程大位從未見(jiàn)過(guò)武裝如此精悍的大明衛(wèi)所軍。

    在他面前帶路的百戶是個(gè)臉上有可怖疤痕的跛子，頭戴三叉紅纓小盔槍的總旗鳳翅鐵盔，身上的甲胄與南洋旗軍常見(jiàn)的胸甲不同，整個(gè)胸甲分為三個(gè)大甲板，中間以鎖鏈甲連接，不影響活動(dòng)，從脖頸到膝蓋都護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，透過(guò)手臂鎖甲縫隙能看見(jiàn)甲胄里穿著米色棉衣。

    在甲衣外，這名百戶穿一件藍(lán)色圓領(lǐng)無(wú)袖過(guò)腰短罩袍，下身同樣為藍(lán)色兩瓣直至小腿的袍裙，藍(lán)色罩衣的胸口與大腿兩側(cè)有圓形熊皮繡繪，腰系紅緞，健碩的體魄與厚實(shí)衣甲將人撐得鼓鼓囊囊，再加上跛了的右腿，撐著上好銃刺的長(zhǎng)銃，一腳深一腳淺地在腐爛的林地間穿行著。

    值得一提的是，這名百戶不但身上藍(lán)色罩袍繪著熊羆，他的手上還牽著一頭毛色藍(lán)到深處透灰亮的幼熊，幼熊體長(zhǎng)不過(guò)二尺，憨態(tài)可掬，熊頭上歪歪斜斜地扣著一頂皮質(zhì)明盔，盔槍上插著小黃旗，旗上書(shū)就‘皇明’二字。

    “麻家港還沒(méi)來(lái)過(guò)商賈，更見(jiàn)不到我朝百姓，你是如何找到這的？”

    百戶兀自向前走著說(shuō)起話來(lái)并不回頭，盡管右腿跛了，一手撐著長(zhǎng)銃一手按腰刀牽幼熊走路卻不慢，只有在察覺(jué)程大位沒(méi)有跟上時(shí)才將鳥(niǎo)銃靠在身旁，抬手指著高聳的樹(shù)上懷抱松果跳躍而過(guò)的小生靈道：“松鼠，此地時(shí)節(jié)迥異中原，我輩不知夏短冬長(zhǎng)，當(dāng)這個(gè)小東西開(kāi)始儲(chǔ)糧備冬，意味夏日已過(guò)，我等便亦要準(zhǔn)備吃食了?！?/br>
    程大位拄著拐杖氣喘吁吁，他已年過(guò)四旬，盡管習(xí)慣了在長(zhǎng)江中下游行商，但哪里知道航行到這邊后還要經(jīng)受如此辛苦，冰雪消融給這片大地帶來(lái)難行的泥濘，連帶他的次子與侄子都不習(xí)慣這種跋涉，褲管衣袍沾得滿是泥濘。

    他此時(shí)出現(xiàn)在麻家港，意味著南京工部派去徽州府通知第一屆萬(wàn)歷數(shù)學(xué)獎(jiǎng)第三名獲獎(jiǎng)?wù)叩氖拐咭獡鋫€(gè)空。

    艱難地扶著杉樹(shù)或松樹(shù)走到百戶身邊的程大位解下腰間小算盤(pán)旁的水壺向口中飲了兩口。

    稍稍潤(rùn)了潤(rùn)早已干澀的口，程大位這才拱手道：“回周百戶，去歲，在下湊足商本，購(gòu)置五百石米糧乘船販往四千里百戶所，回程失途為官船所救，得知朝廷已在大東洋派遣官軍，缺少工具，得了海圖，回南直隸后購(gòu)幾條海船，買(mǎi)了匠具、農(nóng)具，販來(lái)此地?！?/br>
    “一船米糧與一船葷素油準(zhǔn)販一船銅鐵，不過(guò)不準(zhǔn)停靠倭國(guó)、不準(zhǔn)于沿途各港上岸，僅準(zhǔn)于百戶所補(bǔ)給，一路由各百戶所的派船看護(hù)，直至行麻家港。”

    “官船，是來(lái)傳達(dá)圣喻的陳公公？你是走運(yùn)，泛洋萬(wàn)里也夠膽量?！?/br>
    砰！

    遠(yuǎn)處林中傳來(lái)一聲突兀銃響，程大位聽(tīng)得心驚rou跳，周百戶神色不變，言語(yǔ)有幾分唏噓，開(kāi)口稍有遼東口音：“不怕，那是本司旗軍。練了一輩子軍陣技藝，原以為是東渡殺賊，到這邊兒倒都成獵戶了?！?/br>
    周百戶有個(gè)與他雄健體魄并不符合的名字，叫周君安，是麻貴與麻錦等人走后奉命留守麻家港的百戶，他很清楚這片土地上有銃的都是他的部下。

    說(shuō)罷，周百戶轉(zhuǎn)頭道：“你來(lái)的不是時(shí)候，若是去年來(lái)，兩船米糧麻家港都能買(mǎi)下，你可躲過(guò)這的寒涼啟程回國(guó)。今年初麻帥分兵沿海岸向東、向南探路，本司二個(gè)百戶所僅余旗軍一百七十，這個(gè)季節(jié)我們不缺吃的，倒是屯有不少無(wú)用山貨，五百石米糧已足夠用，你的貨賣(mài)不完。”

