五月，朝廷絕大多數(shù)人的目光都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛離紫禁城，投向江陵。

    徐爵遠(yuǎn)不是第一批奔赴江陵探查情況的人，而最早過(guò)去的人已經(jīng)能將消息傳回到北方了，不知從哪里傳出風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，緊跟著便席卷整個(gè)順天的大街小巷。

    不論有心無(wú)心，人們都在偷偷議論著，說(shuō)當(dāng)朝閣老張居正的父親病重，是神仙難救。

    人們?cè)萍蚰切┛赡芾^任首輔的官員送禮，但在這個(gè)時(shí)候那些人沒(méi)有誰(shuí)傻到敢收。

    陳沐就不一樣了，他專門準(zhǔn)備張居正送些好話，不過(guò)穿著閑服布袍親自登門拜訪了一遭，什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    這種時(shí)候，張居正知道自己即將面臨的是什么，是大展宏圖之時(shí)的天降災(zāi)禍，讓他去留兩難、進(jìn)退維谷。

    哪怕他是神中年，人之常情依舊不能避免。

    其實(shí)一直到今年初，張居正都過(guò)得很舒服。

    自他掌國(guó)之來(lái)，軍事上困擾大明很久的北虜降服，海內(nèi)薊鎮(zhèn)有脾氣大節(jié)制狠的戚繼光威震寰宇、遼東有貪婪成性用兵如神的李成梁軍事天才，海外還有南洋艦隊(duì)滅國(guó)納地如探囊取物，強(qiáng)大的軍事本就是盛世的基礎(chǔ)。

    考成法施行使吏治清明，正在丈量的土地讓各省都多出不少田地，一條鞭法雖說(shuō)并未讓賦稅總量增加，但有力地減少了無(wú)效稅收，再加上安南、緬甸、南洋諸國(guó)一年能京運(yùn)四百萬(wàn)石米糧，空虛的國(guó)庫(kù)也終于出現(xiàn)充實(shí)之相。

    今年次子張嗣修科考也欽定為一甲第二進(jìn)士及第，哪兒哪兒都是好事。

    就這時(shí)候，傳出老父張文明病重的消息，是晴天霹靂。

    自己老爹病重本身就已經(jīng)很難受了，還要考慮萬(wàn)一出事，自己離開(kāi)之后硬著頭皮革弊許多年的工作會(huì)被影響，若單是如此也就罷了——憑良心說(shuō)，這些年他為人處事已經(jīng)很能體諒與照顧同僚的名聲，即使有不近人情的話，也只是放在私下里說(shuō)。

    提拔用人確實(shí)靠關(guān)系、或是照顧馮保感受任命了幾個(gè)佞人、蠢材，但大多時(shí)候唯才是舉也是真的。

    現(xiàn)如今，父親病重，那么多同僚不盼著好也就罷了，反倒盼著他中年喪父恨不得讓路人皆知，你說(shuō)氣人不氣人？

    當(dāng)一個(gè)人遇到問(wèn)題時(shí)，沒(méi)誰(shuí)真的需要安慰，他需要的是解決問(wèn)題，陳沐解決不了這些問(wèn)題，尤其面對(duì)神中年這樣的人，安慰最是蒼白無(wú)力，他比普通人聰明一萬(wàn)八千多倍，什么事他自己想不通，還需要陳二爺安慰？

    陳沐雖然沒(méi)安慰，但這倒是自他隆慶年進(jìn)京以來(lái)唯一一次進(jìn)張居正府邸不尷尬的，張居正不搭理他，他也不搭理張居正，自己在正廳飲了杯茶，主人端茶他也不走。

    起身溜達(dá)到偏廳，讓游七給弄了些果子蜜餞，吃飽了又飲了杯茶，張居正都以為他走了，傍晚一打聽(tīng)陳沐又溜達(dá)到書房去了，硬賴著在府上吃過(guò)晚飯，讓隨從去街上沽了壺黃酒，一個(gè)人爬到院子假山上喝了半壺，這才卡著關(guān)城門的點(diǎn)暈乎乎地告辭。

    臨走還在閣老府邸門口高聲嚎了兩句不知是哪兒來(lái)的調(diào)子。

    “姐兒呀，你好像石皮上青衣那介能樣滑，為有源頭活水來(lái)！”

