一九三七年八月十五日，在淞滬抗戰(zhàn)打響兩天之后，委員長下達(dá)了全國總動(dòng)員令，指揮全國軍隊(duì)的最高統(tǒng)帥機(jī)構(gòu)――大本營經(jīng)過月余的籌備之后正式成立，并于八月二十日頒布了《國軍戰(zhàn)爭指導(dǎo)方案》和《國防作戰(zhàn)指導(dǎo)計(jì)劃》。

    根據(jù)《國軍戰(zhàn)爭指導(dǎo)方案》，全國劃分為第一至第五五個(gè)戰(zhàn)區(qū)，此時(shí)，第一戰(zhàn)區(qū)轄區(qū)在河北省和山東省北部，委員長親任第一戰(zhàn)區(qū)司令長官。

    隨著戰(zhàn)爭的持續(xù)，日寇步步緊逼，各戰(zhàn)區(qū)的劃分和兵力部署也在不斷地調(diào)整。至武漢保衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束，全國已增至十二個(gè)戰(zhàn)區(qū)，除第一至第十共十個(gè)正面戰(zhàn)場的大戰(zhàn)區(qū)之外，還增設(shè)了兩個(gè)敵后戰(zhàn)區(qū)――魯蘇戰(zhàn)區(qū)和冀察戰(zhàn)區(qū)。

    此時(shí)，第一戰(zhàn)區(qū)的轄地已經(jīng)變更為河南大部和皖北一部，第二任戰(zhàn)區(qū)司令長官程潛將軍也升任為天水行營主任，駐扎西安。

    正因如此，暫五師才得以在商城過了一段安穩(wěn)滋潤的日子。但是，暫五師畢竟隸屬第一戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)斗序列，當(dāng)?shù)谝粦?zhàn)區(qū)第三任司令長官衛(wèi)立煌將軍上任之后，他們便接到了“赴豫西剿匪”的命令。

    豫西即清末民初的豫西道，西接陜西，東鄰中原，北濱黃河，南依秦嶺，主要包括洛、虢、鷹三地，境內(nèi)自南向北有伏牛山、熊耳山、崤山三支山脈，群山萬壑，密林綿延，正是窮山惡水刁民輩出之地，自清末至今，山匪橫行三十余年而不止。

    殘陽如血，余暉照耀著巍巍伏牛山。

    伏牛山南麓，一座殘破的村子靜靜地座落在山坳里，村外戒備森嚴(yán)，炊煙裊裊，rou湯的香氣在空氣眾漸漸地彌漫開來，夾雜著將士們的笑語。

    按計(jì)劃，六十六團(tuán)一早從駐地開拔，傍晚的時(shí)候到了這個(gè)破落的村莊――竇村。

    各部連忙安營扎寨，炊事排埋鍋造飯，李四維找了村中最見識多廣的人――村長竇天德了解情況。

    竇天德見這些軍爺只在村外扎營，并不擾民，又待人和氣，便鼓起勇氣跟著李四維等人去了團(tuán)部。

    團(tuán)部設(shè)在村口一座破落的院子里，眾人將院子規(guī)整規(guī)整，又找了些木頭搭了些凳子，一番忙碌之后，團(tuán)部倒也有些樣子了。

    “都是土匪??！”滿臉滄桑的竇天德正襟危坐，望著李四維長吁短嘆，“在東北那叫馬匪，在山東那響馬，在俺們這一帶早些年叫刀客，可是他們干的都是打家劫舍的勾當(dāng)，所以，俺們就叫他們桿子……”

    李四維等人靜靜地聽著，廖黑牛卻有些不耐了，一瞪那竇天德，“你這老漢，扯那么多干啥？你就說這山里有莫得鬧得兇的桿子就好了！”

    他也曾落草為寇，自然不喜歡聽竇天德說這些！

    李四維扭頭瞪了廖黑牛一眼，“你急個(gè)錘子，聽老人家慢慢講嘛！”

