牛仙童高踞河州刺史署正堂的主位，顧盼左右，頗有一種在宮中從未有過的居高臨下感。

    這很簡單，宮中最得寵的內(nèi)侍，是高力士和楊思勖，一個(gè)占著最能夠體察圣意，而且有過誅韋后和唐隆政變兩大功勞，另一個(gè)沒有前者的靈巧善媚，可卻多了彪炳的戰(zhàn)功。故而高楊二人以下，沒人能夠相提并論，他能做的只是和同樣想要爬上去的內(nèi)侍拼死爭斗，期冀于能夠在御前占得一個(gè)好位置。

    可是，這哪能比得上出外的風(fēng)光！他不像高力士楊思勖，能夠睨視兩京公卿權(quán)貴，至于各部郎官以及拾遺補(bǔ)闕這些近臣，他也等閑接觸不著，可到了外頭，他卻是口含天憲的欽使！怪不得杜士儀好好的中書舍人不當(dāng)，卻寧愿到邊地鎮(zhèn)守一方，想來也是看中了這起居八座一呼百諾的權(quán)威，只可惜撞在了他手里。他早就探聽得知，天子在設(shè)立節(jié)度使之后，也對于賦予這些將領(lǐng)重兵之權(quán)有些顧慮，所以打算設(shè)立監(jiān)軍，倘若如此，他一定得先下手為強(qiáng)！

    心里一下子轉(zhuǎn)過千百個(gè)念頭后，牛仙童掃了一眼苗延嗣，這才嘿然笑道：“苗公，這鎮(zhèn)西軍正將郭建似乎對我的召見怠慢得很啊！”

    苗延嗣雖說很早就預(yù)料到，牛仙童既然到河隴巡邊，很可能會(huì)來串聯(lián)自己這個(gè)明面上最大的敵人，可他對于牛仙童的性格估計(jì)仍然有偏差。他當(dāng)年好歹也是當(dāng)過中書舍人這等高官的，和高力士楊思勖都打過交道，固然沒什么交情，可至少那兩位一位是笑里藏刀，看不出喜好；一位是直來直去，殘暴沖動(dòng)。于是，面對牛仙童此言，他很謹(jǐn)慎地干笑道：“郭將軍到底就任鎮(zhèn)西軍時(shí)間不長，軍務(wù)繁忙，興許總得把該安排的事情安排好。”

    “身為正將，又不是非得事必躬親，倘若真是如此，也只能說杜大帥任人不明！而且，我在鄯州也打聽過，這郭建當(dāng)年能夠官居臨洮軍副將，也只是因?yàn)橐压使髱浀挠嗍a，否則他又沒什么大不了的功勞，何至于有今天？”

    牛仙童這毫不客氣的品評，匆匆到了院子里的郭建正好一字不漏全都聽到了，一時(shí)更是心中大怒。饒是他素來隱忍功夫極好，這會(huì)兒還是百般設(shè)法方才壓下了這股邪火，沉著臉進(jìn)了大堂。前頭苗延嗣的話他都沒聽見，這會(huì)兒想當(dāng)然認(rèn)為苗延嗣肯定在牛仙童面前狠狠上了他一番眼藥，于是生硬地行禮時(shí)，他甚至都沒朝苗延嗣看上一眼。

    “未知?dú)J使突然駕臨河州，末將不及迎接，惶恐之至。”他鎮(zhèn)定地說出這一句客套話之后，便突然詞鋒一轉(zhuǎn)道，“可此前畢竟未得杜大帥傳訊欽使前來的消息。而且，我聽說欽使的隨從中，有人說此行河州曾經(jīng)和吐蕃兵馬遭遇，不知?dú)J使是否能夠言明？”

