朔方節(jié)度使始于開(kāi)元九年，最初只領(lǐng)單于大都護(hù)府，夏、鹽、綏、銀、豐、勝六州，定遠(yuǎn)、豐安兩軍，以及三受降城。然而，十幾年下來(lái)，朔方節(jié)度使的權(quán)力呈幾何形增長(zhǎng)，先是增領(lǐng)魯、麗、契等六胡州，兩年前又兼領(lǐng)關(guān)內(nèi)道采訪處置使，增領(lǐng)涇、原、寧、慶、隴、鄜、坊、丹、延、會(huì)、宥、麟十二州。

    也就是說(shuō)，相比在隴右節(jié)度任上，杜士?jī)x不但去掉了一個(gè)副字，而且再?zèng)]有苗延嗣這么一位采訪處置使在旁邊“虎視眈眈”，麾下所領(lǐng)諸州也比從前將近翻了一倍。而當(dāng)初信安王李祎在任時(shí)，可還同時(shí)兼領(lǐng)河?xùn)|節(jié)度使！

    然而，名頭固然好聽(tīng)，可除非真的是大戰(zhàn)時(shí)節(jié)，平日里節(jié)度使也不會(huì)動(dòng)輒插手各州軍政，否則朝中那一關(guān)也是過(guò)不去的。即便如此，厚厚的文武官員花名冊(cè)，杜士?jī)x還是用最快的速度翻了一遍。當(dāng)初宇文融臨終托付給自己的那些人，他只是在自己因緣巧合入十銓的時(shí)候，提拔了三個(gè)人，如今因?yàn)楸焕盍指s鴨子上架而節(jié)度朔方，再不用一用這節(jié)度使的職權(quán)，那他就真的對(duì)不起當(dāng)年那番苦心了。誰(shuí)知道粗略一搜檢麾下文武，他卻在經(jīng)略軍武將當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)如雷貫耳的名字。

    郭子儀！

    看著虎牙引了一個(gè)中年將軍進(jìn)來(lái)，杜士?jī)x不禁目不轉(zhuǎn)睛地盯著人打量了許久。見(jiàn)其行禮問(wèn)候一絲不茍，顯然還有些小小的緊張，他不禁有些唏噓——怪不得從前每每聽(tīng)人嘆息郭子儀是大器晚成，現(xiàn)在一看果不其然。已經(jīng)年近四十的郭子儀，還不過(guò)是一介裨將，在安史之亂之前那漫長(zhǎng)的時(shí)間里，也幾乎少有聽(tīng)說(shuō)其人功績(jī)，他是不是應(yīng)該感慨一聲，果然是亂世出英雄？

    他在打量郭子儀，郭子儀看似眼觀鼻鼻觀心肅然挺立，卻也在偷覷杜士?jī)x。他能夠覺(jué)察出這位新任朔方節(jié)度使正在觀察自己，可他卻沒(méi)辦法生出什么驚喜的情緒。因?yàn)闊o(wú)論他怎么想，都實(shí)在弄不清楚為何杜士?jī)x會(huì)關(guān)注自己。足足等了好一會(huì)兒，他方才聽(tīng)到杜士?jī)x問(wèn)了一句話。

    “渭州刺史郭使君，可是你的父親？”

    原來(lái)是因?yàn)槎攀績(jī)x認(rèn)得他的老父郭敬之！

    郭子儀心下松了一口大氣，反而為之釋然了。郭氏代為太原大姓，而后遷居華州，他父親郭敬之的祖上數(shù)代人雖則都出仕為官，可臨到老都不過(guò)是司倉(cāng)司戶之類的州屬小官，直到他父親應(yīng)智謀將帥科制舉擢高第，一任一任扎扎實(shí)實(shí)遷轉(zhuǎn)，如今已經(jīng)升任渭州刺史，稱得上是光宗耀祖了。只不過(guò)，他父親一共生了十一個(gè)兒子，身為次子的他雖是武舉及第，為官卻不過(guò)按部就班，并不顯眼。

    “大帥所言正是家父。家父前年官拜渭州刺史，常寫(xiě)信寄語(yǔ)，囑我在朔方務(wù)必盡忠職守，為國(guó)守邊。”

    杜士?jī)x知道郭子儀必定會(huì)錯(cuò)了意。然而，如果不暗示郭子儀，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你父親，甚至是，我對(duì)你父親聞名已久，難道還能滿臉笑容地對(duì)人說(shuō)，郭將軍大名如雷貫耳？于是，他莞爾一笑后便頷首道：“令尊清廉高潔，我聞名已久，聽(tīng)說(shuō)他教子極嚴(yán)，因而翻看文武卷宗，見(jiàn)你是他次子，便想到召見(jiàn)一問(wèn)?？茨懵臍v，先在河隴，而后在朔方，前后為將已經(jīng)有十六七年了？”

