朔方靈州靈武城，靈州都督府內(nèi)，連日以來(lái)氣氛總有些說(shuō)不出的凝重。

    五六天前，朔方節(jié)度使杜士?jī)x突然感染了風(fēng)寒，隨即將留后事委署給了朔方節(jié)度副使李佺。連日以來(lái)，雖經(jīng)大夫調(diào)治，杜士?jī)x卻一直沒(méi)有出來(lái)視事。而因?yàn)榉蛉送跞菀约伴L(zhǎng)子杜廣元都已經(jīng)回了長(zhǎng)安探親，還不到六歲的杜幼麟竟是親自在病榻前侍疾照料，時(shí)不時(shí)還代父親傳話給李佺和其他幕府官，懂事得讓所有人都夸贊不已。

    這一天，前往塞外詔諭各部的張興風(fēng)塵仆仆地回到了靈州。得知杜士?jī)x竟是感染風(fēng)寒病倒了，他不禁大吃一驚，慌忙前往探看。他從代州開(kāi)始，先后事杜士?jī)x為巡官，掌書(shū)記，節(jié)度判官，可說(shuō)得上是如今這批人中與其最親近的人?？墒?，到了靈武堂門口，他還是被龍泉給攔了下來(lái)。

    “張判官，大帥這些天日夜咳嗽，說(shuō)話都不利落，您還是先回去洗去一身風(fēng)塵，再來(lái)看大帥不遲?！?/br>
    張興知道龍泉隨侍杜士?jī)x時(shí)間還不長(zhǎng)，可卻深得信賴，這番話聽(tīng)著倒也有理有據(jù)，可他就是本能地覺(jué)著不對(duì)勁。他微微皺眉，正吃不準(zhǔn)應(yīng)該是離開(kāi)，還是執(zhí)意進(jìn)去一探究竟的時(shí)候，卻只見(jiàn)房門咿呀一聲，緊跟著，滿臉疲憊的杜幼麟出現(xiàn)在他面前。對(duì)于杜士?jī)x這兩個(gè)兒子，他自不會(huì)陌生，此刻臉上迎上前去。

    “小郎君，大帥情形如何？”

    “?。渴菑埮泄??！倍庞作脍s緊像模像樣地對(duì)張興深深一揖行禮，直起腰后方才有板有眼地說(shuō)道，“阿爺說(shuō)沒(méi)什么大礙，就是從前很少生病，這一次病勢(shì)洶洶，精神不太好。不過(guò)，有我天天在他身前伺候，阿爺一定很快就會(huì)好起來(lái)的，張判官就放心好了！”

    杜士?jī)x二子，杜廣元年長(zhǎng)而好武豪爽，杜幼麟幼小卻好學(xué)不倦，如來(lái)圣嚴(yán)便一直都極其羨慕，張興亦然。宇文沫剛給他生了一個(gè)兒子，可他公事上能干，教育兒女上卻一竅不通，此時(shí)竟是一下子忘了初衷，只想著怎么能有杜幼麟這么一個(gè)年不到六歲便知道日夜侍疾的兒子就好了。

    等到他告辭離去，杜幼麟方才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，回到龍泉身邊就吐著舌頭小聲說(shuō)道：“真是嚇?biāo)牢伊?！我從?lái)就沒(méi)說(shuō)過(guò)這么多謊話，每次都是硬著頭皮，真怕張判官剛剛?cè)f一不相信我怎么辦?！?/br>
    這么多天，來(lái)探病的又何止一個(gè)張興，被唬住在門口就停步的不少，而因?yàn)槎庞作朐谂赃叴虿韼颓?，在帳子前止步的則是李佺和王昌齡?？偠灾看锡埲际菓?zhàn)戰(zhàn)兢兢生怕捅了簍子。所以，此刻算算時(shí)間，杜士?jī)x也應(yīng)該快回來(lái)了，龍泉不禁輕松地笑了笑。

    “那都是因?yàn)樾±删暧讌s孝順，這份純孝之心打動(dòng)了別人，以至于沒(méi)人真正動(dòng)疑心。”

    “可我真擔(dān)心阿爺呢。”杜幼麟一屁股在臺(tái)階上坐了下來(lái)，低聲說(shuō)道，“阿爺對(duì)我說(shuō)過(guò)，無(wú)旨意擅出治所潛入京畿，一個(gè)不好就是大罪。龍泉，阿娘責(zé)罰我的時(shí)候，打過(guò)我手心，阿爺要是被發(fā)現(xiàn)了，會(huì)怎么處罰？”

