萬歷十一年四月初六，大明的吹鼓樂自普利縣港口傳進(jìn)城中。

    鐃鈸輕擊，鼓樂響，城中百姓夾道相望。

    一支趾高氣揚(yáng)的兵陣在縣中忠顯校尉引路下排出整齊軍列，馬蹄步調(diào)整齊劃一，皇明旗招展著穿街過巷。

    穿著舊禮服帶眼罩遮住瞎眼的艾倫慕明正帶著他的打手們?cè)诮稚祥e逛，剛弄到兩條城破后能供他逃跑的小漁船讓他心情不錯(cuò)，聽到響動(dòng)便尋了過來，正好瞧見明軍入城的情景，只是望了一眼，就讓他捂著嘴巴說不出話來。

    他認(rèn)得明字大旗，牧野煙的包裝紙上有這個(gè)字，普利縣初立之日他被推舉為忠顯校尉，也跪拜過一面這樣的旗子，只是沒這么精致。

    在那面大旗之下，最引人注目的是那些裝備精良的騎士。

    他們都戴著一模一樣插著高高盔槍的缽胄，盔槍墜下赤紅穗子，脖頸兩側(cè)與后面披下名叫頓項(xiàng)的甲片，不同之處在于缽胄眼睛上方突出半寸的眉庇，每隔一段就有兩個(gè)人的眉庇有銀邊，與之對(duì)應(yīng)的是胸甲背后插著垂下人們沒見過的飛禽走獸方形旗，還有一些人的眉庇有銅邊，他們胸甲背后插著三角旗，只有和忠顯校尉并馬前行的將官眉庇有金質(zhì)的邊緣與花紋。

    他們都有兇惡的鐵質(zhì)面具，戴著的人只露出兩只眼睛，還有些人并不戴面具，但他們也有面具，只是被掛在胸甲領(lǐng)口或馬背上。

    這些人身上穿著赤色軍服外罩有彩繪團(tuán)紋的胸甲，手臂覆蓋著一層一層壓下去的有皮墊的鐵質(zhì)長(zhǎng)護(hù)臂，腿上蓋著有泡釘?shù)某嗌技?，從紋路上看棉布下面好像也有鐵甲片，他們黑色的靴子外面像王進(jìn)忠那樣在小腿上綁著鐵護(hù)脛，還繪著細(xì)密的精致紋路。

    他們普遍使用刃頭長(zhǎng)而兩面開鋒的長(zhǎng)矛，也有看上去像長(zhǎng)柄軍用鐮刀的長(zhǎng)刀，馬鞍后面堆放著他們的包裹、行禮、鋪蓋卷，每名騎兵都牽著另一匹不馱人的馬，看上去那才是他們的戰(zhàn)馬，馬鞍上掛著一柄短兵器，可能是一柄能雙手持握的馬刀或小錘小斧，馬鞍前面還有兩側(cè)掛著的皮套，皮套里放著兩支槍管一尺長(zhǎng)的燧發(fā)手槍。

    騎兵隊(duì)伍里混著步兵，超過半數(shù)步兵牽馬行走，不過這些人的裝備看上去就比前面的騎兵差多了，他們有不少是愛爾蘭人，那些紅頭發(fā)的蠻子英格蘭人一眼就能認(rèn)出來，更別說他們身上夸張的維京時(shí)代裝備，整個(gè)就是行走的笑話。

    戰(zhàn)馬與馱馬看上去是一類品種，都不高大，但數(shù)量及其驚人，這支援軍的馬比人還多，這得需要多少精飼料？艾倫慕明已在心里祈禱這些騎兵最好隨船帶夠了飼料，否則光這六百匹戰(zhàn)馬馱馬就會(huì)把普利茅斯吃空。

    但同時(shí)他又在心里悲鳴，這些援軍是從哪里來的呢？看上去像是愛爾蘭，據(jù)他所知那里的明軍船不多，恐怕為了把這些兵運(yùn)來，船上什么都不會(huì)裝。

