬賊，死無葬身之地！”

    此話一出，杜士儀就明白了。不管這次劫殺固安公主的是哪一種馬賊，都是很難對(duì)付的。反倒這撥馬賊是唐人的可能性低，即便占山為王，但相比那些經(jīng)常鬧叛亂的南方之地，河?xùn)|河北對(duì)于大唐來說都是最重視的區(qū)域之一，但凡做出行刺公主的事，都得有被連根拔起的準(zhǔn)備。所以，他又問了固安公主一些情形，便扶著人躺了下來，因笑道：“阿姊先休息吧，我已經(jīng)來了，你就不是孤身一人了！盡管陛下只給了我一個(gè)屬官，但我還帶了幾個(gè)幫手來。更何況，云州城內(nèi)還有敬慕阿姊的百姓，還有效忠阿姊的衛(wèi)士！”

    “好！那一切，就交給你了?！惫贪补鲝恼硐氯〕鲆晃?，卻是一把寒光湛然的烏鞘匕首，她鄭重其事地交托給了杜士儀，這才又說道，“這是我的信物，你可持之號(hào)令內(nèi)外！十九郎，你去見王先生的時(shí)候，替我謝謝他。就說，等我能下地時(shí)，必定親自前去拜謝！”

    答應(yīng)了此事，當(dāng)走到屏風(fēng)那兒時(shí)，杜士儀又回過頭來看了長榻上的女郎一眼，卻見固安公主閉著眼睛，仿佛是真的入睡了。他悄悄出了門外，見張耀盡忠職守地站在那里，他便開口問道：“之前那個(gè)牧人南勝帶著我們進(jìn)城，言說其侄兒南八如今正在公主府戍衛(wèi)？”

    “是。”張耀點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又解釋道，“這次公主招募了二十余青壯到各處哨探，以防有人偷襲云州。因?yàn)槲ｋU(xiǎn)不小，去的人都可以把一個(gè)子侄兄弟留在公主府為衛(wèi)士，貴主答允他們，會(huì)讓武藝最好的衛(wèi)士教導(dǎo)他們，給他們將來謀一個(gè)前程。這南八我還有些印象，約摸十六七歲，生得高大威猛，騎射頗為了得，而且善于用槍，說是幼時(shí)救下了一個(gè)異人得了傳授?！?/br>
    杜士儀忍不住追問道：“是槍？不是槊？”

    張耀不是內(nèi)宅婢女，因此說得異常肯定：“沒錯(cuò)，是軟桿子的槍，不是硬桿子的馬槊?！?/br>
    在心里稍一合計(jì)，杜士儀便開口說道：“這樣，你先帶我去見王泠然，然后把阿姊最信得過的屬下都召來，我要見他們。然后，把那南八也找來。”

    盡管張耀已經(jīng)提及王泠然身受重傷，然而，當(dāng)杜士儀進(jìn)入那間滿是藥香的屋子，看到王泠然那虛弱的樣子時(shí)，他仍舊心頭大震。那個(gè)曾經(jīng)傲氣自負(fù)屢屢碰壁的青年，眼下卻氣若游絲地躺在那里，連他來到床榻邊上都不曾察覺。他在輕呼了幾聲卻沒得到半分反應(yīng)的情況下，倏然扭頭看向了一旁的御醫(yī)。

    “王先生受傷頗重，大多數(shù)時(shí)候都是昏睡不醒，如今也就是靠參湯吊著?！蹦怯t(yī)見杜士儀眼神倏然轉(zhuǎn)厲，盡管他此來是為了救治固安公主，而非旁人，仍是不由自主地解釋道，“他身上中了三箭，跌落馬背時(shí)又骨折了好幾處，我已經(jīng)竭盡全力，可能不能讓他醒過來，卻不是藥石就能管用的！”

    “王仲清進(jìn)士及第，文采斐然，如今尚未展才，將來還有的是他一展宏圖的地方，煩請(qǐng)劉御醫(yī)務(wù)必要把他救回來！”

    當(dāng)杜士儀轉(zhuǎn)身出屋子的時(shí)候，長榻上原本躺著毫無動(dòng)靜的王泠然，手指仿佛微微顫動(dòng)了一下。