幽州長(zhǎng)史趙含章這一年五十有三。盡管乃是士人官宦之家出身，但他年少便弓馬嫻熟，武藝出眾，如今身為幽州長(zhǎng)史判都督事，更是凸顯自己作為武者的一面，竟常常身著武將服飾巡視軍中。此刻他推門(mén)進(jìn)來(lái)時(shí)，也是一身戎裝。吳夫人見(jiàn)狀連忙上前親自解下了丈夫身上的大氅，見(jiàn)杜十三娘行禮不迭，她便笑道：“杜娘子莫要笑話，趙郎不拘小節(jié)，大約是剛從外頭回來(lái)就到我這寢堂來(lái)了，卻是待客不恭了。”

    不論真假，但趙含章親自來(lái)了，這便表明了態(tài)度，因而，杜十三娘少不得笑道：“趙長(zhǎng)史這英武雄壯之姿，實(shí)在是叫人好生敬仰。妾身年少晚輩，能夠得以拜見(jiàn)趙長(zhǎng)史已經(jīng)是得天之幸，豈有待客不恭之說(shuō)？”

    趙含章微微一笑，隨即便頭也不回地說(shuō)道：“若虛，這么巧你家侄女來(lái)了，你就不要回避了，一塊進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧。”

    杜十三娘此來(lái)本就受命見(jiàn)一見(jiàn)叔父杜孚，聞聽(tīng)此言不禁心底訝異。盡管叔父杜孚去歲年底終于結(jié)束了漫長(zhǎng)的仕途休眠期，重新啟用，趙含章也出力不少，但身為漁陽(yáng)縣丞，這會(huì)兒竟然在幽州都督府，足以證明趙含章恐怕常常召見(jiàn)于他。否則，她的行蹤在之前一直都很謹(jǐn)慎，趙含章即便是幽州長(zhǎng)史，也不至于會(huì)注意她一介婦人。于是，在杜孚從門(mén)外進(jìn)來(lái)之后，她自然執(zhí)禮甚恭，待到趙含章落座主位，復(fù)又請(qǐng)她坐下之后，她待杜孚落座之后方才坐了。

    “幽州苦寒，每年入冬，柴炭消耗不計(jì)其數(shù)，即便采薪燒炭者眾多，有時(shí)候仍然不夠用，若是云州能供石炭，不但幽州軍器監(jiān)，就是都督府和上下軍民，都會(huì)受惠不小。我實(shí)在是沒(méi)想到，本以為杜長(zhǎng)史疏通云州御河，是為了江淮糧食北上運(yùn)至云州，卻沒(méi)想到他不聲不響竟然想到了這石炭上。不愧是初到云州便穩(wěn)定了局面，而后又挫敗突厥和奚人進(jìn)襲的杜長(zhǎng)史，果真名不虛傳，自古英雄出少年啊！”

    趙含章仿佛心情極好，對(duì)杜士?jī)x贊口不絕。杜十三娘固然替兄長(zhǎng)謙遜了幾句，但也同時(shí)敏銳地感覺(jué)到，趙含章為人甚是自負(fù)，言語(yǔ)間那種居高臨下，視杜士?jī)x為后生晚輩的感覺(jué)尤其明顯。盡管兄長(zhǎng)確實(shí)在年紀(jì)資歷官位上都和對(duì)方難以相提并論，但她仍是暗自有些思量。

    知道云州的那些屬官不能擅自離開(kāi)云州境內(nèi)，所以趙含章對(duì)杜十三娘一個(gè)女流，也并沒(méi)有太多的客套。幾句夸獎(jiǎng)作為寒暄之后，他就單刀直入地進(jìn)入正題道：“請(qǐng)杜娘子回去之后告知杜長(zhǎng)史，如今柴炭?jī)r(jià)在三文，冬日則時(shí)而四文，這些來(lái)自云州的石炭，便以每斤兩文錢(qián)之價(jià)，由幽州都督府統(tǒng)一購(gòu)取。在桑干河斷流之前，請(qǐng)先送一百萬(wàn)斤。至于云州所需的北上糧船，我自然會(huì)大開(kāi)方便之門(mén)。”

    既然趙含章說(shuō)得這樣直接，杜十三娘也沒(méi)有敷衍，當(dāng)即答應(yīng)了下來(lái)。接下來(lái)，趙含章似乎再?zèng)]有就此事繼續(xù)深談的意思，反而向杜十三娘追問(wèn)了好些去年奚人處和部襲擾的細(xì)節(jié)，奈何杜十三娘還是今年才剛到云州的，有些道聽(tīng)途說(shuō)，有些也不太清楚，因此坐了片刻，趙含章的興致就不大了，最終離座而起。

