大明帝國(guó)的西部疆域始終是變動(dòng)的，像蟻群緩緩向西開拓，在印度次大陸逐步擴(kuò)大。

    西洋大臣殷正茂在獅子國(guó)冷眼看著這一切悄無(wú)聲息又聲勢(shì)浩大地發(fā)生，對(duì)此他的評(píng)語(yǔ)只有兩個(gè)字——完蛋。

    在他眼中大明的西部邊疆非常薄弱，并不像核心國(guó)土或南洋、東洋那樣穩(wěn)固。

    山西三藩被信佛的宗室與十萬(wàn)僧兵入印，直接促成這片土地政權(quán)更迭，當(dāng)這一切已成定局，殷正茂才發(fā)現(xiàn)整個(gè)西洋軍府對(duì)這片土地缺少足夠的了解。

    一片土地最重要的是土地上世代生活的人，要了解這片土地上的人可以從他們的歷史著手，不過在殷正茂認(rèn)識(shí)到這點(diǎn)的踐行過程中卻遇到很大阻礙：

    土民沒歷史。

    非但土民沒有記錄歷史的習(xí)慣，城邦貴族對(duì)自己領(lǐng)地之外的事也幾乎一無(wú)所知。

    在發(fā)動(dòng)整個(gè)西洋軍府的力量搜集一切民歌、傳說依然無(wú)法取得絲毫進(jìn)展，當(dāng)?shù)厝说乃枷胗^念里世界是一個(gè)輪回，不斷循環(huán)的過程，這輩子過完的還有下輩子、下輩子活完了還有下下輩子，一切努力、記錄都是毫無(wú)意義的。

    就連被僧兵入侵、統(tǒng)治，對(duì)他們來說看上去都沒有半點(diǎn)難接受的，打得過、但打得過會(huì)有許多死傷，那就投降算了；打不過、打不過直接投降就好，投降了就乖乖巧巧過自己的生活。

    湊合過就完了，別想那么多。

    起初殷正茂認(rèn)為當(dāng)?shù)厝诉@種思想是愚昧而滑稽的——世界怎么會(huì)是一個(gè)輪回呢？不論政治上還是生產(chǎn)力上，人類一直在進(jìn)步，最早部落時(shí)期人們賢者稱王、后來以血統(tǒng)姬姓為尊、后來進(jìn)入封建貴族世襲，乃至萬(wàn)世萬(wàn)代皆行秦政、軍功授爵以為人上人，再到科舉，所有人都能參與進(jìn)中原王朝的權(quán)力游戲。

    朝為田舍郎，暮登天子堂。

    中原王朝正憑借這些進(jìn)步，摧枯拉朽地抵御、擊敗一個(gè)又一個(gè)敵人，將土地?cái)U(kuò)張到難以攀登的高山與一望無(wú)際的大海邊緣。

    人們用滄海桑田形容時(shí)間久遠(yuǎn)，人們手上的短矛變成強(qiáng)弩再變成火銃變成大炮，入口之食從蒸煮變烹炸，數(shù)不清的國(guó)家在這過程中泯滅、兼并，他們還在這，哪怕音調(diào)早已改變卻依然用遠(yuǎn)古而來的文字誦讀穿越千年的詩(shī)經(jīng)。

    西洋大臣的才智超人，他一方面從印度民間碎片化地搜集關(guān)于這片神奇的土地上千百年前的只言片語(yǔ)，一方面祭出中原王朝最大的優(yōu)勢(shì)，從國(guó)內(nèi)弄來了《大唐西域記》，并試圖從細(xì)枝末節(jié)的碎片中搜集到歷史脈絡(luò)。

    他成功了。

    但得出的結(jié)論讓這個(gè)老人懷疑世界是否真的是個(gè)輪回。

    商朝時(shí)期，印度次大陸沿恒河生活著有上百個(gè)村莊的達(dá)羅毗荼人，然后西北的雅利安人把他們向南驅(qū)趕，統(tǒng)治多個(gè)城邦。

    然后波斯人來了、波斯人走了；馬其頓的亞歷山大來了、亞歷山大走了。

    秦朝時(shí)期，西北再一次出現(xiàn)大夏人，這個(gè)部落聯(lián)盟再一次向東南入侵，進(jìn)一步侵占已被雅利安人占領(lǐng)的村莊與城邦。

