豐州西受降城位于狼山山口南，黃河北岸渡口，控扼南北交通要沖，在三受降城中軍事地位極為重要，也一直都是大唐和突厥絹馬互市之地。當(dāng)年張仁愿筑城之后，這里曾經(jīng)因?yàn)楹铀治g，而不得不遷徙到張說在東邊筑起的新城，一直沿用至今。由于這里地處面對突厥的最前線，整座西受降城幾乎就等同于一座巨大的軍營，除卻少數(shù)商人之外，就是從屯田兵轉(zhuǎn)為民戶的一批戍邊囚犯，少有其他民戶。

    西受降城駐兵七千人，馬一千七百匹，而實(shí)則因?yàn)榈靥幈苯?，利用市馬之便，自己交易馬匹的將卒不在少數(shù)，因而即便步卒，都常有一匹馬備用。杜士儀帶著親兵入城之后，最大的感受就是馬匹嘶鳴和嘈雜人聲交織在一起，形成了一種極具特色的氛圍?？墒牵鎸λ@一行人，路邊士卒投來的目光中，卻有不少帶著幾分審視甚至于敵意，這也讓他對李佺的話有了進(jìn)一步感受。

    曹相東三人雖是自取死路，可被人有意扭曲之下，傳到這些前方將卒耳中，也許就不是那么一回事了！

    至于隨行的李光弼，面對這一路行來越來越明顯的塞外風(fēng)光，則是百感交集。和他一塊調(diào)來的人，只有他二話不說跟著杜士儀就直接啟程了，行李也是簡簡單單。他是一心一意地記著父親對自己說過的話，身為蕃將，就應(yīng)該更加時(shí)時(shí)刻刻記住自己的地位從何而來。

    除了領(lǐng)兵打仗，他們還能干什么？

    郭子儀和來瑱大約在七八天前先抵達(dá)了此處，今日自是一同前來迎接，此外則是西受降城的主將，兵馬使徐沖。徐沖這一年五十有二，人卻并不像其他的百戰(zhàn)之將那樣勇猛威武，而是顯得干瘦而蒼老。而他的態(tài)度顯得格外恭敬謙和，當(dāng)把杜士儀引入城中兵署的那一間聚將廳時(shí)，他請了杜士儀坐下后，就突然屈下一條腿跪下了。

    “徐將軍這是何意？”

    “大帥，我年紀(jì)已經(jīng)大了，懇請大帥能夠容我告老。”徐沖直截了當(dāng)?shù)赝鲁鲞@么一句話，見杜士儀目光轉(zhuǎn)厲，他反正已經(jīng)豁出去了，便坦然說道，“西受降城地處黃河北岸，每逢有突厥兵馬來襲，這里便首當(dāng)其沖，多少年了，雖則看似突厥臣服，朔方很少有過大戰(zhàn)，可西受降城的小戰(zhàn)事就沒停過。說是小股馬賊，可若不是突厥牙帳縱容，哪來的那么多馬賊敢動(dòng)輒進(jìn)犯？我從小卒到兵馬使，在這里戍守了三十余年，已經(jīng)實(shí)在力不從心了?！?/br>
    杜士儀看著徐沖，面色漸漸緩和了下來：“徐將軍起自卒伍，我早就聽說過。我大唐起自卒伍的大將，從開國至今就不曾少過，徐將軍既然自陳力不從心，那是預(yù)備就此養(yǎng)老，還是愿意騰挪一個(gè)地方，繼續(xù)發(fā)揮余熱？”

    徐沖些年來一直窩在西受降城，壓力最大，升遷卻無望，再加上曹相東三人的下場以及郭子儀來瑱突然到來，杜士儀甚至親自巡查，他不由得心灰意冷，暗想多一事不如少一事，還不如干脆撂挑子回家養(yǎng)老，省得回頭給人砍瓜切菜一般收拾了。此刻面對杜士儀這一問，他不禁抬起頭來，隨即便自嘲地苦笑道：“朔方軍中能者如云，哪里輪得到我這半截身子就快入土的老朽之人？”

