白元潔從南洋衛(wèi)傳來(lái)書(shū)信，雖然陳沐不在南洋，但留下的人手可以保證南洋衛(wèi)依然按照陳沐走之前的安排繼續(xù)下去。

    合興盛的船隊(duì)走了幾趟，衛(wèi)港還在修筑，清遠(yuǎn)衛(wèi)大規(guī)模種植杜仲失敗，但他們從湖廣采購(gòu)大量杜仲葉熬膠，熬出這塊看起來(lái)沒(méi)什么大用的東西。

    簡(jiǎn)而言之就是一切都好，只是兒子丟了。

    李旦帶著合興盛船隊(duì)在馬六甲大賺一筆后回南洋衛(wèi)補(bǔ)了貨物，接著前往呂宋，派人傳信回來(lái)他要在呂宋住一年半載，既沒(méi)帶多少銀兩、也沒(méi)帶幾艘船、只帶了一幫人手，遠(yuǎn)走重洋。

    他說(shuō)他找到黃的東西了，但不會(huì)種，他要和呂宋番夷學(xué)學(xué)，這東西該怎么種。

    南洋衛(wèi)真的做大了，在他離開(kāi)這半年，過(guò)去鋪好的所有路都進(jìn)入蓬勃發(fā)展的狀態(tài)，不論商市、船隊(duì)、船廠還是軍工，香山船廠出產(chǎn)的鯊船正在向四百料大船前進(jìn)，二百料小船真的變成陳沐所預(yù)想的那樣，變成南洋衛(wèi)軍余的漁船。

    這將是他們稱(chēng)霸南洋的第一步。

    與南洋衛(wèi)相比，陳將軍北方防區(qū)的情況卻越來(lái)越壞。

    土默特部真的殺進(jìn)真定了。

    最先攻破的是神武右衛(wèi)，當(dāng)?shù)厥剀娂炔辉纲V賂北虜，又不愿堅(jiān)守城池，在城外同前哨敵騎小勝一陣，接著貪功冒進(jìn)落入虜騎包圍圈，不得寸進(jìn)也無(wú)法退還，潰敗后被大肆殺掠，半數(shù)兵力零散逃亡。

    接著北虜南部偏師就打進(jìn)保定，攻略唐縣慶都一帶，同時(shí)北虜南路大軍也從山西靈丘打入保定府，兵叩紫荊關(guān)。關(guān)防死守，卻腹背受敵，兩路虜軍合兵過(guò)萬(wàn)，守關(guān)將士獨(dú)木難支，區(qū)區(qū)守關(guān)十日紫荊關(guān)參將見(jiàn)無(wú)兵來(lái)援，率軍棄關(guān)退往易州、淶水，進(jìn)入京師南部防御。

    敵騎前哨，距拒馬水不足百里。

    直到這個(gè)時(shí)候，陳沐才弄清楚自己的敵人究竟是誰(shuí)。

    不是俺答，俺答主力尚在大同，因?yàn)槠鋬?nèi)部出現(xiàn)問(wèn)題，并未繼續(xù)向南，陳沐需要面對(duì)的是一支俺答節(jié)制下的部落，是俺答的哥哥吉能所率兵馬，步騎過(guò)萬(wàn)，觀其戰(zhàn)法是想效法土木堡之時(shí)蒙軍攻破紫荊關(guān)一路打到北京西直門(mén)故事。

    對(duì)陳沐來(lái)說(shuō)，形勢(shì)大好。

    “虜蠻子真怪，叔爺都在跟咱打仗，孫子倒自己跑來(lái)投奔了?！编囎育埬弥鴷?shū)信對(duì)陳沐道：“把漢那吉因?yàn)榘炒鹑⒘怂奈椿槠迬Я耸畮讉€(gè)人逃到大同請(qǐng)降，巡撫準(zhǔn)許了，朝中對(duì)此很高興，所以俺答才聚兵十萬(wàn)走到邊境討要把漢那吉。”

    陳沐取過(guò)書(shū)信，看了看一時(shí)半會(huì)也沒(méi)看懂里面人物的關(guān)系，把漢那吉是俺答的孫子，他的未婚妻是瓦剌部落的女兒算起來(lái)是俺答的外甥女——總之這一團(tuán)亂麻里，明朝對(duì)俺答議和的目的再添一重要籌碼。

    “先不管朝中的事。”陳沐把書(shū)信拍回案上，出帳登高持鏡望去，視野迷蒙霧氣里，有發(fā)辮騎兵奔走的蹤影，“敵人越來(lái)越近，他們?cè)谟^察我軍陣形，武橋你覺(jué)得，他們會(huì)在什么時(shí)候進(jìn)攻？”