    “是，我幼年便喜武厭文，而后武舉及第，釋褐后授左衛(wèi)長(zhǎng)上，而后調(diào)至河隴，因戰(zhàn)功授宣節(jié)校尉，柔遠(yuǎn)府旅帥，而后又因戰(zhàn)功遷昭武校尉，柔遠(yuǎn)府右果毅都尉，調(diào)來(lái)朔方，信安王到任后便隨其多次征戰(zhàn)，屢遷游擊將軍，靈州經(jīng)略軍先鋒使，但之前因?yàn)楸蝗藚③儡娂o(jì)，如今不過(guò)是一閑置裨將?！?/br>
    郭子儀的回答中規(guī)中矩，既沒(méi)有夸示功勞，也沒(méi)有顯示武勇軍略，只是說(shuō)到如今不過(guò)一閑置裨將的時(shí)候，他仍然露出了幾分落寞的表情。杜士?jī)x看在眼里，心里也不由得思量著這四平八穩(wěn)的升遷路線，再想想郭子儀的父親郭敬之十一個(gè)兒子，也根本沒(méi)那心力給每個(gè)兒子都謀劃好前程，而除卻當(dāng)年河隴之地和吐蕃的連場(chǎng)大戰(zhàn)后，這些年戰(zhàn)事日漸平穩(wěn)，郭子儀所帶兵馬有限，因此仕途受限也就很正常了。

    “你那軍功簿我也曾經(jīng)翻看過(guò)，你沒(méi)有文過(guò)飾非，不愧是郭使君之子。既然你曾經(jīng)被信安王的行軍司馬參劾軍紀(jì)，我就給你一個(gè)機(jī)會(huì)，允你重領(lǐng)本部兵馬，倘若十日之后大閱無(wú)紕漏，我就還你先前先鋒使之職?！?/br>
    這樣的意外驚喜讓郭子儀又驚又喜。他當(dāng)然不會(huì)如同那些初生牛犢不怕虎的小將一樣，把這樣的機(jī)會(huì)棄若敝屣，而是立刻躬身應(yīng)道：“末將必不負(fù)大帥信賴！”

    “好，你去吧！”

    初次見(jiàn)面，杜士?jī)x并不打算交淺言深試探太多。反正他剛剛上任，日后打交道的機(jī)會(huì)還多得是，用不著現(xiàn)在就興致勃勃地考較郭子儀的將才軍略，在他麾下的人難道還跑得掉嗎？而按照他給出的名字，張興王昌齡高適整理過(guò)那些文武官員花名冊(cè)之后，他也如愿以償?shù)卦谒贩焦?jié)度所領(lǐng)十八州中，發(fā)現(xiàn)了好些位列宇文融那張名單，當(dāng)初只能記在心里卻不能任用的人。

    事到如今，他真的得好好感謝一下李林甫，若非他舉薦，他豈能跨出這重要的一步？

    節(jié)堂聚將之后，杜士?jī)x召見(jiàn)了一批將校，分給每個(gè)人的時(shí)間都差不多，其中得到好處的，卻也不只單單一個(gè)郭子儀。旁人固然詫異，可他只是一個(gè)裨將，沒(méi)有人太重視杜士?jī)x接見(jiàn)他所為何事。再加上杜士?jī)x只不過(guò)將郭子儀以及另一人芮懷珍官?gòu)?fù)原職，依舊為偏將和先鋒使，故而尋常人也只以為是杜士?jī)x新官上任的加恩。然而，因李祎向杜士?jī)x舉薦，而留任節(jié)度判官的來(lái)圣嚴(yán)，就不是想得這么簡(jiǎn)單了。

    來(lái)圣嚴(yán)這一年五十有二，已經(jīng)過(guò)了盛年。相比杜士?jī)x自行辟署的張興，牛仙客身邊的節(jié)度判官姚閎，來(lái)圣嚴(yán)的仕途本是按部就班，能夠在致仕的時(shí)候?yàn)橐恢萆献?，也就是長(zhǎng)史或司馬之類的職銜，他自認(rèn)為就到頂了，可因?yàn)槔畹t在一次巡視過(guò)程中，對(duì)身為縣丞的他統(tǒng)籌轉(zhuǎn)運(yùn)以及理民之事大為賞識(shí)，因而立刻拔擢到身邊，一路從巡官推官而掌書(shū)記，最終奏為節(jié)度判官，可以說(shuō)，他和張興一樣都遇到了伯樂(lè)，較之姜太公八十遇文王卻還早些。

