于幅員遼闊的明朝來說，前往新世界的鑰匙在哪兒呢？

    在海上，陳沐固執(zhí)地認(rèn)為明朝的未來在海上。

    波濤洶涌的大海與列裝火炮的戰(zhàn)船，能為明朝帶來漂洋過海的糧食與金銀。

    這不但能為大明在張居正的猛藥后續(xù)命，更能讓東方巨人一腳踏進(jìn)千年未有之變局內(nèi)，不至于在并駕齊驅(qū)之時(shí)被落下太遠(yuǎn)。

    向海而興，背海而衰，禁海幾亡，開海則強(qiáng)。

    二百多年后，林則徐是懷著怎樣心情說出這句話，陳沐不知道。

    他只知道當(dāng)林則徐開眼看世界時(shí)，已經(jīng)晚了。

    沒有任何懸念，張永壽、白元潔想要組織一支船隊(duì)，為他們遠(yuǎn)洋行商的事情一拍即合，只不過時(shí)間沒給他們仔細(xì)磋商船隊(duì)事宜的機(jī)會(huì)。

    廣東都司衙門派人來了，三騎快馬直奔清遠(yuǎn)衛(wèi)清城千戶所，為首的騎手在百戶衙門外亮出廣東都司的腰牌，高聲問道：“清城千戶所總旗陳沐何在？”

    走出衙門的三人愣了一下，陳沐上前道：“在下陳沐，不知閣下有什么事？”

    張永壽扭頭小聲對(duì)白元潔道：“總督吳開府的隨從，我見過。”

    白元潔點(diǎn)頭，上前走了兩步，在陳沐身旁稍后站定，道：“在下千戶白靜臣，督撫門下至此，必有要事示下。二郎，行禮?！?/br>
    前半句是說給來人，后半句說給陳沐。

    開府也好、督撫也罷，說的都是一個(gè)人，總督吳桂芳。

    說罷，白元潔已躬身拜下，陳沐有樣學(xué)樣。

    騎手看不上陳沐這樣的小旗，但對(duì)白千戶還算尊敬，臉上帶點(diǎn)笑意，道：“千戶多禮了，什么事我們這些跑腿的也不知道，老大人要見陳總旗，就一個(gè)字，快?！?/br>
    “陳總旗請(qǐng)上馬吧，現(xiàn)在啟程，明日就到?！?/br>
    從清遠(yuǎn)到廣州府，一日路程，這騎手是不打算讓人睡覺了。

    白元潔剛想說什么，就被騎手話頭止住，“千戶留步吧，老大人只見陳總旗一人?！?/br>
    三人面面相覷，別管是誰也想不到總督吳桂芳怎么會(huì)單獨(dú)召見陳沐這個(gè)總旗。

    倒是他自己，內(nèi)心坦然，應(yīng)了一聲，讓齊正晏、隆俊雄牽馬出來，就和白、張二人告別，翻身上馬。

    陳沐也不知道是什么事，但他心里還算平靜。

    想來應(yīng)該不會(huì)是壞事，否則直接派人來拿就可以了，何必來召。

    看陳沐跟騎手疾馳遠(yuǎn)走的背影，張永壽摸了摸鼻子，“福禍不是咱們能決定的，隨他去吧?！?/br>
    白元潔頓了頓，點(diǎn)個(gè)旗軍讓他去清城鳳凰街把白七招來，這才對(duì)張永壽道：“讓白七跟過去，是福是禍，趕緊報(bào)回來，多少有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    他們都沒往升官那邊想，心里有的只是忐忑。

    升任區(qū)區(qū)千戶這樣的小事，還不至于惹到總督巡撫的關(guān)注，這次相召的原因誰都揣摩不出。

    清遠(yuǎn)暫且不說，陳沐前往廣城的路倒是通暢。

    河源翁源打了大戰(zhàn)，大軍過境把山林里的盜匪驚出老遠(yuǎn)，一年半載這路都暢通無阻。

    何況福建鬧倭寇，曾一本燒毀澄海縣殺戮吏民的事，也波及頗深，路上能見到的也就只有失去家業(yè)的流民了。

    五騎快馬都是攜刀帶劍的青壯武士，快馬加鞭之下誰都不敢攔，腳程飛快，大腿也不好受。

    陳總旗從沒這樣騎過馬，清遠(yuǎn)到廣城四個(gè)驛站，每到驛站換馬繼續(xù)疾馳，就是夜幕已至也披星戴月得奔走，總共歇息少半個(gè)時(shí)辰。

    次日晌午，他們望見廣城輪廓時(shí)陳沐都快昏過去了。

    “陳總旗在驛館歇息吧，待督撫相召，在下再來傳喚。”

