十?dāng)?shù)日后，河西隴右節(jié)帥的人選最終塵埃落定，卻是以崔希逸節(jié)度河西，以杜希望節(jié)度隴右，而鄯州都督兼鄯州刺史王忠嗣則官拜代州都督，兼河?xùn)|節(jié)度副使。因河?xùn)|節(jié)度使仍是由太原尹兼任，故而諸如資歷之類(lèi)的問(wèn)題也就沒(méi)那么嚴(yán)重了。高適在王忠嗣親自上書(shū)奏請(qǐng)辟署之后，也從朔方出發(fā)趕往河?xùn)|代州，臨行前又捎帶了一封杜士?jī)x送給代州盧望之的信。除此之外，杜士?jī)x還托付王忠嗣幫自己看顧一下人在云州的堂弟杜望之。

    李林甫雖說(shuō)獨(dú)秉大權(quán)之后便黜落了一位補(bǔ)闕立威，但節(jié)帥人選事關(guān)軍國(guó)大事，哪怕牛仙客尚未上任，政事堂就他一人，可這也不是宰相能夠?qū)嗟摹Ｋ炔幌胪踔宜霉?jié)度隴右，可也不想讓人去代州，可兩害相權(quán)取其輕，一想到王忠嗣繼杜士?jī)x之后再鎮(zhèn)守隴右?guī)啄甑暮蠊瑯O可能就是隴右變成第二個(gè)當(dāng)年的云州，他就不能只能捏著鼻子說(shuō)王忠嗣幾句好話(huà)。云州整整被杜士?jī)x一系的人把持了七八年，至今還因?yàn)槟抢锾峁┑馁x稅為河?xùn)|北部諸州之最而受到廣泛關(guān)注，如果換成偌大一個(gè)隴右，那后果可能是兩三年間就能把杜士?jī)x送入政事堂。

    云州如今是武惠妃替壽王李瑁挑中的人，也就是附于他門(mén)下的某人把持，他至少不用擔(dān)心身在代州的王忠嗣跳出手掌心。

    崔希逸也好，杜希望也好，杜士?jī)x都沒(méi)有什么私交，因此對(duì)于時(shí)任鄯州臨洮軍正將的南霽云，他雖著實(shí)擔(dān)心，卻也只能去信撫慰。至于更需要撫慰的，自然是自己的妹夫，如今任鄯城令的崔儉玄。好在從鄯州見(jiàn)王忠嗣回來(lái)的信使趕在除夕之前回到靈州的時(shí)候，又給他另外帶來(lái)了崔儉玄的信。

    崔儉玄在信上說(shuō)，崔希逸亦是出自清河崔氏，雖和崔儉玄祖父崔知溫這一支的關(guān)系有些遠(yuǎn)，但他小時(shí)候還見(jiàn)過(guò)此人一面。唯一遺憾的，便是崔希逸是節(jié)度河西而非隴右，否則他還能厚著臉皮去攀攀親。盡管這個(gè)企圖落空了，但崔儉玄竟還給他出了一個(gè)餿主意，那就是打探一下隴右節(jié)度杜希望這個(gè)杜是出自京兆杜氏，抑或襄陽(yáng)杜氏、洹水杜氏，總而言之，兩個(gè)節(jié)帥敘一下宗譜昭穆也不是什么壞事。

    杜士?jī)x險(xiǎn)些給崔儉玄給氣樂(lè)了。如果不是知道這家伙就是不折不扣的大唐本土人士，他險(xiǎn)些以為人也是從后世穿越而來(lái)的。在這個(gè)杜甫因?yàn)樗奶幝暦Q(chēng)京兆杜氏，在他面前還不得不慌忙認(rèn)錯(cuò)的年代，名門(mén)著姓之間攀親是好攀的？沒(méi)看中宗年間韋氏之中和韋后攀親的人全都沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)！而且，正是因?yàn)樗投畔Ｍ缃穸际枪?jié)度一方的封疆大吏，那就更不能沒(méi)事硬攀關(guān)系了！

    又好氣又好笑的他把這件事當(dāng)成笑話(huà)和王容說(shuō)了，王容卻記在了心上，當(dāng)即便命人仔細(xì)去打聽(tīng)。等到事情有了結(jié)果，這一日杜士?jī)x回來(lái)的時(shí)候，她便嘆了一口氣說(shuō)道：“你和崔希逸還真的是頗有因緣，卻一直緣慳一面。崔希逸在你之前任過(guò)萬(wàn)年尉，任滿(mǎn)后便因宇文融舉薦為勸農(nóng)判官，而后為監(jiān)察御史，因出身名門(mén)之故，雖宇文融倒臺(tái)，他也沒(méi)受多大牽連，還因裴耀卿舉薦而任江淮轉(zhuǎn)運(yùn)副使，可以說(shuō)，那是一等一的能人，也是一等一會(huì)當(dāng)官的人?！?/br>
    杜士?jī)x和崔希逸幾乎沒(méi)怎么單獨(dú)見(jiàn)過(guò)面，此前也只聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人的名字而已，卻沒(méi)想到又是當(dāng)初被宇文融舉薦而飛黃騰達(dá)的人物?？墒牵湍菑堄钗娜诿麊紊虾芏嘀两衲瑹o(wú)聞的人不同，出身名門(mén)的崔希逸無(wú)疑是仕途平順。區(qū)區(qū)十幾年，便和他一樣從萬(wàn)年尉一直官至河西節(jié)度使。

