“說(shuō)得好！”

    王昌齡因?yàn)樵秸f(shuō)越激動(dòng)，聲音一下子大了些，這下子，身旁一下子傳來(lái)了一聲贊嘆。

    在面臨洛陽(yáng)宮的這種胡姬酒肆，看似誰(shuí)都能夠在此占有一席之地，但光顧最多的，并不是初次來(lái)東都，想要瞻仰洛陽(yáng)宮風(fēng)采的外鄉(xiāng)人，而是周游兩京謀求科場(chǎng)題名的士子，以及那些有了出身后想要通過(guò)吏部銓選授官的選人。所以，一聲贊嘆之后，旁邊一桌本來(lái)仿佛只是好整以暇觀賞歌舞的客人當(dāng)中，一個(gè)年約三十五六的青年移步過(guò)來(lái)，舉起酒盞自說(shuō)自話敬了王昌齡一杯，又一飲而盡之后，便冷笑了一聲。

    “如今選官，不問(wèn)才干如何，也不問(wèn)政績(jī)?nèi)绾?，只看官品，只看候選年限，可憐我雖好容易得了進(jìn)士及第，可當(dāng)初守選三年銓注的第一任官，竟是西南小縣縣尉！倘若早知道如此，我何苦這么多年在科場(chǎng)摸爬滾打，不試明經(jīng)，只求進(jìn)士？”

    見(jiàn)對(duì)方比自己還要激動(dòng)，王昌齡登時(shí)一愣，再發(fā)現(xiàn)杜士?jī)x臉色微妙，他就知道自己剛剛在這大庭廣眾之下大放厥詞，著實(shí)有些太孟浪了?？伤曰磉_(dá)，卻又不失傲氣，這會(huì)兒見(jiàn)旁人也如此說(shuō)，他終究還是滿斟了一杯含笑好回敬，卻沒(méi)有再接這話茬。而對(duì)方顯然也并不在乎，聳肩一笑回座，卻是繼續(xù)去看歌舞了。

    而這時(shí)候，距離杜士?jī)x等人幾席之遙的一副座頭上，卻有一個(gè)半醉的年輕人擊箸高歌道：“日暮銅雀迥，秋深玉座清。蕭森松柏望，委郁綺羅情。君恩不再得，妾舞為誰(shuí)輕?！?/br>
    這一唱，恰是合著胡姬急旋，相得益彰，一時(shí)吸引目光無(wú)數(shù)。而杜士?jī)x聽(tīng)著這一曲銅雀伎，若有所思往那邊瞧了一眼時(shí)，王昌齡便又驚又喜地叫道：“是高達(dá)夫！君禮，達(dá)夫才高八斗，滿腹經(jīng)綸，可能請(qǐng)他前來(lái)一會(huì)否？”

    今日面對(duì)馮紹烈的挑釁，在這種大庭廣眾之下，而不是在家里見(jiàn)王昌齡，杜士?jī)x已經(jīng)把連日以來(lái)的顧忌也好，憂思也好，全都丟開(kāi)了去。此刻，聽(tīng)到王昌齡如此稱(chēng)呼對(duì)方，由這熟悉的姓氏表字，他已經(jīng)斷定那定然是高適無(wú)疑，當(dāng)即含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。然而，等到王昌齡快步過(guò)去請(qǐng)人之后，不一會(huì)兒，與他同時(shí)過(guò)來(lái)的，竟然是兩個(gè)人，其中一人他一看就覺(jué)得面熟，正要出聲時(shí)，對(duì)方便長(zhǎng)揖施禮道：“漁陽(yáng)鮮于向，見(jiàn)過(guò)中書(shū)！”

    報(bào)名聲和中書(shū)兩個(gè)字的聲音都很輕，縱使離得近的人也很難聽(tīng)見(jiàn)，杜士?jī)x登時(shí)笑著站起身來(lái)。他親切地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意張興挪到自己身側(cè)，給兩位來(lái)人讓出位子，這才頷首說(shuō)道：“我之前就聽(tīng)說(shuō)，仲通今年進(jìn)士及第，未曾想竟這么巧在此偶遇。若非少伯認(rèn)出了熟人，大約即便同處一樓，也要錯(cuò)過(guò)了！”

    高適已然半醉，見(jiàn)同座好友鮮于仲通也認(rèn)得對(duì)面這看上去仿佛還比自己小一點(diǎn)兒的年輕人，而且執(zhí)禮甚恭，他不禁狐疑地掃了一眼旁邊的王昌齡道：“少伯，你剛剛硬拽我過(guò)來(lái)，神神秘秘也不說(shuō)清楚，你這位友人是何方神圣？”