    差點(diǎn)被五城兵馬司的巡城兵當(dāng)賊捉去。

    閣老府上人都覺(jué)得北洋重臣瘋了——多少年了，撒酒瘋?cè)龅竭@，在內(nèi)閣大學(xué)士府門前唱風(fēng)月曲兒，多新鮮？

    立在府門前的游七看著陳沐跌跌撞撞的步子，覺(jué)得等這場(chǎng)風(fēng)波過(guò)去，弄不好陳二爺千辛萬(wàn)苦功勛換來(lái)的靖海伯都得被擼掉。

    陳沐從北京回天津北洋軍府的第六天，趙士楨、徐渭、徐貞明、葉夢(mèng)熊聯(lián)袂在寄國(guó)塔尋到陳沐，各個(gè)來(lái)得急匆匆，臨見(jiàn)到陳沐卻面面相覷一個(gè)字也說(shuō)不出。

    最后還是趙士楨對(duì)著在懸滿青絲盒、擺滿生牌的塔里寫字的陳沐開(kāi)口道：“大帥，你去閣老府上，跟閣老都說(shuō)什么了？”

    “說(shuō)什么？”陳沐回頭反問(wèn)一句，提起桌案宣紙上寫好的兩句話吹了吹未干的墨漬，顯擺道：“來(lái)，看看咱這兩句，如何？”

    紙上寫的并不晦澀，筆跡也就泛泛之輩，唯獨(dú)立意高得很，讓人一看就知道肯定和寄國(guó)塔有關(guān)。

    上面寫著：英靈千秋享祭，山河萬(wàn)代隆昌。

    “喲，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)帥爺最近進(jìn)戲館，這楊家將話本里的唱詞怎么都抄……”要不說(shuō)有文化的人討厭呢，就不讓人裝一家伙，趙士楨搖頭晃腦說(shuō)一半才發(fā)覺(jué)捅破了幕主脆弱的自尊心，連忙抬起大拇指非常不走心地說(shuō)道：“寫得好，就是讓學(xué)生來(lái)寫，也寫不出更好的了！下午我就找人制匾?！?/br>
    說(shuō)罷，特狗腿兒地拍拍胸口，道：“帥爺不必多說(shuō)，學(xué)生知道，這是要掛在寄國(guó)塔門口，一左一右！”

    看著最大的力學(xué)單位面上由陰轉(zhuǎn)晴，最小的力學(xué)單位這才長(zhǎng)出了口氣，緊跟著就被葉夢(mèng)熊推開(kāi)，道：“陳帥，順天都傳開(kāi)了，靖海伯從晌午進(jìn)內(nèi)閣大學(xué)士府邸，直至夜里才出去，還在府門前唱了兩句葷詞，心情大悅，人們對(duì)你和張閣老密談了些什么好奇的緊，什么樣的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都有，這可不是好事?！?/br>
    “是?。　狈磻?yīng)過(guò)來(lái)自己過(guò)來(lái)是干什么的趙士楨也連忙問(wèn)道：“帥爺都跟閣老聊什么了，那么開(kāi)心？”

    陳沐擱下筆，環(huán)顧幾人急切的求知眼神。

    “聊什么？我要是說(shuō)，那天我從入府開(kāi)始，除了一句沒(méi)事之外什么都沒(méi)說(shuō)?！标愩逭f(shuō)著自己便輕笑了一聲：“你們信么？”

    信么？

    徐渭又不合時(shí)宜地進(jìn)入神游狀態(tài)，趙士楨跟岳老子對(duì)視一眼，看看葉夢(mèng)熊，把腦袋搖得好似撥浪鼓，夸張地抬起四根手指搖晃著：“四個(gè)時(shí)辰，四個(gè)時(shí)辰一句話不說(shuō)，出府還唱葷歌，還給五城兵馬司捉去半刻——不信，這問(wèn)誰(shuí)都不信啊?！?/br>
    “不信就對(duì)啦，我真什么都沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    陳沐非常認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，板著手指頭算道：“三個(gè)時(shí)辰三刻半，陳某吃了三盤蜜餞，齁得不行喝了兩杯四碗涼茶，如廁三次，晚上死皮賴臉蹭了頓飯吃的還不錯(cuò)，吃飽了又要了一壺金華酒，自己喝了半壺?！?/br>
    “走的時(shí)候自己把自己喝高興了，就隨口唱了兩句詞兒，誰(shuí)知道叫五城兵馬司的小兵截住，見(jiàn)我腰插手銃一頭短發(fā)，夜里又看不清牙牌，拐彎就把咱按衙門里去了——以后還得少喝酒，喝酒誤事呀！”