雖然和從前的滅國之功不可相提并論，但這是安北大都護(hù)府北遷至舊突厥牙帳之后，安北大都護(hù)杜士儀送來的一個“人形祥瑞”，故而陳寶兒和骨力裴羅在抵達(dá)長安城的次日，便奉天子詔登上了勤政務(wù)本樓。興慶宮中除卻李隆基平日召見臣下所用的興慶殿，最重要的建筑就是勤政務(wù)本樓和花萼相輝樓。其中，花萼相輝樓多用于國宴，而勤政務(wù)本樓則不同，正月十五上元節(jié)，八月初五天長節(jié)（千秋節(jié)），改元、大赦、制科殿試等等往往都會放在這里。

    能作為主角登上勤政務(wù)本樓，對于眾多官員來說，正是至高無上的榮耀。

    而陳寶兒卻不覺得這有多榮耀。在塞外呆得久了，儒家奉為金科玉律的一個禮字，他雖然還不至于有膽量去將其推翻，可對于這些繁復(fù)瑣碎的東西，潛意識中卻隱隱有些排斥。話雖如此，但他本就冰雪聰明，舉手投足，行禮說話，縱使再挑剔的人也難以從他身上找出任何毛病來。再加上他原本就年輕俊秀，如此從容不迫的風(fēng)儀自然使得人人側(cè)目。

    在慷慨封了骨力裴羅為右威衛(wèi)大將軍之后，李隆基竟又在興慶宮單獨(dú)召見了陳寶兒。對于此次回紇生亂之事，杜士儀生怕人人視之陳寶兒為毒士，因此只提其在亂軍之中的從容不亂，半句都不說這都是陳寶兒一步一招的設(shè)計(jì)，而陳寶兒自己也深知恩師苦心，在李隆基的盤問下，只把這件事都推在回紇內(nèi)部的矛盾上，不提自己籌謀半字。當(dāng)李隆基問及他當(dāng)初輔佐乙李啜拔之事時(shí)，他方才拋出了半真半假的解釋。

    “當(dāng)初杜師為云州長史時(shí)，曾經(jīng)委臣經(jīng)手云州培英堂。而后培英堂漸漸上了正軌，臣一直記得杜師曾經(jīng)說過，讀萬卷書，不如行萬里路，對于塞外諸族的情形頗有興趣，便帶了一些護(hù)衛(wèi)北上，假作突厥流亡貴族混跡于各族之中，因?yàn)槟苷f一口流利的突厥語以及奚語，因此倒也沒有惹人懷疑，對于各部紛爭也就頗有了解。臣最遠(yuǎn)曾經(jīng)到過西域，可謂從東到西，遍覽整個大唐北部的瑰麗風(fēng)光，風(fēng)土人情?！?/br>
    陳寶兒知道李隆基對于自己不了解的東西，一定會興趣十足，因此接下來便整整花費(fèi)了兩刻鐘功夫，將自己見識過的種種奇詭風(fēng)景和怪異習(xí)俗一一說了出來，他言辭幽默，妙語連珠，再加上沒有別人初見天子時(shí)的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，李隆基饒有興致地邊聽邊問，半點(diǎn)沒有厭煩。直到天子意識到對方只說了游歷，卻沒有提到如何輔佐乙李啜拔，方才把話題又轉(zhuǎn)了回來。

    而這一次，陳寶兒則是睜著眼睛說瞎話道：“臣之所以會去輔佐仆固部的歸義王，是因?yàn)檎媒?jīng)過朔方時(shí)去見杜師。正值杜師送了歸義王北歸，憂心于歸義王雖居住夏州已久，早已歸化，可漠北情勢瞬息萬變，很可能徒勞無功，所以便希望我能前往輔佐……”

    他輕描淡寫地把自己主動請纓未果后先斬后奏，改成了杜士儀的先見之明，而后對乙李啜拔北歸后壓服仆固部那些貴族的經(jīng)過也只是一筆帶過，卻著重強(qiáng)調(diào)了頡跌伊施可汗阿史那施和烏蘇米施可汗烏蘇特勤相爭之中，杜士儀從中用間的種種經(jīng)過。