    說完，他又對竇天德溫和地笑了笑，“竇村長不急，慢慢講來?！?/br>
    竇天德偷偷地瞥了廖黑牛一眼，見他面色不豫，連忙賠著小心，“長官吶，這桿子哪有不兇的？俺們竇村年年都得遭幾回匪災(zāi)，不光這山里的來鬧，就是那遠(yuǎn)地方的也要來鬧……要說這伏牛山中的桿子，鬧得最兇的還得屬天兜寨的孟七……”

    天兜寨地處南召縣和欒川縣交界處牧虎頂上，地勢險(xiǎn)要，易守難攻，自清末便有草寇在山上落腳，幾經(jīng)剿滅，山匪換了一波又一波，卻屢剿不絕。

    五年前，孟七一伙自嵩縣流竄而來，火并了天兜寨的楊三娃一伙，發(fā)展至今，孟七手下五六百兄弟，四五百條槍，已經(jīng)成了伏牛山中首屈一指的老架桿（匪首）。

    “那孟七倒也是個(gè)明事理的，”竇天德介紹完孟七一伙，突然話鋒一轉(zhuǎn)，滿臉唏噓，“他雖然鬧得兇，卻也不欺辱俺們這些平頭百姓，只找那些大戶人家要錢糧……”

    竇天德偷偷大量著李四維等人的臉色，猶豫了一陣，一咬牙，“那天青寨的趙天寶卻要可惡得多，他們可不分平富遠(yuǎn)近，不僅要錢要糧，還要污人妻女，壞人性命?！?/br>
    “哦，”李四維皺了皺眉，聲音一沉，“倒是該殺！”

    眾將也紛紛點(diǎn)頭，“那天青寨又在哪里？”

    “天青寨倒也不遠(yuǎn)，”竇天德暗自松了口氣，卻有些擔(dān)憂，“只是，那天青寨三面絕壁，只有正面一條小路能上山，趙天寶又養(yǎng)了不少騾馬，來去如風(fēng)，官府去剿過幾次，卻奈何不了他們。”

    “狗日的，”廖黑牛騰地一下站了起來，忿忿然，“他們還能翻天不成？大炮，讓老子去，今晚就去！”

    “團(tuán)長，”富察莫爾根也站了站了起來，躍躍欲試，“俺也去，嘿嘿，說不定還能搞幾匹好馬呢！”

    “不急，讓兄弟們先歇一晚。”李四維擺了擺手，讓他們坐下，又望向了竇天德，“竇村長，還有其他人嗎？”

    “自然是有的，”竇天德露出一絲苦笑，“這山中的桿子卻是不少，清風(fēng)嶺的姜麻子，落雁峰的劉大炮，大凹溝的賀寡婦……”

    “寡婦？”眾人聽得一怔，滿臉驚訝，“這寡婦都當(dāng)上桿子了？”

    竇天德點(diǎn)點(diǎn)頭，卻有些唏噓，“說起這賀寡婦，倒也是個(gè)可憐的人……早些年死了男人，一個(gè)人辛辛苦苦三個(gè)兒子拉扯大，可是，大兒子卻被人給害死了。那害人的是個(gè)大戶，報(bào)仇無門，老二和老三一氣之下去了大凹溝拉起了桿子，賀寡婦便也跟著去了。后來，老二也被人殺了，一眾桿子見那賀寡婦有幾分手段，就推她做了老架桿。”

    “龜兒的，”廖黑牛贊了一聲，“到還是個(gè)女中豪杰呢！”

    眾人一愣，紛紛望著廖黑牛，神色詫異。

    “咋了？”廖黑牛一掃眾人，“本就是個(gè)女中豪杰嘛！龜兒的，你們以為舵把子那么好當(dāng)？”

    眾人忍俊不禁。

    李四維也忍不住笑罵，“龜兒的，你不就當(dāng)了幾天山大王嗎？把你能得！”

    竇天德卻有些驚訝，偷偷地打量了廖黑牛一眼，連忙移開了目光，“那賀寡婦倒與其他的桿子不一般，她也不打家劫舍，也不去招惹官府，專去綁那大戶人家的女兒，索些錢糧?！?/br>
    “這是快票??！”廖黑牛皺了皺眉，“她這么搞只怕不成！”