    晨間的霧氣很濃，離下雨不遠(yuǎn)了。

    鄧子龍搖搖頭，他也沒(méi)與北虜作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，只是斟酌地說(shuō)道：“暴雨初至，他們一定會(huì)進(jìn)攻；但北虜先前攻無(wú)不破，興許待其兵馬集結(jié)就會(huì)先攻一陣。”

    “橋上的鐵蒺藜布好了么？”

    收到肯定答復(fù)，陳沐稍稍放心，對(duì)岸霧氣里的騎兵像來(lái)去無(wú)蹤的鬼魅，從敵騎越境之初便時(shí)不時(shí)會(huì)在夜里傳來(lái)幾聲慘叫，給守軍帶來(lái)很大壓力。

    陳沐站在望樓上再度細(xì)數(shù)一遍防務(wù)，從橋上的鐵蒺藜到岸邊的鹿角木柵，他甚至還讓人用皮子包裹摻碎石的地雷埋在橋邊，火線用竹子裹著，不過(guò)沒(méi)放太多——天氣很潮，雨下起來(lái)未必還有用。

    除了防水構(gòu)造良好的炮兵陣地與銃手戰(zhàn)壕，外面一切的火器都不足以依靠。

    “小旗箭有多少？”

    三個(gè)百戶的鳥(niǎo)銃隊(duì)已盡數(shù)入駐戰(zhàn)壕，看起來(lái)旗軍還挺習(xí)慣這樣防務(wù)的，聽(tīng)到陳沐發(fā)問(wèn)，百戶答道：“將軍，小旗箭有六十支，夠打兩次。”

    “這和在南邊打仗不一樣，不要一次打那么多，看見(jiàn)敵騎攻上橋來(lái)，小旗箭只發(fā)五支即可?！标愩迳钗跉?，指著橋頭對(duì)旗軍道：“這場(chǎng)仗不能在瞬息之間決勝，會(huì)打很久。”

    南兵到北疆，因?yàn)槊鎸?duì)旗軍的情況不同，很難轉(zhuǎn)變攻守策略，陳沐也是一樣。他們?cè)谀戏接脕?lái)殺傷敵軍的小旗箭，在北疆恐怕只會(huì)起到擾亂敵騎的作用，再一窩蜂地打出去則效用不大。

    臨近戰(zhàn)前，與未知的敵軍相抗，即使久經(jīng)戰(zhàn)陣的鄧子龍也變得話多，一次次巡回陣地。陳沐也是如此，不過(guò)他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，一直拉著鄧子龍與呼大熊在陣前談笑風(fēng)生，看上去好像對(duì)大敵當(dāng)前毫無(wú)擔(dān)憂。

    其實(shí)每次在陣前轉(zhuǎn)一圈，回到軍帳時(shí)他都要飲一大壺水，缺少睡眠讓他的眼睛浮起血絲，為了不讓人看出，在帳外時(shí)他經(jīng)常瞇著眼。

    又回到過(guò)去那種狀態(tài)了，兵力相仿，缺少訓(xùn)練的友軍何止超過(guò)半數(shù)，足足占據(jù)八成！

    三天，三天轉(zhuǎn)眼就過(guò)去。

    對(duì)岸游曳的敵騎更多，有時(shí)甚至?xí)?jiàn)大隊(duì)騎兵在岸邊兜轉(zhuǎn)，己方士氣更加低迷，從沒(méi)與騎兵對(duì)陣的旗軍在戰(zhàn)壕里擺著木雕小陳沐拜了又拜，派到對(duì)岸的騎手只回來(lái)三百多，有一百多人都在與敵軍斥候的遭遇中陣亡。

    剩下三百多活著回來(lái)并非是因?yàn)樗麄冊(cè)谠庥鲋械脛?，只是他們運(yùn)氣好，沒(méi)有同敵軍遭遇。

    大雨還是沒(méi)下，但似有似無(wú)的霧氣在早晨與傍晚更加濃重，幾百步外即使用望遠(yuǎn)鏡也看不清晰，但陳沐能感覺(jué)到，大隊(duì)人馬已在對(duì)岸列陣，有時(shí)來(lái)自草原上的歌聲能傳進(jìn)他們的耳朵里。

    為激起士氣，陳沐有時(shí)會(huì)帶家兵隊(duì)在岸邊向?qū)Π斗派蠋足|，能不能打到敵軍要另說(shuō)，為的就是讓旗軍看到他并不畏懼，以此來(lái)讓麾下旗軍也不畏懼。

    心底的畏懼，是戰(zhàn)爭(zhēng)中比敵人更加可怕的對(duì)手。

    九月初十早晨，對(duì)岸終于響起了號(hào)角聲。

    “敵襲！”