長(zhǎng)達(dá)將近一個(gè)半時(shí)辰的長(zhǎng)談之后，張興固然出口留封常清相從，可封常清口中答應(yīng)，當(dāng)隨著那前來(lái)領(lǐng)自己前去客房住宿的從者離開(kāi)時(shí)，他卻不免生出了幾分忐忑。要說(shuō)對(duì)于安西四鎮(zhèn)的熟悉，在那兒長(zhǎng)大的他自然有十足的自信。然而，偏居安西四鎮(zhèn)，遍訪門(mén)路求進(jìn)卻不得的他，卻也接觸不到多高層的東西，甚至對(duì)于如今朝野格局也不甚了然，之前和張興談及安西時(shí)固然滔滔不絕口若懸河，但其余的就要差多了。

    問(wèn)題是，杜士?jī)x是隴右節(jié)度使，又不曾執(zhí)掌安西大都護(hù)府，而且張興乃是掌書(shū)記，并非武將，他若是從其左右，有多少可能為杜士?jī)x青眼？

    踏進(jìn)客房的時(shí)候，心不在焉的他還在思索這個(gè)問(wèn)題，甚至忘了反手掩上房門(mén)。渾渾噩噩地尋了個(gè)坐具一屁股坐下，他就開(kāi)始反思起自己今天的言行舉止來(lái)。可以說(shuō)，他從龜茲一路東行，但只見(jiàn)最初橫行跋扈的異族兵馬以及馬賊都漸漸銷(xiāo)聲匿跡，而更加顯眼的則是大唐邊軍，衣甲鮮明神采飛揚(yáng)，給他留下了實(shí)在太過(guò)深刻的印象。而且，相比安西多用胡兵，河隴兵馬則是唐騎居多，看多了那些胡商胡騎耀武揚(yáng)威的他，自然而然四處打聽(tīng)河隴第一勇將是誰(shuí)。

    倘若早十年十五年，人們會(huì)用郭知運(yùn)、郭虔瓘、王晙這幾個(gè)人來(lái)回答他；倘若早個(gè)五年，人們會(huì)用信安王李祎、瓜州都督張守珪兩個(gè)人中選一個(gè)來(lái)回答他；但現(xiàn)在……王忠嗣以三百騎大破吐蕃贊普數(shù)萬(wàn)兵馬的光輝戰(zhàn)績(jī)還未被人忘懷，再加上他被中傷之后，又神乎其神地從河西轉(zhuǎn)調(diào)隴右，又再一次與赤嶺界碑以東的大唐境內(nèi)伏殺吐蕃來(lái)犯之?dāng)?，自然是在如今安靜祥和的河隴坐享第一勇將之稱，無(wú)人能出其右。

    于是，這才有了封常清的門(mén)前自薦——不是他不想向杜士?jī)x自薦，實(shí)在是他根本不覺(jué)得杜士?jī)x有可能注意到自己——所以，如今一想到自己本就和王昌齡高適同行，卻錯(cuò)過(guò)了那樣一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，他頓時(shí)有一種捶胸頓足的沖動(dòng)。

    如此良機(jī)，辜負(fù)了可是要遭天譴的，沒(méi)有第二次了！

    這一夜，封常清幾乎一晚上都沒(méi)能好好合眼，然而，其余人就不像他了，呼呼大睡一夜好夢(mèng)的不在少數(shù)。

    杜士?jī)x一大清早睡足了起來(lái)，拿耳朵貼著妻子的肚皮，總算聽(tīng)到了一次胎動(dòng)之后，這才神清氣爽心滿意足地去了前頭。出鎮(zhèn)隴右將近兩年，他如今已經(jīng)不再是最初由天子下旨任此職時(shí)，帶著幾分權(quán)宜之計(jì)的味道，已經(jīng)完完全全站穩(wěn)了腳跟，而且，兼知支度營(yíng)田倉(cāng)廩甲仗等等留后事，就意味著他這個(gè)隴右節(jié)度副使完完全全挑的就是節(jié)度使的擔(dān)子，只是把虛名讓給了那位榮王。

