在韶華易逝這個(gè)詞的理解上，麻家港的麻貴與他所效忠的皇帝萬歷感同身受。

    亞墨利加北方短暫的夏季帶著秋季私奔，惱人的冬剛走沒多久，又回來了。

    回麻家港發(fā)現(xiàn)程大位一行訪客的蹤跡把麻總兵嚇得半死，連忙叫人給這些商賈用痘苗——他們回來可是正兒八經(jīng)地帶了一個(gè)天花病人。

    好不容易麻家港終于迎來幾個(gè)認(rèn)路的商賈，回頭再得天花死掉，能把人氣死。

    說來也奇怪，那個(gè)得了天花的土人奴隸被麻貴他們救治倒沒見好，當(dāng)然也沒有傳染任何人，畢竟麻貴他們身上都已經(jīng)得過天花了。

    可令人詫異的也是一個(gè)人都沒傳染——一直跟著病人照顧的小奴隸按理說早就該染上天花，可偏偏沒有。

    這是個(gè)走運(yùn)的小孩，會(huì)說一部分西班牙語，只會(huì)說一部分，具體水平和麻貴差不多，在苦兀島的學(xué)習(xí)讓他也只會(huì)說一部分。

    巧合的是，小孩會(huì)的那部分和麻貴會(huì)的那部分不一樣，極少重合。

    小孩的名字按照麻貴集結(jié)十幾個(gè)部下像解決一場(chǎng)大戰(zhàn)前的準(zhǔn)備工作般宏大開展軍議，最終得到的翻譯是：吃螞蟻的畜生。

    其中‘吃’和‘畜生’這個(gè)詞是麻貴為首的軍官們翻譯的，其實(shí)小孩的名字叫做小食蟻獸。

    如果陳沐出現(xiàn)在這里，一定能給小孩粗魯?shù)拿终?，但麻貴顯然等不到陳沐過來，也不能接受自己營(yíng)地里人的軍漢叫這個(gè)沒犯任何錯(cuò)誤的小孩叫小畜生，所以他給小孩起了個(gè)非常中華化的名字。

    小崽兒。

    意思差不多，都是小家伙兒，不過這個(gè)聽著順耳。

    小崽兒不知道自己今年多大，看模樣十四五歲，他說自己是五年前被另一個(gè)部落的奴隸販子抓了，之后被賣給西班牙人，從南亞墨利加的叢林里被帶出來，一路給那個(gè)連隊(duì)干活來到北亞墨利加，直到被明軍抓上船。

    敵對(duì)部落的奴隸販子、西班牙人的奴隸商人以及明軍，在小崽兒眼里沒有區(qū)別。

    如果說一定要有區(qū)別，那就是明軍更像神明，不怕瘟疫。

    小崽兒的生平大概就是這個(gè)意思，其實(shí)小崽兒說的遠(yuǎn)比這些多，但麻家港的明軍勉強(qiáng)只能聽懂這一點(diǎn)。

    現(xiàn)在麻貴甚至覺得遠(yuǎn)征軍隊(duì)不是最重要的，最重要的是要派來精通西語的兵……小崽從南亞墨利加到北亞墨利加，五年里走過見過沿途很多事情，而且知無不言，情報(bào)上對(duì)他來說最難的反倒是人家全說了自己聽不懂。

    小崽兒會(huì)說啥？他會(huì)說‘快去干活！’‘馬上就去！’‘你這個(gè)懶鬼！’‘不要?jiǎng)幽瞧ヱR！’‘蠢貨睡到地上去！’

    麻貴會(huì)說啥？他會(huì)說‘天軍已至，無關(guān)人等速速離開這片海域，否則就地?fù)舫?！’‘速開城門，我等秋毫無犯，否則城破之后雞犬不留！’‘我大明天軍手下敗將還敢逞勇？’‘你們的將軍已經(jīng)死了，放下銃跪下不要?jiǎng)?，降者不殺！?/br>
    為了應(yīng)急，他還能熟練講出‘把水、糧與值錢的東西都交出來！饒你們不死。’

