江南西道，永州。

    永州隋時(shí)曰零陵郡，隋唐之交時(shí)，占據(jù)這里的乃是赫赫有名雄踞整個(gè)南方的蕭銑。盡管從魏晉南北朝到隋唐之交，那些激烈的戰(zhàn)事大多都是在北方，但南方在保持著一定程度安定的同時(shí)，廣大百姓仍然要承擔(dān)深重的徭役和兵役，也正因?yàn)槿绱耍懹^年間統(tǒng)計(jì)人口的時(shí)候，永州不過兩萬余口，而現(xiàn)如今整個(gè)永州的在籍人口超過十六萬，這還是在不計(jì)算逃戶以及隱戶的基礎(chǔ)上。因此，永州州治零陵縣城也算是江南西道首屈一指的大城之一，時(shí)值正月更是熱熱鬧鬧。

    然而，四處的歡聲笑語之中，旅舍中來不及歸家的旅人們自然大多愁腸百結(jié)。其中，一座已經(jīng)被一隊(duì)官兵包下長(zhǎng)達(dá)十余日的旅舍中，從上到下的心情更是如此。大過年的卻要人在異鄉(xiāng)為異客，為首的軍官很是不滿，這會(huì)兒用腳狠狠踢翻了一張矮座榻，他便惱火地說道：“這三千多里路就走了快一個(gè)月，接下來還有將近一半的路沒走，竟然在這種地方裝病，簡(jiǎn)直可惡！”

    “可大夫說霍國公確實(shí)是病了……”

    旁邊這個(gè)弱弱的聲音才剛出口，立時(shí)就被那隊(duì)正一口啐了回去：“那是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，所以才走了這一丁點(diǎn)路就吃不消。要說又不是他一個(gè)人趕路，我們可不比他更加辛苦？白天趕路夜里還要輪班值守。這一耽誤就是十幾天，若是到了地頭被人怪罪下來，我們這一趟辛苦還要遭斥責(zé)處分，簡(jiǎn)直倒霉透頂！”

    聽到這抱怨，其他人也不禁感同身受。一時(shí)大堂里罵罵咧咧的聲音不斷，最后竟是傳到了那間屋子里。因?yàn)橐宦繁淮咧毙?，顛簸之中兩股?yán)重磨破，而后又因?yàn)槟戏降臐窭涮鞖舛灾劣诤蟊成税X子的王毛仲登時(shí)怒形于色，可一想到自己的處境，他又立刻為之頹然。

    落難的鳳凰不如雞，更何況他現(xiàn)在已經(jīng)被一擼到底，臨行前甚至根本沒能面見天子一面。他往日自負(fù)驕奢，也不知道得罪了多少人，現(xiàn)如今他遠(yuǎn)貶出京，還不知道多少人要落井下石。就好比眼下那些在外頭埋怨詛咒他的人，換做從前，誰敢讓他聽到半句這等不敬之語？

    “咳，咳咳！”

    喉頭一癢，一陣突如其來的咳嗽沖動(dòng)，讓他不得不打斷了這些雜亂的思緒。從前只要他稍有動(dòng)靜就會(huì)有人前來服侍，可這會(huì)兒縱使他咳得胸口生疼，卻也沒人來看上一眼。當(dāng)他勉強(qiáng)伸出手去拿旁邊的粥碗時(shí)，可那冰冷得磣人的溫度卻讓他收回了手，心里滿是苦澀。

    只要有錢，只要有人，那么他還能想想辦法，可他被軟禁在宮中后就直接一道制書遠(yuǎn)貶出京，身無分文，又沒有半個(gè)仆役隨行，再這樣下去，他遲早被這些怨氣沖天的軍卒們折騰死在路上！就連數(shù)日前的除夕之夜，他們都敢拿冷冰冰的肥rou過來敷衍，還有什么做不出來的？

    “來……來人！”

