杜士儀來得快，去得也快，他只是在仆固部停留了一晚上，參加了乙李啜拔為他特意舉辦的晚宴，隨即就動身離去了。上上下下并沒有太多的人感覺到，自家那位原本愁眉不展的頭領(lǐng)，如今卻是神采飛揚，但其夫人，出自素來和仆固部交好的鐵勒同羅部的同羅夫人施那，卻絕對不會忽略這一點。

    當(dāng)年討康待賓之亂后，從張說征戰(zhàn)的降唐鐵勒諸姓人馬，都遷居到了河曲的夏州，其中也有同羅的兩千余帳。施那正是同羅都督的meimei，嫁給乙李啜拔多年，生育了諸多兒女。而后同羅部族人不像仆固部這樣安于現(xiàn)狀，漸漸北歸，仍在塞外的同羅酋長阿布思，按照血緣來說，還是她的堂兄。然而，娘家固然親近，可她更要為丈夫和兒子們著想。自從降唐之后，她看多了那些叛亂部落的下場，這才托付自己最為信賴的兒媳契苾夫人把消息帶給了杜士儀。

    故而，杜士儀一走，她便來到了丈夫的大帳，直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸澳阒懊刻斐蠲伎嗄?，現(xiàn)在朔方杜大帥一來，卻突然高興了起來，莫非是杜大帥許諾了什么？”

    “到底瞞不過夫人?！贝丝淘诖髱ぶ校依钹ò尉透诓蛔∧樕舷采?，“你可知道，我因為不小心在杜大帥面前透露口風(fēng)，說出了同羅阿布思給我來信的事，結(jié)果，他不但沒有怪罪我，而且給了我一個最好的建議。他說，我可以帶部眾去突厥，收攏留在突厥的仆固部舊人，然后按照阿布思的招攬，投奔左殺判闕特勒。如果能夠滅殺現(xiàn)在的登利，輔佐判闕特勒即位，那么，我自然可以拿到信上許諾的葉護之位，將來就是突厥的一方雄主；而如果判闕特勒也沒有能耐，被人攻殺，異日我就可以把仆固部整個帶回來降唐?！?/br>
    說到這里，乙李啜拔已然是笑容滿面：“進則可雄踞一方，退則可保榮華富貴，這樣的好事，到哪找去？”

    施那怎么都沒想到，杜士儀給丈夫指的，竟然是這樣一條路。乙李啜拔固然說得信心滿滿，但她很清楚，這種事絕不會如同嘴上說說這么容易。打仗是要付出絕大風(fēng)險的，更何況乙李啜拔在河曲已經(jīng)安逸太久了，驟然北投突厥，那可必然是兇險的大戰(zhàn)連場，有個萬一怎么辦？

    看出了妻子的憂心，乙李啜拔便笑道：“我知道夫人擔(dān)心的是什么，無非是覺得北投之后定然危險極大。但要知道，我之前擔(dān)心的從來就不是自己的生死，而是我還肩負(fù)著仆固部上萬人的存亡。所以，即便我再心動，也不可能把這一家一當(dāng)全都拉出去。可是，現(xiàn)在有杜大帥的承諾，我就沒有那樣的后顧之憂了?！?/br>
    施那卻仍然不死心地問道：“杜大帥雖說對胡人一貫優(yōu)厚，可這樣大的事，如果有個萬一怎么辦？而且，我仆固部在河曲的人戶總共有上萬人，全數(shù)北遷的話，也不知道有多少婦人和孩子經(jīng)受不起?！?/br>
    “當(dāng)然不是全都走，我走，你留，懷恩也留下。”乙李啜拔干脆利落地吐出這么一句話，繼而用不容置疑的口吻說道，“我會挑出兩三千人馬帶走，全都要能上陣的，要知道留在漠北的仆固部不少貴族正在爭位，他們也不是那么好對付的。就算懷恩覺得我這父親貪戀突厥權(quán)位，那也無妨。我如有萬一，將來有他繼承我的位子，那就萬無一失了！夫人，杜大帥還年輕，說不定他能夠在朔方節(jié)度使任上很多年，幫他這一次，我也能夠松松筋骨，給部族帶來一個更好的未來，這件事我已經(jīng)考慮清楚了！杜大帥將會派人送他和我的上書給陛下，這樣留在夏州的族民就不會受到任何牽連！”

    杜士儀趕回靈州，已經(jīng)是臘月二十六了。為了迎接新年，朔方節(jié)度使府自然發(fā)放了一批豐厚的年物下去，每一個領(lǐng)到東西的將卒臉上，全都洋溢著喜慶的笑容。

    河西隴右與吐蕃大戰(zhàn)連場，頗有勝績；劍南道才剛經(jīng)歷了一次大敗，連那位和王忠嗣素有仇怨，同時又是皇甫惟明義弟的劍南道節(jié)度使王昱都被一擼到底；幽州和契丹還在膠著狀態(tài)；但是，朔方和突厥之間戰(zhàn)云密布的同時，卻因為三受降城穩(wěn)若泰山，靈州腹地感受不到多少戰(zhàn)爭的壓力。每一個軍民都在期盼著開元二十七年的到來，希望新年比往年更加安康喜樂。

