朔方經(jīng)略軍額定人數(shù)高達(dá)兩萬(wàn)零七百人，但是，這并不包括戰(zhàn)時(shí)額外征召的蕃兵，以及關(guān)內(nèi)道各地的抽役。即便如今募兵制已經(jīng)漸漸取代了府兵，可這并不代表著在大戰(zhàn)之際，朝廷真的只有這幾十萬(wàn)邊軍。若有大戰(zhàn)，則按照州縣抽壯丁補(bǔ)入軍中，哪朝哪代都是這么干的。不過(guò)，哪怕如今西線從安西北庭到河隴都在大戰(zhàn)連場(chǎng)，可那又不是興兵滅國(guó)，邊軍也還夠用，民間倒還能夠安居樂(lè)業(yè)。

    如靈州城中便是如此。經(jīng)略軍中cao練比往日多了一倍，軍陣、比武、弓馬……林林總總的訓(xùn)練不計(jì)其數(shù)，將卒們從上至下都感覺(jué)到了一股戰(zhàn)爭(zhēng)的氣氛?？沙侵邪傩諈s都表示情緒穩(wěn)定，年紀(jì)大的還記得當(dāng)年康待賓康愿子先后叛亂的那會(huì)兒，即便戰(zhàn)火燒遍了大半個(gè)朔方，可靈州城仍舊安若泰山。就是軍中，也有人對(duì)如今的朔方態(tài)勢(shì)，表示不以為然。

    這會(huì)兒，兩個(gè)經(jīng)略軍中的副職旅帥便在草堆后頭躺著偷懶。如今的天氣已經(jīng)很涼了，兩人全都把大氅蓋在身上，其中一人的嘴里還叼著一根草桿子。聽(tīng)著耳邊傳來(lái)的聲聲吶喊，那個(gè)四方臉的年輕人便嘿然笑道：“杜大帥還真是整得像那么一回事。突厥如今都那副不堪模樣了，還敢打朔方的主意？反正和我們無(wú)關(guān)，咱們這些人從長(zhǎng)安發(fā)配到各處，說(shuō)什么磨礪人才，其實(shí)就是不受待見(jiàn)被趕走的！”

    另一個(gè)青年略大上幾歲，此刻那臉上也流露出了不加掩飾的憤世嫉俗：“誰(shuí)讓咱們上頭的裴將軍當(dāng)初和惠妃說(shuō)是有些拐彎抹角的關(guān)聯(lián)？哦，不應(yīng)該稱(chēng)惠妃，應(yīng)該叫一聲貞順皇后才是。這皇后還真不值錢(qián)，機(jī)關(guān)算盡一場(chǎng)空，東宮卻便宜了別人。咱們已經(jīng)算是運(yùn)氣好了，裴將軍遭了左遷，外放了嶺南的刺史，這會(huì)兒應(yīng)該也正在閑得發(fā)慌吧？裴將軍那樣公正廉明的人，真是可惜了?！?/br>
    兩人正議論著這些，四方臉的年輕人耳朵突然敏銳地動(dòng)了動(dòng)，繼而就露出了狐疑的表情。他猛然一個(gè)鯉魚(yú)打挺跳起身來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)草堆后不遠(yuǎn)處，正有十余牙兵簇?fù)碇粋€(gè)身披黑色大氅，一身戎裝的青年站在那里。盡管前前后后見(jiàn)對(duì)方的次數(shù)屈指可數(shù)，可他仍是第一時(shí)間認(rèn)出了人來(lái)，一時(shí)倒吸一口涼氣。而他的動(dòng)作也驚醒了身邊的同伴，那略年長(zhǎng)青年也同樣跳了起來(lái)，認(rèn)出人后竟是叫出了聲。

    “杜大帥！”

    他們自然知道經(jīng)略軍中將卒對(duì)他們這些從長(zhǎng)安來(lái)的所謂貴介子弟一直頗有微詞，可兩人和別人不同，破罐子破摔，分外憤世嫉俗。此時(shí)此刻從最初的慌亂之中回過(guò)神，他們倆對(duì)視一眼后，便雙雙上前行禮。那四方臉的年輕人更是用無(wú)所謂的口氣說(shuō)道：“我二人今日偷逃cao練，任憑杜大帥懲治！”

