保安州，州府良田屯堡旁邊的重鎮(zhèn)，東八里堡。

    僻靜小巷的盡頭，是一座頗有氣勢(shì)的宅院，只是年久失修，看上去有些破敗，時(shí)值正午，宅院仍然大門緊閉。

    “噠噠噠...”空無一人的小巷響起了略顯急促的腳步聲，一個(gè)年輕漢子從巷口匆匆走來，到了大門口，小心翼翼地回頭逡巡，確定無人跟隨后，方才抬手，有規(guī)律地在大門上敲了幾下。

    漢子很有耐心，等了一會(huì)兒，見院內(nèi)并無動(dòng)靜，又重復(fù)了一次。

    良久，院內(nèi)方有聲音傳出來，“誰？”低促而簡(jiǎn)短。

    “是我，艾能奇?！痹和鉂h子低聲回復(fù)。

    “吱呀”一聲輕響，院門剛打開一條縫，自稱艾能奇的漢子就刷地一下鉆了進(jìn)去，大門復(fù)又合上，門外的小巷再度變得空空蕩蕩，仿佛剛才這一幕不曾發(fā)生過一般。

    “來得正好，能奇，兩個(gè)首領(lǐng)等你可都等急了?！?/br>
    “是嗎，你們?cè)趺礃?，沒被什么人注意到吧？”艾能奇問道。

    “放心，我們大門不出二門不邁的，能有什么事兒，這里可是良田屯堡，那涿鹿山?jīng)Q然想不到我等會(huì)躲在此處?！蹦菨h子有些得意地回答。

    “那就好?！?/br>
    兩人說著話，向正屋走去。

    “義父，孩兒給您請(qǐng)安了?！卑芷娓σ贿M(jìn)正屋，就沖屋里一個(gè)滿臉黃須的人說道，手上動(dòng)作也不停，看那樣子，是欲行大禮。

    “打住...少來這套，你我名為父子，實(shí)為兄弟，我可受不了你這大禮，別把我拜短壽咯?！秉S須漢子叱道。

    艾能奇不得不作罷，“義父，箭傷如何了？”

    “放心，閻王爺不敢收我，死不了?！秉S須漢子爽朗地笑著回答，卻難掩瘦削的臉龐下，兩團(tuán)大病初愈后方有的酡紅。

    “格老子的，這些sao韃子，箭法、追蹤，硬是要得，老曹，你我兄弟這回算是栽了，能逃出性命已是大幸?！焙桶芷嬲f完話，黃須漢子又對(duì)與他并排而坐的另外一人說道。

    “負(fù)責(zé)指揮的那兩個(gè)漢人更不簡(jiǎn)單?！崩喜茳c(diǎn)點(diǎn)頭，不愿回憶那段令人驚悸的經(jīng)歷，轉(zhuǎn)移話題道，“行了，說正事兒，艾能奇，事情辦得怎樣了？劉文秀呢？”

    艾能奇規(guī)規(guī)矩矩地抱拳施禮，“啟稟義父、曹cao首領(lǐng)，名早已經(jīng)報(bào)上了，文秀此刻留在涿鹿集，等咱們前去匯合?！?/br>
    “咝...怎么，必須去么，不去不行？”黃須漢子倒吸一口冷氣，驚疑不定地問道。

    “瞧你那慫樣?！币慌缘睦喜鼙梢暤?，“怎么，被打得怕了？”

    “哪有?！秉S須漢子臉一下紅了起來，“只是，只是...”只是什么卻說不下去了，對(duì)方那凌厲的箭術(shù)，和如蛆附骨般的追蹤之術(shù)，確實(shí)讓他膽寒了。

    “拜托，黃虎，你被他們射中的是屁股，可不是腦袋，怎么這腦子就不夠用了，他們追殺我們之時(shí)，多是在黃昏和夜里，那會(huì)兒咱們穿的是啥，臉上又作何表情？現(xiàn)下你我穿的又是什么，他們認(rèn)得出來才見鬼了?！崩喜懿恍嫉卣f道。