    靈州都督府內(nèi)的文武官員雖然繁忙，但大多笑容滿面。杜士儀的那兩個外甥王勝和王肜都已經(jīng)跟著王容和杜廣元回長安探親了，杜幼麟雖說還小得很，可卻比兄長杜廣元更會來事，兩個族兄杜明瑱和杜明瑜都相處得好。而奉命從西受降城趕回來的段秀實歷經(jīng)風(fēng)雨洗禮，渾身上下更多了幾分堅毅不拔。

    至于龍泉莫邪，阿茲勒等幾十個胡兒，也已經(jīng)完全熟悉了在靈州的生活。如果要學(xué)什么東西，只需要打一個申請，寫明足夠的理由，杜士儀大多都會滿足。這種充實而又向上的日子，讓每個人都充滿了動力。

    而杜士儀回到靈州都督府的第一件事，便是召見了自己不在時，權(quán)知留后事的節(jié)度副使李佺以及張興來圣嚴(yán)等兩位節(jié)度判官。等到和三人交流了自己在夏州仆固都督府和乙李啜拔達成的協(xié)議之后，他便命人召來了仆固懷恩。盡管乙李啜拔的意思是瞞著兒子，可杜士儀不愿當(dāng)這個惡人，索性原原本本告知了自己這位心腹愛將。

    仆固懷恩的武藝是父親和族中最勇猛善戰(zhàn)的勇士教的，但仁義禮智信這些東西，卻是母親施那灌輸?shù)模?dāng)初在杜士儀面前和昭武諸胡那些胡酋打交道的時候，他方才會脫口說出那么一番話來。所以，這會兒盡管杜士儀說的每一個字他都聽懂了，連在一塊的意思他卻有些不敢相信，臉上滿是震驚和茫然。

    “大帥是說，阿父要去北投突厥左殺判闕特勒嗎？”

    再次從杜士儀口中確認(rèn)了這件事，仆固懷恩忍不住揉了揉自己的眉心，最終又吐出了三個字：“為什么？”

    “一來，是他本就收到了同羅部酋長阿布思的信；二來，是我對他的建議；三來，是你父親為了仆固部和你，所以才做出的選擇。想不通的話，就回去慢慢想，我承諾過你的父親，一定會提攜重用你。”

    等到仆固懷恩有些失魂落魄地下去，杜士儀不禁嘆了一口氣。漠北就是一團亂局，而他現(xiàn)在做的是讓其亂上加亂。

    畢竟，羅盈和岳五娘如今的實力還不夠，可仆固都督乙李啜拔的名頭，如果用得好，就是一股足可左右局勢的絕大力量?；丶v、葛邏祿和拔悉密三部聯(lián)盟，固然表達了伐突厥的意愿，可那明面上看是拔悉密監(jiān)國吐屯阿史那施想要取登利可汗而代之，但從深處看，葛邏祿和回紇何嘗沒有相應(yīng)的私心？所以，為了制衡，他需要乙李啜拔北歸，和同羅部的阿布思一起，讓判闕特勤這邊的力量得到壯大。當(dāng)然，這是一把雙刃劍，用的時候要格外小心。

    自從為官以來，杜士儀并不是每個除夕都能和妻子共度，可這一次王容帶走了杜廣元，而杜仙蕙也身在長安，除夕之夜，杜士儀牽著杜幼麟的手，站在靈州都督府最高的那座小樓上，難免有些感傷。

    白云蒼狗，變幻無常，和他當(dāng)年在嵩山求學(xué)時相比，一切都早就不一樣了！曾經(jīng)提攜過他的長輩，崔諤之、源乾曜、杜思溫……一個個都去世了，而因為年老致仕的宋璟，養(yǎng)病數(shù)年后也終究撒手人寰。盧鴻隱居嵩山，近年來已經(jīng)都是由弟子教授慕名而來的學(xué)子，自己已經(jīng)很少出面了。而年輕的一代人，如今一個個都成長了起來，成為了足以支撐一方的支柱。

    “阿爺，阿爺！”

    聽到耳邊這聲音，杜士儀側(cè)過頭去，卻只見杜幼麟興奮地說道：“阿爺，看樓下，看樓下！”

    杜士儀低頭看去，就只見小樓下那寬敞的庭院內(nèi)，正可見星星點點的火炬。那些火炬不斷地移動著，漸漸呈現(xiàn)出了一個字。當(dāng)他看清楚這個字的一剎那，神色不由自主地為之一振。

    那是杜字！

    盡管天色已經(jīng)黑了，但那一個個火炬照耀下，他還是看清楚了那些面孔——有杜明瑱，杜明瑜；有他親自給予杜姓的杜源和杜奕，也就是龍泉和莫邪；也有他才剛剛承諾，年后便重新取名的阿茲勒，以及眾多胡兒。他可以清清楚楚地看見，這些人臉上的高興和喜悅，不知不覺就舉起手來和他們揮了揮手。

    而隨著他的揮手，下頭傳來了眾多的歡呼聲。除了杜大帥這樣的嚷嚷之外，更大的聲音卻只有兩個字。

    “朔方！朔方！”

    是啊，朔方……對于如今的他來說，朔方是家園，對于這些人來說，朔方又何嘗不是家園？他輾轉(zhuǎn)多地，也曾封疆一方，但這一次，他不會讓別人再撼動他這個朔方節(jié)度使的位置！

    當(dāng)杜士儀牽著杜幼麟的手來到樓下，面對這一張張熟悉的臉時，他便笑著說道：“既然你們都聚在這里，那就到靈武堂來，大家一同守歲，等待這新的一年！”