    經(jīng)略軍中一共安置了之前從長(zhǎng)安調(diào)過(guò)來(lái)的禁軍軍官總計(jì)十二人，杜士?jī)x對(duì)于這些人即便不說(shuō)了若指掌，可出身何處卻還記得清清楚楚。他沒(méi)有直接把人召入靈州都督府，而是只帶著數(shù)十牙兵悄然而至。剛剛他聽(tīng)到這兩人寥寥數(shù)語(yǔ)對(duì)話(huà)，這會(huì)兒又見(jiàn)他們光棍地請(qǐng)罪，他不禁眉頭一挑，隨即哂然一笑。

    “就只是今日偷逃cao練？”見(jiàn)單膝跪下的兩個(gè)人全都不抬頭，他便加重了語(yǔ)氣說(shuō)道，“別忘了，你們雖非軍中正職，卻還身?yè)?dān)重任，輔佐旅帥，cao練兵馬，自己卻每次都是先沒(méi)了蹤影，如何服眾？”

    見(jiàn)兩人誰(shuí)也不吭聲，杜士?jī)x仿佛恨鐵不成鋼，又疾言厲色地斥道：“我看過(guò)你二人履歷，當(dāng)年曾經(jīng)在右金吾將軍裴休貞麾下！裴將軍和我曾有過(guò)數(shù)面之緣，他乃是中眷裴氏中流砥柱，為人公正明允，從前中眷裴氏在代州的主事者劣跡斑斑，是他親自助我將此人拿下，忠肝義膽可見(jiàn)一斑！以他馭下之嚴(yán)，治軍之謹(jǐn)，麾下卻有你們這樣吊兒郎當(dāng)敗壞他名聲的部下，他若知道，難道不會(huì)痛心疾首？”

    “這是我自己的過(guò)失，和裴將軍沒(méi)關(guān)系！”

    “是我們自己犯錯(cuò)，愿受軍法處置！”

    兩人幾乎同時(shí)開(kāi)口抗辯，但臉上仍然都流露出明顯的不服。杜士?jī)x剛剛聽(tīng)他們之前的交談，就知道兩人全都對(duì)調(diào)出禁軍之事憤憤不平，此刻索性直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“你們倆一個(gè)是幽國(guó)公的堂侄，一個(gè)是梁國(guó)公的外甥，旁人以為貴介，實(shí)則你二人并非任事都靠著門(mén)蔭，不由千牛，而是自十六衛(wèi)長(zhǎng)上釋褐起家。如今從禁軍調(diào)到朔方，自以為副職旅帥是遭了投閑散置，故而只知道怨天尤人，過(guò)一天算一天，你敢說(shuō)你們不是這么想的？”

    “沒(méi)錯(cuò)，我就是這么想的！我竇鐘并不自傲什么家世，幽國(guó)公是國(guó)戚，可我阿爺和幽國(guó)公只是從祖兄弟，我沒(méi)什么值得自傲之處。可我自忖兢兢業(yè)業(yè)，從來(lái)沒(méi)招誰(shuí)惹誰(shuí)，卻因此遭了池魚(yú)之殃被貶出京，我心里不服！”竇鐘終于憋不住心頭這口氣，索性一股腦兒把那股怨尤全都倒了出來(lái)，“如果說(shuō)清楚是因?yàn)槭裁词卤毁H也就罷了，可偏偏說(shuō)什么磨礪將才，說(shuō)什么鍛煉年輕才俊，誰(shuí)都知道不是這么一回事！”

    竇鐘起了個(gè)頭，姚曄也就索性豁出去了：“大帥若是嫌我等亂了軍心，那就索性把我等送去三受降城，來(lái)日和突厥打仗的時(shí)候，趕了我們沖殺在前，也就一了百了了！”

    今日跟隨的十幾個(gè)牙兵都是杜士?jī)x到朔方這兩年多來(lái)，一批一批汰換淘澄，最終剩下來(lái)的人。也許單憑弓馬武藝，這些人并不算最出色，可勝在心無(wú)雜念，每一小隊(duì)之間都能夠彼此默契配合。聽(tīng)到這兩個(gè)小小軍官竟敢對(duì)自家大帥出言不遜，他們頓時(shí)怒形于色。可杜士?jī)x沒(méi)開(kāi)口，誰(shuí)也不敢僭越多言，但無(wú)不用眼睛怒瞪這兩個(gè)不知好歹的家伙。

    “你們這一行總共二十多個(gè)人，可我除了將一個(gè)李光弼放在西受降城，其他人卻都放在南線豐安軍、經(jīng)略軍以及定遠(yuǎn)城一帶，就是因?yàn)槟銈冎写蠖鄶?shù)人全都是帶著一腔怨氣來(lái)的！不論陛下的真實(shí)心意，是磨礪將才也好，還是貶斥降罪也好，對(duì)外宣布的制書(shū)上，那白紙黑字上，卻盡是殷切希望！倘若你們覺(jué)得這是貶斥，日后全無(wú)希望，那即日起，我就索性上奏別置一軍，把你們統(tǒng)統(tǒng)放到一軍去，讓你們成日里去怨天尤人自生自滅！”