    當(dāng)然，最熟練的還是這句：‘你在這等著，本將的通譯馬上就來?！?/br>
    可惜他精通四國語言的通譯被凍死在登陸亞墨利加的那個(gè)冬天。

    言語上的兩個(gè)極端碰到一起，能正常交流才奇怪呢。

    屋外寒風(fēng)凜冽，麻貴坐在覆著貂皮的木椅上緩緩吹著陶罐里盛著的熱水，他的馬皮水囊早就被凍壞了，盡管他們這不缺皮料，但所有匠人都是鐵匠、木匠、石匠，沒有皮具匠人，他們做出來的水囊都漏水。

    “日子已經(jīng)好過多啦，至少今年冬天不會(huì)再凍死人?！甭橘F飲了一口熱水，對(duì)剛脫下靴子放到外室火爐邊烤的程大位道：“你這一年在麻家港，營(yíng)生此次能賺銀兩幾何，回去后又有多少本錢？”

    程大位比麻貴還像個(gè)在麻家港待久的老兵，從進(jìn)他們這個(gè)新蓋半截房子埋土里的地甕子時(shí)就十分自然，眼下又更自然地將鞋子放在外屋烤火，似乎直至聽到麻貴有點(diǎn)命令的語氣才重新拘謹(jǐn)起來。

    “回將爺，在下此行有舟五條，約摸能賺得萬兩白銀，待還了船本，能有七千兩本金。”

    麻貴挑挑眉毛，想了想道：“一船能賺兩千兩，值得你不畏生死跑這趟了，麻某還未見過如你有這膽識(shí)的商賈，明年回去，你還來么？”

    程大位看了一眼麻貴，又重新低下頭，小聲而慢條斯理道：“在下想來，只是沒了陳佛的照拂，不知朝廷海關(guān)還能不能讓在下來，如果能來，在下欲回去再購船五條?！?/br>
    “五條？不夠?！?/br>
    麻貴緩緩搖頭，手掌輕輕拍著座椅扶手，道：“十五條，倘若你有十五條船，且為麻某運(yùn)人五百，麻家港給你開具公文，準(zhǔn)你四月起航、十一月回天津大沽?！?/br>
    十五條？

    程大位怔住半晌沒說話，他的頭腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)……說實(shí)話，程大位很想靠這次販運(yùn)把欠下的帳清掉，哪怕下次只有五艘船，再走一趟他就能組織起二十條船的大商隊(duì)。

    無債一身輕??！

    麻貴既不說話也不著急，反倒慢條斯理地拿出一點(diǎn)煙草搗碎覆蓋在手上凍瘡處。

    他不著急，程大位答應(yīng)他的要求，他就給程大位發(fā)下公文，不答應(yīng)也無妨，大不了等明年陳沐來了再想辦法，而且就他對(duì)陳沐的了解，知道東洋艦隊(duì)過來，一定會(huì)有大批聞風(fēng)而動(dòng)的商賈追隨。

    在麻貴的想象中，陳沐應(yīng)該會(huì)在明年六月到來，那個(gè)時(shí)候風(fēng)平浪靜天氣溫和——畢竟從中原向亞墨利加的路麻貴只走過一次，而那條路給他留下的印象是無盡的寒冷。

    其實(shí)從黑水靺鞨群島南面，情況并沒有那么糟。

    “五百人，將爺要送什么人過來？”

    “國中哪里有旱澇之災(zāi)，百姓日子難過找不到生計(jì)，會(huì)種地的、會(huì)打獵的，石匠、鐵匠、皮子匠、珠寶匠，訓(xùn)犬者、馴馬者，還有狗，送些狗來?！?/br>
    “種地的打獵的，每人荒地五十畝、獵林五十畝，匠人在國中一個(gè)工都在六、七分銀，在這兒，一個(gè)工一錢銀?！?/br>
    “唯獨(dú)一點(diǎn)?！?/br>
    麻貴說著抬起一根手指，道：“過來要入軍籍?！?/br>
    跟著他出生入死的旗軍，該升官了。