趕巧了，潘勝想對(duì)英格蘭的軍隊(duì)做出評(píng)估，格雷夫森德的伯力克男爵受到拜訪的消息后，也打算讓潘勝看看他們的軍隊(duì)。

    盡管會(huì)面在男爵的莊園，但那對(duì)二人來說都是毫無意義的寒暄，真正的交談在六名鄉(xiāng)紳、四名騎士與五名士兵抵達(dá)莊園附近靠近河流的林地，才真正開始。

    男爵是上議院成員，尤其是封地在倫敦附近的男爵，在王國中有很大的影響力，還有有自己的封地、附庸騎士和軍隊(duì)。

    鄉(xiāng)紳則不一樣，他們是農(nóng)場主、牧場主、莊園主、工廠主或販運(yùn)海商，盡管英格蘭的社會(huì)結(jié)構(gòu)已因新航路的開辟而發(fā)生改變，但時(shí)至今日這些人依然沒有獲得貴族權(quán)力，他們擁有什么樣的社會(huì)地位根據(jù)地產(chǎn)年收入而改變。

    當(dāng)國家抓住大量財(cái)富涌入的機(jī)遇，少數(shù)幸運(yùn)兒獲取財(cái)富、引人羨慕，進(jìn)而使社會(huì)風(fēng)氣出現(xiàn)拜金等變化似乎是必然發(fā)生的情況。

    人們羨慕這些幾乎一夜暴富的人的同時(shí)，像明朝的商人對(duì)地方政治有些許影響一樣，英格蘭的商人在資本影響政局的前夜，同樣的能力亦初現(xiàn)端倪。

    循規(guī)蹈矩的介紹結(jié)束，伯力克男爵的仆人帶來三副長弓與三桿長短不一做工精致的火槍。

    男爵個(gè)子不高，穿著褐色皮制緊腰勒蛋褲，莊重的黑色短上衣里套著亞麻襯衫，四肢短而粗壯，用力為一張紫衫長弓上弦，巨大力量令他的兩腮緊緊咬著，額頭憋出一根青筋，同時(shí)道：“這是，一張三張難得的好弓，呼！”

    接連使用不同的力量為三張長弓上弦，他這才長出口氣，活動(dòng)著雙臂與手指對(duì)潘勝介紹道：“飛弓、靶弓、戰(zhàn)弓。”

    幾名鄉(xiāng)紳以各樣姿態(tài)坐在旁邊，隨從仆人為他們搭上半邊遮陽帳篷、男爵則準(zhǔn)備了酒水，看上去輕松愜意；騎士們也差不多，聚在一起大聲討論著關(guān)于南安普敦的事。

    只有那些被征兆來的士兵，端著兵器歪歪扭扭的站在旁邊。

    其實(shí)他們站得挺好了，在大明大多數(shù)衛(wèi)所，都很難找到能像他們這樣站立的旗軍，只是潘勝剛剛從法蘭西戰(zhàn)場下來，又極度看不慣湯二手下那些南直隸潑皮親兵的做派，才會(huì)心里覺得這些人站得不怎么樣。

    隊(duì)列并不能代表戰(zhàn)斗力，它只是戰(zhàn)斗力體現(xiàn)的一個(gè)小方面而已。

    比方說漢國楊策的部隊(duì)，列隊(duì)放眼天下都是一等一，可他那幫部下除了隊(duì)列什么都不會(huì)。

    潘勝猜測(cè)，這四個(gè)士兵很有可能是男爵麾下最精銳的士兵，因?yàn)樗麄兛雌饋矶己軓?qiáng)壯……如果所有人都強(qiáng)壯，潘勝也不會(huì)這樣想，但這幾個(gè)兵看上去比那幾名騎士都?jí)选?/br>
    男爵每說一句話，老泰勒就用西班牙語重復(fù)一遍，幾十年來這是老木匠第一次受男爵邀請(qǐng)進(jìn)入莊園，讓他顯得有些拘謹(jǐn)，說話音兒都帶著顫，而當(dāng)潘勝回答時(shí)，老泰勒又要用英語翻譯給男爵。

