這個(gè)世界有一個(gè)霸主，他當(dāng)然不是剛剛即位的少年天子萬(wàn)歷，而是西班牙國(guó)王腓力二世，也可稱(chēng)作菲利浦二世。

    數(shù)不盡的土地結(jié)合為龐大帝國(guó)，血統(tǒng)與實(shí)力令他在歐洲呼風(fēng)喚雨。

    但相對(duì)整個(gè)歐洲王室，馬德里沒(méi)有一座能配得上國(guó)王的宮殿，也不是一座能配得上首都的城市。

    馬德里的街道大多狹窄而封閉，即使行走在首都，腰插刺劍的男人依然緊貼墻壁左側(cè)行走，到處是低矮的二層樓，如果出現(xiàn)超過(guò)這個(gè)高度的建筑，不是教堂就是修道院。

    沒(méi)有噴泉、沒(méi)有花園、沒(méi)有高大拱門(mén)更沒(méi)有別致王宮，這里的一切與歐洲王室格格不入。

    因?yàn)榻y(tǒng)治這座城市的是來(lái)自?shī)W地利的哈布斯堡家族，對(duì)這個(gè)家族而言，奢靡浪費(fèi)絕非值得贊揚(yáng)的品格。

    不過(guò)腓力二世有一座勉強(qiáng)能配得上他身份的大宮殿，呈長(zhǎng)方形的宮殿足有四層，大門(mén)一面相對(duì)狹窄，每層十七個(gè)高大寬敞的窗戶，彩色玻璃構(gòu)成的巨大天花畫(huà)滿象征宗教的彩繪。

    這座宮殿并不是腓力二世蓋的，是來(lái)自托萊多大主教的禮物——腓力自己也沒(méi)這么多錢(qián)蓋出這樣規(guī)模、富麗堂皇的宮殿。

    帶著海圖與密信的流浪畫(huà)家穿著令人窘迫的衣裳，呆立在宮殿門(mén)前階梯下，等待著國(guó)王對(duì)他的召見(jiàn)。

    在整個(gè)歐洲范圍得到美洲金銀、東亞香料進(jìn)入空前繁榮的時(shí)期，一個(gè)畫(huà)家會(huì)像他這樣貧窮非常少見(jiàn)，這一定程度上可以說(shuō)明他的繪畫(huà)水平。

    為了賺到填飽肚子的錢(qián)，或許再換兩件新衣裳，他剛從摩洛哥回來(lái)。在乘船渡海時(shí)，他寄望于海峽對(duì)岸風(fēng)格迥異的風(fēng)景見(jiàn)聞能給他帶來(lái)金幣，但那顯然沒(méi)有成功，不過(guò)天主回應(yīng)了他的祈禱，把另一個(gè)人派到他的身邊。

    那個(gè)已經(jīng)死掉的人叫薩爾塞多，據(jù)他所說(shuō)，身份是西班牙菲律賓上校，攜帶重要書(shū)信遇到海難，被沖到海岸上。

    流浪畫(huà)家是第一個(gè)遇見(jiàn)他的人，那個(gè)時(shí)候薩爾塞多得了嚴(yán)重的壞血病，身無(wú)分人面目可憎，說(shuō)只要畫(huà)家能找人治好他，等回到馬德里會(huì)提供給他可觀的報(bào)酬。

    可惜畫(huà)家請(qǐng)不起醫(yī)生，何況請(qǐng)來(lái)醫(yī)生也治不好薩爾塞多。

    在臨死前，他把一封長(zhǎng)信交給畫(huà)家，請(qǐng)他前往王宮轉(zhuǎn)交國(guó)王。

    但是薩爾塞多并沒(méi)告訴畫(huà)家——國(guó)王好像并沒(méi)有興趣見(jiàn)他。

    菲利普先生確實(shí)有更重要的事情要做。

    宮殿內(nèi)，穿過(guò)雕刻后哥特式風(fēng)格裝飾的回廊，盡頭沉重大門(mén)緩緩開(kāi)啟，斜跨武器箱的宮廷醫(yī)師快步走出，迎上等待在外的貴族大臣，匯報(bào)國(guó)王的病情。

    “國(guó)王殿下精神狀態(tài)很差，暴躁的脾氣讓他不適宜做出任何決斷?！睂m廷醫(yī)師拍拍腰間的武器箱，小聲說(shuō)道：“我會(huì)觀看星象，尋找合適的時(shí)間為國(guó)王做手術(shù)放血，放血后短暫的虛弱有益于平復(fù)國(guó)王殿下的暴躁，大人?！?/br>
    宮廷顧問(wèn)能說(shuō)什么呢，他實(shí)在不希望那個(gè)偽裝成藥箱的武器庫(kù)對(duì)國(guó)王下手，但此時(shí)此刻顯然沒(méi)有辦法。