    頓了一頓后，杜士?jī)x再次提高了聲音：“如果你們還有一絲一毫的向上之心，那就丟掉那些亂七八糟的怨尤，好好想想，男子漢立身處世，是該一遭困境便自怨自艾，還是奮起建功，讓人刮目相看！口口聲聲說(shuō)什么裴將軍，裴休貞裴將軍即便出往嶺南，也絕不會(huì)就此一蹶不振，不出三兩年，他必定回朝高就！到時(shí)候兩相對(duì)比，高下立判，你們難道打算羞死？”

    不論是憑中眷裴氏在朝的影響力，還是憑借裴休貞自身的才能，抑或者是李林甫當(dāng)初和裴光庭的“交情”，總不會(huì)沉淪太久的！

    竇鐘和姚曄再次交換了一個(gè)眼神，心里都極其不是滋味。他們不是那些直腸子的胡人，不會(huì)輕易被杜士?jī)x這番話(huà)說(shuō)動(dòng)?？善叫亩摚麄兌歼€不到三十，誰(shuí)愿意大好歲月就此蹉跎，然后庸庸碌碌過(guò)完這輩子？可還不等他們開(kāi)口說(shuō)話(huà)，就只聽(tīng)得杜士?jī)x再次開(kāi)了口。

    “來(lái)人，押送了他們交給李老將軍，按照軍法，該怎么處置就怎么處置！”

    杜士?jī)x不可能真的那么空閑，一個(gè)個(gè)去見(jiàn)這些當(dāng)初的禁軍軍官，給了竇鐘和姚曄一番當(dāng)頭棒喝，將人交給了李佺，李佺自是不客氣地立時(shí)責(zé)以軍法。不止竇、姚二人，此前偷懶耍滑的那些人全都被一一拎了出來(lái)，再有經(jīng)略軍中其他違反軍紀(jì)的陪綁，行軍法時(shí)二三十號(hào)人排開(kāi)，場(chǎng)面異常壯觀。除卻一些沒(méi)骨氣的人被打得哭爹喊娘，大多數(shù)人都是咬緊牙關(guān)一聲不吭。而軍法之后，李佺更是毫不客氣地重加處分。

    從竇鐘姚曄以下，七八個(gè)犯事的禁軍軍官都被降為隊(duì)正，而李佺把杜士?jī)x的原話(huà)直接撂了下去，再有下次，便格外另置一軍曰朔方庸軍，讓他們自己好生去掂量！

    一頓軍法，一番狠話(huà)，不管有效沒(méi)效，至少軍中風(fēng)氣陡然一肅，緊跟著豐安軍和定遠(yuǎn)城中亦是如此整肅一番，朔方南線一帶全都為之股栗。而就在這時(shí)候，中受降城中傳來(lái)訊息，道是城中數(shù)十胡人因登戶(hù)籍之事驟然暴亂，如今已經(jīng)彈壓了下去。

    杜士?jī)x把長(zhǎng)子和愛(ài)徒一塊派去那邊的事，只有李佺來(lái)圣嚴(yán)張興等寥寥幾人得知，他們自是都立刻請(qǐng)纓前往，杜士?jī)x卻搖了搖頭。

    “秀實(shí)沉穩(wěn)，廣元機(jī)敏，應(yīng)不會(huì)輕易有事，中受降城主將閻寬老成持重，如若有失必會(huì)報(bào)我，不用驚惶！區(qū)區(qū)幾十胡人為亂，如若當(dāng)成什么大事來(lái)處置，豈不是更讓人有機(jī)可趁，使朔方上下人心惶惶？”

    嘴里這么說(shuō)，杜士?jī)x心中卻牽掛非常，可是，前方探子來(lái)報(bào)的諸多信息牽動(dòng)極廣，他只能在心里默默禱祝一切平安，在妻子面前更是只能打起精神，佯裝無(wú)事。直到三日之后，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的人影出現(xiàn)在面前時(shí)，他方才放下了心頭一塊大石頭。

    即便心中狂喜，但他卻不得不板著臉斥道：“廣元，此前你領(lǐng)下軍令狀的時(shí)候，怎么承諾的？才不過(guò)短短一個(gè)半月，怎么就回來(lái)了！”