    龍泉被杜幼麟說(shuō)得打了個(gè)寒噤。他正想岔開(kāi)話題時(shí)，就只見(jiàn)不遠(yuǎn)處有幾個(gè)人往這里走來(lái)。當(dāng)看到那是李佺和來(lái)圣嚴(yán)王昌齡岑參時(shí)，他登時(shí)低聲提醒道：“小郎君，別說(shuō)這些了，李老將軍和來(lái)判官王書(shū)記一塊來(lái)了，千萬(wàn)小心些。沒(méi)想到張判官剛從塞外回來(lái)，來(lái)判官竟然也從中受降城回來(lái)了。這會(huì)兒一句話說(shuō)錯(cuò)，可就全都完了！”

    也難怪龍泉緊張無(wú)比，之前李佺因?yàn)槿绽砣f(wàn)機(jī)，并不常來(lái)，王昌齡則被杜幼麟假傳上命去篩選可堪為義學(xué)師長(zhǎng)的士人，從來(lái)都沒(méi)有一撥人撞在一起同來(lái)的時(shí)候，所以杜幼麟勉強(qiáng)還能應(yīng)付下來(lái)。這會(huì)兒看到這四個(gè)人一起來(lái)，杜幼麟那張臉也變得苦巴巴的，可這會(huì)兒想要躲入房中也來(lái)不及了，只能干脆迎上前。

    “李老將軍，來(lái)判官，王書(shū)記?！?/br>
    見(jiàn)杜幼麟一口一個(gè)叫得分毫不差，李佺不由得想到了自己家中的小孫兒，忍不住彎下腰輕輕摸了摸杜幼麟的頭，這才和顏悅色地說(shuō)道：“你阿爺?shù)牟≡趺礃恿?？?/br>
    杜幼麟歪著腦袋想了想，最終迸出了四個(gè)字：“稍有起色?！?/br>
    這一本正經(jīng)的回答聽(tīng)得來(lái)圣嚴(yán)忍俊不禁，但突厥那邊的軍情剛剛傳來(lái)，他不由得又露出了幾分凝重之色。這時(shí)候，王昌齡便開(kāi)口說(shuō)道：“來(lái)判官剛從中受降城回來(lái)，軍情緊急，雖說(shuō)大帥正病著，可也不得不先報(bào)知大帥知曉。小郎君進(jìn)去通報(bào)一聲可好？”

    “王書(shū)記，阿爺都說(shuō)過(guò)好多次了，各位可以直呼我的名字，不要一口一個(gè)小郎君?！倍庞作敕瘩g了一句，本待以此拖延時(shí)間，可見(jiàn)每個(gè)人都連連點(diǎn)頭，卻也不和他爭(zhēng)，他登時(shí)傻了眼，竟不知道該通報(bào)好，還是該另找借口好?？蛇@幾天他已經(jīng)用盡了父親當(dāng)初給自己預(yù)備好的各式各樣借口，這會(huì)兒不得不無(wú)奈地挪動(dòng)步子往房門口走去。

    而龍泉也只能眼睜睜看著他一步一停地往前走，軍情這兩個(gè)字非同小可，縱使節(jié)帥在病中也不能耽擱。偏偏就在杜幼麟伸手按在房門上的那當(dāng)口，里頭突然傳來(lái)了一陣劇烈的咳嗽。緊跟著，一旁還傳來(lái)了砰的一聲，仿佛是因此推倒了什么東西。這時(shí)候，龍泉忍不住一愣神，卻只見(jiàn)杜幼麟不管不顧就這么推門沖進(jìn)去了！

    盡管剛剛都說(shuō)還要等候通報(bào)，可仿佛是里頭的聲響著實(shí)有些駭人，又似乎因?yàn)槎庞作氲幕艔?，別人看了心中緊張，李佺和來(lái)圣嚴(yán)對(duì)視一眼，竟是追在了年幼的孩子身后進(jìn)了門。他們倆都如此，王昌齡就更不假思索了。而龍泉慢了一步，只能眼睜睜看著這么多人一擁而入，心中隨即暗自叫苦。

