夜深了，常勝縣亮起萬家燈火，戲班子在遠(yuǎn)處唱起了宜黃腔，看客絡(luò)繹不絕，這是常勝百姓夜里最喜歡參加的娛樂活動(dòng)，下工的百姓坐在樹下，飲著清涼居免費(fèi)提供的大碗茶，只需拿出幾個(gè)通寶就能得來一盤瓜果佐食，這大約是一天中最愜意的時(shí)光了。

    伐木工弗朗西斯·培根在這里與北洋馬隊(duì)甲等騎兵應(yīng)明分別，跑累了的軍爺有時(shí)會(huì)在討上一碗茶水喝，趕在宵禁前回到營地吃飯，他則跟著沾點(diǎn)光喝上小半碗茶，走另一條路回到四夷臨館。

    不遠(yuǎn)，只需再走兩條街，只是有點(diǎn)黑。

    雖然常勝的每個(gè)借口都安了煤油路燈、家家戶戶門口都掛著大紅燈籠，但光亮對下工較晚的培根來說還是有些暗了。

    哪怕工友再三重申常勝的夜晚非常安全，每個(gè)街口都有巡檢司的兵執(zhí)勤，來自英格蘭的記憶還是會(huì)讓他對黑暗感到天生的恐懼。

    不論倫敦還是巴黎，夜晚那些陰暗逼仄的小巷里總會(huì)鉆出小偷與強(qiáng)盜令人防不勝防。

    每到這個(gè)時(shí)候，四夷臨館門口燈籠下立著的偉岸身影總會(huì)讓培根打從心底感到溫暖，那是在屋里自己跟自己玩了一整天的德雷克先生，他在等著自己吃飯。

    “老弗，今天我給你帶了最愛吃的辣椒炒rou和玉米饅頭，雖然分量有些少，但以后就好了?！?/br>
    穿著胸口印著碩大木字靖海服的培根在門口把木制食盒遞給德雷克，皺著眉頭看了看手上被斧頭磨起的繭子，很快臉上就揚(yáng)起笑意：“等還清了應(yīng)先生的錢，到時(shí)候我可以和工頭商量月結(jié)工錢，如果不是臨時(shí)工，憑我的數(shù)學(xué)知識，每天至少能拿到八十通寶。”

    “到時(shí)候不光每天能吃上這樣的飯菜，還能存下一筆錢。”

    德雷克把食盒放在桌上，坐回凳子上道：“我吃過了，明國人管我們的飯，你不用每天這么辛苦?！?/br>
    他知道培根向往的生活，就依照他現(xiàn)在這個(gè)樣子，每天累死累活掙到四十通寶還要給那個(gè)貪婪的明軍騎兵二十，他得干五個(gè)月才能把三千通寶還清，這還是應(yīng)明不找培根要利息的緣故。

    就算月結(jié)又能如何呢？每月兩千四百通寶？

    德雷克可看不上這點(diǎn)錢，他對洗手的培根道：“你可真是越來越像個(gè)明朝人了。要是你需要，我可以讓人從麒麟衛(wèi)送點(diǎn)白銀過來借你，你漂洋渡海就為了到這來當(dāng)工人？你是女王派出的使者隨員，這太羞辱人了！”

    “羞辱？”

    洗凈了雙手順便抹了把臉的培根坐到矮幾前，拿起筷子有些笨拙地調(diào)整合適的手勢，搖頭道：“這不是羞辱，他們推崇勤勞，農(nóng)夫或者工人，只要你用雙手賺錢，對誰都不虧不欠，你就能昂首挺胸，這不是羞辱，他們讓我工作，才是對我最大的抬舉?！?/br>
    “如果讓我無所事事地呆在這，每天等著別人像施舍般地把飯菜給我，才是對我最大的羞辱。”

    也許是感覺自己的話有些重了，培根道：“你真不吃點(diǎn)？可好吃了！”