    說完，廣東都司的騎手就走人了，留陳沐帶著倆倭寇驛館門口蒙圈在冷風(fēng)中。

    不是說吳桂芳很急，不是說一個(gè)字要快？

    原來總督并不急，而是他應(yīng)該急，緊趕慢趕過來，等召見，等召見是等多久？

    沒有人告訴陳沐，陳爺也樂得清閑，倒進(jìn)驛館的床榻就睡得昏天黑地。

    次日一早陳沐被齊正晏叫起來，隆俊雄還靠在門外打盹呢，站著就睡著了。

    “讓他進(jìn)屋去睡，你跟我去就行?！?/br>
    廣城繁華依舊，街頭巷尾店鋪鱗次櫛比，叫賣不絕于耳，人們像不過二百里外的河源不曾發(fā)生過血水沒腕的大戰(zhàn)般平靜。

    但或許人們知道，只是并不在乎。

    白云山下入城，繞過九眼井，光孝寺旁有六榕塔，高近二十丈，就是在城外都能看見。

    走過光孝寺，穿察院門前，向西看是南?？h衙，與南海縣衙正對(duì)著的，便是總督衙門。

    站在巡撫衙門前，一直內(nèi)心坦然的陳沐突然無端緊張起來，傳信的督撫門下硬是催促了兩遍，陳沐這才整理好衣衫邁步跟著走進(jìn)衙門。

    說是衙門，但亭臺(tái)樓閣遠(yuǎn)非清遠(yuǎn)能比，步入長(zhǎng)廊更是如此，在堂外通報(bào)后，自有從人出來讓他在內(nèi)堂外室等候。

    一等，就是小半個(gè)時(shí)辰。

    進(jìn)出內(nèi)堂的人換了兩撥，沒有人理會(huì)陳沐這個(gè)穿甲的小武官，倒是人們都對(duì)他這樣的人怎么能進(jìn)督撫內(nèi)堂感到奇怪。

    陳沐對(duì)每個(gè)投來疑惑目光的人都回以微笑，剛開始還有點(diǎn)忐忑，后面就直接把注意力放在內(nèi)堂擺架上的元青花等飾物上去，當(dāng)然也少不了墻上掛著的字畫。

    “陳總旗，老大人叫你進(jìn)去。”

    陳沐回過神，深呼吸兩下后昂首挺胸地走進(jìn)室內(nèi)。

    情況和他想的不太一樣，堂上已經(jīng)端坐了好幾個(gè)人。

    陳沐人微言輕，對(duì)廣東官員所識(shí)最高者不過參將王如龍，不說室內(nèi)所有人，顯然堂前左右二人皆為文官、堂下也是兩個(gè)文武官，都是要比王如龍官階高的。

    認(rèn)不清官袍，陳爺能看年齡，堂上對(duì)坐兩個(gè)穿赤紅官袍的文官與下首端坐的文官武將都是須發(fā)斑白年過半百的老爺子，唯獨(dú)一個(gè)末坐小官也是一身正氣年近四旬，僅僅用余光瞟了一眼，陳沐就發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵問題。

    堂中有六張椅子，左右首坐著文官武將老爺子，末座坐著中年藍(lán)袍小文官，中間那三張椅子，恐怕沒有一把是給他留的。

    “卑職清遠(yuǎn)衛(wèi)清城千戶所總旗陳沐，見過諸位，大人?！?/br>
    想了半天措辭，不知道該怎么形容這五人組合，干脆就叫起大人。

    “其位雖卑，才具修拔，不是很懂規(guī)矩?！碧蒙嫌覀?cè)的文官向左側(cè)文官稍稍搖頭，看了一眼陳沐才對(duì)左側(cè)文官介紹道：“這是新任兩廣總督張子文，不是什么大人?！?/br>
    說罷，又看向下首兩位年過六旬的文官武將道：“這兩位是廣東巡撫熊元乘與總兵俞志輔，也不是什么大人?！?/br>
    “那是香山縣令周賓示，更不是什么大人。曲意逢迎諂媚上官，怕你是說錯(cuò)了話。”

    皺著眉頭說罷，老人才稍向后靠靠，轉(zhuǎn)頭拿起茶案上的章書打開，抬頭目光灼灼地盯著陳沐，“老夫吳桂芳，若非兵部的戰(zhàn)功報(bào)回廣東，老夫竟不知翁源一戰(zhàn)有人單取三份首功一份奇功，兵取九倍之首級(jí)！”

    故兩廣總督吳桂芳抬手將章書遞出，瞇起渾濁老眼望向陳沐。

    “陳總旗，這四份功績(jī)，你是怎么來的？”

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    在座者：故兩廣總督吳桂芳、新兩廣總督張翰、廣東巡撫熊桴、廣東總兵俞大猷、香山縣令周行。