    片刻，林間兩聲犬吠，一個(gè)未披甲胄僅著襖衣發(fā)式奇怪的女真兵手攥短斧隨手在經(jīng)過(guò)樹(shù)干上劈出斧痕留下記號(hào)，自林間走出用熟練的遼東官話對(duì)周百戶行禮，肩膀上扛的鳥(niǎo)銃，在他身前奔走的黃犬叼著一只后腿很大的兔子。

    “銅鐵倒是可以購(gòu)置一些，不過(guò)你要是想載滿貨物回去，恐怕要等明年了?！敝芫部粗檀笪坏溃骸巴鶘|，往南，跟著麻帥，大帥走到哪，你把貨賣(mài)到那，最后由大帥下令麻家港調(diào)你多少商貨?！?/br>
    程大位靠著樹(shù)干緩了一會(huì)兒，大致恢復(fù)了力氣，聽(tīng)著周百戶的話點(diǎn)頭道：“無(wú)妨，在下正有此意，不但程某攜宗族子弟數(shù)船前來(lái)，亦有同鄉(xiāng)友人不日即駕船前來(lái)，我等商賈不怕苦累寒暑，周百戶請(qǐng)帶路吧，在下歇得差不多了。”

    周君安搖頭笑著繼續(xù)向前，隨口道：“我聽(tīng)說(shuō)你們那有句歌謠，叫前世不修生在徽州，十二三歲往外一丟，果然不假?！?/br>
    他們這兒是正經(jīng)的世界盡頭，朝廷大軍還未往這兒來(lái)，就連靖海伯陳大帥代理人合興盛閩廣商賈都還在朝鮮、日本、南洋、馬六甲等地討生活，這徽州商賈便已找到這來(lái)，而且聽(tīng)他言語(yǔ)，還已經(jīng)成功地從四千里百戶所做了一回買(mǎi)賣(mài)。

    再行不過(guò)一里，耳畔愈加喧鬧，走出林地眼前豁然開(kāi)朗，人高的圓木圍墻扎出寬大寨墻，墻上每隔幾步便立一面書(shū)以皇明的旗幟，打開(kāi)的營(yíng)門(mén)內(nèi)里除了營(yíng)房既有畜欄又有牲圈，行走旗軍大多不著甲胄，有漢民也有女真、蒙古人，還有幾個(gè)身著厚皮襖面貌無(wú)異但衣著飾物不同的土民在小旗官的教導(dǎo)下學(xué)習(xí)漢話。

    程大位與子侄好奇地東張西望，營(yíng)寨里到處都堆放著木料，既有被截成數(shù)丈長(zhǎng)的原木，也有更小些的木板。兩個(gè)旗軍正持著錛子與斧頭將一根原木切削不停，露天的火堆上三名旗軍將已做好小舟內(nèi)芯用木棍撐開(kāi)，火烤定型。

    周君安邊走邊向程大位介紹道：“那是獨(dú)木舟，我們用這個(gè)在海邊、河里捕魚(yú)；那邊的旗軍在熏魚(yú)rou，這里的魚(yú)很肥美，夏天捕到最好的魚(yú)要掛起來(lái)熏制留到冬天吃，麻家港還要往東再走十四里，不過(guò)那不適宜伐木，我這個(gè)百戶所靠近河流，主要是春夏捕魚(yú)、伐木，等秋天下了第一場(chǎng)雪，森林里我們做了很多獵房，獵人會(huì)在那捱過(guò)整個(gè)冬天，捕捉獵物。”

    “平日里我們不獵貂，在冬天貂毛長(zhǎng)好，一個(gè)獵人到春天回來(lái)的時(shí)候能帶回十張貂皮，我聽(tīng)說(shuō)你的貨物里有黃犬，你有多少只，我要多少只，獵貂時(shí)一頭好犬能幫很大忙?！?/br>
    “去麻東百戶所要走到麻家港再向東北行七里，那靠近田地，旗軍主事耕種軍田，到冬天會(huì)回麻家港避冬，麻家港有磚窯，燒磚燒瓦，那的屋舍暖和?！?/br>
    程大位身后的侄子聞言面上露出慶幸神色，聽(tīng)起來(lái)這里的冬季雖長(zhǎng)，旗軍在這卻過(guò)得不算困難。

    周君安看見(jiàn)這個(gè)表情，臉上的神情充滿對(duì)無(wú)知的嘲笑，疤痕讓笑容變得恐怖非常。

    “你要在這過(guò)冬，就得小心這個(gè)?！?/br>
    周君安說(shuō)著輕提了一下手上牽著幼熊的皮索，道：“年初雪殼未化，林子里餓急的大熊闖進(jìn)我麾下旗軍未建好的營(yíng)寨，獵人大多在外，我三條好犬兒咬了一嘴熊毛，在這好犬兒是活不久的，周某的腿也是那時(shí)瘸的，皮糙rou厚，刀砍難傷中銃僅傷皮rou；力大無(wú)窮，壓在身上張口便咬?！?/br>
    “搏斗中被周某用匕首刺傷，銜犬尸逃入林中，二十個(gè)銃手沿血跡入林找了兩日走到巢xue，才有了這個(gè)。”

    說(shuō)著，坐在晾曬原木堆上的周百戶從端著食盤(pán)上前的旗軍手里接過(guò)rou片喂給幼熊，探手捋著藍(lán)灰發(fā)亮的熊毛輕笑道：“它叫周瘸兒，本司第七十七名旗軍，充陸師親丁?！?/br>