整個(gè)智利，東洋前軍督軍標(biāo)下共有十九座硝石礦場(chǎng)、六座銅礦場(chǎng)，礦工近萬(wàn)、圍繞采礦為生者近五萬(wàn)之眾。

    礦工勞作辛勤，月采硝石三百五十三萬(wàn)斤，但包括人力在內(nèi)，一切力量在荒漠中都顯得那么不靠譜，沒(méi)有良好的道路與固定水源來(lái)大規(guī)模熬硝，縱然熬好了運(yùn)出荒漠的硝土依然有限，每月真正能運(yùn)到南方科皮亞波港口的成品硝土僅五六萬(wàn)斤。

    在東洋軍府看來(lái)，智利年運(yùn)硝土由二十萬(wàn)斤飛躍至六十萬(wàn)斤，這無(wú)疑是技術(shù)產(chǎn)生巨大進(jìn)步。

    但實(shí)際上，智利能產(chǎn)多少硝土僅與玄學(xué)有關(guān)，或者說(shuō)運(yùn)氣。

    大明的熬硝產(chǎn)業(yè)成熟，瀝、慮、蒸發(fā)再結(jié)晶的技術(shù)亦無(wú)可挑剔，智利的硝石礦對(duì)大明人而言并不特殊，就是普通鹽硝，與西北相同，只是更精純。

    水源倒也有，但距離遙遠(yuǎn)，運(yùn)輸成本極高，換句話說(shuō)，真正限制產(chǎn)量的還是運(yùn)力。

    前軍督軍邵廷達(dá)在離開(kāi)荒漠時(shí)向各個(gè)部落發(fā)布賞格，希望原住民能帶著旗軍找到合適的水源，找到水源才能確保旗軍、礦工生存，就能擴(kuò)大規(guī)模會(huì)有更多硝土。

    荒漠中不但有硝石礦，還有銀礦、有銅礦，但這些礦產(chǎn)目前只能放著不管，這種感覺(jué)很難受。

    就好像饑荒中為何沒(méi)人去打獵吃呢？因?yàn)椴东C消耗的體力、熱量，已經(jīng)遠(yuǎn)超捕獵成功補(bǔ)充的能量，所以即使獵物在眼前跑來(lái)跑去，快餓死的人也不會(huì)去捕獵。

    安靜躺著，死得慢。

    但邵廷達(dá)在努力了，他們忙著修進(jìn)荒漠的道路，等路面平整，就能把港口的木軌運(yùn)到進(jìn)荒漠的山口，修出馬車(chē)木軌，更多人和更多工具運(yùn)進(jìn)荒漠。

    也算是有好有壞，至少在荒漠里無(wú)論木軌還是鐵軌，都不必?fù)?dān)心人為偷盜，也能在修路時(shí)少幾分顧慮；但壞的是荒漠里的旗軍就算想修木軌道都修不成，因?yàn)樗麄冏呱虾脦滋炜赡苓B一棵樹(shù)都找不到。

    哪怕在綠洲附近，也都生著干巴巴的遍地棘草，很難找到像樣的木料。

    倒是在尋找水源的過(guò)程中，旗軍陸續(xù)發(fā)現(xiàn)幾座露天銅礦，并且其中有一座看上去規(guī)模極大，就在十七號(hào)硝礦廠北方不遠(yuǎn)，那幾乎是與秘魯邊境挨著了。

    但是此時(shí)，邵廷達(dá)卻并不在十七號(hào)硝礦廠，甚至沒(méi)在最近的科皮亞波，他去了比過(guò)去的圣地亞哥如今的李耳城更南的地方，比奧比奧河南岸谷底，馬普切人的部落。

    在那有一座名為勞塔羅營(yíng)的明軍大營(yíng)，游擊將軍林曉是軍營(yíng)主官，訓(xùn)練成百上千的馬普切壯士成為優(yōu)秀戰(zhàn)士。

    當(dāng)邵廷達(dá)座下雄健的黑色戰(zhàn)馬立在勞塔羅營(yíng)的轅門(mén)前，他對(duì)這座軍營(yíng)內(nèi)正投身訓(xùn)練的士兵感到滿意。

    與智利北方居住在荒漠、山地、湖泊與火山下常見(jiàn)瘦小精壯的土民不同，生在谷底的馬普切人看上去要更健壯也更高一點(diǎn)，這讓他們?cè)诖┥厦薏急罂瓷先コ孙L(fēng)吹日曬帶來(lái)黝黑肌膚，與大明士兵看不出什么不同。

