的確如宋獻(xiàn)策所說(shuō)，身為班頭，要是不識(shí)字，海捕公告往來(lái)文書看不懂的話，怎么做事？州里某個(gè)士紳大佬遞個(gè)帖子，他要是不識(shí)字的話，怎么知道是誰(shuí)，又怎么領(lǐng)會(huì)對(duì)方意圖，幫對(duì)方把差事辦好呢？

    想當(dāng)初，他還沒(méi)當(dāng)上班頭之時(shí)，可是咬著牙掏了筆銀子，請(qǐng)了個(gè)落魄秀才教他認(rèn)字兒的，若沒(méi)這番心思和后來(lái)下的苦功，這班頭也輪不到他做。

    最最重要的是，他要是不識(shí)字，今天鐵定就得栽在這兒，這三個(gè)讓他辣眼的字-賀文瑞-他正好都認(rèn)識(shí)，而這個(gè)名字，班頭雖然才見(jiàn)了沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，卻已是熟得不能再熟了，這是即將到任的知州大人的名諱。

    再看信里的內(nèi)容，看著看著，手開始抖起來(lái)，及至最后，全身都在篩著糠，信紙被抖得“嘩嘩”作響。

    其他衙役兵丁，見(jiàn)班頭這般模樣，都知道這封信非同小可，對(duì)方恐怕來(lái)頭不小，早沒(méi)了與這涿鹿商社做對(duì)的心思。

    只有小嘍啰頗沒(méi)眼色，湊到班頭耳旁，低聲說(shuō)道，“班頭，普通的秀才舉人，可保不下他們這許多大罪，只是他們眼下人多，咱們不是對(duì)手，要不先撤，回了州府稟告同知大人，再來(lái)找他們算賬?！?/br>
    “算尼麻痹呢帳！”班頭反手就是一個(gè)大耳刮子，將小嘍啰打翻在地，這巴掌一打，倒是神奇地治好了他的篩糠，腿也不軟了，還踹了小嘍啰兩腳。

    這才氣喘吁吁地停了手，戟指破口大罵，“涿鹿商社乃是義民，肩負(fù)清剿本州流寇的職責(zé)，于本州軍民都是大有功德之事，你竟敢找他們算賬，找死不成？”說(shuō)罷抬起腿，作勢(shì)欲踢。

    “好了，不知者不怪。”宋獻(xiàn)策笑瞇瞇地阻止，“這位差爺，信看完了？”

    “看完了看完了。”班頭忙不迭地應(yīng)道，恭恭敬敬地用雙手將信紙呈了回去，“您收好，公子貴姓？”

    “免貴姓宋?！彼潍I(xiàn)策慢條斯理地折好信紙，放回信封后問(wèn)道，“這些流匪作惡多端，死不足惜，對(duì)吧，這位差爺？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！卑囝^將頭點(diǎn)得小雞啄米似的，“還要多謝貴商社出人出力，將他們一網(wǎng)打盡，全州上下這才免遭荼毒，這都是貴商社的功勞啊，保安州有了貴商社，真是一大幸事?！?/br>
    “過(guò)獎(jiǎng)?！彼潍I(xiàn)策將信收回包袱里，“流匪已經(jīng)清剿得差不多了，諸位差爺兵爺若不嫌棄咱們吃食粗鄙，一道進(jìn)院里嘗嘗？”

    “不不不?！卑囝^連連擺手，“身為官差，理應(yīng)做好表率，我等自有干糧，就不打擾了?！?/br>
    “差爺風(fēng)范，令人佩服。”宋獻(xiàn)策拱拱手，轉(zhuǎn)身欲走之際，看似不經(jīng)意地說(shuō)道，“對(duì)了，這位差爺，你看咱們這官買行頭的單子...？”

    班頭心下一緊，此事乃是尤同知所定，他可做不了主，這涿鹿商社明顯是知州大人的嫡系，官買行頭乃是把人往死里整的事兒，有知州在就肯定輪不到他們，只是知州一時(shí)不到，他就不能公然違抗同知之令，這大神打架，小鬼難捱啊。

    “這...宋公子放心，我等就在此住下，維持此地的治安秩序，若有哪個(gè)不開眼的小毛賊上門打擾，不用貴社出面，我就將他法辦了，定不會(huì)打擾貴社的正常買賣?！卑囝^硬著頭皮，含含糊糊地說(shuō)道。