    原來，這綁票也有細(xì)分，送傳帖給富戶勒索錢財(cái)叫“飛票”，綁架人質(zhì)索要贖金，這人質(zhì)就叫“rou票”，綁架的黃花大閨女叫“快票”。

    為什么這黃花大閨女不叫rou票而叫快票呢？只因?yàn)檫@姑娘被土匪綁架，過夜的話就有危險(xiǎn)，訂過婚姻大事的姑娘未過門的婆家是鐵定的要退婚，一般自己家人也不大情愿去贖買，所以往往是這邊被綁到山上，腳跟腳贖金就送來了，這就叫快票，但這快票的價(jià)值也是大打折扣，沒準(zhǔn)還竹藍(lán)打水一場空。

    “軍爺?shù)故窍朊靼啄?！”竇天德小心翼翼地拍了個(gè)馬屁，“一般的桿子的確不綁快票，吃力不討好，可是這賀寡婦卻是個(gè)女人，而且，快票被綁上山之后，她就帶著槍親自守在門口，剛開始的確有人想進(jìn)去糟蹋被綁的女人，被她幾槍就打死了，然后暴尸三日，從那以后，被綁了女兒的人家莫不誠心繳納贖金，繳了錢還對那賀寡婦千恩萬謝……”

    “龜兒的，”眾將一怔，莫不稱奇，“被綁了還得謝她？這還怪了！”

    “唉！”竇天德?lián)u頭嘆息，滿臉苦澀，“軍爺吶，這世道就是這樣呢……俺們平頭老百姓能咋辦？她能守些道義，俺們就得謝她呢！”

    李四維等人一愣，竟無言以對。

    在這個(gè)時(shí)代，老百姓實(shí)為草芥，就象一個(gè)人，整日里被人死命地打，突然有一天，有個(gè)人打了他個(gè)鼻血橫流，末了為他上了點(diǎn)金瘡藥，于是挨打者心中頓生感激之情。

    “團(tuán)長，開飯了?！?/br>
    韋一刀笑呵呵地走了過來，“今晚上吃蘿卜湯，加了rou的。”

    “好，”李四維點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖老人笑了笑，“竇村長，先吃飯，吃完了再講?！?/br>
    “使不得，使不得！”竇天德一怔，連忙起身，“俺先回去，等軍爺們吃完飯?jiān)賮怼?/br>
    “那多麻煩！”李四維擺了擺手，一望韋一刀，“一刀，把飯菜送過來，我們就在這里吃，一邊吃一邊講！”

    “成，”韋一刀答應(yīng)一聲，匆匆而去。

    “爽快些！”廖黑牛見竇天德還在猶豫，一瞪眼，“喊你吃你就吃，老子們的飯菜又莫得毒！”

    “軍……軍爺，”竇天德有些窘迫，“俺……俺不是那個(gè)意思……”

    “竇村長，先坐下，”李四維呵呵一笑，“坐下繼續(xù)講?！?/br>
    “好，好，”竇天德連忙坐了回去，神色激動(dòng)，“軍爺們來剿匪，本該俺們招待，卻不想還得吃軍爺們的……唉，老漢真是福氣呢！”

    “竇村長，”李四維笑著搖了搖頭，“不瞞你說，我們到了這豫西那就是兩眼一抹黑啊，你給我們講了這些，倒省去了我們很多麻煩呢！按理說，應(yīng)該給你些酬勞，可是，兄弟們也窮得響叮當(dāng)，只能請你吃頓飯了！”

    “不敢不敢，”竇天德連忙擺手，卻是放松了很多，“軍爺既然這么說了，老漢就厚著臉皮吃了這頓飯……只是，這很多事都是老漢道聽途說來的，怕是用處不大呢！”

    “不妨事，”李四維笑著搖了搖頭，“空xue來風(fēng)，未必?zé)o因……竇村長只管講。”

    “好，”竇天德精神一振，“早些年，俺們這里桿子多，卻也有桿子的道義，還出了些了不得的人物，有的南下鬧了革命，有的投了官府。后來，官府來剿匪，桿子少了些，卻也見不到幾個(gè)守規(guī)矩講道義的了……”