    這樣的詳略分明顯得有些刻意，李隆基自然聽得出來，當(dāng)即笑問道：“就算杜君禮乃是你的師長，你這吹捧不嫌太過？”

    陳寶兒頓時(shí)露出了尷尬之色，赧顏謝罪道：“臣出身鄉(xiāng)野，若無杜師，不過是粗鄙村夫，因此不由自主便為杜師美言了起來，還請陛下寬宥?！?/br>
    第一次單獨(dú)面君，李隆基正詫異于陳寶兒太過從容，此刻不禁笑了起來：“那你在朕面前侃侃而談，也是杜君禮教你的？”

    “不不不，杜師行前還再三吩咐臣要懂得敬畏！”陳寶兒露出了更惶恐的表情，臉色都有些微微白了，“但臣在化外蠻夷中呆得有些久了，見多了夷狄小王，言行舉止百無禁忌，適才說得一時(shí)興起，竟是忘了陛下之尊，非夷狄小王可以匹敵，剛剛?cè)绻f錯了什么，陛下還請饒恕臣失禮。”

    剛剛陳寶兒在談天說地時(shí)，確實(shí)有些放肆之處，此刻見其惶恐失禮，李隆基便釋然了。不管如何都是第一次見君父的外臣，一心一意只想著為杜士儀說話，言談間忘卻面對的是至尊，他也無意過分苛責(zé)。而且，適才他從對方的言語中見證了大唐天地之廣闊，確實(shí)興致盎然，心情極好。

    “雖則安北大都護(hù)府如今不過草創(chuàng)，建城等等都尚在籌措，更不用說屬官，可杜君禮驟然直擢你為長史，于朝中上下看來，難免就要一片嘩然了。半個月后，正是制科智謀將帥科，你可一試身手。”

    陳寶兒雖然意外，但還是立刻連聲謝恩。等到退出興慶宮，重重打賞了領(lǐng)路的內(nèi)侍，他在舒了一口氣的同時(shí)，方才慶幸自己有心犯的這點(diǎn)過錯。

    他的出身實(shí)在太過卑微，不是那些家學(xué)淵源的世家子弟，也不是幾代仕宦的書香門第，這次應(yīng)制科也是一樣，盡力顯示自己不同于其他人的特色即可，過猶不及。

    出興慶殿到興慶宮金明門的路上，陳寶兒收獲了無數(shù)矚目。名不見經(jīng)傳的他在之前被直擢為安北大都護(hù)府司馬的時(shí)候，就已經(jīng)在長安小小出了點(diǎn)名，這次護(hù)送骨力裴羅到長安，大朝之后甚至被天子單獨(dú)召見，這就更加引人注目了。對于這樣的注目禮，即使他見慣了大風(fēng)大浪，隱隱也覺得有些不那么舒服，可他總不能阻止別人關(guān)注自己，只能沒事人似的?？墒?，踏出金明門的時(shí)候，他就聽到不遠(yuǎn)處有人嚷嚷了一聲。

    “大師兄！大師兄！”

    聽出是一個女聲，陳寶兒頓時(shí)一愣，抬頭就看到那邊杜幼麟正在向自己招手，而出聲叫人的，竟然是一個妙齡少女。他愣了一愣方才意識到那是自己沒見過的杜士儀之女杜仙蕙，連忙快步迎上前去。到那姐弟倆面前時(shí)，他還沒來得及發(fā)話，杜仙蕙便笑瞇瞇地向他行禮問好，隨即不由分說地拉住了他的袖子，仿佛生怕他跑了似的。

    “阿娘說了，今天大師兄可是大露臉了，所以吩咐給你設(shè)了接風(fēng)洗塵宴！”