    宇文融當(dāng)初舉薦的，不是和高官關(guān)聯(lián)深厚的人，就是名門(mén)著姓，抑或是關(guān)中豪族，所以在他倒臺(tái)之后，雖說(shuō)有些人左遷，可這些年來(lái)，那一批人早已經(jīng)重新登上舞臺(tái)了。至于寒門(mén)中人，那就大多沒(méi)有這樣的運(yùn)氣了。

    “又是宇文融……說(shuō)起來(lái)，三師兄的兄長(zhǎng)裴寬在吏部侍郎離任之前，總算是幫了我一個(gè)最大的忙。宇文融留給我的那張名單，他給我想方設(shè)法安置了六個(gè)人在代州和潞州，然后是四個(gè)人在蜀中從成都到雅州一帶，再然后，是兩個(gè)人在媯州。”

    杜士?jī)x分明不打算和崔希逸去攀什么私交，王容也能理解他這番隱憂(yōu)。聽(tīng)到裴寬給杜士?jī)x盡力安排的這番結(jié)果，她有意打趣道：“杜郎把人安排得天南海北，為何就不放到隴右和朔方來(lái)？”

    “隴右的情況你也瞧見(jiàn)了，王忠嗣都須臾轉(zhuǎn)調(diào)，現(xiàn)在霽云和崔十一杵在那兒，我還沒(méi)法子照拂呢。還是不顯山不露水的代州媯州，以及蜀中來(lái)得不引人矚目。而朝中如今是多事之秋，王子羽他們我都請(qǐng)阿姊設(shè)法，一一安排到了各地。至于朔方，只要是才俊之士我盡可辟署，而軍中勇士則是立刻能夠拔擢偏裨別將，用不著再玩那些花巧招數(shù)，就足可讓別人焦頭爛額了。你沒(méi)見(jiàn)這數(shù)月以來(lái)，曹相東和他那兩個(gè)副將無(wú)比老實(shí)？”

    “那不叫老實(shí)，而叫暫時(shí)蟄伏隱忍，杜郎可不要說(shuō)你不知道！”

    “我知道，所以只能在他們屁股后頭燒燒火?！?/br>
    蟄伏隱忍，本就不是軍中將校擅長(zhǎng)的，更何況曹相東和謝智全都不是這樣的性子，自然不像陳永那樣能忍?？裳劭炊攀?jī)x權(quán)威日盛，前時(shí)獻(xiàn)太上金鏡又得到了天子嘉賞，即便李林甫來(lái)信，問(wèn)他們此中細(xì)節(jié)，他們四方打聽(tīng)后也找不到任何破綻。既然各方面都毫無(wú)收獲，他們不得不繼續(xù)當(dāng)自己的縮頭烏龜，眼看杜士?jī)x通過(guò)節(jié)度副使兼經(jīng)略軍使李佺，利用升黜賞罰，在經(jīng)略軍中建立起了愈來(lái)愈不可動(dòng)搖的聲望，即便最沉穩(wěn)的陳永也有些沉不住氣了。

    這一天黃昏，李佺突然在經(jīng)略軍的議事廳中聚將。在眾人匆匆趕來(lái)尚來(lái)不及反應(yīng)之際，這位朔方節(jié)度副使突然劈頭蓋臉地說(shuō)道：“軍中十月剛剛換發(fā)了冬衣，然則市面上卻突然有和軍中冬衣一模一樣的衣裳出售，我一時(shí)興起派人去檢視過(guò)。這不看還好，一看之下，簡(jiǎn)直是讓人聞所未聞！竟有人以次充好，將那些爛棉花麻布之類(lèi)充填的冬衣發(fā)給士卒，卻將真正的好貨騰換出來(lái)售賣(mài)。我已經(jīng)請(qǐng)示杜大帥，查封了售賣(mài)冬衣的幾家鋪?zhàn)樱猩媸抡咭宦蓢?yán)查！”

