鮮于仲通以隴右節(jié)度推官的名義回京主持鄯州進(jìn)奏院，憑著長袖善舞的手段，以及其進(jìn)士及第的文名，他周旋于達(dá)官顯貴中間自是如魚得水。而他不在鄯州，杜士儀身邊的事務(wù)亦是內(nèi)外分明，但凡往來云州及朝貴機(jī)要，歸于掌書記張興；外間代為接見文武軍民，則歸巡官顏真卿；至于杜甫，則常常以杜士儀私僚的身份，出訪各家，應(yīng)答文士。而主持秦州賑災(zāi)重建大半年，如今業(yè)已歸來的節(jié)度判官段行琛則是負(fù)責(zé)統(tǒng)籌內(nèi)外，參贊機(jī)務(wù)。

    四人各司其職，衙推奏記薛懷杰陸炳松亦是精干，再加上杜士儀禮賢下士之名，又常有文士慕名來見，一時(shí)鄯州都督府常常是門庭若市。

    去歲長安博學(xué)鴻詞科的結(jié)果，天下誰人不知誰人不曉，隴右節(jié)度副使兼鄯州都督杜士儀舉薦的李白孟浩然王之渙，所作《公孫弘開東閣賦》，技驚四座，就連如今執(zhí)文壇牛耳的中書令張九齡，以少年神童聞名的侍中裴耀卿，都為此贊不絕口，一時(shí)天子召見同游，無論口占何題指物賦詩，三人均是應(yīng)答如流。天子大喜之下，立擢三人校書郎，知翰林供奉。

    如此斐然文采，使得三人每出一詩，坊間便立時(shí)傳唱，時(shí)人固然盛贊盛世出賢才，可誰人不道是杜士儀慧眼識(shí)珠舉薦人才之能？

    于是，在人稱神州解送的京兆府等第難如登天的現(xiàn)如今，求州道長官舉薦本來就已經(jīng)蔚然成風(fēng)，隴右鄯州既然有杜士儀在，怎不叫士人趨之若鶩？

    這一天午后，杜甫代表杜士儀邀一眾文士登都督府后院的觀星臺(tái)，以此為題，令人記錄下了好些詩篇。下樓之際，他正巧看到張興往這邊來，連忙迎上前笑道：“奇駿兄怎有閑到這里來？”

    張興亦笑道：“哪里有閑，是大帥得知今日文士云集游觀星臺(tái)，而他公務(wù)繁忙不得與會(huì)，遣我來見子美，訪佳文觀之?！?/br>
    聽兩人對(duì)答，文士中間又有人認(rèn)得張興，再加上聽得杜士儀竟是索佳文一觀，誰都知道這是最好的機(jī)會(huì)，一時(shí)眾多人心中振奮狂喜。然而，當(dāng)看見杜甫笑著接過旁邊從者抱著的那一卷今日觀星臺(tái)集，遞給了張興的時(shí)候，間中卻有人不滿足，仿佛覺得就此讓自己的詩賦和別人的混在一起送到杜士儀面前，不能凸顯自己之能，竟是高聲問道：“聞聽張郎為隴右節(jié)度掌書記，文武全才，大帥許為隴右第一，不知可有佳文讓我等鑒賞？”

    此話一出，四面皆靜。節(jié)度使府的屬官之中，顏真卿出自瑯琊著姓，官宦書香世家，進(jìn)士及第；鮮于仲通進(jìn)士及第，漁陽鮮于氏固然如今不顯，可也算是源遠(yuǎn)流長的古姓了；而節(jié)度判官段行琛更不必說，在洮州深得民心，此前秦州賑災(zāi)重建殫精竭慮，萬民贊頌，而且也并非門蔭，而是明經(jīng)及第。就連杜甫，亦是文名卓著的杜審言之孫。如今天下升平，士人若不從科場(chǎng)出身，大多會(huì)遭人不齒鄙視，此時(shí)此刻的這種安靜，恰是也顯出了其他人的小心思。