    昨日王忠嗣歸來(lái)，給他帶來(lái)了苗延嗣的信。王忠嗣不知道苗延嗣和他之間那微妙的關(guān)系，只以為苗延嗣真的無(wú)法控制軍旅，因此他授意王忠嗣協(xié)理鎮(zhèn)西軍時(shí)，挑揀幾個(gè)合用的將校舉薦給苗延嗣，但不必太過(guò)，理由是如若苗延嗣反而將舉薦的人才束之高閣不用，那就適得其反了，王忠嗣想都不想就照做了?，F(xiàn)如今鎮(zhèn)西軍中看似已經(jīng)完全安定了下來(lái)，可苗延嗣也好，他也好，早已達(dá)成了某種默契。

    升堂見(jiàn)文武，處置完寥寥幾樁緊急要?jiǎng)?wù)，杜士?jī)x卻獨(dú)獨(dú)留下了郭建，把他帶到了鎮(zhèn)羌齋。等郭建甫一落座，他便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“昨日忠嗣從河州回來(lái)，言說(shuō)鎮(zhèn)西軍正將莫文江，以年老體衰為名請(qǐng)致仕，他也已經(jīng)六十八歲了，我本擬代奏于上，請(qǐng)以忠嗣為鎮(zhèn)西軍正將，正好河州苗使君也已經(jīng)與其熟悉了。誰(shuí)知道昨日忠嗣將苗使君親筆信帶了回來(lái)，苗使君卻在信上點(diǎn)了你?！?/br>
    王忠嗣不在，郭建無(wú)時(shí)不刻都在試圖壓過(guò)王忠嗣一籌。即便王忠嗣出身也好，在天子身邊的資歷也好，哪怕在河隴的戰(zhàn)功，都比年紀(jì)要大一截的他更強(qiáng)，可是，之前王忠嗣終究是被貶，若不能趁著如今邊疆無(wú)戰(zhàn)事的機(jī)會(huì)將其壓下去，那么，他實(shí)在擔(dān)心接下來(lái)的軍中格局——就只王忠嗣來(lái)到鄯州這短短一年半時(shí)間里，軍中多少將卒都?xì)w心于此人？因此，此刻聞言的他登時(shí)又驚又怒，就差沒(méi)立刻罵出聲來(lái)。

    要不是苗延嗣，憑借從前的軍功，河州刺史之職他是很有可能拿下的，如今苗延嗣橫刀奪愛(ài)也就罷了，還要他屈居其下效力，簡(jiǎn)直是癡心妄想！

    杜士?jī)x自然知道郭建的想法，然而，他卻不動(dòng)聲色，隨手將那封苗延嗣的親筆信遞了過(guò)去。見(jiàn)郭建強(qiáng)忍把東西撕得粉碎的念頭，接過(guò)來(lái)展開(kāi)一看，繼而臉色變得陰沉無(wú)比，他就知道，從前開(kāi)始就專門(mén)擅長(zhǎng)出陰招的苗延嗣，算是掐準(zhǔn)了郭建的死xue，養(yǎng)子不教父之過(guò)，真真半點(diǎn)不假。果然，在幾乎捏爛了那張紙的同時(shí)，郭建也終于抬起了頭來(lái)。

    “大帥，苗使君這封信……”

    “我看過(guò)了。不過(guò)，我自然信得過(guò)你御下之道，教子之方?！?/br>
    盡管杜士?jī)x這么說(shuō)，也就意味著會(huì)和下死力去保安思順和姚峰一樣，不理會(huì)苗延嗣參劾自己兒子掠人為奴的罪名，來(lái)保下自己，可郭建一想到郭家之前那郭知禮和郭英乂叔侄，他就不敢去挑戰(zhàn)天子對(duì)于河隴郭氏的忍耐力。他一面暗自下定決心，回頭就好好教訓(xùn)自己那個(gè)不知天高地厚的兒子，一面卻嘆了口氣說(shuō)道：“既然苗使君一再說(shuō)非我不可，那我也只能勉力前往鎮(zhèn)西軍一試。只是，我一人只身上任未免勢(shì)單力薄，大帥可否準(zhǔn)我調(diào)幾人同行？”

