河西涼州。

    從最酷熱的六月開(kāi)始，在節(jié)度使牛仙客的授意之下，河西節(jié)度麾下各軍接二連三地開(kāi)始了大張旗鼓的校閱和cao練。當(dāng)年張說(shuō)在位時(shí)，曾經(jīng)一口氣裁撤了諸大邊鎮(zhèn)高達(dá)六十萬(wàn)的屯田軍，因此如今河西保有的正規(guī)軍不過(guò)七萬(wàn)余，卻幾乎都是身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳。歷經(jīng)當(dāng)年王君毚之死后，吐蕃的悍然進(jìn)擊，以及此后連番反擊時(shí)的折損，這些兵馬一直在不斷地加入新血，而這一次亦是如此。

    即便不是前幾任節(jié)度使那樣的勇將名將，但牛仙客畢竟在河隴扎根了整整三十年，民間軍中風(fēng)評(píng)極好。當(dāng)初蕭嵩之所以用他為節(jié)度判官，也是看中了他在河西軍民中的影響力。此時(shí)此刻，當(dāng)他在涼州城外大閱赤水軍時(shí)，登高一呼，就只見(jiàn)下頭千軍萬(wàn)馬喊殺震天，卻是聲勢(shì)十足。

    一旁的姚閎看得目弛神搖，大為羨慕這種一呼百諾的威風(fēng)。要知道，相比鄯州城內(nèi)的臨洮軍，涼州城內(nèi)的赤水軍多達(dá)整整三萬(wàn)三千人，馬匹則是一萬(wàn)三千，可謂是河隴第一軍！

    在之前答應(yīng)了杜士?jī)x之后，牛仙客就派另外一員節(jié)度判官沿途往西邊巡視校閱，從甘州建康軍、肅州玉門(mén)軍、瓜州墨離軍，最遠(yuǎn)一直到了沙州的豆盧軍。至于他自己，則是充分汲取王君毚輕敵而被人偵知下落行刺的教訓(xùn)，并不輕易外出，而是坐鎮(zhèn)涼州城內(nèi)發(fā)號(hào)施令，憑借多年威望，令行禁止自不必說(shuō)。此時(shí)此刻，他在高臺(tái)上見(jiàn)下頭赤水軍陣容齊整，兵器鮮亮，面上便浮現(xiàn)出了欣慰的笑容。

    “不枉這幾年休養(yǎng)生息，軍中將卒精氣神不復(fù)從前那般疲態(tài)！”

    “都是大帥經(jīng)營(yíng)有方，倉(cāng)廩豐實(shí)，甲仗完備，四鄰各大部族也無(wú)不服膺，如今士氣振奮，即便吐蕃犯邊，也必定會(huì)大敗虧輸。”

    盡管牛仙客素來(lái)是個(gè)平和的上司，但幕府官們免不了湊趣地說(shuō)幾句恭維話。他們大多并不知道杜士?jī)x那封信的內(nèi)情，而姚閎這個(gè)知道的卻并不覺(jué)得意，反而始終有些心懷不甘。牛仙客論資歷論年紀(jì)論功績(jī)無(wú)不在杜士?jī)x之上，為何遇事偏偏就這么好說(shuō)話，輕而易舉就同意了杜士?jī)x的建議？若是換成牛仙客來(lái)主導(dǎo)此事上奏天子，豈不是還能多一個(gè)先見(jiàn)之明的評(píng)價(jià)？這種最好的機(jī)會(huì)卻輕輕放過(guò)，這位節(jié)帥也太沒(méi)有進(jìn)取之心了！

    牛仙客面對(duì)眾人的恭維，卻顯得很平淡：“都是分內(nèi)之事。至于兵者，兇器也，不可擅加使用。若能予敵震懾，不戰(zhàn)而屈人之兵，則是最好！這一點(diǎn)，隴右杜大帥上任以來(lái)，便是最好的例子。我從前還生怕杜大帥年輕氣盛，不能忍一時(shí)之氣，然則上次吐蕃越境，他卻只是命人擊退那些越境兵馬，卻不曾趁勝追擊，果然不愧是大將風(fēng)范，足可為吾輩楷模。諸君都是為天子守邊之臣，當(dāng)謹(jǐn)記兵者兇器的道理。”

    這一番告誡，因?yàn)榇丝讨車(chē)嗍俏墓伲谑谴蠖鄶?shù)人都贊同地連連點(diǎn)頭，少數(shù)心里不以為然的也不會(huì)當(dāng)面頂撞。而牛仙客扶著身前的欄桿，想到這七八年來(lái)猶如夢(mèng)幻一般青云直上的經(jīng)歷，少不得也在心里告誡自己。

