常勝縣差一點(diǎn)就要改名天花縣了。

    整個(gè)八月，常勝下了兩場雨，縣中除了駐營的北洋軍外，所有生產(chǎn)全部停滯，軍醫(yī)院全力采取痘種時(shí)苗，大部分直接使用，小部分留存加以制作成為熟苗。

    縣治百姓、各路首領(lǐng)、縣外兩個(gè)大部落，需要種痘的原住民分批分片，先種的還未痊愈、后種的已經(jīng)出痘、新一批種痘又開始，讓整個(gè)區(qū)域淹沒在天花肆虐之中。

    長達(dá)一個(gè)月的時(shí)間里，擔(dān)任守備的僅有八百北洋步兵，東洋軍府集中全部力量為百姓治痘，軍醫(yī)采苗種苗、治療病患，軍兵拉開警戒嚴(yán)查百姓逃避接種，甚至比戰(zhàn)爭時(shí)期還要緊張。

    這件事沒有結(jié)束，陳沐的心一直懸著，直至九月初三。

    鄒元標(biāo)率軍醫(yī)陳實(shí)功及縣中吏員來報(bào)：“常勝縣城百姓一萬四千三百二十二，各部首領(lǐng)及隨行一萬零七十三，縣南騎牛部、縣北白馬部合一萬九千九百二十，白馬部商賈押送易賣奴隸三千四百五十五人，皆已種痘?！?/br>
    鄒元標(biāo)捧著公文，揚(yáng)著臉高聲誦讀，面上帶著的驕傲令陳沐很是熟悉，他確信在他人生的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，翻涌波濤中擊斃?？茉槐緯r(shí)他就是一種表情。

    盡管他覺得自己當(dāng)時(shí)比鄒元標(biāo)現(xiàn)在帥多了，但心中的情感當(dāng)是相仿。

    其實(shí)他們倆在不同的時(shí)間不同的場景，模樣都是一般狼狽。

    鄒元標(biāo)過去的臉盤很有富貴相，如今才不過一月，瘦了至少十五斤，硬生生從胖臉盤子里抽出張馬臉，看著倒是俊了不少，平添干練。

    陳沐忙著跟楊廷相匯編數(shù)百個(gè)村莊回報(bào)的當(dāng)?shù)氐匦闻c消息，看著鄒元標(biāo)這幅神情，他的嘴角也緩緩勾起，緊跟著再平淡下去，只是攥著筆桿問道：“死了多少人？”

    鄒元標(biāo)的驕傲像團(tuán)火，被這句話撲得連火星都不剩，他將公文放下，垂手道：“目下，患天花而死者已有二百余……還會(huì)死更多人，大帥?！?/br>
    二百多人。

    室內(nèi)三人都知道天花是怎么回事，更清楚種痘是怎么回事，其實(shí)他們心中對種痘失敗患上天花死去的百姓數(shù)量早在先前就有預(yù)案，這個(gè)預(yù)期數(shù)字非?？植馈灏?。

    但數(shù)字預(yù)期與真的發(fā)生在眼前的死亡帶給人的感受是不同的，尤其對醫(yī)生來說，常勝縣軍醫(yī)院原本有軍醫(yī)百余，這次又從北洋二期中挑選二百軍醫(yī)作為補(bǔ)充，進(jìn)行他們的戰(zhàn)痘。

    這三百多人，每個(gè)人都知道三千五百這個(gè)數(shù)字，這足矣動(dòng)搖任何堅(jiān)定的心。

    讓他們堅(jiān)定的是另一個(gè)可能，那便是沒有種痘，以常勝縣的規(guī)模，至少會(huì)有兩萬人死在這場瘟疫中。

    即便如此，鄒元標(biāo)依舊對此無所適從。

    傳出天花蹤跡的前一天他還在喝喜酒，新郎著官袍戴烏紗，神采飛揚(yáng)；新娘赤色鳳冠霞帔，所有人都喜氣洋洋。

    席間新郎年少的弟弟還裝著膽子跟他敬酒，他記得那孩子膚色黝黑，在鋸木場工作，攢了近倆月的工錢在裁縫鋪換了身靖海服，直到他哥哥結(jié)婚才拿出來穿，跟他說話緊張兮兮敬畏萬分，以至漲得面色發(fā)紫。