    “我吃過了，謝謝?！?/br>
    德雷克有些厭惡這種談話：“可你這么奮力工作有什么用？常勝的一切都貴得離譜，那個(gè)清涼什么的茶館，一壺飲料就夠你半個(gè)月工錢，這有什么用呢？”

    德雷克甚至第一次感覺到自己不喜歡修士，因?yàn)樗惺艿揭粋€(gè)不信教的人在面對傳教士時(shí)是多么無力……這個(gè)人盲目堅(jiān)持自己的想法，跟他說什么都聽不進(jìn)去，而且還要讓你接受他的想法，這，這實(shí)在太讓人懊惱了。

    “貴是因?yàn)槟蔷筒皇亲屇闳サ?，清涼居的茶葉是從一萬里外大明西南叫做播州的山上采摘的，經(jīng)過成千上萬茶人挑選、加工，再運(yùn)到這里；他們茶館用了不知道什么樣的高級技術(shù)，就好像是冰做的墻一樣，里面始終涼爽如春，那是常勝最好的去處。”

    培根平靜接受了就算自己努力工作也賺不到飲茶自由的錢，他說道：“但如果你只想喝茶，路邊的茶館只要一點(diǎn)錢就能喝到，吃飯買房聽?wèi)蚨疾凰阗F?！?/br>
    “我希望能在這待得更久，你難道就不好奇為什么大明帝國能接連擊敗西班牙人？”

    “他們?nèi)硕?、富有唄，從我們到這，他們的火槍聲就沒有一天停止的，我聽說他們有很多軍隊(duì)，再說了，西班牙人沒什么難對付的，你不要被他們嚇到?！?/br>
    提起這件事，德雷克非常驕傲，道：“我也擊敗過西班牙人，他們在陸上和正常人沒什么兩樣，他們的船在海上笨重而緩慢，搶劫他們非常容易?！?/br>
    “不是搶劫，而是正面擊敗西班牙船隊(duì)，他們能做到，我們不能?！?/br>
    培根說道：“這些年我們與西班牙的關(guān)系越來越壞，國會(huì)做過打算，一旦西班牙人要入侵我們，女王會(huì)集結(jié)所有兵力在倫敦與他們陸戰(zhàn)，勝敗在此一舉。”

    “陸戰(zhàn)，陸戰(zhàn)一定會(huì)輸?！?/br>
    德雷克對英格蘭王室的打算從來稱不上有多尊敬，那是一群完全對當(dāng)今世界脫節(jié)的人做出的考慮，舊貴族就知道圈地養(yǎng)羊：“他們懂打仗么，還是說他們最近打過仗，跟西班牙人陸戰(zhàn)？”

    “憑我們那些長弓么？西班牙人的火槍能在一百碼外打死長弓手和騎士，雖然他們未必能射中，但如果射中了，人就會(huì)死?！钡吕卓藬偸值溃骸拔覀円矔?huì)射死他們，但他們的人更多，陸戰(zhàn)輸?shù)囊欢ㄊ俏覀??！?/br>
    “海戰(zhàn)，才是和西班牙人決戰(zhàn)的地方，他們?nèi)嗽诖?，無法發(fā)揮兵力優(yōu)勢，哪怕用火去燒、用船去撞，毀掉一條西班牙船就能殺死船上二三百步兵?！?/br>
    德雷克搖頭，帶著嘲笑的意味笑道：“舊貴族那一套已經(jīng)行不通了，你覺得能在大明帝國這找到更好的方法？”

    培根想的是通過發(fā)展、戰(zhàn)略上來強(qiáng)過西班牙，德雷克說的則是不同戰(zhàn)術(shù)配置來擊敗西班牙人，思想上有根本的差異。

    “我想融入他們，只有融入他們才知道到底為什么，但至少現(xiàn)在我已經(jīng)找到一點(diǎn)原因——他們崇尚勤勞且有非凡的進(jìn)取心，這非常重要?！?/br>