    剛剛春季，上哪兒去找那么多燕麥來喂馬。

    援軍，真是讓人快樂并痛苦。

    當(dāng)天夜里，艾倫慕明還以為城里會(huì)為這支援軍舉辦一場(chǎng)盛大的宴會(huì)或是其他活動(dòng)，卻沒想到在城里等了足足一天都沒人來給自己送信，耐不住性子去找了師傅王進(jìn)忠，不但得知根本沒有宴會(huì)，還看見王進(jìn)忠在收拾東西。

    “應(yīng)指揮使剛從艾蘭王國過來，他的騎兵需要喂馬，部隊(duì)也不能用來守城，找我們了解些情況要了地圖，就帶兵出城了?！?/br>
    “出，出城？”

    王進(jìn)忠點(diǎn)頭道：“嗯，走了四百人，留一百人幫我們守城，那些愛蘭兵都?xì)w李校尉標(biāo)下，明天我也帶二十人出城，你幫著李校尉在城中看護(hù)城池，只要不讓百姓亂起來就是?！?/br>
    艾倫慕明想了想，最終還是沒問出騎士都出城了他們這點(diǎn)人留在城里有什么用這樣的話，怕問了露怯。

    在他眼里，應(yīng)明那二百騎兵就是二百騎士，能不能左右戰(zhàn)局他不知道，畢竟敵軍太多了，但他知道跟在騎士們身邊，存活幾率看上去要比在城里大得多。

    “他們是愛爾蘭的明軍，師傅，明軍為什么會(huì)出現(xiàn)在愛爾蘭？”

    王進(jìn)忠想了想，道：“愛爾蘭，在大明叫艾蘭，你知道東洋大臣陳大帥么？”

    這種問題艾倫慕明都懶得回答：“陳沐，在新大陸擊敗了西班牙人。”

    “不要直呼陳公名諱，在亞洲像你這樣說話的人腦袋會(huì)被擰下來?！?/br>
    王進(jìn)忠擺了擺手，接著道：“那是很久以前的事，陳公未出洋時(shí)艾蘭王朱曉恩漂洋渡海，至大明朝拜皇帝，受封艾蘭王，陳公就是第一個(gè)見到他的人，而后帶他入亞洲，二次明西戰(zhàn)爭(zhēng)后于派遣教官于常勝立復(fù)國軍大營，cao練軍士，發(fā)兵助其興復(fù)艾蘭王國，所以明軍在那。”

    艾倫慕明撇了撇嘴：“沒有艾蘭王，他這個(gè)艾蘭王是假冒的?！?/br>
    “沒什么假冒不假冒，即便他是假的，天子封王的詔書一出金口玉言，他就是真的，你要是早點(diǎn)去大明找上陳帥，說你是英格蘭或蘇格蘭的王，只是王位被人奪去，要是運(yùn)氣好天子也會(huì)封你為王，現(xiàn)在興許就不是我們被圍在城里了?！?/br>
    這種邏輯讓艾倫慕明無話可說，主要是他不想反駁，一來他有點(diǎn)后悔怎么沒早點(diǎn)抓住機(jī)會(huì)；二來嘛，他跟這些大明人是一條船上的螞蚱，明軍的支援直接關(guān)系到他能不能存活、明軍的強(qiáng)大與寬容則關(guān)系到如果反叛失敗他還能不能去別的地方繼續(xù)享受人生。

    至于反叛成功？那就更不必想了，他興許能混個(gè)貴族頭銜兒。

    哦，不好意思，現(xiàn)在的普利縣不時(shí)興貴族了，叫官職……普利縣的伯爵被稱作知縣，那到時(shí)候他興許能混個(gè)知村？

    “北洋騎兵來了，普利縣就能攻守勢(shì)易，等著吧，等他們的馬吃飽，應(yīng)將軍說我們的戰(zhàn)略錯(cuò)了，我們看看他能干出什么，而且普利城也不必再發(fā)愁糧食，艾蘭王的泰隆衛(wèi)種了很多土豆，會(huì)陸續(xù)用船運(yùn)來，我們只要保護(hù)好航道，這場(chǎng)仗的收獲也許比我們想象中要大的多?！?/br>