    那時(shí)知縣大人還笑著說，黑到深處就是紫。

    那孩子說等他結(jié)婚也要向官府借官袍，鄒元標(biāo)笑著應(yīng)下。

    哪知道才過了半個(gè)月，小伙子種痘失敗，染上天花一直沒好，最后一段時(shí)光痛苦萬分。

    他再也無法跟自己借官袍了。

    鄒元標(biāo)這些天一直在想，新郎為什么會(huì)跑來告訴自己這個(gè)消息，只留下一句‘弟弟運(yùn)氣不好，不怪官府’便離開了。

    可鄒元標(biāo)知道，就是他殺了那個(gè)孩子，如果他們只是隔離從北方帶來天花的人，這孩子根本不會(huì)死。

    陳沐放下攥著的筆，身子向椅背緩緩靠過去，平靜目光越過張張口卻沒有說出什么的鄒元標(biāo)轉(zhuǎn)向陳實(shí)功，輕聲問道：“還會(huì)死千人？”

    這是他們估計(jì)中最小的傷亡，最好的情況。

    “此時(shí)尚未可知?！?/br>
    陳實(shí)功比知縣平靜得多，他經(jīng)歷過很多比死亡還恐怖的事，用冷靜的語氣道：“八月上旬接種的百姓大多已痊愈，仍未痊愈的尚有八百余人；中旬接種的百姓有三千余未痊愈；下旬則正在出痘，不過以當(dāng)前規(guī)模而言，在下以為八百比一千好?！?/br>
    “對了。”陳實(shí)功稟報(bào)道：“大帥讓軍醫(yī)院重點(diǎn)記錄天花的特點(diǎn)及并發(fā)癥，已經(jīng)記錄好了，詳細(xì)記錄四萬余言；此外還有六冊隔離書，大帥要做這些是為何，下一步軍醫(yī)營會(huì)分派至各地繼續(xù)為百姓種痘？”

    陳沐挑挑眉毛，緩緩點(diǎn)頭，推動(dòng)身前桌案的書冊道：“我估計(jì)你也能看出來。最后這段時(shí)間抓緊制熟苗吧，有了足夠的熟苗，還有大量稀釋程度的實(shí)驗(yàn)，將來才能將死亡率降低?！?/br>
    “移民已在方圓五百里之地建立近千個(gè)村莊，八月收到四百多份回報(bào)，不少地方都有土民蹤跡，他們也要在將來接種疫苗。”

    “這是一場戰(zhàn)爭。不要傷春悲秋，亦不要?jiǎng)訍烹[之心，除了贏得戰(zhàn)爭再?zèng)]有真正的慈悲心腸，將痘苗做的完善，拯救這片土地上的百姓遠(yuǎn)離天花肆虐。”

    陳沐抬手朝陳實(shí)功拱起，道：“然后帶著最好最成熟的手段回國，讓天花消失！”

    “我們該慶幸這是天花，我們都不怕它，但若是別的瘟疫呢？陳醫(yī)師，想想這些，你是醫(yī)道中人，有活人之手，想想這些，如果大明將來發(fā)生浩劫般的瘟疫呢？”

    他知道會(huì)有瘟疫的，只是不知道什么時(shí)候來，過去是他能看見龐大帝國的問題卻沒有渠道解決，如今嘗試從經(jīng)濟(jì)上、軍事上打補(bǔ)丁，但這次發(fā)生在常勝縣的天花給他提了個(gè)醒。

    需要面對瘟疫的不單單只有新大陸，大明也是要面對瘟疫的。

    而且是比天花更可怕的瘟疫，至少天花能接種痘苗，接種過的人就不怕了，可鼠疫呢？

    常勝縣完美演示一遍瘟疫流行下的城鎮(zhèn)與郊野，生產(chǎn)完全停滯、貨幣停止流通、經(jīng)濟(jì)接近崩潰、治安極度混亂，全靠著上萬個(gè)接種過疫苗的金剛不壞才能得以維持。

    倘若沒北洋軍，常勝早就崩潰了。

    再強(qiáng)的軍力、再偉大的制度、再繁榮的經(jīng)濟(jì)，一場席卷全國的瘟疫出現(xiàn)全都白給。

    “大明也會(huì)有瘟疫，對，大明也會(huì)有瘟疫?！?/br>
    陳實(shí)功依舊神色如常，只是在他點(diǎn)頭的過程中，陳沐從醫(yī)師眼中看到分外的堅(jiān)定。