    憑什么一出身鄉(xiāng)野寒門的粗鄙之輩，竟能得杜士儀如此青眼相加！

    在這隴右將近兩年，杜甫只覺得視野心胸較之當(dāng)年都大有進(jìn)益，此刻這些士人的態(tài)度，竟是讓他想到了自己當(dāng)年，頓時(shí)又好氣又好笑。可還不等他說些什么，就只見非但張興不以為忤，反而似笑非笑地說道：“鄙人在節(jié)度使府，旁事從不沾手，只是幫大帥整理整理案牘。但凡拜送朝廷的奏疏，朝中諸公卿宰輔的信函，親朋好友處的私信，倘若大帥忙不過來時(shí)，我偶爾會(huì)代筆一二。要說佳文，實(shí)在是要讓諸位失望了?！?/br>
    剛剛那挑釁的士子聞言輕蔑地冷笑一聲，正想繼續(xù)說話，卻發(fā)現(xiàn)左右人等面色有異，下一刻，他就明白了張興的言下之意，登時(shí)面色大變。張興就算沒有別的佳文，可能夠代替三頭及第素來文采為人稱道的杜士儀給朝廷草擬奏疏，寫信給各家高官，甚至答和親朋好友，才具怎能沒有獨(dú)到之處？否則，杜士儀難道不怕被人認(rèn)為是江郎才盡？頓時(shí)他為之訥訥，竟是不知道如何開口是好。

    要是杜士儀在此，興許會(huì)借此敲打這些士子一下，可張興卻沒這等興致，再說了，別人對(duì)他本不服氣，他何必多此一舉讓人生恨？于是，他微微頷首一點(diǎn)頭，取了東西就這么欣然轉(zhuǎn)身離去了，甚至等這一卷詩集送到杜士儀手中，他都沒有提到這一場(chǎng)風(fēng)波半個(gè)字。見杜士儀一目十行覽卷閉目，他就問道：“大帥覺得這些詩賦如何？”

    “珠玉在前，未免眼光太高，畢竟，世上只有一個(gè)李太白。”

    盡管只提了李白一個(gè)，但張興何嘗不知道，就是孟浩然王之渙這樣的文采卓絕之輩，也是如今慕名來見者難及十分之一的。于是，他也就不再多言，正要回座的時(shí)候，突然只聽得杜士儀開口說道：“奇駿，陪我出城?！?/br>
    面對(duì)這突如其來的吩咐，張興未免有些納悶。情知今天的日程安排上并沒有這一項(xiàng)，可想想如今河隴一片太平，并無他事，他也就一口答應(yīng)了?？墒?，等到按照杜士儀的吩咐換上微服，與其在側(cè)門處會(huì)合，發(fā)現(xiàn)隨行的不過七八個(gè)杜士儀的私人從者，頭前領(lǐng)隊(duì)的卻是赤畢，他就知道，此次出城之行恐怕別有玄機(jī)。果然，等到出湟水城，沿著官道疾馳了約摸十里之地，又拐了小道，穿過樹林，最后竟是繞過了一座小山，路途顯然很遠(yuǎn)，他這才真正奇怪了起來。

    這到底是要去哪？

    鄯州久戰(zhàn)之地，民戶遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于軍卒，而且大多數(shù)都聚居在湟水、龍支、鄯城三座城池之中，其他零零散散的村莊小鎮(zhèn)也都是位于三座城池附近，為的就是戰(zhàn)時(shí)有利于躲避。至于不利耕種，又不利于取得食物以及其他生活必需品的山上，則是人跡罕至。所以，眼看眾人穿過兩山之中一處狹縫，前行數(shù)百步后，面前赫然是一處山中平地，內(nèi)中又可見草屋數(shù)間的時(shí)候，張興終于忍不住問道：“大帥，這是何處？”

    “你很快就會(huì)知道了?！?/br>
    當(dāng)杜士儀再次見到陳立杰和毛江的時(shí)候，就只見這兩位當(dāng)初滿臉菜色的游方道士，如今竟已經(jīng)微微發(fā)福，但面對(duì)他的態(tài)度卻越發(fā)畢恭畢敬。情知這種生活在山中的日子，即便衣食無憂，而且賞金豐厚，可仍舊難免讓他們心生驚懼，他問過進(jìn)展之后，便對(duì)兩人吩咐道：“你們新實(shí)驗(yàn)出來的火箭，讓我好好見識(shí)一下?！?/br>
    火箭？那種綁上油布及引火之物的火箭有什么好看的？

