“周掌柜在晉陽(yáng)，時(shí)間不短了吧？”一番寒暄后，周承允開(kāi)始引導(dǎo)話題。

    “回公子的話，萬(wàn)歷年間我們就舉家遷到晉陽(yáng)，算下來(lái)已經(jīng)快十年了?！敝苷乒翊鸬?。

    “那周掌柜想必對(duì)晉陽(yáng)是了如指掌了？”周承允問(wèn)道。

    “了如指掌不敢說(shuō)，但大事小事都還能知道些?！敝苷乒翊鸬溃诉€算機(jī)敏，接著問(wèn)道，“公子想問(wèn)些什么？”

    “嗯...“周承允沉思片刻，這才開(kāi)口，“去歲寒冬，建奴入寇京畿，這你應(yīng)該是知道的，對(duì)吧？”

    “知道，公子。”周掌柜答道，“咱們晉西的巡撫和總兵兩位大人，還帶著人馬入京勤王了呢?！?/br>
    “我要問(wèn)的就是這個(gè)，”周承允說(shuō)道，“耿大人勤王回來(lái)以后，都做了些什么？”

    周掌柜搖頭嘆道，“耿大人有點(diǎn)時(shí)運(yùn)不濟(jì)，本來(lái)這趟勤王，可是立了功的，朝廷理應(yīng)封賞，可偏偏趕上陜北流寇流竄到晉西，還一連下了好幾個(gè)城池，聽(tīng)說(shuō)今上震怒，把封賞都撤了，下旨要他盡快平定流寇...”

    周承允默默聽(tīng)著，這些他都知道，隨后耿如杞在晉西境內(nèi)實(shí)施堅(jiān)壁清野之策，不過(guò)他們晉南蒲解二州倒是沒(méi)受什么影響，這里有鹽池，歷來(lái)有重兵把守，流寇腦袋秀逗了才會(huì)去。

    這位耿大人又打探流寇消息，調(diào)動(dòng)大軍，準(zhǔn)備將其一鼓滅掉，沒(méi)想到流寇很快蹤跡全無(wú)，消失不見(jiàn)了。

    想必耿如杞此刻還在為找不到流寇而煩惱吧，周承允暗笑。

    待周掌柜說(shuō)完，周承允才問(wèn)道，“依你看來(lái)，耿巡撫最近有沒(méi)有什么...異動(dòng)？”

    “異動(dòng)？公子，此話何意？”

    周承允低頭，組織了一下言辭，這才說(shuō)道，“就是...這么說(shuō)吧，耿巡撫勤王有功，朝廷原來(lái)對(duì)他的封賞是什么？晉陽(yáng)城里有沒(méi)有什么傳聞？封賞撤了之后，耿大人有沒(méi)有...跑動(dòng)跑動(dòng)？”

    “公子是打聽(tīng)這個(gè)啊?！敝苷乒駬u搖頭，“京城可能有，但是我在晉陽(yáng)卻是沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)。”

    還有一種可能，就是這些傳聞只在晉陽(yáng)小范圍傳播，以周掌柜的能耐，還打聽(tīng)不到，周承允暗嘆，自己的手下，像在黃河邊的陳力、陳強(qiáng)這類人不少，可終究層次低了些，打探不了這些顯貴的消息。

    “不過(guò)...”周掌柜稍稍停頓了一下，“聽(tīng)說(shuō)張總兵要走已是定了的，只是因?yàn)閬?lái)了流寇，新任總兵又遲遲未定，這才應(yīng)耿大人之請(qǐng)，留了下來(lái)。”

    “說(shuō)說(shuō)，怎么回事兒？”周承允興趣來(lái)了。

    “剛從京師回來(lái)沒(méi)多久，張總兵就在晉陽(yáng)最大的鴻運(yùn)酒樓擺了幾桌，宴請(qǐng)的都是晉陽(yáng)的各位大人，耿巡撫也出席了，事后傳出來(lái)的消息是，張大人要接替在京師戰(zhàn)死的滿桂滿大人的位置，任大同鎮(zhèn)總兵，不過(guò)后來(lái)就沒(méi)什么動(dòng)靜了，也不知是真是假?！敝苷乒裾f(shuō)道。

    晉西總兵轉(zhuǎn)任大同總兵？聽(tīng)上去似乎并沒(méi)有升官，但周承允心里清楚得很，這兩鎮(zhèn)地位大不一樣，大同乃是九邊重鎮(zhèn)之一，戰(zhàn)略位置比晉西重要多了，朝廷撥付的錢糧自然也要多得多，看似平級(jí)，實(shí)際上大同總兵隱隱高出晉西總兵一截。

