相比多年前的六十萬(wàn)邊軍，經(jīng)過(guò)先頭燕國(guó)公張說(shuō)為相時(shí)，一口氣將二十萬(wàn)只負(fù)責(zé)屯田的兵馬裁撤為民，現(xiàn)如今大唐的邊軍數(shù)量一下子銳減到不足四十萬(wàn)?？墒牵贩杰娍瓷先ゲ贿^(guò)區(qū)區(qū)六萬(wàn)多人，卻都是精銳中的精銳。軍中大多是父子相襲兄弟相繼吃當(dāng)兵這碗飯的，拿命在前頭搏前程，故而四季衣裳米糧全都是官給，而非府兵時(shí)期的自備。不但如此，一場(chǎng)大戰(zhàn)后若有繳獲，主帥也往往會(huì)不惜重重犒賞麾下，以期收攏人心。

    當(dāng)初杜士?jī)x曾經(jīng)對(duì)左右說(shuō)過(guò)偏裨可以凌將校，士卒可以凌偏裨的景象，這些年已經(jīng)露出了苗頭。因?yàn)檐婐A所得不均等等事件鬧出的小嘩變，在四境邊鎮(zhèn)都層出不窮，只既然驚動(dòng)不大，往往都被主帥想方設(shè)法壓了下來(lái)。

    這一天的事情起因同樣很小。不過(guò)是用斛量米發(fā)給軍餉的時(shí)候，有幾個(gè)士卒不滿所得，硬是說(shuō)量米的斛太平，要求高高堆起，堆起之后又不滿意，還要用腳踹斛，如此才肯領(lǐng)回自己的那一份。從前也不是沒(méi)有過(guò)這樣的刺頭，軍需官亦不是第一次做這種事，聞?dòng)嵹s來(lái)之后，當(dāng)即便擺出了不耐煩的樣子，將幾人移到最后領(lǐng)米，實(shí)則言下之意便是等到其他人發(fā)過(guò)之后，再行給他們額外量米，屆時(shí)多給也就不會(huì)引起什么麻煩了。

    可這一天來(lái)此監(jiān)理的是錄事參軍吳博，他卻看不慣那幾個(gè)罵罵咧咧滿臉橫蠻的家伙。這時(shí)候，一個(gè)隨行的小吏也不知道有意無(wú)意，在他耳畔低聲說(shuō)了一句，這幾人是軍中刺頭，每逢發(fā)餉常常鬧事，他頓時(shí)大為惱怒，皺起眉頭就對(duì)軍需官斥道：“歷來(lái)軍中發(fā)餉，大斛裝米，以平為準(zhǔn)，這些人分明是故意鬧事，若不行軍法，何以服眾？”

    此話一出，那幾個(gè)軍中刺頭頓時(shí)不干了。其中一個(gè)立刻嚷嚷了起來(lái)：“吳參軍，你不是在朔方一天兩天了，怎么能說(shuō)話這么不憑良心！我們?cè)谇邦^提著腦袋不顧生死打仗，你們只知道在后頭安安穩(wěn)穩(wěn)在衙門里頭坐享其成，我如今不過(guò)是說(shuō)句公道話，這就是鬧事？這就得行軍法？弟兄們，打開咱們裝糧食的口袋，讓吳參軍好好看清楚，里頭都是些什么貨色！”

    此人一出聲，四周圍頓時(shí)圍上來(lái)十幾個(gè)人，將吳博身邊的小吏全都給擠開了。其中一個(gè)甚至直接抽出了自己的佩刀，一刀刺在了口袋上，里頭的粟米立時(shí)全都順著破口漏了出來(lái)。就只見本應(yīng)該黃燦燦的粟米中，不少都是發(fā)黑的，那抽刀刺袋的兵卒頓時(shí)冷笑道：“瞧見沒(méi)有？吳參軍，我們辛辛苦苦戍邊打仗，換來(lái)的就是這些霉米！你要對(duì)咱們這些鬧事的行軍法，就先好好懲治那些竟然敢在咱們用血rou換來(lái)的餉米上做文章的jian徒！”

    “沒(méi)錯(cuò)，殺了那些沒(méi)良心的狗賊！”

    “若是真的行軍法，他們才真該死！”

    “咱們辛辛苦苦賣命打仗，到頭來(lái)才能得多少錢？”