    同樣的問題，苗延嗣剛剛也問了牛仙童，牛仙童卻顧左右而言他沒有明說，此刻郭建這一問，他也不由得看向了牛仙童。這時(shí)候，牛仙童方才站起身，皮笑rou不笑地說道：“因?yàn)槭蔷o急軍情，我總得見了你們這枹罕城內(nèi)一文一武方才能夠言明。我此行是從吐蕃所控制的鹽泉橋東邊過河的，沒想到卻遭遇吐蕃兵馬，在鄯州雇請的向?qū)?，竟是罹難八人，隨從也是大多帶傷！吐蕃雖和我大唐和議，但前時(shí)就曾經(jīng)悍然越境襲擾，如今又再次進(jìn)兵，分明是置赤嶺界碑于不顧！”

    他越說越是激動(dòng)，竟是憤怒地?fù)]舞著手臂：“陛下天恩浩蕩，一再派使節(jié)入吐蕃見贊普，探視金城公主，誰知道卻換來了他們這等背信棄義！當(dāng)此之際，自當(dāng)還以顏色！你二人既是分管河州政務(wù)和軍務(wù)，立刻調(diào)撥軍馬，先把鹽泉橋拿下，給吐蕃一個(gè)下馬威！”

    此話一出，郭建和苗延嗣同時(shí)愣住了。兩人都沒想到牛仙童此來不止是找茬那么簡單，而且竟胃口這么大，竟打算悍然挑起戰(zhàn)端！苗延嗣眼神閃爍了片刻，卻沒有立即開口。郭建雖是鎮(zhèn)西軍正將，但他這個(gè)河州刺史還兼任鎮(zhèn)西軍使，真正要出兵總繞不過他這一關(guān)?，F(xiàn)在最要緊的是得弄清楚，牛仙童所謂的路上遭襲是真是假，出兵之后，此人又預(yù)備如何？

    郭建卻須臾就從一瞬間的驚愕中回過神來，他輕輕吸了一口氣，隨即謹(jǐn)慎地問道：“欽使所言吐蕃兵馬襲擊向?qū)е?，真的不曾認(rèn)錯(cuò)？就算是真的，大唐和吐蕃之間早已議和，而且赤嶺界碑在兩年前才剛剛重新豎起，出兵之事非同小可，必須稟報(bào)杜大帥之后再行定奪?！?/br>
    “豈有此理！兵貴神速，你不要說你從軍這許多年，卻不知道這樣的道理！”牛仙童提高聲音，劈頭蓋臉地痛斥道，“更何況我走的是我大唐境內(nèi)的通路，卻遭吐蕃兵馬襲擊，無疑表明他們又越境了。如此一而再再而三反反復(fù)復(fù)的小人，還談什么當(dāng)初的和議和界碑！你若畏戰(zhàn)，我想鎮(zhèn)西軍中總有不畏戰(zhàn)之人！來人，去將鎮(zhèn)西軍上下將校全都給我召集到此！苗使君，我想你這鎮(zhèn)西軍使總不至于如郭將軍這般怯戰(zhàn)吧？”

    郭建被撩撥得簡直要?dú)庹?。他狠狠捏緊了拳頭，再看苗延嗣時(shí)，卻只見這位河州刺史的臉上瞧不出喜怒，說出的話也是含含糊糊的。

    “欽使還請暫且息怒，從鄯州到河州，一路既然不太平，想必也多有勞苦，此刻鎮(zhèn)西軍眾將尚未齊集，不若先到我的書齋暫歇如何？”

    牛仙童雖沒有等到苗延嗣的正面回答，可轉(zhuǎn)念一想必定是礙于郭建，他當(dāng)即就傲慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭算是答應(yīng)了。而郭建眼見得苗延嗣問也不問自己，徑直把牛仙童給帶走了，他在氣惱了一陣子之后，卻又想到待會(huì)兒可以趁著苗延嗣不在，先對眾將言明利害，省得都被牛仙童這一招給陷害了進(jìn)去。