    能夠有今天已經(jīng)足可光宗耀祖，若要一直把這樣的意外之喜延續(xù)下去，那就得謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。他決不能忘了，他不是那些以詞采或才能聞名于世之人，他不過(guò)一介小吏出身，不足以與那些出身名門(mén)望族，或是名聲絕大的高官抗衡！

    當(dāng)河西涼州大閱軍馬的消息傳到鄯州的時(shí)候，正值鄯州湟水城內(nèi)臨洮軍中選出的五千兵馬分撥到河源軍、安人軍和綏戎城等地，而新兵則首次校閱之際。雖則驟然抽調(diào)出去，軍中將卒難免會(huì)有少許怨言，但王忠嗣在軍中威望甚高，兼且如今要調(diào)去的軍鎮(zhèn)距離湟水城最遠(yuǎn)的也不過(guò)百多里，杜士?jī)x又承諾善待軍屬，在小小的怨言和sao動(dòng)之后，見(jiàn)杜士?jī)x在牙兵之中挑選三百人出守諸軍，最終調(diào)防之事進(jìn)行得還算平穩(wěn)。如今，新補(bǔ)充的第一批兩千兵員已經(jīng)正式注入了臨洮軍。

    這會(huì)兒，應(yīng)募入軍后，或多或少狠狠經(jīng)歷了一回cao練的一應(yīng)兵卒三三兩兩說(shuō)著話，其中不少都是剛剛成年面相稚嫩，當(dāng)然，也有年紀(jì)在四十開(kāi)外極其老相的，這些人就不如年輕人那般冒失了，只是偶爾竊竊私語(yǔ)兩句。瞧見(jiàn)主官未來(lái)，其中兩個(gè)大約三十許，顯然彼此認(rèn)識(shí)的新兵就在一面打量四周，一面輕聲說(shuō)著話。

    “沒(méi)想到這次募兵，短短兩個(gè)月竟然能夠有這許多人應(yīng)征，我還以為官府又要去抓壯丁了。”

    “你也不看看，如今臨洮軍正將副將是誰(shuí)。王將軍自不必說(shuō)，在整個(gè)河隴都是威名遠(yuǎn)揚(yáng)的，就連副將南將軍，聞聽(tīng)上任伊始便和好幾位有名的勇將切磋過(guò)，弓馬騎射固然出眾，那一桿長(zhǎng)槍幾乎從無(wú)敵手。而且這兩位一位治軍嚴(yán)明，一位則是寬和待下，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)之前那些臨洮軍的舊卒，最初都不肯走的？”

    “換成我，我也不肯走。哎，其實(shí)要不是這兩年河隴沒(méi)戰(zhàn)事，誰(shuí)敢來(lái)當(dāng)兵?。∧X袋別在褲腰上，一個(gè)不好就連命都沒(méi)了?！?/br>
    “所以說(shuō)杜大帥真心令人敬服。自己都差點(diǎn)在赤嶺遇襲，反而擊退了敵軍之后，沒(méi)有因此而一怒復(fù)仇。只是整頓防備，誅殺宵小。那一次，鄯州河州洮州廓州整個(gè)折損的兵馬微乎其微，雖說(shuō)也有人在嘀咕賺不到功勞，可底下多少士卒保住了命？”

    兩人正說(shuō)著，就只聽(tīng)連聲疾喝不斷傳來(lái)：“大帥親至，王將軍南將軍已經(jīng)去迎接了，你們?nèi)即蚱鹁駚?lái)，不要丟了臨洮軍的臉！”

    一時(shí)四下悚然，雖都是新軍，還不至于一會(huì)兒功夫就鴉雀無(wú)聲，但也漸漸安靜。不多時(shí)，等到王忠嗣和南霽云迎了杜士?jī)x來(lái)，整個(gè)兩千人的大校場(chǎng)已經(jīng)沒(méi)了多少聲息。軍法嚴(yán)明，誰(shuí)都不想因?yàn)橐粫r(shí)疏忽挨了軍法懲戒。只是，無(wú)數(shù)雙眼睛難以避免地往那高臺(tái)上打量，后頭的人只恨眼力不夠，瞧不見(jiàn)那幾位可望不可即的大人物。而站在最前頭的人就暗懷慶幸了，可是，當(dāng)真正目睹了前頭那三人的容貌和年紀(jì)，這些得以看清楚的人無(wú)不咂舌。