    就在三日前，菲利浦二世召集宮廷重臣，希望第二次宣布國(guó)家破產(chǎn)。

    菲利浦被帝國(guó)破產(chǎn)的難題困惑著，整個(gè)國(guó)家沒(méi)有任何財(cái)務(wù)智慧，這讓他竭盡所能也想不通，面對(duì)財(cái)務(wù)破產(chǎn)他又該怎么做才能扭轉(zhuǎn)局面。

    他凡事習(xí)慣親力親為，最多的時(shí)候甚至?xí)惶炫喫陌俜菔澜绺鞯匕l(fā)來(lái)的函件，即使平均下來(lái)，都需要看三十份書(shū)信并盡快做出決議。

    如果這還不夠讓他心力交瘁，與奧斯曼帝國(guó)攻陷突尼斯，完全抵消西班牙在勒班托海戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)，財(cái)政要地尼德蘭以獨(dú)立為目的造反此起彼伏，幾乎要成為壓死駱駝的最后一根稻草。

    國(guó)家信用越來(lái)越差，找銀行家已經(jīng)借不到錢(qián)了，借不到錢(qián)就還不上貸款利息，還不上貸款利息就借不到新錢(qián)，沒(méi)有新錢(qián)就不能發(fā)動(dòng)下一次戰(zhàn)爭(zhēng)，不能發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)尼德蘭就要獨(dú)立，獨(dú)立之后西班牙將更窮。

    對(duì)財(cái)務(wù)懵懵懂懂的國(guó)王始終搞不明白，他一點(diǎn)兒都不窮奢極欲，甚至到現(xiàn)在連宮廷畫(huà)師提香的畫(huà)錢(qián)都還欠著沒(méi)還，為什么他的國(guó)家會(huì)連貸款利息都付不起呢？

    “不見(jiàn)不見(jiàn)！”

    半睜著眼很是疲倦的菲利浦二世邊打瞌睡邊批復(fù)信函，揮手屏退提示他外面有個(gè)畫(huà)家等著的顧問(wèn)。

    見(jiàn)個(gè)屁，畫(huà)家肯定是來(lái)要債的！

    菲利浦二世煩躁地抓著頭發(fā)，如果這次宣告破產(chǎn)，治下可能又有一個(gè)或幾個(gè)普魯士銀行家族會(huì)因此破產(chǎn)。

    不過(guò)這也是沒(méi)辦法的事，等去年的馬尼拉大帆船載著貨物送到西班牙，賣(mài)了換來(lái)的錢(qián)要先把熱內(nèi)亞銀行家的錢(qián)還了——那些人會(huì)武裝討債，這樣的才能不可忽視。

    “唉…”

    長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，菲利浦二世在心中默默感慨，去年從菲律賓起航的大帆船應(yīng)該早就抵達(dá)了，怎么會(huì)拖這么久。

    這年頭，當(dāng)國(guó)王很難，當(dāng)個(gè)會(huì)賴(lài)賬的國(guó)王更難，當(dāng)個(gè)賴(lài)了賬還有銀行家前赴后繼來(lái)借錢(qián)的王國(guó)更是難上加難！

    “薩爾塞多的消息？”

    菲利浦二世瞪大眼睛，“薩爾塞多……”

    “他是誰(shuí)？”

    宮廷顧問(wèn)默然，仿佛背公式般道：“海軍上校薩爾塞多是菲律賓總督雷加斯比爵士的孫子，統(tǒng)帥馬尼拉陸軍?！?/br>
    “快讓他進(jìn)來(lái)，馬尼拉，馬尼拉！”

    在西班牙眾多殖民地中，馬尼拉并不重要，即使算上馬尼拉大帆船帶來(lái)的利潤(rùn)，也并不重要，西班牙真正重要的是美洲和尼德蘭。

    但此時(shí)此刻，馬尼拉意味著三十多噸白銀所采購(gòu)的貨物，這些貨物抵達(dá)港口就會(huì)被售賣(mài)一空，換來(lái)的錢(qián)足夠還上熱內(nèi)亞銀行家的貸款利息。

    局促的畫(huà)家踢踏著開(kāi)口露出大拇指的鞋子進(jìn)入宮殿，把來(lái)自遙遠(yuǎn)大洋的書(shū)信遞交皇帝，正當(dāng)他想著該如何開(kāi)口向菲利浦二世提及薩爾塞多答應(yīng)他的酬勞時(shí)，就見(jiàn)到他敬愛(ài)的國(guó)王猛地起身，攥著書(shū)信卻說(shuō)不出話來(lái)，兩眼直勾勾地盯著他的臉。

    接著，向后一仰，兩眼一翻攤在椅子上。

    宮廷一片大亂，畫(huà)家小臉煞白。