    “你想要征調(diào)的幫手，自然可以帶過(guò)去?！倍攀?jī)x通情達(dá)理地答應(yīng)了這個(gè)請(qǐng)求，又補(bǔ)充了一句道，“不過(guò)，你起自臨洮軍，總不能丟下這根本之地，可別把人一個(gè)個(gè)都給我抽調(diào)走了?！?/br>
    杜士?jī)x這兩句話打消了郭建心中的所有疑慮，既然杜士?jī)x都授意他留下親信在臨洮軍，他倒是可以放心一些。他打定主意到河州之后，要給苗延嗣一點(diǎn)顏色看看，拜謝過(guò)之后就立刻匆匆離開(kāi)了鎮(zhèn)羌齋。而等到他一走，屏風(fēng)后頭的張興就閃了出來(lái)，卻是問(wèn)道：“大帥是不是也太依著苗使君了？”

    苗延嗣與杜士?jī)x的微妙關(guān)聯(lián)，整個(gè)隴右十二州，知道的人絕對(duì)不超過(guò)一巴掌之?dāng)?shù)，張興也是因?yàn)闆](méi)有經(jīng)歷過(guò)云州那兩三年，故而一無(wú)所知。然而，不論是因?yàn)橥跞莸奶嵝?，還是因?yàn)樵浦菽且粓?chǎng)旁人尚未察覺(jué)的大計(jì)劃，杜士?jī)x都決定，將張興更進(jìn)一步拉進(jìn)自己的圈子。

    “奇駿可知道，如今的河州苗使君也好，曾經(jīng)的那位河州苗使君也好，全都出自上黨苗氏？”

    張興對(duì)于名門(mén)著姓那些源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的家譜，就遠(yuǎn)不如杜士?jī)x了若指掌了。不過(guò)苗延嗣乃是苗晉卿的族叔，他倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我當(dāng)年在云州時(shí)，疏通御河直至桑干河，貫通到幽州的河運(yùn)，便多有借助潞州上黨苗氏之力。苗公雖然和我不和，但他兩位公子，長(zhǎng)者苗含澤，是我當(dāng)初為萬(wàn)年尉，主持萬(wàn)年縣試和京兆府試時(shí)解送的；次者苗含液，則是開(kāi)元八年我的同年。而他二人全都在時(shí)任云州長(zhǎng)史的我麾下供職過(guò)一兩年，相處卻也愉快?！?/br>
    這番話雖說(shuō)并沒(méi)有清楚地點(diǎn)出他和苗延嗣的關(guān)系，但張興何等機(jī)敏之人，頓時(shí)恍然大悟。苗延嗣和杜士?jī)x的恩怨固然是真的，可歷經(jīng)十余年，因?yàn)槠涠右约吧宵h苗氏都深受杜士?jī)x照拂，這一層恩怨應(yīng)該早就淡了。故而，苗延嗣上任以來(lái)，看似和杜士?jī)x常有爭(zhēng)執(zhí)齟齬，但從實(shí)質(zhì)上來(lái)說(shuō)，很可能便是……

    杜士?jī)x略過(guò)此事不再深談，隨即示意張興過(guò)來(lái)坐下，得知他昨夜和封常清深談之后，發(fā)現(xiàn)其果真對(duì)安西四鎮(zhèn)的時(shí)勢(shì)軍略頗有想法，便出言留其相從，而封常清又告知，吐蕃在西域一直都采取蠶食政策，不時(shí)和大食國(guó)聯(lián)手，這幾年有從安西去小勃律的商人，回程時(shí)就多次提到吐蕃既已占有大勃律，對(duì)小勃律妄想背靠大唐早就難以容忍了。聽(tīng)完了這些，他沉吟許久，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “奇駿，郭建轉(zhuǎn)任河州鎮(zhèn)西軍正將應(yīng)該已成定局，而今隴右雖無(wú)戰(zhàn)事，可吐蕃那位贊普的心意卻很難說(shuō)，所以我有一件事需要你去做。”

