秋去冬來，很快西班牙就過年了。

    當(dāng)子夜彌撒的圣歌響起，風(fēng)笛手在狹窄而擁擠的街道走過，人們?cè)诮纪夥贌齾⑻齑髽?，手拉手又蹦又跳，吟游詩人坐在中間高聲唱著或是贊美、或是猥瑣的頌歌，一切與爭(zhēng)斗有關(guān)的事都被禁止了，畢爾巴鄂的宮廷亦召集起聲勢(shì)浩大的宴會(huì)。

    當(dāng)然也少不了教堂門口的神父對(duì)狂歡的人群高聲抱怨，譴責(zé)他們這種像異教徒一樣將自己瞎編的歌曲又唱又跳，日以繼夜地肆意飲宴。

    事實(shí)上他們已經(jīng)抱怨了幾個(gè)世紀(jì)了，在過去幾百年中，每年的圣誕節(jié)對(duì)信徒們都是狂歡的日子，而神父?jìng)儽仨毴淌苓@種由羅馬人傳承下的習(xí)慣。

    但在畢爾巴鄂城郊的明軍大營(yíng)，卻與整個(gè)西班牙普天同慶的氣氛格格不入。

    六個(gè)西勇營(yíng)的雇傭軍都被放假，由著他們進(jìn)城狂歡去了，白山營(yíng)的戰(zhàn)士們則在日常cao練后沉沉睡去。

    在今年第二批從塞維利亞送來的綢緞到港后，陳九經(jīng)用它們雇傭本地人將大營(yíng)重新修繕一番，幾乎在畢爾巴鄂左近建起一座小城。

    被當(dāng)?shù)匕傩辗Q作中國城。

    大營(yíng)外四個(gè)大校場(chǎng)與東西兩片放牧草原邊緣栽下成片的石榴樹，由于設(shè)計(jì)與建筑是由西班牙人完成的，讓這座名為西勇營(yíng)的土地在建筑風(fēng)格上有很多西班牙血統(tǒng)，幾乎是西國海外殖民地的翻版，比方說大營(yíng)中間極為顯眼的武裝廣場(chǎng)。

    在廣場(chǎng)周圍，既有白山營(yíng)帶院子的二層營(yíng)房，也有西勇營(yíng)居住的木質(zhì)小樓。

    西勇營(yíng)越來越像陳九經(jīng)的私兵了，他們住所規(guī)劃不以傭兵團(tuán)為單位，而是依照兵種，步兵都是十一個(gè)人擠在一間屋子里，騎兵們則與白山營(yíng)一樣，二十三個(gè)人住一個(gè)小院，每個(gè)騎兵配名扈從、小隊(duì)長(zhǎng)則有兩名，下層馬廄上層住人。

    武裝廣場(chǎng)上唯一的三層建筑與旁邊的院落則是白山營(yíng)與西勇營(yíng)將官的住所。

    不論白山營(yíng)還是西勇營(yíng)，他們已經(jīng)在畢爾巴鄂駐扎接近一年，襲擊波爾多是他們最近一次出兵，長(zhǎng)時(shí)間不打仗讓他們像常勝與金城的北洋旗軍一樣，不論官兵都在本地娶妻或找了情人，士兵則在休沐日時(shí)常出入畢爾巴鄂的妓院，這是人之常情避免不了。

    先前許多將官像陳九經(jīng)一樣，在畢爾巴鄂的郊外或買或租，經(jīng)常不住營(yíng)中，這對(duì)軍隊(duì)并不安全。

    陳九經(jīng)正是那時(shí)候想要在這建起一座明城，現(xiàn)在好了，他們像當(dāng)?shù)伛v軍一樣，有自己的營(yíng)房、軍倉、糧倉、馬場(chǎng)、校場(chǎng)，還有成片獨(dú)立的院子，所有白山營(yíng)軍官都可以把家眷接到營(yíng)中居住。

    唯獨(dú)一點(diǎn)，準(zhǔn)進(jìn)不準(zhǔn)出。

    時(shí)至子夜，三層依舊燈火通明，隨從親兵立在門外，陳九經(jīng)皺著眉頭看向手中書信，末了才抬頭對(duì)風(fēng)塵仆仆的親兵道：“你辛苦了，先下去休息吧?！?/br>
    等隨從走了，坐在馬鬃填充緋色天鵝絨包面軟椅上的陳九經(jīng)才隨手放下書信，向?qū)γ娑酥咸丫破總?cè)躺在長(zhǎng)椅上的瑪格麗特笑道：“看來晚宴被打擾讓總督非常不快，八百畝地他居然想管我要一萬兩千半兩錢?！?/br>
    何況這八百畝地還不是良田熟地，巴克斯地區(qū)最多的就是牧民，過去這里超過半數(shù)土地都是用來放牧或是沒用的林地，其中還有兩座小山，在陳九經(jīng)眼中根本值不得六千兩白銀。

