大西港東洋大臣駐地。

    港口的海灘上，陳沐看著船夫吃力地推動造船廠絞索，將一條掛著西班牙紅叉旗的雙桅快船拖進船塢，他的眼中對這艘船流露出極大的興趣。

    這是一艘只有兩根桅桿、單層甲板且缺少武裝的輕型船艦，由于還未拉進干船塢，無法知曉其準確載重，但粗略估計排水量小于四千石。

    岸邊擱淺的小槳船旁，幾個西班牙武官與作為使者的阿科斯塔修士無可奈何地站在那，相視無言。

    阿科斯塔修士無法想象陳沐就駐扎在大西港，說來好笑，在名義屬于西班牙、實際屬于大明的土地上，同時有兩座港口以兩國國號為名，一個是塞維利亞的大明港、一座則是新西班牙總督區(qū)的大西港。

    當然，從眼下海岸邊發(fā)生的情景來看，不論這里叫什么名字，西班牙人說了都不算。

    阿科斯塔是來送信的，并在航行中始終提心吊膽，因為其乘坐船艦是西班牙一種新式快船，速度驚人的同時沒有任何知道它是否安全可靠。

    能平安抵達已經(jīng)非常幸運了。

    陳沐手上拿著一封來自西班牙里斯本宮廷的信，信上標注日期為十一月十四日，而現(xiàn)在是十二月十二日……二十八天時間，自里斯本起航、經(jīng)亞速爾群島、巴哈馬、哈瓦那抵達北亞大西港，平均航速日行五六百里。

    “將軍，西班牙新造的船很好，但您更應(yīng)該看看信，國王殿下交給您的信很重要?！?/br>
    阿科斯塔幾乎要被陳沐的反應(yīng)嚇到，原本知道陳沐就在大西港對他來說是件好事，至少不用再走很遠的路抵達墨西哥城，卻沒想到才剛把信拿給陳沐，他第一時間就命人把這艘船拉進船塢。

    顯然，大明的將軍只注意到信的書寫、送達時間與航速間的關(guān)系，并未注意信上的內(nèi)容。

    “我知道，你們不用等我，去衙門休息吧，晚點我會去找你……這船叫什么，誰造的？”

    如果不是航行中沒半點煙霧，陳沐甚至懷疑能在這平平無奇的船殼子里掏出來座蒸汽機。

    這個時代陳沐所見到的一切船艦，長途航行平均速度滿載的貨船日行二三百里，戰(zhàn)船依照兵員與火炮輜重數(shù)量浮動較大，滿載兵員貨物的西班牙大帆船最慢不過百里、尋常戰(zhàn)船航速三百五十里就已經(jīng)算快的。

    相較而言航程五百至兩千里，近海條件下槳帆戰(zhàn)艦最快，廣東水師有個百戶曾用十六個時辰把船從珠江口開到儋州，但那只是特例。

    天底下從不缺少這樣的瘋子，西洋軍府的戚繼美部下一名千戶，前年駕馭從海盜那得來的葡萄牙雙桅船為逃出臺風范圍，大順風掛滿帆一個時辰竄了八十里，逃出去船接近散架不說，船上八十名旗軍有四十二個人都向軍府申請加入印度陸上戰(zhàn)場，再也不想上船。

    帆船都快被開成翻船了。

    哪怕是林鳳重視航速的飛鯊船，遠途航行順風順水，才能達到日行五百里的航速……問題的關(guān)鍵在于，從里斯本開到大西港，這一路不可能完全順風順水。

    西班牙這條船比林鳳的速航海盜船還快。

    “這條船是海軍的圣克魯斯侯爵督造的，我們叫它快速帆船，專用于向新大陸傳遞消息。”阿科斯塔修士用目光提醒著陳沐繼續(xù)看書信，道：“這是它首次橫渡大西洋，將來可能有一批更小的船會用在海戰(zhàn)中，作為傳遞信息的通信艇?！?/br>
    圣克魯斯侯爵。

    陳沐咀嚼著這個名字緩緩頷首，西班牙能讓他叫上名號戰(zhàn)將的就仨人。

    陸軍老將阿爾瓦，從新大陸回到西班牙后力主施行陸軍改革，主要是將方陣軍團的火槍裝備率增加到四成，使用重型燧發(fā)槍替代雜亂的重型火繩槍、輕型火繩槍，并試圖仿照明軍裝備，在火槍上增加刺刀。

    阿爾瓦改革很難，西班牙的王室兵工廠難以承受大量重型火繩槍的打造，根據(jù)最新情報，他只能在下屬兩個方陣軍團中裝備兩千四百支重型燧發(fā)槍，并為他們逐漸裝備塞式四棱刺刀，西班牙為此耗費良多。

    值得一提的是這種刃長一尺的四棱刺刀取材自法國騎士裝備的‘憐憫錐刺’，用于結(jié)果戰(zhàn)場上受重傷未死掙扎的人。

    海軍老將就是這個圣克魯斯侯爵，自明西第一次海戰(zhàn)后便著手修造艦船，試圖為王國打造一支足夠掌控海面的強大艦隊，不過他所面臨的情況比阿爾瓦更加艱難，打造戰(zhàn)艦耗費良多、海外領(lǐng)地不斷縮小，都讓他的造艦之路崎嶇坎坷，國王一會兒答應(yīng)給他撥款、一會兒又說王國用不著這么多艦隊錢先撥往尼德蘭、一會兒再讓他等等。

    盡管如此，這艘雙桅快船的面世還是讓陳沐對圣克魯斯侯爵刮目相看。

    至于第三個能叫上名字的將領(lǐng)是接替阿爾瓦擔任尼德蘭總督的陸軍將領(lǐng)帕爾馬公爵，那也是個三十多歲的年輕人，讓陳沐記住他的原因是他交給菲利普的一份進攻英格蘭的計劃。

    在那份計劃中帕爾馬宣稱只要海軍配合二十五條護衛(wèi)艦，他會讓三萬五千名步兵與五百騎兵在一夜之間登上英格蘭的土地。

    “好了，別催我看信了，不就是預(yù)料中的進攻停滯，英格蘭、法蘭西與荷蘭都在加緊造艦么，大明對這種情況不感興趣，依靠西班牙的力量與駐扎在亞速爾群島的大明艦隊，足夠防御他們了。”

    陳沐有點靦腆地笑了。

    他說的確實是心里話，不論他還是大明，都對軍備競賽沒半點興趣。

    話又說回來，軍備競賽對國家來說難道是興趣使然？

    但他只能這么說，因為一來不愿再進一步刺激菲利普，那費老二的宮廷在牌桌上幾乎是四處透風，有點啥主意所有人都知道了；二來，他確實也沒打算參與這個級別的軍備競賽。

    因為他家里確實有個小伙子對更高級別的軍備競賽很有興趣。

    就在幾天前，皇帝送來一批國內(nèi)駐扎東南的戚家軍老兵與兩個衛(wèi)旗軍過來務(wù)農(nóng)，夾帶的書信試圖跟他討論一番海軍船艦一百年后的演變趨勢，因為皇帝認為風帆鐵骨艦或風帆鐵甲艦是今后的主流，南洋大臣陳璘卻認為針對目前海上戰(zhàn)艦，帝國應(yīng)該著手制作一批使用開花彈的蒸汽巨炮小船。

    帝國重臣只有一個建議：全都要。

    并且他還教給皇帝一套方法論，一切不知優(yōu)劣的選擇統(tǒng)統(tǒng)付諸實踐，在使用過程中人們會知道什么才是對的。