    張興見(jiàn)杜士?jī)x這樣鄭重其事地吩咐事情，立刻肅然應(yīng)道：“大帥還請(qǐng)吩咐?！?/br>
    “吐蕃前年年末曾經(jīng)悍然越境，雖是最終息兵止戈，可終究朝野還是有一種聲音，那就是吐蕃之前議和乃是緩兵之計(jì)。故而，陛下已經(jīng)有所斟酌，打算派人不日前往邏些，打的旗號(hào)是奉天子之命，探望金城公主。借口當(dāng)然是現(xiàn)成的，金城公主之前來(lái)信說(shuō)，身體欠安。”

    金城公主比如今的吐蕃贊普尺帶珠丹大六歲，這一年已經(jīng)三十有七，而尺帶珠丹幼年繼位，即便年歲小于金城公主，卻也已經(jīng)三十出頭了。加上后宮眾多出身吐蕃貴族，甚至于天竺以及勃律的女子，本該已經(jīng)兒女環(huán)繞膝下，可除卻一個(gè)偏妃所出的女兒，至今卻連一個(gè)繼承人都沒(méi)有。就算是那位最得寵愛(ài)的那囊妃，也不過(guò)是和金城公主同樣膝下無(wú)子的境地。

    這些都是從雅州市茶前往吐蕃的商人帶來(lái)的訊息。盡管山高路遠(yuǎn)，很可能有生命危險(xiǎn)，可相比互市能夠得到的利潤(rùn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)販茶到邏些，能夠得到的利潤(rùn)會(huì)高好幾倍，故而蜀中自有人肯鋌而走險(xiǎn)。雅州長(zhǎng)史張簡(jiǎn)將此事奏報(bào)朝中之后，天子一時(shí)意動(dòng)，遂有這一次出使。

    將這些吐蕃后宮之事對(duì)張興剖析分明，杜士?jī)x方才沉聲說(shuō)道：“可這只是陛下一時(shí)起意的想法。和蕃公主大多無(wú)子女，縱使有，也不可能繼承大國(guó)，這是彼此心照不宣的事。而我需要你去吐蕃，另一個(gè)原因是小勃律。小勃律遠(yuǎn)在安西四鎮(zhèn)更西邊，如若真的被吐蕃奪去，蔥嶺以西原本依附大唐的諸國(guó)，其染指就會(huì)更加便利，從此之后大唐往西的通路就難說(shuō)了。倘若真的被吐蕃馬到功成，就算安西四鎮(zhèn)出兵，勞師遠(yuǎn)征折損兵馬不說(shuō)，而且輸贏還未必可知，所以，若能不戰(zhàn)而屈人之兵，則是最佳。

    本來(lái)，這次的事情最好是派皇甫惟明這個(gè)曾經(jīng)去過(guò)吐蕃的人，但他和王忠嗣算是死敵了，我也不想讓他東山再起，更何況，你在鄯州這兩年已經(jīng)學(xué)會(huì)了吐蕃語(yǔ)。所以得知陛下心意后，我上書(shū)建言，建議派河隴官員前往，舉薦的人便是你。如今河隴流民逃戶眾多，我會(huì)借此募兵，增廣河源軍安人軍以及綏戎城一線的兵員，而且過(guò)一陣子會(huì)與河西節(jié)度牛大帥聯(lián)絡(luò)，大閱軍馬，耀我軍威，以求吸引吐蕃的注意力?？傊M人事聽(tīng)天命，是否能暫時(shí)壓下吐蕃野心一時(shí)，做了才知道。而金城公主那兒，若有機(jī)會(huì)，你一定要單獨(dú)見(jiàn)上一面多多勸撫。她年方十三便入吐蕃，至今二十余年不能歸故國(guó)，從前還一度留書(shū)西域某國(guó)國(guó)王請(qǐng)求護(hù)其歸國(guó)，但之后就不見(jiàn)下文了，其中凄苦，外人哪能得知？”