出將入相四十余年的吏部尚書楊博因病告老，盡管先帝大喪之中，朝廷事宜亦無絲毫紊亂，閣臣很快票擬出新任吏部尚書人選，當(dāng)邸報傳至廣東，陳沐提筆又寫了兩封言語謙卑溫馴的賀詞。

    北京吏部尚書，張翰。

    北京兵部尚書，譚綸。

    這大約是張翰仕途所能走到的極限。

    朝廷到了新老交替的時候，陳沐在南洋陳府小住幾日，感受著自己給世間帶來的變化，他估摸著高閣老快過來找他玩耍了。

    京師暗潮涌動，就好似不太平的太平洋。

    在這片由麥哲倫命名處在赤道無風(fēng)帶的汪洋中，一支由廣東營兵正副把總林滿爵、曾習(xí)舜所率船隊向關(guān)島逼近，大小九條戰(zhàn)船糧船以線陣一路東行。

    船隊旗艦五百料大鯊船上，副把總曾習(xí)舜按劍快步走過甲板，對船首持望遠(yuǎn)鏡瞭望遠(yuǎn)方的林滿爵道：“哥，不遠(yuǎn)了吧？”

    這支船隊四百多戰(zhàn)兵過去皆為鄉(xiāng)勇，是廣東、湖廣、福建三省交界鄉(xiāng)民，歷來屬三不管地帶，盜匪猖獗宗族自保，因而民風(fēng)剽悍。林滿爵與陳來島把總林大源是同宗族人，他們在當(dāng)?shù)亟藲⒎丝?，?zhàn)功很重，所以被陳璘調(diào)至麾下。

    陳璘嘛，沒考過武舉也不是軍戶，就是鄉(xiāng)勇出身，自然也待見這些同樣野路子闖出來的鄉(xiāng)勇。

    過去在平遠(yuǎn)縣，林滿爵是鄉(xiāng)勇千長，自從知縣王化下令當(dāng)?shù)剜l(xiāng)勇結(jié)寨自保，林氏宗族在當(dāng)?shù)匦匏恰?，就像小城堡一樣，宗族匠人打造鳥銃、石砲，但聞匪訊寡則擊、眾則守，還時常越境擊賊，兵強(qiáng)馬壯就是通常營兵都比不上，更遑論衛(wèi)所了。

    南方宗族械斗的規(guī)模一直很大，戚繼光最早招義烏礦兵就是離遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一場械斗，兇狠程度令殺倭不眨眼的戚帥為之震驚，這才有后來名震天下的戚家軍。

    林滿爵也差不多，甚至在火器運用上他們比義烏礦工還厲害，陳璘之所以整編出一把總?cè)笋R，是因為把千長麾下婦孺都老弱都沙汰了，讓他們留守地方，調(diào)了這四百四十余隨他南征。

    不過鄉(xiāng)土兵也有鄉(xiāng)土兵的壞處，打仗他們不怕，但見世面少，出海就怕。

    在海上飄了一個多月，營兵心里都慌著呢。

    林滿爵也慌，他不止一次夜里在船艙中把簡單明了的海圖朝著復(fù)雜看，懷疑自己是不是走錯了方向……他沒見過這樣的海，走整整一月見不到絲毫陸地。

    “應(yīng)是不遠(yuǎn)了，明日起讓船上兄弟都小心些，不要再捕魚了?！绷譂M爵說這話時心里挺沒底的，海圖上關(guān)島就那么點，從陳來島時航向哪怕僅偏一點，到這邊都能偏出上百里，他方下望遠(yuǎn)鏡，沉吟著問道：“這船一日走多遠(yuǎn)？”

    “風(fēng)太小，船也不敢張滿帆，不上更?！痹?xí)舜板著手指頭算了算，道：“一日百五十至二百里之間？”

    明人測船速和古代三國時期東吳測船速方法一樣，人在船首丟下木片，接著向船尾跑去，如木片先到，船速比人快，叫過更；木片后到，沒人跑得快，叫不上更。

    晝夜為十更，一更正常速度是六十里，海外因風(fēng)浪的關(guān)系往往要比一更慢，何況林滿爵擔(dān)心迷路，不敢把帆張滿。

    “那應(yīng)該是快到了，再向東走三日，看不見關(guān)島就向北三日、還看不到再向南六日，實在不行就只能回還了。”

