長(zhǎng)輩們各有各的事情要商量，只剩下了杜幼麟和宋錦溪兩人時(shí)，彼此都有些說不出的尷尬。到最后，還是杜幼麟低聲開口道：“今日之事雖說突然，可臨行之前，我就已經(jīng)隱約覺察到了。如果讓你覺得唐突尷尬的話，那就都怪我一人好了。都是因?yàn)槲仪皫状螐尼陨交鼐瑢?duì)阿娘提到你的事?！?/br>
    草堂之中都是年輕氣盛的學(xué)子，幾乎沒有女人，因此，宋錦溪從前大多數(shù)時(shí)候，都是在寧極堂中侍奉盧鴻，偶爾回去和母親兄長(zhǎng)團(tuán)聚的時(shí)候，也都是夜晚悄悄出行，平時(shí)并不經(jīng)常在外拋頭露面，以免萬一有品行不端的人窺見自己容貌，引來不必要的麻煩。也只有杜幼麟因?yàn)楦赣H杜士?jī)x的關(guān)系，每逢前來探望，盧鴻都會(huì)留著說上許久的話，兩人常常照面，可總共算起來，也沒單獨(dú)說過幾句話，她更不曾生出過什么別的念頭。

    那畢竟是節(jié)帥公子，兩京貴女何其多，怎會(huì)看上她？

    于是，此刻聽著杜幼麟的話，宋錦溪只覺心中泛起無數(shù)漣漪，好一陣子方才訥訥開口道：“杜郎君怎會(huì)無故對(duì)夫人提起我？”

    “阿娘一直都知道，阿爺最惦記當(dāng)年呆過的草堂，所以我每次來，她總要事無巨細(xì)追問許久，那么多大男人，卻唯有你一個(gè)女子，我自然多提了你幾句，阿娘就記住了?！倍庞作胝f著頓了一頓，又仿佛此地?zé)o銀三百兩似的添了一句，“阿娘還讓我給你捎過禮物呢，你不記得了？”

    這么一說，宋錦溪方才想起，杜幼麟確實(shí)每次來，都會(huì)給盧鴻和相熟的長(zhǎng)輩們捎帶禮物，她也不例外。有時(shí)候是樣式樸素的銀簪，有時(shí)候是暖耳，還記得有一條皮毯，雖然未必珍貴，可如今想想，每次仿佛都是挑選過的。意識(shí)到這一點(diǎn)，她不禁面上越發(fā)露出了難以褪去的紅暈。

    “夫人……不，大帥他……”宋錦溪接連兩次開口都覺得不對(duì)勁，到最后不禁咬咬牙，這才抬起頭徑直問道，“你之前在師祖面前說的話，真的沒有勉強(qiáng)？我也希望師祖走時(shí)，能夠不帶遺憾，可如果只是為了安慰他，那就……”

    “男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追，難道你要讓我當(dāng)個(gè)背信棄義的人？”杜幼麟認(rèn)認(rèn)真真地說出這句話后，這才倏然又上前一步，和面前的少女只隔了短短不足盈尺的距離，“錦溪，我實(shí)話告訴你，阿爺看似顯貴煊赫，長(zhǎng)安杜宅看似富麗堂皇，但今后一定會(huì)面對(duì)各式各樣的問題。我希望能有個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而又能干的娘子，和我一起攜手，幫著阿爺阿娘度過那些難關(guān)。你如果不愿意，現(xiàn)在可以告訴我?！?/br>
    剛剛是宋錦溪暗示杜幼麟，如果只是為了安慰盧鴻，那么此前的承諾可以當(dāng)作沒有。可她沒想到，下一刻，杜幼麟就把同樣的問題拋到了自己面前。她張了張嘴，見他的目光始終不閃不避地看著自己，她突然只覺一顆心跳得飛快。

    “我……我沒有不愿意。”

    當(dāng)她終于鼓起勇氣說出這一句拐彎抹角的話，突然只聽得旁邊傳來了一個(gè)笑聲。嚇了一跳的她轉(zhuǎn)頭看去，卻只見父親不知什么時(shí)候和杜士?jī)x一塊回轉(zhuǎn)了來。發(fā)覺自己的話很可能被長(zhǎng)輩聽去了，她不禁把頭埋得低低的，卻不想下一刻就聽到了父親開口說出了一句話。

    “只要你們兩個(gè)都愿意攜手共度將來，我還有什么好說的？”