    平心而論，他并不怕打仗。自從他上任鎮(zhèn)西軍以來，從cao練到馬匹軍械等等就沒有一樣馬虎過，只要時(shí)機(jī)把握得好，打一個(gè)勝仗不成問題?？膳Ｏ赏σ徽彰婢蛯λ冻隽松羁痰臄骋猓坏貌环肋@死閹人給他使什么絆子，到頭來貪功上當(dāng)就來不及了！

    隨著鎮(zhèn)西軍中一個(gè)個(gè)將校的趕來，郭建立刻抓緊苗延嗣請了牛仙童離開的契機(jī)，對眾人曉以利害。武將素來都是追逐戰(zhàn)功的一批人，這些年雖然太平了，可也意味著少了戰(zhàn)功，所以聽到牛仙童下了奪鹽泉橋的軍令，不少人都有些意動(dòng)和躍躍欲試，可郭建添油加醋地描述了牛仙童入城時(shí)的跋扈，此行是否真遇到了吐蕃兵馬襲擊還未必可知，尤其用暗示的語句著重點(diǎn)了一下牛仙童乃宮中內(nèi)侍，漸漸地，大多數(shù)將校都對這么一個(gè)指手畫腳的閹人生出了深深的厭惡。

    這其中，聽人詳細(xì)稟報(bào)過城門口那番沖突的一個(gè)裨將便冷笑道：“那廖登科雖說脾氣倔了些，卻是戰(zhàn)場上貨真價(jià)實(shí)的功勛，而且按章辦事，并無過錯(cuò)，這牛仙童竟是打算悍然殺人立威！若是貿(mào)貿(mào)然聽了這樣的軍令，戰(zhàn)場上有什么萬一，事后反而是我們背黑鍋！”

    如今還不是閹宦四處出為監(jiān)軍的年代，故而雖有少數(shù)人嘀咕異議，卻也暫時(shí)安靜了下來。然而，眾人齊齊等候在這大堂上許久，牛仙童卻始終未來，一時(shí)間他們自是又氣又惱，偏偏還拿這口含天憲的閹宦沒辦法，只能在肚子里破口大罵。這一等就是整整兩個(gè)時(shí)辰，當(dāng)郭建終于完全不耐煩了，轉(zhuǎn)身走出大堂之際，卻只見院子里已經(jīng)布滿了禁卒，他一出來，就有人面色冷峻地拔刀出鞘。

    郭建登時(shí)心中大凜：“爾等想干什么？”

    “欽使未曾下令，爾等誰也不許離開河州刺史署！”

    這一句話不但讓郭建為之大怒，就連屋子里等候的將校們亦是為之驚怒。一時(shí)間，他們?nèi)几苛顺鰜?。可今次來是為了拜見牛仙童這位欽使，他們?nèi)疾⑽磁宕麟S身兵器，徒手面對這樣一批全副武裝的人，縱使他們自負(fù)勇武，也絕不想在這種地方莫名其妙死了！

    兩邊對峙不過片刻，對面卻有一人排眾而出，卻是白面無須的邱武義。他似笑非笑看了眾人一眼，這才輕描淡寫地說道：“欽使有命，爾等既然怯戰(zhàn)不前，那各位也用不著回去了，鎮(zhèn)西軍中有的是人才接替你們的位子！”

    直到這一刻，眾人方才真正明白，自己被干晾在這兒兩個(gè)時(shí)辰竟不是因?yàn)榕Ｏ赏跀[架子，而是趁機(jī)想掌握鎮(zhèn)西軍！盡管他們中的每一個(gè)，在鎮(zhèn)西軍中都有相應(yīng)的心腹和根基，但誰都不敢保證，再有人拿著天子之命當(dāng)借口，許諾提拔將校之位后，那些下頭的旅帥隊(duì)正會(huì)不會(huì)生出取而代之的異心。眼看著天色逐漸昏暗，夕陽即將落山，郭建的心里頓時(shí)生出了難以名狀的恐慌。

    苗延嗣才是鎮(zhèn)西軍使，如果他徹底倒向了牛仙童，那就全都完了！