“還請(qǐng)稟報(bào)戰(zhàn)無(wú)不勝的陳將軍，我是來(lái)自英格蘭的德雷克，曾有幸見(jiàn)過(guò)邵廷達(dá)將軍，我?guī)?lái)女王的書(shū)信?！?/br>
    東洋軍府衙門前的廣場(chǎng)上，穿無(wú)袖夾克的中年男人懊惱地抬頭望望毒辣的太陽(yáng)，嘴巴開(kāi)合無(wú)聲地咒罵著什么，最終只能解開(kāi)身上的扣子，帶著一個(gè)年輕人向廣場(chǎng)邊角的涼亭走去。

    “小弗，到那邊去，再等下去會(huì)中暑的，可不要指望傲慢的明國(guó)人會(huì)救濟(jì)我們?！?/br>
    他叫弗朗西斯·德雷克，不論在新舊西班牙都是十足的危險(xiǎn)人物。

    身邊的年輕人名叫弗朗西斯·培根，十二歲進(jìn)入劍橋?qū)W習(xí)，十五歲擔(dān)任駐法使節(jié)隨員，今年因父親病逝回家奔喪，后被指派為駐明國(guó)使節(jié)隨員，陪同德雷克一同抵達(dá)新大陸。

    兩個(gè)同名的人從英格蘭來(lái)，一路上受盡了西班牙人與明軍的刁難。

    這么說(shuō)倒也并不對(duì)，西班牙人沒(méi)刁難他們，因?yàn)槲靼嘌廊藳](méi)有發(fā)現(xiàn)他們，否則根本不會(huì)有什么刁難，他們會(huì)直接開(kāi)槍射擊。

    倒是明軍，德雷克并非伊麗莎白女王派出的使者，他只是用船隊(duì)提供護(hù)航罷了，但在西印度群島，李旦的船艦不準(zhǔn)英格蘭人進(jìn)入海域，畢竟德雷克是這片海域最臭名昭著的海盜之一，就連李旦與陳九經(jīng)都有所耳聞。

    西班牙人的運(yùn)寶船在近十年僅僅被成功搶奪過(guò)兩次，一次在馬尼拉，被遠(yuǎn)征的陳沐從海上掠奪一空，因?yàn)榻灰滓呀?jīng)完成，所以陳沐搶到的是貨物。

    另一次則發(fā)生在巴拿馬地峽，主角就是德雷克。

    即使在出示了女王的書(shū)信與先前同邵廷達(dá)的友好交往的證據(jù)，李旦仍舊沒(méi)有將這支使節(jié)船隊(duì)完全放行，他扣押了英格蘭人六條大小船只，把他們帶到麒麟港，只準(zhǔn)許兩個(gè)人攜帶書(shū)信去往常勝。

    這種情況對(duì)德雷克來(lái)說(shuō)意味著危險(xiǎn)，他和表兄霍金斯開(kāi)始向西班牙人報(bào)復(fù)的原因就是在墨西哥灣，他們?cè)芪靼嘌揽偠胶弪_?？扛劭?，隨后船隊(duì)被殺戮一空。

    經(jīng)過(guò)商議，真正的使者愛(ài)德華·芬頓被留在麒麟衛(wèi)港，老弗德雷克與小弗培根在明軍的押送下從墨西哥灣登陸，穿過(guò)共治區(qū)一路抵達(dá)邊境，再被帶到常勝縣。

    雖然一路平安沒(méi)受到欺負(fù)，但心理承受壓力不可謂不大。

    即使在現(xiàn)在，離他們不遠(yuǎn)的地方一直能傳出爆豆子般的砰啪槍聲，這種聲音他們甚至不認(rèn)真去聽(tīng)都已經(jīng)聽(tīng)不到了，因?yàn)槌掷m(xù)了太長(zhǎng)時(shí)間，像白噪音一樣，會(huì)被腦袋直接忽略掉。

    明軍漫長(zhǎng)而有節(jié)奏的火槍聲能從早打到晚。

    小弗培根在涼亭里坐得端莊，自從父親去世他失去了生活來(lái)源，在法國(guó)隨同使者學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)也沒(méi)了，要不是出使明國(guó)的機(jī)會(huì)，他會(huì)想去葛雷法學(xué)院學(xué)習(xí)，畢竟管吃管住。

    歐洲確實(shí)有很多大學(xué)，但這個(gè)大學(xué)和后世理解的概念不一樣，首先那些學(xué)校普遍是神學(xué)院，研究神學(xué)為主，其次這個(gè)時(shí)代的大學(xué)更像學(xué)校，因?yàn)闆](méi)有小學(xué)、沒(méi)有中學(xué)，盡管這些學(xué)校后來(lái)成為大學(xué)，但并不意味著過(guò)去它是大學(xué)。