    “五十多歲便言老？難道你不知道老驥伏櫪，志在千里？難道你不知道廉頗老矣，尚能橫刀躍馬？徐將軍如果真的服老，那我也沒什么好說，你就此解刀，回去含飴弄孫即可。但如果你不服老，朔方經(jīng)略軍中，可還虛位以待！”杜士儀說到這里，繼而微微一頓，看著郭子儀道，“子儀可愿接手鎮(zhèn)守西受降城？”

    郭子儀早就聽杜士儀說過，整個(gè)朔方的最重心，就在于豐州和勝州，這其中專司互市馬匹的西受降城就是重中之重。此刻徐沖撂挑子，他到這里也已經(jīng)有些日子了，當(dāng)即站起身單膝跪下行了軍禮。

    “末將愿鎮(zhèn)守西受降城，不使北狄越境一步！”

    徐沖瞠目結(jié)舌地看著郭子儀接下此命，一時(shí)極其不是滋味。杜士儀這番話正說在他心坎里，他也不想服老，西受降城固然苦寒，固然危險(xiǎn)大，但畢竟是獨(dú)當(dāng)一面的地方?？墒牵堔o的話都說了，他實(shí)在沒那個(gè)臉面出爾反爾，更何況郭子儀已經(jīng)答應(yīng)接手，他只能用沙啞的聲音問道：“朔方經(jīng)略軍鎮(zhèn)守靈州，歷來各任大帥在任時(shí)，多用各自親信，大帥上任之后，拔擢了郭將軍，郭將軍此前也統(tǒng)管大半個(gè)經(jīng)略軍，真舍得把人放在這里？”

    “梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出。”

    杜士儀隨口念了一句，這才微微笑道，“子儀前次雖有狼山大捷，可若是要讓別人不覺得他只是打贏了一仗，接下來自然也該讓人看看他真正的本領(lǐng)。徐將軍若不服老，經(jīng)略軍副將虛位以待，可若是服老，就當(dāng)我什么都沒說！子儀，子真，帶我和光弼去西受降城中四處看看?！?/br>
    杜士儀帶著郭子儀來瑱這一走，徐沖孤零零地留在這偌大的聚將廳里，一時(shí)神情變幻不定。突然，他深深吸了一口氣，一跺腳就轉(zhuǎn)身追了上去。

    說他厚顏無恥也罷，反復(fù)無常也罷，可如果杜士儀真的愿意用他，他還計(jì)較那么多干什么？不論怎么說，他都得為家里兒孫輩著想！

    有了徐沖追來毛遂自薦為向?qū)В酉聛矶攀績x巡行軍營之中，自然而然就少了很多敵意。杜士儀知道自己此前在靈州時(shí)，已經(jīng)立威足夠了，現(xiàn)在要的不是威，而是讓人親和的恩。所以，對兵卒，他許之以從互市稅中抽出一部分，以作為養(yǎng)老以及撫育兒女的基金；對將校，他則是許之以更好的發(fā)展空間以及上調(diào)機(jī)會。三四日下來，眼看西受降城中的將卒漸漸不如起初自己來到時(shí)那般敵意明顯，他方才在聚將廳中升堂見將。

    “我在剛剛進(jìn)城后不久就聽說，有不少人都覺得，我此行來，又少不得要拿人立威。”杜士儀開門見山地挑明了正題，見下頭的將校們一個(gè)個(gè)都死沉一張臉，幾乎看不出什么臉色變化，他便淡淡地說道，“不要忘了，首先得自己先有差池，方才能讓人立威。如西受降城這般正當(dāng)?shù)钟钡乙獩_，將士用命，齊心合力的地方，我好端端的需要立什么威？”

