神護(hù)關(guān)，說(shuō)是關(guān)，卻遠(yuǎn)沒(méi)有四川貴州之間常見(jiàn)城關(guān)那般雄偉，其實(shí)只是兩山之間小路上設(shè)下一層寨墻，但足夠險(xiǎn)要。

    左邊山叫大娘山、右邊山叫二娘山，兩山最高足有千仞，而在這千仞之間，便是神護(hù)關(guān)閘所在，最狹窄的山道僅容一人一馬通過(guò)，與其說(shuō)楊應(yīng)龍是來(lái)移防扼守，不如說(shuō)是讓他從播州帶來(lái)匠人修筑關(guān)口。

    移防神護(hù)關(guān)的楊應(yīng)龍有生以來(lái)第一次生出一個(gè)想法。

    這個(gè)想法突然在自己腦海中閃現(xiàn)出來(lái)，然后便不管怎么都揮之不去，讓他想了又想，盡管這個(gè)想法荒唐到讓他不敢告訴別人。

    播州軍常聽(tīng)神護(hù)關(guān)軍兵說(shuō)起，說(shuō)他們的宣慰使望著黃昏的山下云海思慮破敵之策的模樣很有名將之資。

    沒(méi)有人知道，小土司腦子里根本沒(méi)有想什么干他娘的破敵之策。

    就算把黑說(shuō)成白，楊應(yīng)龍都不信緬甸那個(gè)跟自己同名的家伙能帶兵殺上神護(hù)關(guān)，他心里想的是更重要，也更荒唐一些的事。

    天下處處有規(guī)矩，這些規(guī)矩多的數(shù)不勝數(shù)：人要活著得吃飯、播州的匠人想活著就得把草鞋穿破、楊應(yīng)龍想活著就得當(dāng)好土司。

    問(wèn)題就在這——他不想當(dāng)土司了。

    當(dāng)然他并不高尚，也依然沒(méi)學(xué)會(huì)同理心，就算他不想當(dāng)土司，修筑神護(hù)關(guān)的播州匠人一樣要每天穿破三雙草鞋，不過(guò)他認(rèn)同陳沐在香山說(shuō)過(guò)的話。

    “你把播州的匠人送到南洋衛(wèi)，他們不會(huì)想回去；我把南洋衛(wèi)匠人送到播州，他們一定會(huì)逃回來(lái)?！?/br>
    楊應(yīng)龍漸漸察覺(jué)到自己身在這天下約束的規(guī)矩之中，皇帝像太陽(yáng)般照耀一切，土司像大地般孕育著一切，治下蠻夷像稻米般長(zhǎng)成，然后官僚持著鐮刀揮過(guò)收割稻米還不算完，還要用鋤頭在土司身上狠勁剋幾下。

    人們習(xí)慣了這樣的作業(yè)流程，所有人都習(xí)慣了這個(gè)生存方式，就不會(huì)覺(jué)得有問(wèn)題，除非有一天遇到截然不同的反差——比如播州的匠人遇到陳沐，又比如楊應(yīng)龍遇到因?yàn)樗薪惴蚋呖匆谎鄣脑颇涎矒帷?/br>
    嘗過(guò)被人當(dāng)做正常官吏看待，再讓他回去安心做個(gè)土司，可能嗎？

    可他身邊真沒(méi)有能聊這事的人，只能日復(fù)一日地監(jiān)督治下匠人扛著水泥生料爬上兩山之間，看著近在咫尺的云海翻來(lái)涌去。

    這樣的日子一直持續(xù)半月，直到七月初的一天，播州軍傳令說(shuō)云南副使羅汝芳來(lái)訪，在半山腰歇息。

    “老頭兒都年過(guò)花甲，爬千仞高山這不是吃飽撐的？”

    楊應(yīng)龍一邊抱怨，一邊指派身高力壯的部下跟自己下去把老頭背上來(lái)，哪知道下山羅汝芳還不樂(lè)意，硬要自己爬，到山上都已近傍晚，下山得到明天了。

    “副使大人有事派人通傳一聲就是，何必親自登山呢？”

    羅汝芳上山便屏退了隨從，自顧自地在兩山之間近乎不毛之地的山道行走起來(lái)，一會(huì)往手心攥把生料、一會(huì)摸摸還未凝固的混凝土城墻，嘖嘖稱(chēng)奇。