    “京兆杜君禮，見(jiàn)過(guò)高郎?！?/br>
    高適原本正在犯嘀咕，可聽(tīng)到杜士?jī)x這不大不小但剛好自己能夠聽(tīng)到的聲音，他登時(shí)險(xiǎn)些沒(méi)把眼珠子給瞪了出來(lái)。盯著杜士?jī)x看了好一會(huì)兒，確定這種事絕不會(huì)有人和自己開(kāi)玩笑，而王昌齡當(dāng)初能得校書(shū)郎美官，也確實(shí)聽(tīng)說(shuō)是由杜士?jī)x引見(jiàn)諸宰輔權(quán)貴所致。本待行禮拜見(jiàn)的他猛地打了個(gè)酒嗝，一時(shí)臉上更紅了，再要行禮時(shí)，杜士?jī)x卻已經(jīng)執(zhí)手請(qǐng)坐，沒(méi)奈何之下，他只能順勢(shì)坐了下來(lái)，卻有些沒(méi)好氣地瞪了王昌齡一眼。

    “少伯這啞謎打得我如此狼狽，看我回頭不灌你一斗酒！”

    王昌齡不以為意地嘿然一笑，這才以半個(gè)主人的身份，給新入座的兩人滿斟了，隨即見(jiàn)四周?chē)钠渌瓶?，多?shù)在剛剛好奇地看過(guò)來(lái)之后，復(fù)又自顧自地去欣賞歌舞了，他這才看著杜士?jī)x道：“君禮，我剛剛那些話固然孟浪，可循資格之法選人就已經(jīng)有害公平，更何況如今吏部侍郎李十郎唯裴相國(guó)馬首是瞻，選人想得一美官，簡(jiǎn)直是難如登天。而如高達(dá)夫這樣文采卓越的，連科場(chǎng)這一關(guān)都過(guò)不去，枉論其他？”

    高適剛剛擊箸高歌，以銅雀伎自比，豪放率直，可此時(shí)此刻他和杜士?jī)x畢竟是初識(shí)，難免有些拘束。聽(tīng)到王昌齡說(shuō)他，他便擺了擺手道：“我一貧夫，固然辭賦稍稍出眾，經(jīng)史卻尋常，落榜也并不奇怪?？芍偻ㄒ讶唤鸢耦}名，關(guān)試之后卻是處處碰壁。我知道進(jìn)士及第也需守選三年，可這樣蹉跎時(shí)光周游權(quán)貴之門(mén)，干謁贊頌無(wú)所不用其極，實(shí)在是太過(guò)浪費(fèi)人才了！”

    當(dāng)初鮮于仲通留在江南輔佐裴寧，要出仕早就出仕了，卻非要一試進(jìn)士科，足可見(jiàn)志向非小，杜士?jī)x不禁若有所思地看了他一眼。而趁著這功夫，王昌齡已經(jīng)對(duì)高適和鮮于仲通介紹了張興。盡管在東都，張興仍然是無(wú)名之輩，可河?xùn)|節(jié)度掌書(shū)記這樣的官職，無(wú)疑表示張興極其受杜士?jī)x信任重視，所以兩人都不禁好奇地端詳起了這個(gè)身材仿若武者的黑大個(gè)。而后者在代州時(shí)已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了一位位名士才俊，此刻應(yīng)付裕如泰然自若，讓王昌齡高適和鮮于仲通對(duì)其更添幾分敬重。

    “少伯既然任滿，又不愿意呆在長(zhǎng)安，可有意遠(yuǎn)游否？”

    這年頭不是每一個(gè)官員一任結(jié)束后就能立刻繼續(xù)下一任，如果沒(méi)有足夠的背景和才干，多數(shù)要候選三四年不等。所以，當(dāng)杜士?jī)x問(wèn)了這么一句話之后，王昌齡不禁愣了一愣。這時(shí)候，高適立刻拍案道：“我正打算周游薊北，少伯與我同游如何？仲通如果愿意，也不妨一起……”

    高適這話才說(shuō)完，杜士?jī)x便打斷道：“我剛剛從北邊回來(lái)，雖則此前信安王那一仗，并未真正拿到可突于，可契丹和奚人叛部損傷不小，暫時(shí)不敢犯幽州，相形之下，如果你三人中有人打算遠(yuǎn)游，我倒是建議去西域一行。”

    “西域？”

    唐人無(wú)論是在做官前還是做官后，多有周游天下的習(xí)慣，縱使遙遠(yuǎn)的西域，也曾經(jīng)留下無(wú)數(shù)文人墨客的足跡和翰墨。所以，三個(gè)人誰(shuí)都沒(méi)有覺(jué)得杜士?jī)x這個(gè)建議有什么問(wèn)題，王昌齡更是摸著下巴若有所思地說(shuō)：“西域？我從前囊中羞澀，倒是沒(méi)去過(guò)這么遠(yuǎn)的地方……”