    即便知道叫了也興許不會(huì)有人來，王毛仲還是不得不叫了一聲。也不知道過了多久，終于有人推開門探了探腦袋。認(rèn)出這是一群軍卒當(dāng)中，最最年少而且性子靦腆而溫和的那個(gè)，他心頭一松，隨即用最為溫和的語氣叫道：“能不能送點(diǎn)熱水來？”

    少年軍卒猶豫了片刻，撂下一句你等著便掩上門出去了，不一會(huì)兒，他就拿著一個(gè)粗瓷茶壺和一個(gè)茶碗進(jìn)來。到了王毛仲身前，他放下茶碗咕嘟咕嘟注滿了水，隨即一手拿給了王毛仲。面對(duì)這些天難得冒熱氣的東西送到眼前，王毛仲只覺得喉頭更加干渴，顫抖著接過之后，卻也不怕燙似的湊到嘴邊，驟然喝了一大口。盡管燙得他齜牙咧嘴，可仿佛深入骨髓的陰冷卻仿佛被驅(qū)趕了好些，以至于他須臾就把這一碗水喝了個(gè)干凈。

    “多謝小哥。”若是換成以往，王毛仲哪里會(huì)對(duì)區(qū)區(qū)一個(gè)軍卒這等客氣，但此刻卻說得真心實(shí)意。

    少年軍卒靦腆地笑了笑，收拾了東西正要出去，卻只聽得外間傳來了一陣急促的腳步聲，緊跟著還有大呼小叫。他一愣之下，什么都顧不得了，連忙丟下東西快步出去，而王毛仲也一下子提起了精神，豎起耳朵傾聽著動(dòng)靜。隱隱約約聽得長(zhǎng)安、制書以及自己的名字，他登時(shí)雙眸流露出了一絲異彩，可隨著屋子的門被人猛地一下子推開，緊跟著進(jìn)來一個(gè)他怎么也不可能忘記的人時(shí)，他的臉色才登時(shí)再?zèng)]了一絲血色。

    “王大將軍，久違了！”

    楊思勖咧嘴一笑，露出了雖一大把年紀(jì)卻依舊保養(yǎng)極好的牙齒。只是這會(huì)兒在屋子里雖白晝卻依舊點(diǎn)著的昏黃燈光下，那一口牙卻顯得白森森得令人可怖。除了他之外，再?zèng)]有一個(gè)人敢跟進(jìn)屋子，甚至連房門也被重新掩好了。無論怎樣傾聽，外頭都沒有一絲一毫的聲音，仿佛所有的聲音都被篩子篩去了。

    王毛仲死死盯著楊思勖，好一陣子方才聲音沙啞地突出了幾個(gè)字：“圣人要?dú)⑽?？?/br>
    楊思勖微微一笑，帶著深深的惡意嘿然笑道：“你倒是明白得很。我還以為，你覺得是圣人回心轉(zhuǎn)意，要召你回京呢?！?/br>
    “哼！”王毛仲素來瞧不起這些宮中閹奴。哪怕楊思勖是在中宗年間太子李重俊的兵變時(shí)力斬大將，立下汗馬功勞的功臣，又幾次三番平叛，功勛彪炳，他也從來沒有正眼看過他。此時(shí)此刻被自己最看不上的人冷嘲熱諷，他只覺得心口生疼，卻仍是不愿意露出半點(diǎn)軟弱之態(tài)，只是冷冷地說道，“倘若你想看我的笑話，那就不必了！我王毛仲雖不是什么英雄，卻也不會(huì)搖尾乞憐！”

    “王大將軍一直自詡為漢子，我哪敢看你的笑話？”楊思勖好整以暇地緩步走到王毛仲床榻，皮笑rou不笑地說道，“我也不和你拖泥帶水，你深負(fù)圣恩，陛下吩咐我前來監(jiān)刑縊殺。你死了之后，你那曾經(jīng)雙雙獲封國夫人，十指不沾陽春水，呼奴使婢慣了的一雙夫人，自然也就得嘗嘗什么是人間苦楚。至于你那些仗了你的勢(shì)，橫行無忌的兒子們，也自然會(huì)知道什么叫做墻倒眾人推！王毛仲，你區(qū)區(qū)一高麗奴，不比別人高貴多少，卻還瞧不起我們，你自己是什么玩意！”