    后半程工序?qū)咸├諄碚f分外麻煩，因?yàn)榕藙俚奈靼嘌勒Z不太好，有時(shí)他會(huì)用閩地方言、葡萄牙方言、法語方言雜著西班牙方言來表達(dá)自己的意思。

    這個(gè)時(shí)代交流起來是很難的，葡萄牙那樣的小國還好說，其他稍微大點(diǎn)的國家都像大明一樣，各地本來就有口音，他們的言語又是從各個(gè)地方的人那學(xué)來的，自己的方言口音加上對(duì)方的方言口音再去說自己不熟悉的話。

    理解難度并不比直接上手語簡單多少。

    所以男爵那句話在潘勝耳朵里聽來，三種弓的名字分別為‘鳥弓’、‘靶子弓’、‘戰(zhàn)斗弓’，但這三根直溜溜兒的棍子，潘勝并不能看出什么不同，只知道這三桿弓確實(shí)不錯(cuò)。

    保養(yǎng)良好很長的弓臂上有一層油脂與蠟混成的油，看上去并不比九邊、女真、蒙古、朝鮮用的筋角弓美觀，同樣也不比日本的和弓或隋唐的長弓科學(xué)。

    但只看男爵費(fèi)力的樣子，潘勝就知道這種弓勁兒很大。

    男爵用眼神示意，仆人將羽箭一根根插在他面前的地上，隨后拔出一支鵝毛做長箭羽的箭，邊用帶著皮指套的手開弓邊對(duì)潘勝道：“飛弓的射程遠(yuǎn)，戰(zhàn)弓用重箭能對(duì)付鎧甲，就算是板甲，最好的射手也能……”

    話沒說完，長弓拉半勁射而出，它的拉距并不大，但崩弦?guī)е薮舐曧?，大約十五步外擺著的板甲應(yīng)聲被撞飛，帶皮腰帶挎長劍的仆人飛奔而去，不一會(huì)便將插著重箭的胸板甲拾回來。

    潘勝清楚地看見板甲胸口被箭刺穿，大約有一寸的深度。

    “實(shí)際上弩比這個(gè)更好用，但制作一副鋼弩的價(jià)格太貴，也太慢，有限的金屬制作板胸甲、最多的部隊(duì)使用長弓是很合理的考慮?！辈四芯裘嫒荽肢E、體魄強(qiáng)悍，說話卻很溫和，他遞出長弓向比他高一些的潘勝問道：“先生，試一試？”

    說實(shí)話，潘勝有點(diǎn)后悔身邊沒帶著自己標(biāo)下從遼東鎮(zhèn)調(diào)來的那名旗軍，那是個(gè)用弓的好手，而他？

    他只能微笑搖頭，直截了當(dāng)?shù)鼗卮鸬溃骸翱峙挛依婚_這么重的弓，不如試試這個(gè)。”

    與其說他拉不開，不如說他更愿意用‘拉不開’這一借口來掩飾自己射不準(zhǔn)。

    他的受訓(xùn)過程是沉重的長矛手、優(yōu)秀的鳥銃手，然后立功成為小旗……而在參軍前是個(gè)屠子，從沒摸過弓。

    潘勝打開隨從旗軍擺在旁邊的木箱，先對(duì)對(duì)男爵說著，再接過胸甲輕敲兩下，對(duì)部下下令道：“尊駕也有長銃，不如一人一銃；去把這個(gè)放到四十步外?！?/br>
    伯力克男爵神色輕松地聳聳肩，甚至興趣盎然，道：“不必為此羞愧，在英格蘭能用這么重的弓的人也很少，我從小受訓(xùn)使用各種各樣的武器，到現(xiàn)在已經(jīng)三十年了。下一代沒有我這樣的意志，貴族的軍事職責(zé)在他們眼里還抵不上五便士，漸漸令人心生厭倦?！?/br>
    說著他看向周圍的大聲談笑南安普敦設(shè)立貿(mào)易港的騎士與鄉(xiāng)紳么，露出無可奈何的神情，接著剛拿起一桿火槍想要對(duì)潘勝友好地笑笑，余光望見靶子被往后挪著，瞪起眼來，低頭看了看自己的火槍，小聲嘀咕道：“那，太遠(yuǎn)了吧?！?/br>