正午，閆家村。

    大雪已停，但天并未放晴，云層濃厚低沉。

    北風(fēng)雖不強(qiáng)勁，但吹在人身上也能直往你的毛孔里扎。

    幾個(gè)護(hù)衛(wèi)蹲在城門樓上，正在烤火。

    “這天兒凍得，比下雪那幾天還冷?！弊o(hù)衛(wèi)甲緊了緊身上的氈衣，把手伸向火堆。

    “那可不，前幾天踩爛的路面全都凍起來(lái)了，嘖嘖，這趟誠(chéng)哥他們出去，可是遭罪了?！弊o(hù)衛(wèi)乙手中木棍串著一塊面餅，正在火上翻烤，空氣中飄蕩著nongnong的麥香。

    “那可不。”護(hù)衛(wèi)丙已經(jīng)烤好了自己的面餅，正在大口開吃，“這人啊，本事太強(qiáng)也不好，虧得咱哥幾個(gè)本事不濟(jì)，不然哪能在這兒烤火?！?/br>
    “你們啊，別得了便宜還賣乖?！弊o(hù)衛(wèi)甲從懷里掏出一個(gè)水囊，灌了一口后接著說(shuō)道，“要我說(shuō)啊，誠(chéng)哥他們還是盡快回來(lái)的好，這一天多了，就輪著睡了幾個(gè)時(shí)辰，咱哥幾個(gè)也不容易，是不？”

    “就是?！?/br>
    “就是?！?/br>
    另外兩人紛紛附和，原來(lái)一個(gè)人每天就值守四個(gè)時(shí)辰的，這兩天最少八個(gè)時(shí)辰，就算下了崗也不能亂跑，營(yíng)舍里老實(shí)呆著，隨時(shí)待命。

    不過(guò)一天八個(gè)時(shí)辰下來(lái)，都是累得倒頭就睡，哪還有什么花花心思閑游浪蕩的。

    “別說(shuō)話。”護(hù)衛(wèi)甲突然抬起手來(lái)，示意另外兩人安靜，城下隱隱有喊聲傳來(lái)。

    這三人也算得上小頭目，其他人都去巡視城墻了，他們躲在門樓里避風(fēng)取暖。

    “閆頭兒！閆頭兒！”城下有聲音傳來(lái)。

    “好像城外有人叫你哎，閆頭兒。”護(hù)衛(wèi)乙對(duì)護(hù)衛(wèi)甲說(shuō)道。

    “難道誠(chéng)哥他們回來(lái)了？”護(hù)衛(wèi)甲，也就是閆頭兒，從火堆邊站起來(lái)，走出門樓，向城下看去。

    “閆小八！”閆頭兒認(rèn)出了城下之人，“怎么就你一個(gè)人回來(lái)了？對(duì)了，你的馬呢？”

    “別提了，路過(guò)冰面，連人帶馬的摔了一大跤，馬腿都折了兩條，我還好，就是點(diǎn)輕傷?！遍Z小八說(shuō)到這，跺了跺腳，“我說(shuō)閆頭兒，能不能開門讓我進(jìn)去再說(shuō)，我這兒又凍又餓的。”

    “好好好，這就讓你進(jìn)來(lái)?！碧澋眠@閆小八和他一樣，都是閆氏的家生子，忠誠(chéng)上沒什么問(wèn)題，否則的話，像這樣一個(gè)人有些蹊蹺地回來(lái)，放不放他進(jìn)來(lái)還得好好琢磨下。