    因?yàn)槿绻麤](méi)有初等教育，那就不會(huì)有相對(duì)的高等教育，只有教育。

    一大一小弗朗西斯坐在亭子里遮陰，被悶熱潮濕的空氣弄得煩躁不安，這樣的濕度令人感覺(jué)有即將降下傾盆暴雨的預(yù)兆，這對(duì)他們兩個(gè)可稱不上什么好兆頭。

    培根小心翼翼地看著遠(yuǎn)處他從未見(jiàn)過(guò)的建筑風(fēng)格，那些鱗次櫛比的屋舍上高挑欲飛的檐牙，白墻青瓦與瓦當(dāng)上各式各樣的飛禽走獸，越過(guò)院墻生長(zhǎng)的樹(shù)木盛開(kāi)花朵，到處都透著美感與神性。

    街道上行色匆匆的人們穿著與歐洲迥異的服飾，他看不見(jiàn)任何一個(gè)歐洲意義上的窮人，一些人穿著配色相對(duì)單調(diào)的寬松服飾，但衣料做工精美令人顯得干凈而體面，還有些人的衣著上的花紋要繁復(fù)些，只是離得遠(yuǎn)讓人不能確定那些暗紋究竟是否存在，只是更多的花色與飾品點(diǎn)綴讓他們顯得擁有貴氣卻不媚俗。

    人人膚色健康且神態(tài)自得。

    行走在遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的官道上時(shí)還不覺(jué)得有什么不同，但來(lái)往運(yùn)送貨物的馬車遠(yuǎn)超倫敦或巴黎城郊的數(shù)量昭示著非同一般的繁華，每一條鄉(xiāng)間小道都會(huì)讓他們誤會(huì)那是通向城鎮(zhèn)的路，但這條路一直通向盡頭。

    人流越來(lái)越稠密，一個(gè)村子比歐洲一座城鎮(zhèn)的居民還要多，那些在歐洲會(huì)被冠以極好名字的城鎮(zhèn)在這里只是一個(gè)連名字都沒(méi)有的村落，培根發(fā)現(xiàn)很關(guān)鍵的事——這里沒(méi)有教堂。

    生活著數(shù)以萬(wàn)計(jì)甚至十萬(wàn)人的地方，卻沒(méi)有任何一座教堂。

    當(dāng)他向德雷克提起這件事，老海盜首領(lǐng)露出嘲笑神色：“難道你還沒(méi)發(fā)現(xiàn)，大明帝國(guó)的土地異常繁華，我都開(kāi)始相信他們本土的道路是用金子鋪就的了，如果能和他們貿(mào)易，我們能賺到很多錢，你的生活不再?zèng)]有著落，我也能很快添置幾艘船，不，我會(huì)擁有由十二條船組成的大艦隊(duì)！”

    “英格蘭也能很快富有起來(lái)，不再懼怕西班牙人的威脅，我們能自由的在海上航行?！?/br>
    德雷克摸著下巴上為躲避西班牙人巡查而剃光的胡須，雙眼露出非凡的渴望：“誰(shuí)在乎有沒(méi)有教堂？我只在乎他們的城鎮(zhèn)沒(méi)有城墻，什么樣的人才會(huì)不給自己的城鎮(zhèn)修筑城墻？”

    “也許他們是白癡，也許想攻打他們的人是白癡?！毙「ヅ喔浅ＵJ(rèn)真地陳述這句話，接著提醒道：“鑒于他們登陸新大陸一年就建立起這座城鎮(zhèn)，在這一年中還擊敗了西班牙人……我認(rèn)為明國(guó)人是后者。”

    德雷克撇撇嘴，不知為何輕輕嘆了口氣：“還是叫他們大明帝國(guó)吧，西印度群島的將軍好像喜歡別人這么稱呼他們的國(guó)家——那個(gè)人，從市政廳走出來(lái)那些人是西班牙人么？”

    東洋軍府衙門里走出幾個(gè)帶著高頂盔的西班牙士兵，在他們的簇?fù)碇校b扮極為華麗的人向軍府內(nèi)穿長(zhǎng)袍側(cè)身立著的年輕男人鞠躬行禮，在衙門前的旗軍衛(wèi)士那領(lǐng)取了他們隨身佩劍與火槍，向港口的方向漸漸離開(kāi)。

    這一幕令德雷克猛地想站起來(lái)，動(dòng)作做到一半又機(jī)警地頓住，小心翼翼地左右看著試圖尋找逃跑的路線。

    “我上次過(guò)來(lái)他們還在打仗，他們不該像看起來(lái)這么友好！”