    楊思勖盡管兇名卓著，但無論在宮中還是在人前，總會(huì)盡力以溫和的一面示人，可他這會(huì)兒真正露出了兇神惡煞的一面，就連王毛仲也忍不住牙齒打顫。然而，事到如今，他知道自己已經(jīng)再無翻身地機(jī)會(huì)，逞口舌之利也是枉然，當(dāng)下只能咬緊牙關(guān)一聲不吭。直到楊思勖開口吩咐了一聲，外間兩個(gè)大漢推門進(jìn)來，手中赫然拿著一條白色絹帛的時(shí)候，他才陡然之間瞳孔猛然一收縮，卻只是抓緊了身下的被褥。

    一圈，兩圈，三圈，柔滑輕軟的絹帛須臾便圍繞在了他的脖子上，緊跟著開始漸漸加力，即便不如楊思勖殺人如麻，但王毛仲也曾經(jīng)殺過人，可從來沒有想過自己去死是那樣恐怖的事，每一絲痛苦，每一絲恐懼，仿佛都在一瞬間放大了無數(shù)倍，讓他簡(jiǎn)直要發(fā)狂?？伤暮眍^卻不能發(fā)出一絲一毫的聲音，身上也沒有一絲一毫掙扎的力氣。當(dāng)他猛然間看到那個(gè)給自己送過水的少年軍卒突然闖了進(jìn)來的時(shí)候，他更是情不自禁地伸出了手，仿佛對(duì)方是來救他的。

    “是遠(yuǎn)安啊?！睏钏价脺睾偷叵?qū)Ψ捷p輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，見少年軍卒慌忙行禮，他這才扭頭看著滿臉不可思議的王毛仲，似笑非笑地說道，“王大將軍，你應(yīng)該早就不認(rèn)得他了。他是從前劫殺過杜十九郎的左羽林衛(wèi)肖樂的兒子，我找到他之后就一直把他當(dāng)成兒子似的養(yǎng)在身邊，而且告訴他，他父親固然犯大罪該死，可更該死的卻是讓他動(dòng)手，而后又殺人滅口的王家父子！如今你先走一步，到時(shí)候他自然會(huì)取了你那孽子王守貞的命，送他下九泉去和你見面?！?/br>
    見那個(gè)無論是剛剛，還是一路上都對(duì)自己最為關(guān)照的少年軍卒憨厚地笑了笑，但那笑容中分明流露出令人不寒而栗的狠色，王毛仲頓時(shí)失去了最后一丁點(diǎn)力氣。他甚至聽到自己脖子上的軟骨完全斷裂時(shí)的聲響，就這么在急怒之中斷了最后一口氣。直到左右行刑的漢子稟報(bào)了，楊思勖方才盯著那個(gè)自己一貫最痛恨的死敵一眼，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。

    “義父……”肖遠(yuǎn)安躬了躬身后，輕聲叫出了這兩個(gè)字。

    “你自己去施州吧，左右王守貞也未必能在施州司戶參軍的位子上坐幾天。完了私仇就立時(shí)回長(zhǎng)安，不要再想更多了?！?/br>
    “是?！毙みh(yuǎn)安深深低下了頭，旋即轉(zhuǎn)身大步出了門。

    而看著他的背影，楊思勖掐了掐手指算了算，若有所思地沉吟了起來。

    杜士?jī)x在年前給他和高力士都送來了重禮，請(qǐng)他們?cè)O(shè)法讓天子寬赦宇文融。盡管他和高力士并不是真正穿一條褲子的，可商量此事的時(shí)候，還是不由自主贊嘆得友若杜君禮，確實(shí)是人生一大幸事。如今他離開長(zhǎng)安料理王毛仲，寬赦之事就只能交給高力士了，料想那位絕不會(huì)因?yàn)槲裟昱f情就任由裴光庭李林甫等人為所欲為。再說，杜士?jī)x要保的又不是宇文融官位，只是保住其性命，僅此而已。