    “阿爺……”

    杜幼麟見杜士?jī)x走上前來雙受壓著自己的肩膀，他知道父親恐怕已經(jīng)洞悉了自己的心意，不禁低聲說道：“阿爺，謝謝你，還有阿娘……”

    “既然有動(dòng)心的人，娶回家當(dāng)媳婦是最好的選擇，有什么好謝的？”杜士?jī)x說著便笑了，繼而溫和地說道，“你從小就比你阿兄阿姊懂事，這點(diǎn)心愿我若是還不成全你，那就枉為人父了。記住你的承諾，否則回頭我也不會(huì)護(hù)著你。”

    聽到杜士?jī)x如此教子，宋慎只覺又好氣又好笑，心里卻也有一種說不出的得意。自己的女兒能夠讓杜士?jī)x的兒子一見傾心，不論怎么說，也是足以自豪的事。于是，他對(duì)女兒頷首微笑之后，這才對(duì)杜士?jī)x道：“十九郎，你這次既然已經(jīng)探望看過盧師，就不用在這里守到最后。世人都說忠孝不能兩全，盧師也不會(huì)希望因?yàn)樗蝗苏f你是因私廢公。你留下幼麟，趕緊去太原府吧，這里有我們就行了?！?/br>
    杜士?jī)x本待陪著盧鴻度過最后這幾日，可他也知道，漠北情勢(shì)看似風(fēng)平浪靜，卻不能保證不會(huì)出現(xiàn)任何變化，更何況他此次兼領(lǐng)河?xùn)|，還需接見河?xùn)|文武。于是，他盯著那座寧極堂看了好一會(huì)兒，最終點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，我明日一早就走?！?/br>
    得知杜士?jī)x還要在此留上最后一夜，草堂求學(xué)的學(xué)子們自然想方設(shè)法見上這位朔方河?xùn)|二鎮(zhèn)節(jié)度使一面。而且，盧鴻顯然已近彌留，有心仕途的人無不希望借助這樣的靠山。可一整個(gè)晚上，杜士?jī)x都守在寧極堂中，等天未蒙蒙亮便已經(jīng)啟程動(dòng)身，眾學(xué)子得知消息的時(shí)候已經(jīng)遲了。此后，當(dāng)杜幼麟和宋錦溪定下婚事的消息傳開之后，更是有人驚嘆，有人羨慕，更有人暗自扼腕嘆息。

    如果知道杜士?jī)x如此不在乎門第，早在杜幼麟一次次來嵩山草堂探望盧鴻期間，誰不是有希望讓家中得一佳婿？

    盡管臨行之時(shí)，盧鴻依舊未曾蘇醒，可杜士?jī)x策馬風(fēng)馳電掣前行之際，心里卻已經(jīng)沒有太多悲傷。正如盧鴻所說，此生了無遺憾，這位老人的一生也許沒有什么波瀾壯闊，經(jīng)天緯地之功，卻用自己的方法熏陶了很多人。而盧望之和裴寧與他夤夜探討之事，更讓他心里一片guntang。

    人在世上，能有家人知己，全心全意地信賴自己，夫復(fù)何求？

    河?xùn)|節(jié)度使大多兼領(lǐng)太原尹，常駐太原。整個(gè)河?xùn)|節(jié)度使府下轄的兵馬五萬五千人，馬一萬四千匹，其中最重要的一支兵馬，便是屯駐在太原城內(nèi)的天兵軍，總共有三萬人。其余兵馬，則分駐云州、代州、蔚州、朔州、嵐州等，總共兵馬兩萬余。杜士?jī)x當(dāng)年曾任云州長(zhǎng)史，但距離如今再到云州，已經(jīng)快二十年了。當(dāng)年舊部多半分駐各地，當(dāng)太原上下文武迎他入城的時(shí)候，他幾乎沒有看到過什么熟悉面孔。

    開元八年他第一次來太原，還是奉旨觀風(fēng)北地，在此初識(shí)王翰，又被時(shí)任并州長(zhǎng)史兼天兵軍節(jié)度大使的張說趕鴨子上架，安撫同羅在大敗于突厥之后，遷徙到蔚州橫野軍的一支。如今張說業(yè)已過世多年，王翰正在西域，為李佺舉為北庭節(jié)度副使，名揚(yáng)一方，太原文武深知這些往事，因此太原府少尹還特意帶著杜士?jī)x前去王翰家豪宅一游，天兵軍上下軍將亦是恭敬有禮，cao練大閱無不盡心竭力。