    楊應(yīng)龍沒(méi)辦法，哪怕心里再煩，也只能亦步亦趨地跟著。

    “其實(shí)老夫前來(lái)不為別的，就是想見(jiàn)你楊將軍，有事要向你請(qǐng)教?！?/br>
    “老大人說(shuō)笑了，楊某不過(guò)一介土司，哪能在大人面前有何高論。”楊應(yīng)龍口中這個(gè)大人是長(zhǎng)者的意思，雖然他心里覺(jué)得人老了就該少給別人添麻煩，但言語(yǔ)還要敬著，拱手道：“要有什么能幫到大人，在下樂(lè)意之至?！?/br>
    見(jiàn)羅汝芳有說(shuō)話的意思，楊應(yīng)龍一揮手，山道后便有隨從搬來(lái)椅子桌案，小跑著奉上熱茶糕點(diǎn)，餐具沒(méi)有不名貴的、飲食沒(méi)有不精致的。

    即使出兵放馬，楊應(yīng)龍的從人依舊帶著整整三馬車(chē)的私人用品，他上山，那些東西也要上山；他要招待客人，那些東西揮手就能出來(lái)。

    至于那些東西怎么上山，又如何跟在自己身后，不在土司考慮范圍之內(nèi)。

    “大人請(qǐng)坐。”

    羅汝芳看不慣這種把人當(dāng)牲口使的做派，但他今天來(lái)不是為這些，他問(wèn)道：“老夫有一事不明，同為宣慰使，楊將軍是如何看此次緬甸宣慰司攻服三宣六慰的，真像刀樂(lè)臨等宣慰使所言，他要反叛朝廷，要釀成大禍？”

    楊應(yīng)龍楞了一下，拿到手上的糕點(diǎn)又放下，抿了口茶在心里組織好語(yǔ)言才道：“其實(shí)莽應(yīng)龍?jiān)趺聪?，我也不知道，全?lài)南洋軍府陳都督授意，他與劉都督都認(rèn)為，莽應(yīng)龍是大有反意，合三宣六慰要裂土建邦?！?/br>
    朝廷其實(shí)并沒(méi)有允許劉顯在西南與緬甸開(kāi)戰(zhàn)，兵部與內(nèi)閣只準(zhǔn)了對(duì)安南的戰(zhàn)事，因?yàn)榘材系暮锰幠茏屓丝匆?jiàn)，溝通河道打通海外與云南的聯(lián)系。

    最顯而易見(jiàn)的，云南今后運(yùn)送大木良材、美玉寶石，可以走河道從海外再輸送往京師或北疆，節(jié)省時(shí)日不說(shuō)，關(guān)鍵還少征發(fā)徭役——陳沐那運(yùn)東西可不需要徭役。

    “就我看來(lái)，莽應(yīng)龍裂土建邦的野心有，要說(shuō)反叛反攻云南，他一開(kāi)始未必有這個(gè)膽量?！?/br>
    羅汝芳皺起眉頭，抓住楊應(yīng)龍?jiān)捴械年P(guān)鍵，問(wèn)道：“一開(kāi)始？”

    楊應(yīng)龍跟羅汝芳說(shuō)話總要?jiǎng)幽X子，思慮接話的時(shí)間也更長(zhǎng)，他想了想說(shuō)道：“對(duì)，一開(kāi)始，他攻取緬甸周?chē)克緯r(shí)，他不敢有反叛朝廷的想法，如果那個(gè)時(shí)候興兵討之，僅需南洋軍府一支船隊(duì)炮轟其海面關(guān)防，能叫他一輩子不敢生事?！?/br>
    “朝廷不管不問(wèn)，他勢(shì)力做大，攻破暹羅又要懾服隴川、孟養(yǎng)，就要與云南接壤，這時(shí)候要說(shuō)他沒(méi)有搶掠云南的想法，我不信?！?/br>
    “老夫知道了?！?/br>
    羅汝芳沉吟著頷首點(diǎn)頭，目光中帶著很深的憂慮，道：“我遣發(fā)軍兵做間，扮成民夫商賈出關(guān)探查情況，南洋陳帥在這事上是如何考慮的？數(shù)年之間，他在海外治夷有方，他有沒(méi)有對(duì)楊將軍說(shuō)什么？”

    “影響，陳都督總提起這個(gè)，他說(shuō)朝廷對(duì)一個(gè)土司的做法，周?chē)型了径荚诳粗Ｎ乙詾槿缃竦那闆r，陳都督的話正合適。”

    “如孟養(yǎng)受莽賊襲擊朝廷發(fā)兵相助，則其他土司也會(huì)隨之歸附；如孟養(yǎng)受襲，朝廷不助，同樣也會(huì)失了其他土司的人心。人心難聚，一旦散了，再想要讓別人歸附就難了?！?/br>