    這后一句話結(jié)合杜士儀連日以來的言行舉止，不少人繃得緊緊的心，不知不覺就漸漸松弛了下來。而正在這時(shí)候，杜士儀又拋出了一個(gè)所有人都大吃一驚的話題：“然則，鎮(zhèn)守西受降城多年的兵馬使徐將軍以年邁向我請辭。我早先曾看過軍功簿，十多年前，徐將軍還是別將的時(shí)候，就曾經(jīng)以孤軍八百人力破豐州境內(nèi)的突厥兵馬，讓這些借著掃蕩鐵勒余部為借口的兵馬不得不退。五年前，他剛剛鎮(zhèn)守西受降城的時(shí)候，又率軍掃蕩馬賊十余股，聲震漠北。”

    被人提到昔日功勞，徐沖老臉一紅，但心中更是被人認(rèn)同的自豪感。而其他人更重視的還是徐沖的請辭二字，等杜士儀這話告一段落，便有人突然問道：“徐將軍真的請辭？他鎮(zhèn)守西受降城這些年，功勞卓著，而且公正明允，大帥還請讓徐將軍收回此意！”

    “徐將軍在西受降城筑成初年，就一直鎮(zhèn)守此地，最好的歲月都留在了這里，如今年紀(jì)既然已經(jīng)不小了，也該有另外的地方讓他既能松乏一下，又能發(fā)揮這多年軍旅累積下來的閱歷經(jīng)驗(yàn)。故而，我在深思熟慮之后，答應(yīng)了徐將軍的請辭。即日起，調(diào)徐沖為朔方經(jīng)略軍副將?！?/br>
    杜士儀一句話說到這里，就只見下頭眾多人瞠目結(jié)舌，倒吸涼氣的人也不在少數(shù)。轉(zhuǎn)瞬之間，無數(shù)羨慕嫉妒恨的目光就全都沖著徐沖飛了過去，就連起頭為他說話的那個(gè)裨將亦然。要知道，那可是經(jīng)略軍，人數(shù)高達(dá)兩萬余的朔方第一軍！別說西受降城的主將調(diào)任，從來就沒有這么優(yōu)厚的地方讓他去，就連朔方其他諸軍主將升職，也未必能夠調(diào)到這樣好的缺！

    見效果已經(jīng)足夠了，杜士儀方才將郭子儀接任西受降城主將的任命公布了下去。這一次引起的反彈便小得多，畢竟，郭子儀本就是朔方經(jīng)略軍中宿將，此前的功績又是實(shí)打?qū)嵉?，只有他自己是否愿意到西受降城這種地方來鎮(zhèn)守，而不存在資歷不足的問題。

    臨行離開西受降城的這天夜晚，杜士儀帶著李光弼漫步在城北的甕城城墻上，突然止步回頭問道：“光弼，你此行有何觀感？”

    “西受降城不愧整個(gè)大唐面臨突厥最近的地方，斷絕其南侵，作用非同小可。郭將軍以軍功新貴之身，竟能夠慨然答應(yīng)在此鎮(zhèn)守，果然大智大勇。而大帥以徐將軍為經(jīng)略軍副將，更是激勵(lì)得不少將校心懷振奮，都覺得日后老來有了希望。西受降城原本紛紛揚(yáng)揚(yáng)的謠言，如今也已經(jīng)不復(fù)得見了。聽說徐將軍親自領(lǐng)頭抓了三個(gè)散布流言的jian細(xì)，已經(jīng)將其斬首示眾了?！?/br>
    李光弼說到這里，突然停了停，隨即開口問道：“我新到朔方，愿留在西受降城，不知大帥可愿允準(zhǔn)？”

    這個(gè)李光弼，他竟然主動(dòng)提出留下來在郭子儀麾下效力？

    杜士儀只是想了一想，隨即便大笑了起來：“你既愿意，我又有何不可？想來不遠(yuǎn)的將來，人人都會知道，天下名將出朔方！”

    第十五卷天下名將出朔方完