    知道這是王忠嗣節(jié)度河?xùn)|多年，帶出來的將卒兵馬，杜士?jī)x自然不會(huì)雞蛋里挑骨頭，在節(jié)堂最后一次召見時(shí)，他便言簡(jiǎn)意賅地說道：“今次到太原，所見軍容齊整，廄中膘肥馬壯，足可見先前王大帥治軍齊整，而諸君用心。太原城中文武，并無可以黜陟之處，我會(huì)一一如實(shí)稟報(bào)陛下?！?/br>
    盡管大多數(shù)人都知道杜士?jī)x和王忠嗣從前頗有私交，可杜士?jī)x這最后一句話說出來，方才算是人人吃了定心丸。于是文武轟然應(yīng)喏，無不神采飛揚(yáng)，而節(jié)度判官高適少不得提出，陪侍杜士?jī)x前往代州云州朔州等地，杜士?jī)x一口答應(yīng)了。

    兩人本就是老相識(shí)，公務(wù)塵埃落定之后，出了節(jié)堂方才私下論舊誼，當(dāng)杜士?jī)x問起高適是否會(huì)隨王忠嗣前往河隴上任的時(shí)候，高適卻搖了搖頭。

    “河隴情形卻又和河?xùn)|不同，我當(dāng)年雖在隴右數(shù)年，可終究離開太久，對(duì)那里已經(jīng)不那么熟悉了。以王大帥之能，定然會(huì)拔擢賢良隨侍左右，而我留在河?xùn)|，反而能夠防止旁人胡作非為。畢竟，大帥雖節(jié)度河?xùn)|，卻遠(yuǎn)在安北牙帳城鞭長(zhǎng)莫及，總需要一個(gè)信得過的人在此。”

    高適的性子比王昌齡王翰岑參等人全都要精明圓滑，而這番話也說得入情入理。王忠嗣調(diào)任河隴，杜士?jī)x雖領(lǐng)節(jié)度卻不在本地，確實(shí)需要一個(gè)能夠信賴的人坐鎮(zhèn)河?xùn)|，以防人心思變。于是，杜士?jī)x在欣然點(diǎn)頭之后，便徑直問道：“那么，河?xùn)|節(jié)度副使一職，達(dá)夫可有人選舉薦？”

    杜士?jī)x當(dāng)年任代州長(zhǎng)史，河?xùn)|節(jié)度副使，等到王忠嗣節(jié)度河?xùn)|的時(shí)候，先有副使，過了兩年后卻又不再設(shè)此職。如今杜士?jī)x兼領(lǐng)河?xùn)|、朔方再加上囊括整個(gè)漠北的安北大都護(hù)府，則河?xùn)|不設(shè)節(jié)度副使的話，就意味著整個(gè)河?xùn)|群龍無首，勢(shì)必會(huì)影響若有戰(zhàn)事時(shí)的人員調(diào)派。故而，高適心領(lǐng)神會(huì)地一點(diǎn)頭后，便開口問道：“敢問大帥，可記得當(dāng)年鎮(zhèn)守代州時(shí)提拔的段廣真？”

    即使是十多年前的舊事了，可杜士?jī)x哪里會(huì)不記得？如果說他在云州是起步，那么代州就是漸入佳境。那時(shí)候代州耆老溫正義舉薦了張興給他，他離任的時(shí)候留下段廣真，帶走了張興，卻也是經(jīng)過深思熟慮的。

    看到杜士?jī)x已經(jīng)想了起來，高適便笑著說道：“整整十五六年了，段廣真業(yè)已調(diào)出代州，如今官拜朔州馬邑郡太守，領(lǐng)大同軍使，一直深受王大帥信賴。而除卻他之外，金吾大將軍裴休貞左遷，任代州都督，此亦河?xùn)|著姓，深得人心。再然后，陛下母家竇氏，有族親竇銘官居嵐州樓煩郡太守，官聲清隆，且與嗣畢國公兼駙馬都尉竇十郎親厚，私底下對(duì)大帥推崇得很。大帥若擔(dān)心朝中非議，只消把這三個(gè)人報(bào)上去，請(qǐng)陛下圣裁，無論誰人為河?xùn)|節(jié)度副使，都不會(huì)有任何問題?！?/br>