    “都督府還有些事務(wù)要處理，我就不多陪杜娘子了。若虛在幽州也另有宅邸，你們叔侄倆不妨回家慢慢敘話。若虛，你也不用急著趕回漁陽(yáng)去，明日再啟程不遲?！?/br>
    杜孚連忙恭恭敬敬地謝道：“是，多謝趙長(zhǎng)史！”

    杜孚的私宅還是他當(dāng)年在幽州都督府任錄事的時(shí)候置辦的，當(dāng)初回京時(shí)一度打算將其賣(mài)掉，但考慮再三只是賃了出去，結(jié)果，他果然因?yàn)閷?duì)幽州的熟悉而遇到了慧眼識(shí)珠的趙含章，在趙含章上任之后便因其舉薦重回幽州任職。盡管眼下他大多數(shù)時(shí)候都定居在漁陽(yáng)，但這座私宅反而沒(méi)有再賃出去，打理得也更加精心了。這會(huì)兒虛手請(qǐng)了杜十三娘進(jìn)門(mén)，他便矜持地笑道：“十一郎初到懷仁上任，一切還習(xí)慣？懷仁畢竟新置，條件差也在所難免，苦了他了?！?/br>
    因?yàn)楫?dāng)年對(duì)兄長(zhǎng)留下的一雙侄兒侄女太過(guò)疏淡冷漠，杜孚后來(lái)仕途又不順，對(duì)杜士?jī)x也好，對(duì)杜十三娘也好，總有些補(bǔ)償似的殷勤。尤其是對(duì)出身名門(mén)，父親又爵封趙國(guó)公的崔儉玄這個(gè)侄女婿，他就更加客氣了。所以，察覺(jué)到杜孚這微妙的態(tài)度變化，杜十三娘便微微笑道：“有勞叔父記掛，崔郎一切都好。他本就不是畏懼艱險(xiǎn)的人，自然更不會(huì)怕苦。倒是叔父如今深得趙長(zhǎng)史賞識(shí)，想來(lái)在漁陽(yáng)任官很是順?biāo)?？?/br>
    “都是托了趙長(zhǎng)史的福。”杜孚一直都想找機(jī)會(huì)說(shuō)說(shuō)自己在漁陽(yáng)的事，既然杜十三娘問(wèn)起，他就笑吟吟地說(shuō)道，“漁陽(yáng)縣令范明府年初病倒，趙長(zhǎng)史體恤他年紀(jì)大了，所以命我暫時(shí)攝漁陽(yáng)令事，知判營(yíng)田。前時(shí)趙長(zhǎng)史考較我軍略，頗為推許，言道若靜塞軍司馬出缺，一定會(huì)上奏舉薦于我。”

    趙含章竟然這樣器重杜孚！

    杜十三娘雖是女流，卻深知漁陽(yáng)縣在整個(gè)幽州具有怎樣要緊的地位。朝中一直都有幽州太大，應(yīng)該分幽州，尤其是以漁陽(yáng)為州治，再增加一州的提議。而靜塞軍便位于漁陽(yáng)縣之內(nèi)，駐扎的官兵整整有一萬(wàn)六千人，馬匹也有五百。即便多為步兵，漁陽(yáng)令和靜塞軍司馬這兩個(gè)職位有多重要，都是顯而易見(jiàn)的！怪不得杜孚會(huì)睨視崔儉玄這樣一個(gè)新置的懷仁令。單單一個(gè)漁陽(yáng)，就有將近一萬(wàn)口人?？峙卢F(xiàn)如今，管著區(qū)區(qū)萬(wàn)許人的云州長(zhǎng)史杜士?jī)x，他都未必放在眼里！

    自幼失怙，和兄長(zhǎng)相依為命，杜十三娘自會(huì)察言觀色，發(fā)現(xiàn)杜孚一面說(shuō)一面留心自己的表情，她便含笑不動(dòng)聲色地又恭維了其一番。她在崔家雖不是宗婦，但諸多人事應(yīng)酬卻也不少，這些面上功夫卻也不遜色于杜孚。一番來(lái)來(lái)回回的試探根底之后，竟是杜孚比她還早沉不住氣。