    他的兵已經(jīng)很慌了，如果再這樣走下去，是要出事的，而且他們的船糧只剩兩月所需，大風(fēng)天又快要到了，隨便出一個意外，四百多人都要葬在大洋上。

    由陳來島向南至呂宋最南端，再轉(zhuǎn)道向東，他們已經(jīng)航行六千里上下，四下里什么都見不到，只有藍(lán)天碧海，隨航程漸遠(yuǎn)連海鳥都見不到，對水手而言，最可怕的就是未知。

    “沒事哥，夜里弟兄們應(yīng)該不慌，陳帥真是厲害，小鯊船后面漁具齊全，逮上條青龍戲水，二百多斤，大糧船上已經(jīng)開始煲湯了?！?/br>
    青龍戲水不是蛇，是四肢腦袋背甲腹甲尾部皆長綠毛的海龜，極其罕見。

    “要再遇上這東西別宰了，塞船底壓艙，回去獻(xiàn)給大帥?！绷譂M爵望向東面面色陰沉，壓抑地罵出一句，“入他娘的西夷，也不知能不能找到他們……還有香么？”

    “有有有，又要開壇拜道君老爺？”

    “拜拜吧，出海前鄧將軍給卜了一卦，說是有驚無險?！绷譂M爵撓撓額頭，抹了把臉道：“這種死功，九條船能回去三條就算我林三兒香沒白燒！”

    林滿爵心里其實是有些期盼自己找不到關(guān)島的，迷路回去無非是受些處罰，可要是找到了，還要伺機(jī)登島探明敵情，但凡登島七成會被發(fā)現(xiàn)，到時候就是追亡逐北，拼命的活計。

    他不想找到關(guān)島，但找到之后職責(zé)所在必須登島，不然自己心不甘。

    這是因為怕，但不是怕死，他率族人擊賊殺匪十幾年，就沒怕過死。這些少年郎是他從平遠(yuǎn)縣帶出來的，到時候鄉(xiāng)里翁嫗要找他要娃娃，比起銃炮刀槍，他更怕無顏面對那些長者。

    不一會兒，平添神性失了真的木雕陳沐像披紅掛彩地擺上船頭，如今閩廣出海都拜這個，其實沒幾個人知道龍虎玄壇真君的出處，大多數(shù)人也沒見過陳沐，何況如今的制式木雕，就算是陳沐自己來他都未必能認(rèn)得出來，人們就當(dāng)是財神、海神來拜，成了沿海信仰之一。

    龍虎玄壇真君的信眾以軍商為主，并隨話本開始流傳，逐漸搶占了天妃廟的香火。

    林滿爵帶艦上水兵鄭重其事地三拜九叩，說來也怪，剛拜完神像還不到半個時辰，桅桿望樓上拿著望遠(yuǎn)鏡的兵丁就高聲叫道：“把總，船，紅叉船！”

    以前沿海明軍把葡夷有兩層甲板的大黑船叫做夾板船，結(jié)果現(xiàn)在他們自己的鯊船普遍有兩三層甲板，自己的船反倒成了夾板船，因前番與西班牙作戰(zhàn)發(fā)現(xiàn)他們的戰(zhàn)船上要么有正紅色十字架或紅叉的勃艮第十字帆旗，故水手習(xí)慣將西夷船艦稱作紅茶船。

    這一聲驚叫將船首的林滿爵驚得猛一激靈，抽出望遠(yuǎn)鏡湊到眼上，就見遠(yuǎn)方海面一大一小兩艘船艦朝他們這邊向南航行著，他高聲問道：“就兩艘？”

    “就兩艘，沒別的了！”

    “追上去，我們也玩玩這大炮，大船沒用，打沉它跟著小船就能搗巢！”林滿爵須發(fā)皆張，一陣風(fēng)般奔入船艙，抱著皮質(zhì)背包塞進(jìn)副把總曾習(xí)舜懷里，道：“綠毛王八你沒得吃了，乘小船去丙旗糧船，糧草夠你回陳來，包里有星圖，務(wù)必親手交大帥——打旗列線陣，放滿帆，檢查火炮，準(zhǔn)備開戰(zhàn)，今天夜里飲青龍戲水！”