“殿下，這正印證楊某的推測，溫莎堡地下果然有極好的龍脈，列代先王沉睡于龍脈之上，可永保英格蘭繁榮昌盛。只是這條龍的尾巴被海峽斬斷，多了變數(shù)……龍有怨氣，化作兵戈。”

    坐落在倫敦里士滿都鐸風(fēng)格富麗堂皇的王宮里，青竹盲杖敲擊在紅色紋路的地毯上，帶起毯下鋪石地面發(fā)出悶聲，楊高漫無目的地在白廳中漫步，他的步伐令人感到驚奇——作為盲人，明明閉著眼，卻能準(zhǔn)確地避過任何障礙，侃侃而談。

    他是倫敦的新秀，人們將他稱作‘明智的羔羊先生’，進(jìn)入王宮的引薦人是女王寵臣、萊斯特伯爵羅伯特·達(dá)德利

    。

    這位伯爵在英格蘭因擁有女王的愛而至高無上，在任何王室典禮上都以王夫的禮儀存在，而在一些時候，女王也會當(dāng)眾稱他為另一個君主——另外，德雷克的遠(yuǎn)航也是他贊助的。

    此時萊斯特伯爵正立在女王身旁，小聲解釋著算命先生的來路，道：“羔羊先生之名源于一場發(fā)生在南安普敦的暴風(fēng)與預(yù)言有關(guān)?！?/br>
    “大明商人第二次抵達(dá)英格蘭，在南安普敦靠岸的有六艘船，被陳沐通緝的羔羊就藏在其中一條滿載著瓷器的船上?！比R斯特伯爵輕聲描繪道：“他孤苦無依狼狽至極，身上除了這根青棍只有一副發(fā)臭的毯子，被趕下船時看上去就快死了。”

    女王似乎對關(guān)于羔羊神神叨叨的秘密不感興趣，只當(dāng)做難得閑暇的意外消遣，輕描淡寫地問道：“然后你救了他？”

    “不不不，是另一名來自新大陸的大明船長，他叫第二個湯，是一名很有辦法的人。”

    萊斯特伯爵向女王眨著眼睛，道：“陳將軍的不法之徒?！?/br>
    伊麗莎白整理著自己的假發(fā)，心不在焉：“小偷兒、騙子、還是強盜？”

    “據(jù)德雷克說，新大陸的人管他叫湯二，或許小偷比較準(zhǔn)確，他確實因此被陳將軍關(guān)入牢獄，但因為他賄賂了陳將軍麾下付姓重要長官，免于一死……女王殿下，你值得第二個湯的船上裝了什么？”

    “紫菜蛋花？”女王扇著扎了雞毛的扇子，抹得煞白的臉夸張地笑著：“我喜歡喝那個，就像那些自稱徽商的人帶來卷煙一樣，都是很好的貿(mào)易品。”

    伯爵也迎合地笑了起來，最后才嚴(yán)肅地?fù)u頭道：“不，他偷竊了陳將軍的軍火庫，船上裝著三百桿明軍制式火繩槍與十二門大青銅回旋炮，明軍用這些打敗了西班牙人。”

    聽到這，伊麗莎白終于提起些許興致，問道：“那是他的貿(mào)易品？還是他的武器……三百桿火繩槍，他難道不賣弩和長弓？”