    士兵穿著常勝專(zhuān)門(mén)為他們織造的棕色兵服，棉布短袍與中單褲易磨損的肩膀、膝蓋、手肘都加著帆布補(bǔ)丁，蹬布鞋扎革翁裹行纏改變了不穿鞋的習(xí)慣，頭上裹著發(fā)巾，各個(gè)站立如松。

    但邵廷達(dá)還是一眼就能分辨出誰(shuí)是明軍、誰(shuí)是馬普切人。

    他們的頭巾中扎著一兩根翎羽、有些人會(huì)在短袍外罩西式無(wú)袖的羊駝皮馬甲，他們的長(zhǎng)矛綁著羽飾，鳥(niǎo)銃木銃托鉆出圓孔，用繩子吊著粘羽毛的皮片。

    “將軍，勞塔羅營(yíng)的游擊軍已準(zhǔn)備奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，沒(méi)有支援他們能熟練使用刀、矛、棍棒、弓弩結(jié)陣或散兵接戰(zhàn)，有支援時(shí)擅長(zhǎng)使用鳥(niǎo)銃、埋設(shè)地雷、cao持火炮及快速制作木炮投入戰(zhàn)場(chǎng)?！?/br>
    林曉早就接到快馬通傳邵廷達(dá)抵勞塔羅營(yíng)的消息，這沒(méi)來(lái)由地讓他心里猛地一突突，第一反應(yīng)便是出事了。

    哥倫比亞的仗打得還不錯(cuò)，勞塔羅在一年里驅(qū)使游擊軍埋伏各個(gè)必經(jīng)之路，行刺、襲擊，沉重削弱了西軍在哥倫比亞北部的力量，如今軍械簡(jiǎn)陋的土民甚至敢在白天攻打據(jù)點(diǎn)。

    長(zhǎng)時(shí)間的襲擊與圍困，已經(jīng)讓?xiě)?zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到最后一個(gè)步驟，拔除。

    這種時(shí)候即使勞塔羅與西軍用堂堂之陣對(duì)戰(zhàn)，且不說(shuō)誰(shuí)的戰(zhàn)技高，單說(shuō)軍備，沒(méi)準(zhǔn)勞塔羅比西軍還更勝一籌呢。

    相較其發(fā)動(dòng)土民百姓的巨大數(shù)量，東洋軍府給勞塔羅的軍備并不多，但他們繳獲的兵器鎧甲很多，一個(gè)西國(guó)軍團(tuán)士兵的裝備夠勞塔羅武裝起五六個(gè)士兵。

    以上就是林曉對(duì)哥倫比亞局勢(shì)所知道的一切。

    而智利，同樣進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻，十九座硝石礦場(chǎng)開(kāi)窯，還有三座銀礦、六座銅礦，最近還在北方發(fā)現(xiàn)超大銅礦與小型鐵礦床的蹤跡。

    西班牙人熱衷于金銀礦產(chǎn)，這個(gè)階段的大明則恰好相反。

    官方層面他們已經(jīng)快要對(duì)白銀失去興趣了，憑借優(yōu)質(zhì)貨物，軍府每年能從西班牙賺取波托西大銀礦一半有余的產(chǎn)量，朝廷也過(guò)了白銀緊缺的時(shí)間，市面流通的巨額白銀也給國(guó)內(nèi)帶來(lái)少量通貨膨脹，從皇帝、陳沐、殷正茂、陳璘由上至下，朝廷與軍府更加注重的是煤、鐵、銅、硝。

    它們是未來(lái)。

    牧野是未來(lái)、智利也是未來(lái)。

    又臨近一年出頭給常勝交解硝土的時(shí)候，本該在李耳城接收各地硝土貨物，向軍府運(yùn)輸、述職的邵廷達(dá)此時(shí)此刻卻出現(xiàn)在南方的勞塔羅營(yíng)。

    林曉心中自然有不詳?shù)念A(yù)感，他擔(dān)心是游擊在外的叔父林滿爵，但這并非邵廷達(dá)的來(lái)意。

    “林將軍，邵某來(lái)向勞塔羅營(yíng)傳達(dá)噩耗，二十天前，勞塔羅將軍率軍攻打哥倫比亞西部大城卡利，在卡利河畔與西軍相攻，不幸成為火炮的目標(biāo)，被一門(mén)發(fā)射散子的佛朗機(jī)炮命中，傷勢(shì)持續(xù)惡化已無(wú)力掌軍。”

    “由于將軍之子尚在京師國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)服侍陛下，勞塔羅將軍請(qǐng)求軍府，希望你能以勞塔羅之名接替他未竟之業(yè)——將西夷驅(qū)逐出南亞熱土?！?/br>
    林曉的腦子懵了。