    “若非家貧，我當(dāng)年離家之后就直接去西域一賞那瑰麗風(fēng)光了了?！笨谥羞@么說(shuō)，高適卻好奇地看著杜士?jī)x道，“中書(shū)對(duì)西域莫非有些特別的關(guān)切？”

    “我想知道，在河隴更西邊的安西都護(hù)府，甚至更西邊，到底是如何一個(gè)景象。”見(jiàn)身邊的四人全都露出了納悶的表情，杜士?jī)x便沉聲說(shuō)道，“西邊的大食自從大約近百年前開(kāi)始崛起，東征西討，也許遲早有一天會(huì)繼續(xù)西進(jìn)至我大唐邊界。”

    “大食？大食商人兩京之中很不少，富有豪爽，我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，都說(shuō)自己的國(guó)家是流淌著黃金和牛奶的寶地，而且兵強(qiáng)馬壯，百戰(zhàn)百勝?！备哌m頓時(shí)若有所思地蹙起眉頭，繼而好奇地問(wèn)道，“聽(tīng)中書(shū)所言，似乎對(duì)遙遠(yuǎn)的極西之地相當(dāng)了解？”

    杜士?jī)x隨手蘸了一點(diǎn)酒，在桌子上信手畫(huà)了起來(lái)，待到他大致畫(huà)了一幅現(xiàn)如今大唐西邊眾多國(guó)家的地圖之后，他就只見(jiàn)張興也好，高適王昌齡鮮于仲通也好，全都露出了凝重而不可思議的表情。天朝上國(guó)這種想法，從兩漢魏晉便已經(jīng)深入人心，縱使中國(guó)的絲綢早在秦漢便遠(yuǎn)銷(xiāo)羅馬，可中國(guó)商人很少有人愿意跑這么遠(yuǎn)，大多數(shù)都是各國(guó)遠(yuǎn)道而來(lái)的商人轉(zhuǎn)運(yùn)回國(guó)。所以，尤其是當(dāng)他們看到大食那一片巨大得絕不遜色于大唐的國(guó)土之后，全都只覺(jué)得心中一凜。

    “我本就打算遠(yuǎn)游，我去吧！”王昌齡二話不說(shuō)一飲而盡，慨然說(shuō)了一句，可緊跟著，他的身邊就傳來(lái)了一個(gè)聲音。

    “少伯，你好歹是個(gè)有出身的官人，好好呆著候選正經(jīng)，西域我去！”

    鮮于仲通見(jiàn)高適王昌齡相爭(zhēng)不下，他本就心中另有計(jì)較，索性就沒(méi)去爭(zhēng)搶。果然，杜士?jī)x莞爾一笑便拱了拱手道：“西域路途遙遠(yuǎn)，少伯和達(dá)夫不如結(jié)伴而行，也好有個(gè)照應(yīng)！而且這一去不是一兩天就能回來(lái)的，既是我提出的，我便助二位程儀五百貫吧！”

    五百貫也就是五十萬(wàn)錢(qián)，足夠?qū)こＨ思疫^(guò)個(gè)幾十年了，因此，王昌齡和高適對(duì)視一眼，都沒(méi)有拒絕。就憑他們兩個(gè)窮漢，去西域難道餐風(fēng)露宿么？因而，等到這兩個(gè)人又盤(pán)桓片刻一同離去時(shí)，臉上全都掛著興奮的笑容，而鮮于向卻突然開(kāi)口問(wèn)道：“中書(shū)遣少伯和達(dá)夫去西域，應(yīng)不是只為了了解大食，亦或是西域的地理人情吧？”

    杜士?jī)x對(duì)于鮮于向的識(shí)時(shí)務(wù)知進(jìn)退素來(lái)印象深刻，對(duì)其的才干也有一番不錯(cuò)的評(píng)價(jià)。此時(shí)此刻，他并沒(méi)有否認(rèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭答道：“達(dá)夫只是意外的收獲，至于少伯，他這樣的性子在兩京遲早為自己招禍，尤其是現(xiàn)在。仲通，你既然在京候選，那就來(lái)助我一臂之力吧！”

    鮮于仲通遲遲未至杜宅投帖求見(jiàn)，便是因?yàn)槎攀績(jī)x回京之后一直都低調(diào)得讓人摸不著頭腦。此刻聽(tīng)到其坦陳讓王昌齡高適往西域去的另一大緣由，又面對(duì)這樣的邀約，他登時(shí)精神一振。

    “固所愿也，甘為中書(shū)驅(qū)策！”