    盡管吳博明經(jīng)及第為官多年，可在此起彼伏的聲音中，卻猶如洶涌大海中的一葉扁舟，有心想說(shuō)什么卻每每被人用更大的聲音壓了下去。于是在遠(yuǎn)處看熱鬧的人群看來(lái)，他是根本不敢與人評(píng)理。一傳十十傳百，倘若說(shuō)最初這兒只聚集了幾十個(gè)人，那么須臾就有數(shù)百人將這兒團(tuán)團(tuán)圍住，而且四下聚集的兵卒還在不斷增加，不但使得四面八方水泄不通，而且局勢(shì)隱隱有失控的痕跡。

    事到如今，吳博已經(jīng)根本找不到自己的隨從和那些小吏了。四周圍將他團(tuán)團(tuán)圍住的那些兵卒根本就不和他講道理，反反復(fù)復(fù)就是一句話，發(fā)的餉米不足，甚至出現(xiàn)霉變，讓他給個(gè)章程?？蓱z他今天只是輪值到此監(jiān)理的，嗓子早就在四周圍的逼問(wèn)之下喊啞了，到最后甚至有人發(fā)起火來(lái)對(duì)他推推搡搡，一來(lái)二去，他的官袍零落不說(shuō)，就連官帽也有些歪了。就在他狼狽不堪，以為再這么下去恐要出大事的時(shí)候，突然聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)了一個(gè)銅鑼似的嚷嚷聲。

    “杜大帥來(lái)了！”

    這個(gè)聲音須臾便傳遍了各處，盡管聚集在此的數(shù)百人并未立時(shí)安靜下來(lái)，可聲音卻明顯有所減輕。杜士?jī)x這才剛剛上任，在朔方軍中還談不上多少威信，他們聽到的也不過(guò)是各式各樣的傳聞，有宣揚(yáng)杜士?jī)x往日政績(jī)以及愛護(hù)軍民的，也有詆毀他狠辣手段的，總而言之兩種聲音在軍中彼此沖突，卻是讓底下的軍卒不免無(wú)所適從。所以這會(huì)兒聽到杜士?jī)x親自趕來(lái)，一時(shí)竊竊私語(yǔ)說(shuō)什么的都有。

    而已經(jīng)完全沒(méi)了得體形象的吳博看到杜士?jī)x排眾而出走到自己面前時(shí)，只覺(jué)恨不得找一條地縫鉆進(jìn)去。盡管餉米不足或是霉變和他完全沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，可他既然受命前來(lái)監(jiān)理，就擔(dān)著干系，現(xiàn)如今被擠兌到了這個(gè)狼狽模樣，怎叫素來(lái)在靈州都督府中最重視形象的他無(wú)地自容？尤其是看到自己那被人推搡得處處褶皺，而且甚至還有幾條破口子的官服時(shí)，他就更難受了。正當(dāng)他低垂著頭不知道說(shuō)什么是好的時(shí)候，突然感到有什么東西披在了自己肩上。

    他抬起頭一瞧，這才發(fā)現(xiàn)杜士?jī)x竟是解下了身上的黑色大氅披在了他的身上，蠕動(dòng)了一下嘴唇的他看到杜士?jī)x就此轉(zhuǎn)身?yè)踉诹俗约旱纳砬埃闹胁挥刹涞厣隽艘还赡袆?dòng)。發(fā)生這種鬧劇，他本來(lái)就是如何請(qǐng)罪都不為過(guò)的，可杜士?jī)x問(wèn)都沒(méi)問(wèn)一句便解衣給他披上，隨即站在他身前擋下了所有惡意。

    從四周圍那眾多人當(dāng)中穿行過(guò)來(lái)時(shí)，杜士?jī)x只帶了張興和虎牙，郭子儀等人全都留在了外頭。此時(shí)此刻，他環(huán)視了依舊尚未安靜下來(lái)的人群一眼，這才沉聲問(wèn)道：“事情我都聽說(shuō)了，據(jù)言是餉米霉變？”

    他完全不提不足，只說(shuō)霉變，人群中sao動(dòng)了一陣，卻并未提出異議。要求量米時(shí)淋上斛尖甚至踢踹斛身以求多分一點(diǎn)，這種私心總不能拿到臺(tái)面上說(shuō)，因此，前頭很快就有人嚷嚷道：“沒(méi)錯(cuò)，大帥可以瞧瞧地上這些霉變的粟米，可是給人吃的？”