    “十三娘，你和十九郎雖說(shuō)如今都已經(jīng)成家立業(yè)了，但你們是我的侄兒侄女，有些話雖不好聽(tīng)，我還是想提醒幾句。做事不要太心急，更不要貪圖什么功勞。十九郎這些年常常被人拿來(lái)和宇文相國(guó)相提并論，別以為這一定就是好事。別看宇文相國(guó)已經(jīng)拜相，可要說(shuō)根基，他還是太淺了，偏偏在朝中還想著一言九鼎。更何況，此前他把燕國(guó)公才摁下去幾天，就兩敗俱傷被趕出了京城。前車(chē)之鑒還不知道反省，這一回剛剛?cè)胝绿镁拖胫阌?jì)人……”

    接下來(lái)杜孚啰啰嗦嗦說(shuō)了些什么，杜十三娘都已經(jīng)沒(méi)心思去聽(tīng)了。倘若不是還要維持著面上恭敬卻還帶著幾分不耐煩，以便于讓杜孚心安的假象，她恨不得立時(shí)轉(zhuǎn)身離開(kāi)。好在嘴臉更加令人厭煩的嬸母韋氏并不在，因此她耐著性子又敷衍了杜孚半個(gè)時(shí)辰，將兄長(zhǎng)喜得貴子，以及云州種種能說(shuō)的都對(duì)其稍稍解說(shuō)了一二之后，最終便借口放心不下家中一對(duì)兒女要及早啟程為由，婉言謝絕了杜孚的挽留，告辭了出來(lái)。

    一到外頭馬車(chē)上坐定，她就狠狠攥緊了拳頭，而隨著馬車(chē)逐漸前行，她突然出聲喚道：“赤畢！”

    此次杜十三娘到幽州來(lái)，杜士?jī)x為了保護(hù)她的安全，不但在都督府精挑細(xì)選出了三十名精銳府衛(wèi)，還把身邊最得力的赤畢派給了她。而聞聽(tīng)這一聲喚，赤畢立時(shí)意識(shí)到，杜孚和杜十三娘的談話恐怕有什么問(wèn)題。他當(dāng)機(jī)立斷地吩咐停車(chē)，而后把車(chē)夫趕了去一旁騎馬，自己親自坐在了車(chē)轅上駕車(chē)。果然，在這一番小小的改變之后，很快，他的耳畔便傳來(lái)了杜十三娘的吩咐聲。

    “你速回云州知會(huì)兄長(zhǎng)，恐怕是長(zhǎng)安宇文相國(guó)有什么不妥當(dāng)。阿兄昔日舉薦過(guò)他的事曾經(jīng)一度鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，千萬(wàn)別因此有什么牽連。”

    從云州過(guò)來(lái)時(shí)，為了確保不會(huì)遇到危險(xiǎn)，赤畢護(hù)送杜十三娘，走的是從云州南下到朔州，而后經(jīng)代州蔚州而入河北直至幽州這條路。然而，赤畢此刻領(lǐng)命送口信，為了行程方便不被人注意，走的便是開(kāi)元八年杜士?jī)x北地觀風(fēng)的那條舊路，從媯州蔚州直入云州。這一路只有不到九百里路，他日夜兼程，只用了兩天兩夜，到云州都督府前時(shí)，竟已經(jīng)熬紅了眼睛，整個(gè)人風(fēng)塵仆仆。

    “郎主可在都督府？”

    見(jiàn)赤畢這么緊趕慢趕地回來(lái)，門(mén)前衛(wèi)士中為首的那個(gè)連忙開(kāi)口說(shuō)道：“赤郎來(lái)晚了一步，朝中剛剛有信使來(lái)，說(shuō)是陛下對(duì)契丹和奚人動(dòng)向至為關(guān)切，再加上云州的情景陛下也關(guān)心得很，故而令杜長(zhǎng)史入京述職。杜長(zhǎng)史一日前剛剛啟程?！?/br>
    這么說(shuō)，要是他走蔚州靈丘那條道，反而可能在朔州直接追上杜士?jī)x？這真是欲速而不達(dá)了！

    赤畢心中懊惱，深深吸了一口氣便沉聲說(shuō)道：“給我換匹快馬，我要立時(shí)去追郎主！”

    “這……”那衛(wèi)士原本是對(duì)赤畢言聽(tīng)計(jì)從的，可這會(huì)兒卻不得不苦著臉直言相告道，“備馬容易得很，但這一回陛下似乎急切得很，令杜長(zhǎng)史馳驛回京述職。赤郎就算不眠不休地趕，恐怕至少也要三天甚至五天才能追上杜長(zhǎng)史?！?/br>
    竟然是馳驛回朝述職？

    赤畢只覺(jué)得整件事說(shuō)不出的蹊蹺。盡管疲累欲死，但他須臾便把心一橫道：“廢話少說(shuō)，快去備馬，我先去見(jiàn)夫人！”