    隴右節(jié)度杜士?jī)x的年紀(jì)暫且不說(shuō)，就是王忠嗣和南霽云，哪一個(gè)不是風(fēng)華正茂的年齡？放在其余邊鎮(zhèn)，他們興許頂多只能當(dāng)?shù)狡?，哪能像現(xiàn)在這樣掌控一軍，令行禁止？

    任隴右節(jié)度兩年有余，杜士?jī)x早已不是第一次閱軍了，但如現(xiàn)在這般校閱新軍卻還是第一次。他素來(lái)信賴王忠嗣，南霽云也是他一手提拔起來(lái)的人，大略掃了一眼軍容軍貌后，他就欣然頷首道：“不過(guò)兩個(gè)月，能夠?qū)⒌谝慌娮溲a(bǔ)齊，而且能讓他們有這般精氣神，忠嗣，霽云，你二人功不可沒(méi)?！?/br>
    肯定和贊賞了兩人的功績(jī)，不等他們出言謙遜，他便前行了一步，同時(shí)深深吸了一口氣。

    “各位可知道，鄯州臨洮軍這五個(gè)字，有什么樣的意義？”身在隴右鄯州，常常校閱麾下兵馬，接見(jiàn)屬下眾將，別的倒還好說(shuō)，杜士?jī)x首先就把這嗓子和中氣給練了出來(lái)。如今在這偌大的大校場(chǎng)中，他雖不能說(shuō)一語(yǔ)之下，兩千人全都聽(tīng)得清清楚楚，可那中氣十足的聲音卻著實(shí)具有穿透力，而他在問(wèn)出第一句后，甚至驟然再次提高了聲音，“鄯州臨洮軍，乃是隴右第一軍，不是因?yàn)榕R洮軍人多，也不是因?yàn)轳R壯，而是靠的上陣拼殺時(shí)個(gè)個(gè)向前，立下戰(zhàn)功者最多！”

    用這樣一番擲地有聲的話作為開(kāi)頭語(yǔ)，他很滿意地看到前排在小小的sao動(dòng)之下，盡管很快安靜了下來(lái)，但不少人臉上都露出了激奮的表情。不得不說(shuō)，盡管開(kāi)元以來(lái)，大唐不是沒(méi)打過(guò)敗仗，而且因?yàn)榇蛄藬≌?，也有不少將校士卒埋骨沙?chǎng)，可敗仗終究抵不過(guò)那些名聞天下的大捷，抵不過(guò)那些因?yàn)榇蠼荻庸龠M(jìn)爵飛黃騰達(dá)的名將，以及這些名將光環(huán)下得到了好處的軍官。故而，在接下來(lái)杜士?jī)x充分贊揚(yáng)了臨洮軍多年以來(lái)的光輝戰(zhàn)績(jī)之后，他成功撩撥了這些新兵的心。

    至于臨洮軍中列席旁觀的那些偏裨將校，那些抽調(diào)出來(lái)，即將分別接收新軍的隊(duì)正旅帥們，也一個(gè)個(gè)無(wú)不昂首挺胸意氣風(fēng)發(fā)。因?yàn)樗麄兿氲?，在今日校閱新軍之前，杜士?jī)x在抽調(diào)臨洮軍的將卒出去時(shí)，也曾經(jīng)對(duì)他們說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話。

    “要不是臨洮軍乃是隴右第一軍，從軍容軍貌到武藝弓馬無(wú)不最精，我也不會(huì)從臨洮軍抽調(diào)人手放在安人軍河源軍這樣的第一線！好鐵要用在刀刃上，這才能夠起到攻堅(jiān)的作用！從今往后，我希望看到從臨洮軍中出去的將卒，能夠在隴右其他諸軍之中，成為真正的頂梁柱，鎮(zhèn)海石！”

    既然成功激起了新軍的榮譽(yù)感和情緒，杜士?jī)x少不得將話頭轉(zhuǎn)到了頌圣上。這是大多數(shù)文官無(wú)師自通的才能，他從前少用，但如今天子不在，反而不能省略，不過(guò)，他終究沒(méi)有在這大熱天里長(zhǎng)篇大論說(shuō)上一刻鐘的意思，不一會(huì)兒就最終止住了口。一旁的王忠嗣心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即一步上前。

    “即日起，新軍cao練每日從早上卯時(shí)到巳時(shí)，午后申時(shí)到戌時(shí)。十日一比，三十日一大比！”

    如杜士?jī)x計(jì)劃那樣，摻進(jìn)了這五千新軍，他方才算是真正掌控了臨洮軍，而不用擔(dān)心再有任何掣肘！