    大廳里，四周放著火盆，春意融融，燒的都是銀絲炭，一點(diǎn)煙氣都沒有。

    范永斗和閆修誠(chéng)分坐兩端，案前放著一個(gè)紫銅鍋，中間一個(gè)小煙囪，周邊乳白色的湯汁翻滾不休，白汽繚繞，兩人正在吃涮鍋。

    案上除了幾碟菜蔬，最顯眼的是一大盤紅白相間，薄如紙，勻如晶，齊如線，美如花的rou片。

    范永斗伸筷從湯里夾出一片已成灰白色的rou片，放入一個(gè)小碟，蘸了蘸醬料，最后放入口中細(xì)細(xì)咀嚼。

    “雖說(shuō)比不上我們北口的羊rou，但在蒲州，也算不錯(cuò)。”范永斗舉杯抿了一口酒，“有心了，修誠(chéng)?！?/br>
    “范公子喜歡就好。”閆修誠(chéng)笑道，“我這羊rou自然比不得鼎鼎有名的北口蘊(yùn)羊，不過(guò)也是選用閹割后的公羊后腿，凍壓出血水后，才切的片，干而不凍，也算鮮嫩，能入您的法眼，這幫下人做事還算用心?！?/br>
    “行了，修誠(chéng)，客氣話就別說(shuō)了，天寒地凍，吃些羊rou正好暖身，來(lái)來(lái)來(lái)，共飲此杯?！?/br>
    閆修誠(chéng)舉杯，向著范永斗遙遙一敬，仰脖把酒喝完，剛放下酒杯，一人匆匆進(jìn)來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)了幾句。

    范永斗見閆修誠(chéng)臉色一下變得極為難看，忍不住問(wèn)道：“何事？修誠(chéng)，要不要我回避一下？”

    “不用，范公子?！遍Z修誠(chéng)揮了揮衣袖，示意在一旁服侍的丫鬟，和幾個(gè)他專門從蒲州請(qǐng)來(lái)，正在唱著小曲兒的清倌人退下。

    “昨天出發(fā)的人馬，已經(jīng)有人回來(lái)了?！遍Z修誠(chéng)說(shuō)道。

    “哦！難道事情辦成了？”范永斗眼里露出一絲興奮，隨即被他隱藏了下去。

    “呃，還沒有，”閆修誠(chéng)訕訕說(shuō)道，“說(shuō)出來(lái)也不怕你笑話，回來(lái)的幾個(gè)，都是因?yàn)槁坊?，摔倒受傷的人員?！?/br>
    “哦，”范永斗不以為意，天寒地凍，騎馬急行，摔倒受傷那是在所難免的，不過(guò)自己求人辦事，還是得適當(dāng)表示下。

    “傷勢(shì)如何？”

    “人倒是不打緊，五個(gè)人都是輕傷，不過(guò)馬就不行了，他們都是自行走回來(lái)的。”

    “無(wú)妨，”范永斗安慰道，“下回我從晉北來(lái)，多弄些馬來(lái)給你?！?/br>
    “那...，多謝了?！遍Z修誠(chéng)拱手致謝，他本不想要，幾匹馬還是損失得起的，不過(guò)想到北口臨近草原，好馬不少，就沒有拒絕。

    “那五人讓他們?nèi)フ倚∷?，一人五兩，算我的一點(diǎn)心意?！?/br>
    “這就不用你破費(fèi)了，范公子。”閆修誠(chéng)推辭道。

    “噯，修誠(chéng)，他們是為我辦事受的傷，我不能不有所表示?！?/br>
    “范公子大氣，幫你做事，真是一點(diǎn)兒虧都不會(huì)吃。”

    “哈哈，那是?！?/br>
    片刻后，丫鬟們和清倌人復(fù)又進(jìn)的大廳，服侍的服侍，唱曲兒的唱曲兒。

    只不過(guò)氣氛起來(lái)沒多久，剛才通報(bào)訊息的那人又進(jìn)來(lái)了，仍是在閆修誠(chéng)耳邊嘀咕。

    閆修誠(chéng)皺皺眉頭，對(duì)一旁正關(guān)注他的范永斗說(shuō)道：“無(wú)事，又回來(lái)幾個(gè)，還是一樣的緣由?！?/br>
    “既如此，一律像剛才那樣處理?！狈队蓝放e杯說(shuō)道，“讓他們?nèi)フ倚∷暮昧?，不要因?yàn)檫@種小事兒影響了你我二人的酒興?！?/br>
    “聽見沒有，”閆修誠(chéng)呵斥道，“到了四管家那里，讓他們好好感謝范公子，還有，再有人回來(lái)就不必前來(lái)稟報(bào)我了，讓他們自去歇息?！?/br>
    “是！”那人退下了。

    “修誠(chéng)啊，昨天我不是說(shuō)過(guò)嗎，只需一二丫鬟服侍即可，你看你，吃頓飯，就有四個(gè)丫頭在我身邊候著，還找了幾個(gè)清倌人來(lái)解悶，過(guò)了，過(guò)了啊?！?/br>
    范永斗語(yǔ)似責(zé)怪，卻掩不住他樂不可支的神情。

    閆修誠(chéng)嘴角微微抖動(dòng)，范大公子駕到，怎敢怠慢啊，真只給你兩個(gè)丫頭使喚，那今后，恐怕別想同你做事了。