    竇天德正講著，韋一刀帶著幾個(gè)兄弟送來了飯菜，大桶大桶的湯，大框大框的窩頭。

    看看天色已經(jīng)徹底黑了，眾人燒起了篝火，分了碗筷，圍著篝火，邊吃邊擺。

    直到深夜，竇天德才姍姍離去。

    “龜兒的，”盧永年望著竇天德的背影有些感慨，“一個(gè)老頭子竟然曉得這么多！黑牛，你看他像不像山匪？”

    廖黑牛一瞪眼，“龜兒的，你懂個(gè)球！他要是連這山里的土匪都不知道，咋能在這村里生活幾十年？更何況，他還是村長，不僅自己要活下去，還得讓村里的人活下去，不留心這些能行？”

    “這……”盧永年一滯，訕訕而笑，“倒是這么個(gè)理兒！”

    “好了，”李四維一擺手，目光緩緩掃過眾人，“情況大致就是這么個(gè)情況，你們看看先從哪里下手？”

    眾人面面相覷，廖黑牛和富察莫爾根異口同聲，“當(dāng)然是趙天寶了！”

    “他狗日的最該死！”廖黑牛補(bǔ)了一句。

    “他有馬！”富察莫爾根也補(bǔ)了一句。

    “對，”眾人紛紛點(diǎn)頭附和，“先打天青寨，剿趙天寶！”

    “好，就先剿趙天寶！”李四維略一沉吟，“讓兄弟們好好休整一夜，明天一早，特勤連先摸清情況！”

    “團(tuán)長，”孫大力躍躍欲試，“我們不累，要不現(xiàn)在就去？”

    “不急，”李四維緩緩地?fù)u了搖頭，神情堅(jiān)決，“這次剿匪，不求快，但求穩(wěn)！兄弟們都是要上前線的，絕不能折在豫西的大山里！”

    說著，李四維一掃神色猶豫的眾將，神情嚴(yán)肅，“都給老子記住了，這是在剿匪，也是在練兵，不可冒進(jìn)！不可貪功！要把傷亡控制到最??！”

    眾將一怔，轟然允諾，“是！”

    眾將紛紛散去，李四維摸出了煙，默默地抽了起來，望著跳動(dòng)的篝火悠悠一嘆，“狗日的，這就是在內(nèi)耗??！”

    趙天寶一伙落草的寨子叫天青寨，天青寨所在的山峰也叫天青寨。

    天青寨不算高，但三面絕壁，只有一條小道能上山，端的是一處險(xiǎn)要的所在。

    夜色中，天青寨上透出點(diǎn)點(diǎn)火光。

    山道上三座山門，從下到上依次叫做九曲梯、二道梁、南天門，每道山門都有兄弟把守。

    南天門緊鄰山寨，三個(gè)兄弟圍著篝火在有一搭沒一搭地聊著。

    一個(gè)黑瘦的大漢刨著火堆，嘆著氣，“狗日的，天越來越冷了，今年這個(gè)冬怕是不好熬了！”

    “是啊！”一個(gè)抱著長槍的青年也苦著臉，“狗日的，這一天都是稀的，吃得老子腳桿都打閃閃了……昨年這個(gè)時(shí)候每天還有兩頓干的呢！”

    “你個(gè)犢子曉得個(gè)啥？”年紀(jì)稍大的漢子搖著頭，“前面在打仗呢！老百姓的糧都運(yùn)到前線去了，哪還有余糧？前幾天，老子跟著二當(dāng)家跑了趟牛家村，硬是連三百斤糧都沒整到……”

    “勝哥，”年輕人一怔，有些猶豫，“這糧怕是不能搶了吧？”

    “有啥不能搶的？”勝哥掃了他們一眼，嘿嘿一笑，“猴子都沒回來，你們曉得他在哪里不？”

    “在哪里？”兩人一愣，“不會(huì)是……”

    “對了，”勝哥得意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“寶爺準(zhǔn)備干一票大的！”

    “啊，”兩人都是一怔，“那是虎口奪食??！”

    勝哥滿不在乎地一笑，“這天青寨百十號人槍，七八十匹騾馬，怕個(gè)啥？”