    別說小國寡民的英格蘭，三百桿火繩槍、尤其是明制火繩槍，就算是統(tǒng)治半個歐洲的費老二都能高興一陣——這意味著整個火槍連的裝備，而且是制式。

    歐洲這會兒還沒有制式的概念，別說武器，就連軍服都沒有形成制式，這跟古中國沒法比，他們幾乎沒有屬于國家的職業(yè)軍隊。

    但西班牙已經(jīng)有一點兒職業(yè)軍隊與裝備制式的苗頭了。

    火槍不是制式的，會是什么樣呢？就像陳沐早年在濠鏡繳獲的那樣，火繩槍、早期燧發(fā)槍、大火繩槍，各式各樣、長短不一、口徑不同，關(guān)鍵英格蘭更加落后。

    他們的火繩槍還有不帶準(zhǔn)星照門沒有簧片的蛇桿火槍跟火繩槍編排在一起，射程、殺傷、精準(zhǔn)都遠(yuǎn)小于火繩槍。

    即便如此，這個數(shù)目并不能讓伊麗莎白感到驚訝，大英自有國情在此。

    各個領(lǐng)主部下幾乎都是長弓手與弩手，沒幾個領(lǐng)主舍得給自己的征召兵花錢買火藥。

    這倒不是因為火槍難造，英格蘭有很多工匠與學(xué)徒，他們用三年造了十幾條超過百噸的戰(zhàn)船，制作卷鐵管的火槍對能制作鍛鐵佛朗機炮的他們來說并不困難。

    難的是國家日益增加的火藥缺口，與海上愈加復(fù)雜的國際形勢……從教堂椅子上摳下的尿硝都被從事海外貿(mào)易的商人買去了，硝價飛漲，軍隊消耗不起。

    古斯塔夫二世為什么能在幾十年后用火槍橫掃神羅？因為人家家里有礦啊，瑞典硝石礦。

    英格蘭不行，英格蘭啥都沒有，就呢絨廠多。

    火藥來路只有倆，要么自歐洲大陸高價購入、要么就在糞坑里、馬廄里、教堂椅子上摳糞硝尿硝。

    教堂椅子也是硝的高產(chǎn)地，因為人有三急，而教堂禮拜不能起身——這已經(jīng)說明英格蘭比法蘭西開明了，法蘭西都不知道收集尿硝糞硝這高端技術(shù)，英格蘭的海上霸主，就是從教堂椅子上摳出來的。

    全國人民拉半年，海盜德雷克出去打一仗。

    要啥火繩槍，長弓挺好的。

    在得到萊斯特伯爵關(guān)于沒有長弓的答復(fù)后，伊麗莎白有些失望，不過很快就轉(zhuǎn)移到那十二門大青銅炮上，有西班牙費老二這個玩意兒一直想來揍自己，火炮在女王看來是防御作戰(zhàn)的不二法門。

    “我們買下來它們了么？”

    “湯二并沒有把火槍和炮賣出去，盡管他的炮和火槍都非常好，但太貴了，貴到?jīng)]有人愿意接受他的價格；但他救了羔羊先生，作為回報，羔羊先生在英格蘭第一次說出他的預(yù)言——如果他出海，會無功而返?！?/br>
    萊斯特伯爵偏偏頭道：“結(jié)果真的如此，他們出海遇上了暴風(fēng)，船上死了不少人，作為示警的回報，湯二把其中一百桿火槍和六門炮送給黑羊，我才以更低的價格從黑羊手上買到了這些武器?！?/br>
    說到這，萊斯特伯爵的神情嚴(yán)肅起來，小聲道：“他還預(yù)言了我會被來自東方的刺客刺殺，你知道，法蘭西瓦盧瓦的安茹，他想要當(dāng)英格蘭國王。”

    伊麗莎白看向楊高的表情也變了，她知道發(fā)生在不久前的刺殺，一名來自法蘭西的天主教徒混在安茹公爵身邊，藏在閣樓上利用法蘭西產(chǎn)的火繩槍向萊斯特伯爵開槍，刺殺失敗后閣樓響起了第二聲槍響，等宮廷衛(wèi)士上樓時發(fā)現(xiàn)這個刺客已經(jīng)用另一支燧發(fā)手槍打中了自己的心臟。

    那是一次很蹊蹺卻沒有證據(jù)表明來自陷害的刺殺。

    “他還告訴我，愛爾蘭將會出現(xiàn)糧食短缺?！比R斯特伯爵看上去已對楊高篤信不疑，道：“我認(rèn)為，這個時候愛爾蘭發(fā)生叛亂是很好的事，如果這一切真發(fā)生了，女王殿下一定要派我去平叛，我將用榮譽讓您加冕愛爾蘭女王。”