    陳寶兒感覺到自己另一邊袖子也被人拉了拉，不禁往側(cè)里看去，卻只見當(dāng)初跟著杜廣元和自己混過一個晚上的杜幼麟正在拼命朝著自己眨眼睛。意識到杜仙蕙的話里仿佛還有些什么名堂，他迷惑地挑了挑眉，不想杜仙蕙不由分說地叫了一聲，一時(shí)四面護(hù)衛(wèi)齊齊簇?fù)砹松蟻怼?/br>
    “我對大師兄的那些將卒都說過了，你去拜見師娘天經(jīng)地義，他們自然放心。好了，時(shí)候不早了，快走吧！”

    陳寶兒萬萬沒想到，這一日杜宅的接風(fēng)宴，陪客不是別人，正是同樣出身杜士儀門下的宇文審。然而，宇文審當(dāng)初拜師，是因?yàn)槠淠疙f夫人擔(dān)心宇文融的仇敵依舊不放過他們母子，因而托庇于杜士儀門下，宇文審論年紀(jì)還比杜士儀要大兩歲，入仕之后因?yàn)樘熳幽钣钗娜谂f情，李林甫又扶了一把，如今已經(jīng)官居從六品侍御史。故而，聽到宇文審也叫自己一聲大師兄，他頓時(shí)有些坐不住了。

    “不要不敢當(dāng)，文申敬的是你孤身在北疆的膽色，敬的是你棄朔方幕府官不做，卻去輔佐乙李啜拔的智勇。至于你此次禍亂回紇之功，縱使你的杜師在奏疏中不好提，你自己也不居功，可終究是一策傾國。”王容見陳寶兒似乎要出口謙遜，她便笑著說道，“文申，你這大師兄因?yàn)楸菹陆鹂谟裱裕雮€月后就要和一大堆俊杰同應(yīng)智謀將帥科，這科場的事他是半點(diǎn)不熟，你們杜師又不在，我只能拜托你了?！?/br>
    陳寶兒這才明白，今日王容請了宇文審來做陪客的真正緣由，心底不禁感激涕零。宇文審雖混跡官場，性子卻又和父親宇文融截然不同，是個頗為正派的人，師出同門的兩人漸漸熟稔，言談也就不那么拘束了起來。杜幼麟則是靜靜坐在旁邊，大多數(shù)時(shí)候都不插嘴，只是細(xì)細(xì)聽著兩人的談話。只是當(dāng)杜仙蕙悄然退席時(shí)，他才無奈地皺了皺眉。

    直到敏銳的耳朵捕捉到了一聲輕笑，剛剛一直在向宇文審請教科場之道的陳寶兒方才陡然驚醒了過來。見王容不知道什么時(shí)候已經(jīng)退席，杜仙蕙也不在，只有杜幼麟還留著，他意識到自己忽略了人，原本有些愧疚，可緊跟著便發(fā)現(xiàn)剛剛那笑聲仿佛是傳自那邊門簾之后。想到竟是有人在偷窺自己，他不禁越發(fā)迷茫，緊跟著就聽到嘰嘰喳喳的低語聲，窸窸窣窣的走路聲，顯然是人漸漸離開了，他就看到宇文審對自己無奈地笑了一聲。

    “季珍，當(dāng)年我內(nèi)弟張奇駿亦是三十方婚，你如今竟也是拖到了這樣的年紀(jì)。杜師心里肯定也是著急了，這才托付了師娘，小師妹知道了，少不得自告奮勇幫你張羅。你也不必太掛心，我也會幫你留意的?！?/br>
    敢情剛剛那是……別人在相看自己么？

    陳寶兒看到杜幼麟有些尷尬地嘆了一口氣，這才明白之前小師弟緣何拉自己的袖子提醒自己，一時(shí)不禁哭笑不得，可隨即就不禁五味雜陳。

    雖說他是家中季子，雙親不指望他延續(xù)香火，可拖到這樣老大不小，確實(shí)是讓長輩們擔(dān)心了。

    就在這時(shí)候，杜幼麟突然湊了過來，扒著他的耳朵低聲咕噥道：“大師兄，阿娘之前說，早已經(jīng)讓人去接你的爺娘兄弟們進(jìn)京和你團(tuán)聚，所以在這之前，你一定得把婚事定下來！”