    杜士?jī)x低頭看了看腳下，隨即沉默不語(yǔ)地蹲下身來(lái)，拈起一把被無(wú)數(shù)人踩過(guò)的破碎粟米，這才站起身。盡管已經(jīng)沾染了塵土，但那些碎米當(dāng)中發(fā)黑霉變的痕跡依舊很明顯，于是，他便側(cè)頭看了一眼身旁的張興。不用他開口，張興便低聲說(shuō)道：“餉米發(fā)放乃是大事，來(lái)圣嚴(yán)曾經(jīng)親自帶著我查看過(guò)存放這些米糧的倉(cāng)庫(kù)，而看守糧倉(cāng)的也都是供事多年，據(jù)他所言從未出過(guò)紕漏。他還很是自豪地對(duì)我說(shuō)過(guò)，這么多年了，朔方發(fā)放餉米從來(lái)沒(méi)出過(guò)事?！?/br>
    用人不疑，疑人不用，從李祎向自己舉薦，自己帶著來(lái)圣嚴(yán)揭開葉文鈞偽作李祎書信開始，杜士?jī)x便明白來(lái)圣嚴(yán)是個(gè)什么樣的人。能讓其自豪地說(shuō)朔方發(fā)放餉米從來(lái)沒(méi)有出過(guò)事，他幾乎可以斷定，此次鬧事必是有人在背后挑唆的。此時(shí)此刻，再次捻動(dòng)著手中那一把碎了的霉變粟米，他突然開口問(wèn)道：“吳博，地上這些霉變粟米是怎么被人發(fā)現(xiàn)的？”

    呆在杜士?jī)x身后的吳博雖然心亂如麻，可還沒(méi)有昏頭，深知此刻最要緊的是讓杜士?jī)x明白今日的前因后果，他便努力鎮(zhèn)定了一下心神，從有人在領(lǐng)米時(shí)鬧事到最后自己被人團(tuán)團(tuán)圍住，有人抽刀刺破了領(lǐng)米的口袋，于是出現(xiàn)了這滿地霉變碎米的事，全都一五一十說(shuō)了，末了才低聲說(shuō)道：“大帥，都是我一時(shí)失察，這才……”

    “請(qǐng)罪的話以后再說(shuō)，究竟是何人之責(zé)，現(xiàn)如今還說(shuō)不清楚。”杜士?jī)x打斷了吳博的話，突然提高了聲音，“之前那抽刀刺破米袋的人何在？”

    他這一聲運(yùn)足了中氣，一時(shí)四周圍人群中在微微sao動(dòng)一陣后，終于完全安靜了下來(lái)。眾人你眼望我眼，卻沒(méi)有一個(gè)人站出來(lái)。面對(duì)這種情形，杜士?jī)x頓時(shí)哂然一笑道：“若是窺破了發(fā)米的玄虛，揭破其中情弊，本是應(yīng)該有功，緣何卻不敢現(xiàn)身？”

    他這樣一逼問(wèn)，人們頓時(shí)一陣喧嘩，隨即就往前后左右四處打量，可足足好一會(huì)兒，依舊無(wú)人現(xiàn)身承認(rèn)。這時(shí)候，杜士?jī)x方才沉下臉道：“不敢出面，是因?yàn)樾睦镉泄?！朔方軍中發(fā)餉米，歷來(lái)為了防止各種情弊，都是拆包之后重新用斛斗稱量，是否有霉米，領(lǐng)米時(shí)一看便知，當(dāng)面便可以提出質(zhì)疑！此人即使已經(jīng)領(lǐng)完用米袋裝了，為何不在領(lǐng)米處當(dāng)眾揭穿，卻又故弄玄虛抽刀刺破？”

    見四周人群中一時(shí)議論紛紛，他便提高了聲音：“朔方餉米，由節(jié)度判官親自監(jiān)管，節(jié)度判官來(lái)圣嚴(yán)在朔方為官多年，各位須知道他的人品！眼下我已命朔方節(jié)度先鋒使郭子儀帶人封鎖了四面出入，即刻親自檢視在場(chǎng)所有人領(lǐng)的餉米，如若真有霉變，立時(shí)留存查證。各位不妨都好好擦亮眼睛，看看究竟是怎么回事，然后再聽一聽看一看，左右都有誰(shuí)唯恐天下不亂！”

    此話一出，隱在人群中的幾個(gè)刺頭登時(shí)驚怒交加。

    杜士?jī)x只帶了兩個(gè)人進(jìn)來(lái)此處，敢情是早在外頭有所準(zhǔn)備！事到如今，只能寄希望于外頭的人反應(yīng)快一些，否則這場(chǎng)戲就唱不下去了！