    原來院子中的這幫人，就是從涿鹿山逃脫的張獻(xiàn)忠與羅汝才一眾人等。

    當(dāng)日在涿鹿山前，沒有被殺或是被俘，算是他們的幸事，但緊隨其后的遭遇，卻讓他們叫苦不迭。

    在稍事休整幾天之后，志文就讓薛平陶勇二人，帶著海東青和他的族人們，加上些蒙人里的好戰(zhàn)份子，還有幾個(gè)騎術(shù)不錯(cuò)，熟悉附近地形的原柳才手下帶路，約莫不到兩百人的規(guī)模，開始清剿這些被打散的流匪。

    張獻(xiàn)忠羅汝才等人，一開始按照以往的習(xí)慣，死里逃生之后，仍是首選高山密林躲藏，以為藉此修養(yǎng)生息之后，能夠重整旗鼓再度出山，只是這一回，他們失算了。

    志文怕的就是這些流匪占山為王，給今后東進(jìn)京師，西入草原的商道造成威脅，特意囑咐薛平，重點(diǎn)清剿官道沿線的山頭，有殺錯(cuò)也不放過。

    這下張獻(xiàn)忠和羅汝才等人可就倒了大霉，海東青及其族人那都是深山密林中的追蹤好手，還有熟悉地形的柳才手下帶路，沒多久就發(fā)現(xiàn)了他們的痕跡，薛平帶著人循跡而來，流匪們哪里能料到他們會(huì)這么快就被追上，士氣本就低落，被人偷襲之下，才一交手，就潰不成軍。

    從那以后，張獻(xiàn)忠和羅汝才就開始了他們惡夢(mèng)般的經(jīng)歷，往往是喘息未定，或是睡得正香之際，這只惡魔般的隊(duì)伍就會(huì)突然出現(xiàn)，將他們一通好殺，準(zhǔn)確而狠厲的箭法，怎么甩都甩不脫的追蹤之術(shù)，都令他們印象深刻。

    兩人的手下，從涿鹿山逃出來之時(shí)，還算完整，約有四百來人，在薛平等人地不斷襲殺之下，或死或傷或逃，不斷減少，一路掉到了百人以下，最后那一戰(zhàn)更是兇險(xiǎn)萬分，差點(diǎn)全軍覆沒，張獻(xiàn)忠拼著屁股上挨了一箭，這才帶著四十多人逃了出來。

    經(jīng)此一戰(zhàn)，雖然隊(duì)伍人數(shù)大減，但卻將羅汝才和張獻(xiàn)忠給打清醒了，知道再不能往深山里鉆，那樣的話，早晚得被人家給包了餃子，二人轉(zhuǎn)換思路，反其道而行之，索性大著膽子，帶著人躲進(jìn)了東八里堡。

    正好此時(shí)他們手下的人馬稀少，四十來人進(jìn)堡，根本引不起什么注意，原先擄掠的金銀財(cái)寶，被追殺之際遺失了不少，張獻(xiàn)忠羅汝才兩人湊了點(diǎn)老本，在東八里堡賃了個(gè)僻靜的院子，算是勉強(qiáng)安頓了下來。

    院子雖然有些破舊，但勝在地方廣大，足夠應(yīng)付他們四十來人了。

    這次他倆算是賭對(duì)了，薛平按著志文的要求，清剿的乃是山中的流匪余孽，集鎮(zhèn)軍堡中他可顧不上，也沒法管，難道還能進(jìn)去挨家挨戶搜查不成？就算是賀知州口中的義民，在山林中殺人剿匪沒什么事兒，在人煙密集之地，可就不能這么囂張了。

    再說志文也好，薛平也罷，都沒有想到，被他們追殺得狼狽不堪的流匪，居然能膽大包天地跑進(jìn)東八里堡，堂而皇之地住了下來。