崇禎四年七月，大明京師被遼東一道接一道的加急訊息給震動。

    后金大軍兵臨大凌河...

    后金兵臨錦州...

    后金兵臨寧遠(yuǎn)...

    后金哨騎已經(jīng)在山海關(guān)一帶出沒...

    朝廷上下可謂是一日幾驚，沒有人忘了崇禎二年金人入寇京畿的糟糕處境，上到崇禎帝，下到平民，都有惶惶不可終日的感覺。

    直到有戰(zhàn)報傳來，說后金止步寧遠(yuǎn)，朝廷上下才稍稍松了口氣，以目前后金的態(tài)勢來看，應(yīng)該不會重施故伎，再度繞道蒙古了。

    至于山海關(guān)，明廷上下極有信心，建奴想要攻破，不是那么容易的。

    等大明君臣聽說后金在錦州寧遠(yuǎn)二地，連城池都沒有圍起來，只有少量重騎盯防城內(nèi)，其余人等全部忙著搶收城外的糧食之后，就更放心了，看來建奴缺糧，搶糧來了，看來這仗一時半會兒還打不起來。

    大凌河倒是被圍得水泄不通，祖大壽派出的送信之人，沒人能成功突圍，從寧、錦兩地前去的死士，也是有去無回，是以大凌河的狀況如何，大明這邊無人知曉。

    薊遼總督孫承宗坐鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)，在他的督促下，明軍出城與后金小斗了幾場，結(jié)果都不太理想，無法對搶收糧食的后金軍兵造成任何威脅。

    兩年前的四城之戰(zhàn)，孫承宗之所以能擊敗阿敏，靠的是眾多勤王之師的以眾擊寡，攻城火炮的威力，還有鑲藍(lán)旗眾將士的兵無戰(zhàn)心，這才勉強將阿敏逐出關(guān)內(nèi)。

    現(xiàn)如今阿濟(jì)格領(lǐng)的軍兵雖然不多，但是并不攻城，扎的營地也遠(yuǎn)，火炮根本打不到，明軍要想有所建樹，就只能硬碰硬地野戰(zhàn)，而這正是明軍弱項，即便睿智如孫承宗，也是巧婦難為無米之炊，徒呼奈何。

    只能眼睜睜地看著建奴將城外他們種的糧食收走，孫承宗此刻還覺得有些僥幸，幸虧沒有跟著宣府、三邊種那紅薯土豆，否則建奴這一趟收獲可就太大了。

    崇禎四年七月下旬，一好一壞兩條消息再度傳到京師。

    好消息是，寧遠(yuǎn)、錦州的建奴，在收完糧食之后，已經(jīng)北返，兩地危機已除。

    而壞消息，則是后金并沒有就此撤軍的意思，北返的兩支人馬，同留在大凌河的軍馬一道，將大凌河死死圍困，看來不拿下此城是不會罷休的。

    孫元化在奏折中，再三懇請朝廷下旨，諭令其他邊鎮(zhèn)往赴遼東援助，不能讓才耗費了大量錢糧和人力的大凌河城再度被毀，也不能眼睜睜地看著城中的關(guān)寧精銳覆亡而見死不救。

    本來離遼東最近，也最有戰(zhàn)力的宣大邊軍是最合適出征的，但崇禎同內(nèi)閣思忖再三，都怕建奴聲東擊西，再度繞行他處，破關(guān)入塞，終是沒有抽調(diào)宣大兩鎮(zhèn)的兵力，只讓他們守好自己地盤的同時，協(xié)防京畿一帶的關(guān)墻。

    陰差陽錯之下，宣大邊軍被涿鹿商社掏空的真相，暫時還無人察覺。

    好在現(xiàn)如今晉、陜兩地不像原來的歷史那樣，流寇完全沒有形成氣候，朝廷最后決定以三邊的邊軍為主力，詔令他們趕赴遼東作戰(zhàn)。

    除此之外，從東江鎮(zhèn)投靠登萊巡撫孫元化的那兩個參將-孔有德和耿仲明，崇禎也沒有忘記他們，特意下旨，令這兩個讓他有些膈應(yīng)的兵頭，率軍赴遼東參戰(zhàn)。

    這二人是東江鎮(zhèn)老將，同薊遼一系的關(guān)寧軍因為軍餉分配不公的問題，素有舊怨，毛文龍被殺之后，仇怨更深，不甘心去幫宿敵的忙，借口海上風(fēng)浪大，不宜坐海船出行，奔赴遼東，拖拖拉拉地賴了半個月，也沒有動靜。

    最后是崇禎強硬下令，巡撫孫元化好言相求，兩人在這一硬一軟的態(tài)度下，才不得不帶著軍馬，從登州往西，走陸路，向著遙遠(yuǎn)的遼東趕去。

    魯東的援遼軍慢得如同蝸牛，三邊的邊軍也沒有好到哪里去，三邊總督楊鶴的手里總算還有些糧食，流寇已經(jīng)基本不見蹤影，邊軍也因為好歹還有點吃食，在他任上還沒有鬧過兵變。

    不過一聽說要去遼東賣命，卻又都不干了，士卒群情洶涌，要求補發(fā)軍餉才走，將官則紛紛稱病不出，做了縮頭烏龜，下屬和上官兩不相幫。

    楊鶴沒奈何，加急奏報京師，總算從戶部那里討了二十萬兩白銀，才把這燃眉之急給解了。

    這一來一回，耽誤了不少時日，而邊軍們在拿到了銀子后，才開始慢騰騰地集結(jié)東進(jìn)，趕赴遼東。

    就這么一通磨蹭，直到八月中旬，這兩路援軍仍在路上，連京師都尚未見到，更別提遼東了。

    朝廷不得不下旨給孫承宗，讓他緊守關(guān)城就好，至于大凌河，則讓他相機行事，若有可能，打探一下那里的戰(zhàn)況即可。

    ......

    留鎮(zhèn)大凌河的后金主力，在將周邊糧食搶收干凈后，有了富余人手，不等錦州和寧遠(yuǎn)的兵力回轉(zhuǎn)，一改對大凌河只圍不攻的策略，開始正式出招了。

    不過黃臺吉一開始下的命令，卻是不但令后金各將領(lǐng)不明不白，就是城中的祖大壽，也看不出這個建奴頭子到底想做什么。

    八旗精銳在他的命令下，仍是緊盯大凌河，繼續(xù)保持圍而不攻的態(tài)勢，收割完糧食的漢人，則是放下鐮刀，拿上了鋤頭、鏟子、籮筐，在大凌河城城外，環(huán)著整個城池，開始挖掘壕溝。

    祖大壽不是個草包，知道守城不能死守，盡管不知道黃臺吉此舉何意，但仍同以往那般，不時出城sao擾。

    城外還有為數(shù)不少的堠臺，仗著墻高壁厚，雖然只是個小小堡壘，人數(shù)很少，但因為配有火炮，也能同城內(nèi)主力遙相呼應(yīng)，而后金軍兵則只擊退出擊的明軍，保證挖壕溝的漢人不被打擾即可，并沒有怎么發(fā)力，一時戰(zhàn)場之上，明軍倒也打得有聲有色，看上去不落下風(fēng)。

    黃臺吉幾次派人招降，都沒有效果，明軍雖然沒有能夠收獲城外的糧食，但城內(nèi)囤積的糧食足夠，軍心穩(wěn)固，沒有絲毫投降的意思。

    說起來這還要拜崇禎二年阿敏在關(guān)內(nèi)的屠城所賜，讓明軍覺得降要死，不降亦死，既如此，不如死戰(zhàn)到底。