    所以，李祎遭到左遷，而且是因?yàn)楹臀錅貢Y有涉這樣荒謬的理由遭到左遷，他簡(jiǎn)直難以置信。而調(diào)任朔方的竟然是杜士?jī)x，在李祎和他私底下交心時(shí)，兩人也不是沒(méi)有猜測(cè)過(guò)天子和朝中宰輔的用意，他從李祎那隱晦的暗示中聽(tīng)出，只怕是天子擔(dān)心朔方也猶如從前郭氏根深蒂固的河隴一般，也變成了李祎的后花園。故而李祎一去職，他也早早做好了丟官去職的準(zhǔn)備，可誰(shuí)曾想杜士?jī)x竟然一聽(tīng)李祎的舉薦，就二話不說(shuō)將他留下了。

    最初他還只以為是杜士?jī)x是為了在到任之初安撫朔方文武，可今日升堂見(jiàn)諸將時(shí)，杜士?jī)x當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)的那番話，他就不得不仔細(xì)揣摩了。黃昏時(shí)分，當(dāng)他應(yīng)召來(lái)到那座從前進(jìn)出如入自家后院的靈武堂，見(jiàn)杜士?jī)x一如當(dāng)年李祎一般，背對(duì)他端詳墻上那一張巨大的地圖時(shí)，他不禁生出了幾許錯(cuò)覺(jué)。

    “大王……”

    這聲音微不可聞，可他卻發(fā)現(xiàn)背對(duì)自己的杜士?jī)x赫然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一時(shí)不禁暗自后悔。舊主再好，畢竟也已經(jīng)動(dòng)身前往數(shù)千里之遙的衢州了，而他因舊主舉薦方才能夠留任，如今這一失口，豈不是辜負(fù)了李祎一片苦心？正當(dāng)他心懷忐忑之時(shí)，卻只見(jiàn)杜士?jī)x沖著自己微微頷首。

    “子嚴(yán)來(lái)得正好，之前信安王對(duì)我力薦于你，言及朔方文官君最賢，我卻只抽空見(jiàn)了你一次，不及詳談，如今終于有時(shí)間了?！?/br>
    “怎敢當(dāng)最賢之稱，大王太過(guò)謬贊了?！眮?lái)圣嚴(yán)見(jiàn)杜士?jī)x不在意，索性沿用了之前對(duì)李祎的稱呼。行過(guò)禮后他走上前，見(jiàn)杜士?jī)x正在專注地看著李祎當(dāng)年用紅筆圈出來(lái)的三座受降城，他便順口解說(shuō)了當(dāng)年張仁愿筑此三城時(shí)的種種戰(zhàn)略意義，接著仿若失口似的拱了拱手道，“是我班門(mén)弄斧了，大帥曾經(jīng)節(jié)度隴右，大將之風(fēng)朝野皆知，我不該多言。”

    “我此前從不曾想到自己會(huì)突然節(jié)度朔方，于朔方諸州雖有涉獵，可終究及不上你多年在此為官，你事無(wú)巨細(xì)多多解說(shuō)，我怎會(huì)怪你多言?！倍攀?jī)x見(jiàn)來(lái)圣嚴(yán)連忙謝過(guò)，他便回到主位坐下，繼而單刀直入地問(wèn)道，“既是信安王力薦于你，那我也就直接問(wèn)你了。信安王與朝中的奏表以及親友處書(shū)信等等，按照慣例，應(yīng)當(dāng)是掌書(shū)記主理，可是如此？”

    “不錯(cuò)，大王這幾年的文牘案卷皆付于掌書(shū)記葉文鈞，此人隨從大帥多年，深得信賴。此次本是泣求跟隨大王前去衢州，卻被大王拒絕了?！?/br>
    “哦？信安王之前向我分說(shuō)了靈州都督府及節(jié)度使幕府所有文官優(yōu)劣，其中卻并無(wú)這葉文鈞，所以我心中有些疑惑?！?/br>
    此話一出，來(lái)圣嚴(yán)登時(shí)為之凜然。想到清早杜士?jī)x升堂見(jiàn)諸將時(shí)，最后說(shuō)出的那句話，再結(jié)合此時(shí)此刻的問(wèn)題，他一邊猜測(cè)，一邊使勁吞了一口唾沫，這才小心翼翼地說(shuō)道：“也許是大王一時(shí)遺漏……”

    如果真的是李祎那般信任的人物，怎會(huì)他到任之后從不曾見(jiàn)過(guò)，而且李祎不但不帶走，甚至連對(duì)他提一句都不曾？要知道姜度雖沒(méi)明說(shuō)李林甫當(dāng)初提到此人是何道理，可顯見(jiàn)不是那么單純的人！

    想到這里，杜士?jī)x便微微頷首道：“既如此，我知道了。奇駿隨我多年，可到任朔方卻是新手，子嚴(yán)多提點(diǎn)于他。你從前經(jīng)管什么，從今往后，一切照舊。不過(guò)在此之前，你明天晚上隨我去見(jiàn)一見(jiàn)這個(gè)葉文鈞?！?/br>