    他不說(shuō)自己立刻開拔，卻也表明了不會(huì)再為難涿鹿商社，班頭還有些慶幸，當(dāng)時(shí)覺(jué)得商社里沒(méi)有東家，都是些做不了主的人，就沒(méi)有把官買單子遞進(jìn)去，也算是錯(cuò)有錯(cuò)著，和涿鹿商社沒(méi)有把臉皮撕破。

    “如此，那就多謝差爺了?！彼潍I(xiàn)策拱拱手，大有深意地看了班頭一眼，他們此舉卻是正好合了志文的意，隨后告辭離去。

    他知道這班頭話里的意思，與同知不對(duì)付的是知州，在這位大人物沒(méi)有蒞臨保安州前，他們這些差役若是過(guò)早站隊(duì)，公然與同知做對(duì)，恐怕尚未等到知州到來(lái)，就要被清理。

    眼下能做的，是將在外軍令有所不受，針對(duì)涿鹿商社的官買行頭敲詐勒索，只許人進(jìn)不許人出等等，他們自是不會(huì)再做，但卻得留在涿鹿集做個(gè)樣子。

    宋獻(xiàn)策對(duì)這些差役兵丁也并不逼迫過(guò)甚，更不指望他們一看賀知州的信，就能幫自己等人對(duì)付同知，現(xiàn)如今這種只打雷不下雨的態(tài)度，就已經(jīng)很令他滿意了，對(duì)付尤同知，救出孫大夫，還得自己人出馬。

    班頭見(jiàn)宋獻(xiàn)策走遠(yuǎn)，長(zhǎng)吁一口氣，又狠狠踢了小嘍啰一腳，“瑪?shù)?，你差點(diǎn)把我們害死！”

    賀知州知道自己這封信是寫給誰(shuí)看的，因此用詞淺顯，班頭不過(guò)就是個(gè)脫盲的水平，也大致看懂了，信中內(nèi)容，除了將涿鹿商社定為義民，有清剿州內(nèi)流匪盜寇的義務(wù)，最為重要也最為可怕的，是授予了涿鹿商社臨機(jī)決斷的權(quán)力。

    什么是臨機(jī)決斷？今天殺這些青皮混混就是臨機(jī)決斷，事后往這些死人頭上扣頂流匪的帽子，只要不事涉官紳，憑知州的這封信，完全可以橫行無(wú)忌。

    這也是班頭面對(duì)宋獻(xiàn)策，為何如此緊張的緣故，小嘍啰的不知好歹，又或是自己剛才硬著頭皮沒(méi)有答應(yīng)免去官買行頭，只含糊應(yīng)允不再刁難商社一事，都有可能觸怒對(duì)方，硬給自己等人栽上勾結(jié)流寇的帽子而擊殺。

    若果如此，才真是白死了，他們這些人，在底層人看來(lái)，或許算是個(gè)人物，但在知州眼中，與螻蟻無(wú)異，不值得為他們與涿鹿商社撕破臉皮，至于同知大人，等知州一到，他首先要考慮的，是怎么保住官帽，而不是替自己等人申冤。

    此刻親見(jiàn)宋姓少年走遠(yuǎn)，班頭這才確信對(duì)方再無(wú)對(duì)他們動(dòng)手的意思，感覺(jué)在鬼門關(guān)走了好幾遭，忍不住拿手下發(fā)泄下自己的怒氣、怨恨和恐懼。

    宋獻(xiàn)策回到商社大門口之時(shí)，志文正和其他人一道收割人頭。

    “志哥，咱們這是作甚？挖個(gè)坑埋了不就完了。”宋獻(xiàn)策有些奇怪，志文向來(lái)對(duì)掩埋死尸一事十分看重，人一死萬(wàn)事皆休，以前也不見(jiàn)他有炫耀人頭的嗜好。

    志文直起腰，“那邊完事兒了？”

    宋獻(xiàn)策點(diǎn)頭答道，“已經(jīng)把他們嚇唬得差不多了，這些差役兵丁雖然還不敢?guī)椭蹅儗?duì)付同知，但也能留在此處，不敢再為難商社，于咱們下一步的計(jì)劃無(wú)礙?！?/br>