    長(zhǎng)椅上的瑪格麗特對(duì)陳九經(jīng)的話無動(dòng)于衷，她的腦海中充滿懊惱。

    在圣誕前夜，就因?yàn)檠矍斑@個(gè)明國男人制定的法令，營(yíng)地里上百名信徒不能舉行狂歡，在武裝廣場(chǎng)燒一把篝火都已經(jīng)成為最大的讓步，所有人都被圈在院子里。

    更何況，這個(gè)時(shí)間別人都在院子里做些愛做的事，她呢？

    她的情人居然一臉正經(jīng)、正襟危坐地連酒都不喝，跟自己商量買地！

    誰在乎買地啊！

    陳九經(jīng)在乎。

    他想把這片地買下來，不單單包括大營(yíng)，還有大營(yíng)周圍的土地，畢竟別人都管這叫中國城了，他們的城鎮(zhèn)都建立起來，難道將來撤軍走了還要白送給西班牙人？

    當(dāng)然要買下來。

    不過一開始這只是異想天開，抱著試試的心態(tài)給巴克斯總督寫了封信，卻沒想到真的得到了回應(yīng)，而且還不是直截了當(dāng)?shù)木芙^，只是開出一個(gè)陳九經(jīng)不愿意給的價(jià)格。

    他覺得這價(jià)錢還能再談。

    “八千半兩錢，瑪戈，你覺得怎么樣？”陳九經(jīng)知道瑪格麗特心里不快，便又問了一句，道：“這樣的價(jià)錢在我家鄉(xiāng)已經(jīng)能買一千五百畝地了?！?/br>
    “一萬兩千半兩錢已經(jīng)是西班牙看在你的身份上便宜許多的價(jià)錢了，在西班牙想買到這么大一片地可不容易?！爆敻覃愄匕V癡地笑著，看上去有些微醺，她扶著椅面試了兩次才坐起身來，心平氣和地問道：“將軍，您究竟打算愚弄我到什么時(shí)候？”

    陳九經(jīng)眨眨眼，他還在心里盤算著三百匹綢緞?chuàng)Q這片地是否合適，聽到瑪格麗特的話不解地問道：“愚弄？”

    “法蘭西的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開始很久了，國王已經(jīng)對(duì)叛亂采取措施，他保護(hù)受威脅的城市，還庇護(hù)尚未參加叛亂的新教徒，沒有那么多軍隊(duì)愿意響應(yīng)納瓦拉的號(hào)召，國王卻派出三支軍隊(duì)?！?/br>
    “馬耶訥在去多菲內(nèi)省的路上、比隆則受命在吉耶納的波爾多集結(jié)兵力。馬提翁元帥去指揮皮卡第的軍隊(duì)，宮廷貴族都要加入他的部隊(duì)，那離巴黎近極了，新教的孔代親王只取得拉費(fèi)爾一座要塞，人還在德意志招募傭兵，一旦三支部隊(duì)集結(jié)完畢，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就結(jié)束了。”

    說到這，瑪格麗特話鋒一轉(zhuǎn)，看著陳九經(jīng)道：“你在前天出營(yíng)，去了城外的府邸，我猜應(yīng)當(dāng)見到了我母親的使者?！?/br>
    瑪格麗特的母親是法國王太后凱瑟琳。

    “這好像不是秘密?！标惥沤?jīng)向后靠了靠，攤手道：“黃喜和你那個(gè)侍女隨我同去，他們兩個(gè)做通譯，談話沒打算瞞著你，呵。”

    陳九經(jīng)笑了笑，從凱瑟琳的密信上看，這位王太后對(duì)作為納瓦拉王后的女兒可談不上喜愛，他說道：“王太后想要我別參與這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，說是可以原諒我曾劫掠波爾多的罪行?！?/br>
    “打仗的事我說了算，你不要過問。我要的兵器還沒到，何況還在等兩個(gè)人，其中之一就是你丈夫，他也沒出兵呢，我為何要出兵，與他結(jié)盟的是你又不是我?！标惥沤?jīng)翻了翻眼睛，笑道：“我只跟你結(jié)盟。”

    瑪格麗特急切起身，自然的微微揚(yáng)起光潔脖頸，攥著手問道：“那你答應(yīng)她了？我不知道你的回信是什么?！?/br>
    “她說原諒我的罪行？法蘭西海盜多次劫掠大明帝國的新西班牙，這是來自大明的報(bào)復(fù)，我哪里有什么罪行，笑話——如果那些無恥之徒可以肆意劫掠大明天子庇護(hù)的海岸而不受懲罰，我也能?！?/br>
    陳九經(jīng)輕蔑地笑道：“別管是法蘭西王太后也好、法蘭西國王也罷，只要不為海盜sao擾沿海賠償，我會(huì)永遠(yuǎn)在這讓所有人寢食難安?！?/br>
    “至于我的回信，只是問王太后想不想雇傭我，只要運(yùn)來白銀五十萬兩，我立刻拔營(yíng)而起，翻過比利牛斯山率軍攻略納瓦拉。”