    漢朝時(shí)期，大夏人被漢朝使節(jié)評(píng)價(jià)為兵弱，事實(shí)證明也確實(shí)如此，安息人來了、安息人走了，隨大月氏人西遷，大夏很快臣服于大月氏。

    而后大月氏分五部，其中一部貴霜攻滅余部，建立龐大國(guó)家。

    好景不長(zhǎng)，波斯人又來了；波斯人剛走突厥人來了，突厥人建立了德里蘇丹國(guó)，德里蘇丹國(guó)滅亡后帖木兒的后裔又建立了莫臥兒。

    殷正茂發(fā)現(xiàn)在他是手中有效資料證明下，印度所經(jīng)歷每一次入侵，從未被成功抵御過，別說像漢匈對(duì)峙那種敵強(qiáng)我弱、攻守勢(shì)易的態(tài)勢(shì)，就連宋明之間相隔百年北逐元寇的例子都沒有過。

    這片土地上世代生活的人們啊，從未抵御、擊退乃至復(fù)仇。

    而且同化能力還賊強(qiáng)——那些曾經(jīng)強(qiáng)大的入侵者進(jìn)入這里，生活一二百年，就會(huì)被新的入侵者擊敗。

    世界在這片次大陸上，真的就是永不中斷的輪回。

    中原王朝北方地形是開闊的，所以修了長(zhǎng)城來抵御外來入侵者；而印度這一地理概念是天然封閉的，除了海上，一切入侵者都會(huì)從西北來，而西北只有兩個(gè)山口，甚至無(wú)需修建長(zhǎng)城，最狹窄之處寬度不足二百丈。

    就這個(gè)二百丈的口子都守不住，一次一次被突破。

    在殷正茂腦海中，很自然地將這個(gè)山口想象成函谷關(guān)，波斯人統(tǒng)治的土地就是關(guān)中，一旦攻破函谷關(guān)，關(guān)中鐵騎就能掃蕩一馬平川，打到萊登。

    上天對(duì)世界何其寬宏，又待中原何其薄也。

    倘無(wú)雪域高原，天朝何至與此等怯懦之族為鄰三千年？

    不過現(xiàn)在好了。

    殷正茂不管地上的藩王領(lǐng)下僧兵怎么玩，就算把莫臥兒揍得找不著北也不管。

    他只顧著在印度洋，哦不，是大西洋，在大西洋兩岸布防兵將經(jīng)營(yíng)六處商貿(mào)港口，首先是獅子國(guó)的高朗步，高朗布是大明承襲元朝航海家汪大淵的叫法，葡萄牙人過去為紀(jì)念哥倫布把這稱作科倫坡。

    汪大淵是元朝時(shí)的民間航海家，南昌人。二十歲乘船自泉州港起航，經(jīng)瓊州、占城、馬六甲、爪哇、蘇門答臘、緬甸、印度、波斯、阿拉伯、埃及，橫渡地中海到摩洛哥，再回到埃及，出紅海到索馬里、莫桑比克，橫渡印度洋回到獅子國(guó)斯里蘭卡，從蘇門答臘、爪哇，經(jīng)澳洲到加里曼丹、菲律賓返回泉州，歷時(shí)五年完成偉大航行。

    在其第二次航行返航后，應(yīng)泉州地方官之請(qǐng)寫出《島夷志略》，島夷志略分一百條，其中九十九條為汪大淵親歷，涉及國(guó)家地區(qū)多達(dá)二百二十個(gè)，甚至記載了伊朗西北部的馬臘格，那時(shí)候是伊爾汗國(guó)的首都，歷史上被稱作馬魯澗的地方有個(gè)酋長(zhǎng)是臨漳人，姓陳，元朝初年初領(lǐng)兵鎮(zhèn)守甘州，西征中進(jìn)入這個(gè)國(guó)家遂不復(fù)返。

    在大明沒出海時(shí)，汪大淵的島夷志略沒什么用處也沒人提起，可當(dāng)海外軍府一開，千船萬(wàn)舶出三洋，《島夷志略》在國(guó)內(nèi)一次又一次地大規(guī)模印刷。

    因此如今在獅子國(guó)高朗布經(jīng)商的大明商賈也私下里把這稱作王港，來紀(jì)念汪大淵。

    萬(wàn)歷十一年初，殷正茂立于王港海岸，漸顯渾濁老態(tài)的雙眼看著港口依皇帝詔令所修建的船煤所竣工，深深地嘆了口氣。

    一個(gè)新的時(shí)代就要來了，可他不知道自己是否還能看得見。