    聽(tīng)到這話(huà)，上下頓時(shí)一片嘩然。自從這十幾年來(lái)，棉花的種植開(kāi)始在各地漸漸鋪開(kāi)，不說(shuō)織布的織機(jī)經(jīng)過(guò)幾次鉆研改良，僅僅是絮棉的冬衣在整個(gè)北方的平民乃至軍旅之中，就已經(jīng)很流行了。從前平民雖然也可用羊皮襖子御寒，可是，冬日里在外頭再加一件棉衣，無(wú)疑更加保暖。如朔方幽州河隴河?xùn)|一帶的軍中，絮棉冬衣已經(jīng)成了過(guò)冬的標(biāo)配，歷來(lái)都是從朝廷下發(fā)的軍費(fèi)之中撥給采買(mǎi)。以往也不是沒(méi)有過(guò)人撈一票，可以次充好也許有，私底下再轉(zhuǎn)手想要撈一票，這就簡(jiǎn)直是愚蠢之極了。

    當(dāng)即，曹相東面沉如水地開(kāi)口說(shuō)道：“李副帥所言正是，如若拿到人，一定嚴(yán)懲不貸！”

    他這一開(kāi)口，其他人也紛紛附和。李佺仿佛很滿(mǎn)意眾人的這種態(tài)度，點(diǎn)了點(diǎn)頭后面色稍霽。他出身宗室，年紀(jì)又很不小了，到任以來(lái)憑借信安王李祎舉薦給他的幾個(gè)親信，在經(jīng)略軍中也頗有威望。這次拎出了這樣的丑聞，他自然不會(huì)放過(guò)，少不得又長(zhǎng)篇大論訓(xùn)誡了眾人一番。就在不得不聚精會(huì)神聆聽(tīng)的眾人越來(lái)越不耐煩的時(shí)候，外間終于傳來(lái)了一個(gè)聲音。

    “李副帥，那兩個(gè)商人已然供述，乃是經(jīng)略軍中兩個(gè)別將馬汶，曹宣將冬衣賣(mài)給的他們，總共折價(jià)三百貫?！?/br>
    “為了區(qū)區(qū)三百貫錢(qián)，竟敢打軍中冬衣的主意，簡(jiǎn)直是膽大包天！”李佺不等其他人開(kāi)口便斬釘截鐵地說(shuō)道，“將他們拿下！”

    此刻經(jīng)略軍中將校偏裨云集一堂，故而被點(diǎn)到名的兩人登時(shí)面如土色。剛剛李佺揭開(kāi)此事的時(shí)候，他們就知道壞了，偏偏還不能找借口離開(kāi)消弭證據(jù)，只能硬著頭皮等候散場(chǎng)，可誰(shuí)曾想李佺的動(dòng)作竟然這么快！當(dāng)外頭親兵大步進(jìn)來(lái)，下了他們的兵器將他們押上前跪下的時(shí)候，曹宣幾乎本能地開(kāi)口叫道：“大兄救我，大兄救我！”

    曹相東恨不得一腳將這個(gè)該死的族弟踹死，可曹宣已經(jīng)叫出了口，一雙雙眼睛全都看向了他，眾目睽睽之下，他不得不深吸一口氣，繼而厲聲喝道：“給我閉嘴！如若你真是竟敢以次充好倒賣(mài)軍衣，我第一個(gè)饒不了你！”

    “若是人人都如曹將軍這樣通情達(dá)理，何愁軍中綱紀(jì)不行！”

    李佺仿佛對(duì)曹相東的言行極其贊許，但下一刻，當(dāng)之前那報(bào)信的親兵上前陳詞，從兩人家中搜出了相應(yīng)的書(shū)證，以及經(jīng)辦此事的從者作為人證，又說(shuō)明已經(jīng)有軍卒聚在經(jīng)略軍所在衙署前喧嘩鬧事之后，他就收起了笑臉。

    “爾等不遵軍法，為謀私利膽大妄為，如今拿到那些低劣冬衣的士卒正群聚喧嘩吵鬧，按理就是將你們斬首謝罪也不為過(guò)！來(lái)人，先把他二人拖到那些軍卒之前，各杖六十，以平民憤，而后我當(dāng)奏明杜大帥，由法吏依律再審！”

    曹相東原本已經(jīng)做好了犧牲這么個(gè)廢物族弟的準(zhǔn)備，可李佺卻不是殺一儆百，而是吩咐將人拖到軍前各杖六十，而后交由法曹，他反而更生忌憚?，F(xiàn)在不是戰(zhàn)時(shí)，節(jié)度使雖有生殺予奪之權(quán)，但若是被人抓到濫殺的把柄，不是沒(méi)可能被拉下馬的。可即便表現(xiàn)出怒發(fā)沖冠的姿態(tài)，李佺卻仍然守住了這樣的底線(xiàn)。這是杜士?jī)x的授意，還是李佺自己的主意？

    更何況，即便暫時(shí)保住了性命，可曹宣和馬汶二人名聲掃地，日后休想在朔方再待下去，連他亦是要受到牽累！