    張興正嘀咕，等到其他迎上前的三五從者小心翼翼搬出一個(gè)木箱子，又開始給弓上弦，他這才發(fā)現(xiàn)，這山中幽谷中的，草屋那兒頗有草木，只是此時(shí)冬去春未來，看上去還一片枯敗景象，但另一邊則是完完全全一片平地，不但寸草不生，而且瞧著仿佛還有些焦黑。而在這一片焦土之上，則是一間簡(jiǎn)陋得不能再簡(jiǎn)陋的木屋。當(dāng)那些從者預(yù)備好弓之后，方才從木箱中拿出了一支箭桿上有所不同的箭矢來，緊跟著，一人張弓，一人上前點(diǎn)燃了什么，可卻只有少許一丁點(diǎn)火星。

    隨著那一支長箭劃過一個(gè)優(yōu)美的弧度，繼而穩(wěn)穩(wěn)落在了那木屋上。見瞬間毫無變化，瞪大眼睛的張興登時(shí)大為奇怪，可下一刻，就只聽砰的一聲巨響，緊跟著，就只見那木屋中猛地爆開一團(tuán)火光，不消一會(huì)兒，整座木屋便熊熊燃燒了起來。

    面對(duì)這種光景，張興不禁瞠目結(jié)舌，好一會(huì)兒方才恢復(fù)了語言功能：“這是……這是什么火箭，竟有這等威力？”

    “因?yàn)樗坏昧艘鸬乃幘€，而且箭桿上特制的火筒中，還有其他的東西?！倍攀績x微微一笑道，“因?yàn)槠渲卸嘤腥胨幹?，又能引火，故而名曰火藥?！?/br>
    “火藥……火藥……”張興喃喃自語了兩句，繼而就失聲驚呼道，“大帥，倘若此等東西用在行軍打仗上……”

    張興失聲嚷嚷出的這一聲大帥，讓陳立杰和毛江頓時(shí)面面相覷，隨即就醒悟到這位重金讓他們研制這個(gè)勞什子火藥的是什么人。放眼整個(gè)隴右鄯州，能被人稱為大帥的，除卻鄯州都督兼知隴右節(jié)度的杜士儀，哪里還有第二個(gè)人？而這會(huì)兒，赤畢見兩人無不噤若寒蟬，當(dāng)即帶著從者把兩人趕回了那邊草屋中去，只留下地方讓杜士儀和張興說話。

    “這火藥若是用在行軍打仗上，你可是覺得會(huì)殺傷力非凡？”杜士儀見張興點(diǎn)了點(diǎn)頭，他就繼續(xù)說道，“你可知道，雖則火箭已經(jīng)勉強(qiáng)可供實(shí)戰(zhàn)，但我并未上奏朝廷?！?/br>
    “這又是為何？”張興險(xiǎn)些生出了一個(gè)最最大逆不道的念頭，可緊跟著就強(qiáng)壓了下去，“大帥是在擔(dān)心什么？”

    “此物無論攻城，還是野戰(zhàn)，全都是非同小可的利器，尤其是在敵人驟不及防時(shí)，恐怕用于邊鎮(zhèn)征戰(zhàn)時(shí)，開疆一二千里都不在話下。陛下如今業(yè)已漸漸倦政，然則對(duì)開疆定邊的軍功卻是嘉賞非常，張守珪險(xiǎn)些因平契丹功而拜相，你應(yīng)該知道了?！?/br>
    張興登時(shí)想起之前鮮于仲通從洛陽發(fā)來的文狀，一下子就沉默了。利器歸利器，一旦大動(dòng)干戈，就意味著軍費(fèi)便會(huì)節(jié)節(jié)攀升，而邊疆軍民亦要死傷無數(shù)！而且，天子倦政對(duì)于不少州縣長官來說，還是很遙遠(yuǎn)根本無法得知的事，但他隨著杜士儀這些年，已經(jīng)深有體會(huì)了。

    “大帥確實(shí)想得透徹。可是，大帥年方三十許便節(jié)度一方，再過十年，恐怕會(huì)官爵到頂，再無可上升的地步。到了那時(shí)候，若有人翻出大帥私制火藥的舊事，恐怕就不是功勞，而是罪過了?！睆埮d終于再次開了口，繼而聲音低沉地說道，“此物還請(qǐng)大帥務(wù)必小心隱秘，決不可為人知！興亦三緘其口，不對(duì)外人言一字！”

    “那你覺得，是該繼續(xù)研制，還是就此擱置不前？”

    “自當(dāng)繼續(xù)！”張興想都不想便沉聲答道，“是否兇物不重要，重要的是如何使用，何時(shí)使用！”