    怪不得要擺酒慶賀，武人嘛，心里面藏不住事兒也正常，只是沒(méi)想到流寇一來(lái)，就這么被耽誤了，此時(shí)周承允已經(jīng)對(duì)這條傳聞信了七八分。

    這時(shí)周承允的心中忽地一動(dòng)，隱隱對(duì)耿如杞的動(dòng)向有了點(diǎn)猜測(cè)，開(kāi)口說(shuō)道，“嗯，很好，再說(shuō)說(shuō)看，晉陽(yáng)城里還有些什么傳聞?！?/br>
    周掌柜為難地說(shuō)道，“這傳聞太多，一時(shí)不知從何說(shuō)起?！?/br>
    “其他的咱們不管，”周承允開(kāi)導(dǎo)道，“就說(shuō)說(shuō)和耿巡撫，對(duì)了，還有張總兵相關(guān)的就行了?！?/br>
    周掌柜聞言，皺著眉頭苦思冥想。

    “不急，周掌柜，慢慢想，司茶，給周掌柜把茶水續(xù)上?！敝艹性史愿赖?。

    “咦，好像有了?！敝苷乒瘛肮距健毖氏乱豢诓杷?，似乎想起了什么。

    周承允沒(méi)有催促，靜靜地等著周掌柜開(kāi)口。

    “耿大人的一個(gè)學(xué)生，叫什么名字我記不清了，同進(jìn)士出身，此前沒(méi)有去處，一直賦閑在家，前些天被舉薦，做了保安州知州，不日就要上任，聽(tīng)說(shuō)舉薦他的，就是巡撫耿大人?！敝苷乒袢鐚?shí)說(shuō)道。

    “當(dāng)真？”周承允問(wèn)道，眼里精光一閃。

    周掌柜很肯定地點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，此人祖籍晉陽(yáng)，我也見(jiàn)過(guò)一面，宴席都擺過(guò)了，唉，這年紀(jì)大了，記性真不行了，怎么就是想不起他的名字了呢？”

    “周掌柜辛苦了?！甭?tīng)到這里，周承允展顏笑道。

    到此地步，周承允已經(jīng)大致知道了耿如杞的盤(pán)算。

    武將到了總兵這一級(jí)，在大明已經(jīng)算是頂天了，無(wú)非是盡量找個(gè)錢多事少?zèng)]風(fēng)險(xiǎn)的地方呆著，晉西雖然沒(méi)甚風(fēng)險(xiǎn)，可錢少啊，大同就不一樣了，作為邊鎮(zhèn)，錢糧少不了（雖然最后落到普通士兵手中的沒(méi)多少），邊境外又是承平已久的北虜，和薊遼一比，可就太平多了。

    也就是說(shuō)，京師勤王立功后，還未回到晉西，耿如杞就在為此奔走了，這些年他與總兵張鴻功在晉西一文一武，還算相得，這大同總兵的位置，恐怕就是他給張鴻功謀的。

    而保安州雖小，卻是連通宣大和京師的要道，又在宣大總督轄下，耿如杞把自己的學(xué)生安在了這個(gè)位置，他想做什么，不是已經(jīng)昭然若揭了么，他的眼睛，盯上的應(yīng)該是虛懸一陣的宣大總督的位置。

    宣大總督，全銜為“總督宣大、山西等處軍務(wù)兼理糧餉”，轄晉西、宣府、大同三地，外加一個(gè)保安州，已是大明最大的封疆大吏之一，算得上位高權(quán)重，耿如杞若如愿坐上這個(gè)位置，有一州知州和一鎮(zhèn)總兵相助，那位置當(dāng)能坐得穩(wěn)了，而他現(xiàn)在通往宣大總督的障礙，就是這些在晉西大地上消失的流匪。

    “走！”周承允站起身招呼司茶，“去耿大人的府邸。”

    “還去啊，涿鹿山不是沒(méi)事兒了么？”司茶咕噥著。

    “去拍拍馬屁不行?。　敝艹性市αR，“平時(shí)不燒香，臨時(shí)抱佛腳可要不得?！?/br>
    “公子，”周掌柜喊住周承允，“你讓我準(zhǔn)備的那些禮物就在外堂放著，要不去看看？”

    “這回用不上了?！敝艹性蕮u頭道，“古玩字畫(huà)你先收著，以后再說(shuō)罷?！?/br>
    “用不上了？”司茶不解問(wèn)道，“公子，你去耿大人府上不帶禮物，拿什么拍馬屁？”

    周承允大笑，“我啊，要送他一場(chǎng)大富貴，這些禮物與之一比，就算不上什么了，不拿也罷。”