    這可怎么辦，要穿幫了嗎？

    擔(dān)心歸擔(dān)心，龍泉還不得不快步追了進(jìn)去?？墒?，當(dāng)看清楚里頭那一幕之后，他立時(shí)瞠目結(jié)舌，隨即好一陣狂喜。就只見(jiàn)幔帳已經(jīng)被拉開(kāi)了，杜幼麟正緊緊抱著一個(gè)人不斷抽泣，而那個(gè)輕拍孩子背脊以示安慰的人，不是朔方節(jié)度使杜士?jī)x還有誰(shuí)？謝天謝地，他終于在這當(dāng)口回來(lái)了！

    本來(lái)只是借口風(fēng)寒金蟬脫殼千里走京畿，可在鄰近臘月的時(shí)日日夜兼程如此趕了一趟路，杜士?jī)x再好的筋骨也禁不起這樣的折騰，一時(shí)臉色又青又白，看上去就仿佛是真的病得不輕。以至于來(lái)圣嚴(yán)不禁擔(dān)憂地問(wèn)道：“大帥一身承朔方之重，還請(qǐng)一定要保重身體才是?！?/br>
    “沒(méi)事，都是自作孽，再吃幾帖藥就好了?！倍攀?jī)x笑著答了一句，這才打起精神道，“你們四個(gè)聯(lián)袂而來(lái)，必有要事，還是先說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧?！?/br>
    杜士?jī)x既如此說(shuō)，原本已經(jīng)有點(diǎn)打退堂鼓的李佺沉思片刻，便決定還是依著他。當(dāng)下，來(lái)圣嚴(yán)便將已經(jīng)將中受降城被殺的那些胡人首級(jí)傳首于突厥牙帳，可使節(jié)卻并未燃起表示平安的狼煙這一情形如實(shí)告知。而李佺則是補(bǔ)充道：“看這樣子，突厥牙帳定然已經(jīng)生變?！?/br>
    “應(yīng)是如此了，傳令三受降城，整兵秣馬，立時(shí)做好一切應(yīng)變措施。倘若使者回不來(lái)，那這一場(chǎng)仗就不得不打了。”

    按照事先約定，使者出突厥牙帳后，便會(huì)燃起第一次狼煙，而脫離其腹地之后，便會(huì)燃起第二道狼煙。這先后兩次的區(qū)別，就是為了區(qū)分是在牙帳遇襲，還是在腹地遭襲，由此大致判斷出下手之人。所以，李佺和來(lái)圣嚴(yán)當(dāng)即領(lǐng)命而去，王昌齡則是接著稟報(bào)了篩選士人的經(jīng)過(guò)。

    盡管如今的士人們大多自視極高，但李林甫秉政以來(lái)，才子俊杰的晉升之路就受到了重挫，能夠因此游歷河朔的，無(wú)不是對(duì)于曲線救國(guó)抱著一線期望的。再加上王昌齡和岑參按照杜士?jī)x的意思反復(fù)強(qiáng)調(diào)教化之功，因而短短一段時(shí)間，已經(jīng)數(shù)十人應(yīng)征，十幾個(gè)人通過(guò)了篩選。

    “多虧有你盡心竭力，文教之功，不遜于攻城略地，接下來(lái)此事還是你負(fù)責(zé)，等岑仲高回來(lái)，則是你倆一起?！?/br>
    好容易把人都見(jiàn)完了，杜士?jī)x不禁往后一倒，眼皮子都快粘連在一起了?？墒?，他看到杜幼麟歡歡喜喜地看著自己，他便勉強(qiáng)坐直身，抱了抱杜幼麟后欣慰地說(shuō)道：“我家幼麟長(zhǎng)大了，這次阿爺能平安回來(lái)，全都是因?yàn)橛心阍诖苏樟?！?/br>
    “阿爺……”杜幼麟也忍不住打了個(gè)呵欠，隨即才軟磨硬泡地說(shuō)道，“我也困了，我隨阿爺一塊睡好不好？”

    難得見(jiàn)小家伙如此撒嬌，杜士?jī)x想起這一趟京畿之行，當(dāng)即笑了起來(lái)：“好，咱們父子就一塊睡個(gè)好覺(jué)！龍泉，你在門前替我擋一擋人，除非是軍情大事，否則讓我先睡飽了再說(shuō)！”

    龍泉連忙答應(yīng)，等看到這父子兩人絲毫不顧忌睡相，就這么齊齊倒了下來(lái)，甚至不多時(shí)就發(fā)出了鼾聲，他不禁笑了起來(lái)，上前幫忙重新蓋了被子，這才躡手躡腳退了出去。

    總算是完成了這個(gè)最大的任務(wù)！