盡管兵力僅有百余，應(yīng)明卻完全阻斷了泰馬河以西的英格蘭援軍。

    半月以來(lái)，他的北洋騎兵于廣闊原野間縱橫馳騁，接連消滅二十余支各地趕來(lái)的援軍部隊(duì)，有時(shí)一天機(jī)動(dòng)四十里還要打兩三場(chǎng)仗，沒(méi)歇過(guò)一日。

    再一次盤點(diǎn)了損失，應(yīng)明看上去老了近十歲。

    不是蒼老，而是接連戰(zhàn)斗帶給他的疲憊，不單是他，不論北洋騎兵還是艾蘭騎馬步兵都一樣，每個(gè)人眼下與鼻子兩旁都露出深深的溝痕，人累了馬也瘦了，不少戰(zhàn)馬跑跛了腳，極大拖延了行軍速度。

    由于戰(zhàn)術(shù)得當(dāng)，每一次襲擊都以全面或局部的以多擊少取勝，除了在混戰(zhàn)中被火槍就近命中的士兵外幾乎沒(méi)有陣亡，但每個(gè)人都多多少少帶著點(diǎn)傷，接連取勝的戰(zhàn)斗讓他們收獲頗豐，殺紅眼的士兵連眼神都和剛登陸時(shí)不一樣了。

    戰(zhàn)爭(zhēng)給他們帶來(lái)什么影響？

    在一片陌生的土地上，這些大明人和世代生活在這的人原本素不相識(shí)、既無(wú)新仇也無(wú)久怨，可碰面就要用盡一切手段去拼個(gè)你死我活。

    他們從亞洲帶出來(lái)的輜重已經(jīng)用完，登陸之時(shí)裝在馬臀囊的泡菜與大醬也已吃完，最近幾天吃的都是馬rou馬奶，還有繳獲的敵軍補(bǔ)給，但日子不能這么過(guò)。

    說(shuō)起來(lái)應(yīng)明這支騎兵也是慘，在亞洲過(guò)了端好日子，可自從登上開(kāi)往艾蘭王國(guó)的船，伙食就一天不如一天，他們大多數(shù)都喝過(guò)蕁麻燉湯，吃起來(lái)跟菠菜有點(diǎn)像，后來(lái)艾蘭王國(guó)有了土豆，就把烤土豆、蒸土豆、燉土豆吃到吐，事實(shí)上這也是他們見(jiàn)到湯二請(qǐng)求援軍就立馬請(qǐng)戰(zhàn)的原因。

    太想換點(diǎn)像樣的伙食了。

    結(jié)果沒(méi)想到，到這邊打仗吃得還他媽土豆呢。

    伙食問(wèn)題甚至影響了應(yīng)明的戰(zhàn)術(shù)，在北洋軍的軍官cao典教材中，鼓勵(lì)軍官率領(lǐng)部隊(duì)襲擊正在駐營(yíng)的敵軍，這在運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)中最節(jié)省時(shí)間——敵人駐營(yíng)升起炊煙說(shuō)明他們饑餓，這個(gè)時(shí)候的敵人最為軟弱，進(jìn)攻他們的營(yíng)地即使沒(méi)能全殲，也會(huì)使他們放棄烹飪好的食物，進(jìn)而為下一次徹底殲滅創(chuàng)造機(jī)會(huì)。

    另一方面，取勝后的部隊(duì)會(huì)直接得到烹飪好的食物，省去做飯的時(shí)間，繼而休息后進(jìn)行下一次戰(zhàn)斗。

    但在英格蘭不能這樣打，除了艾蘭王國(guó)的騎馬步兵，所有北洋騎兵都不支持進(jìn)攻駐營(yíng)的敵人，更希望應(yīng)明率領(lǐng)他們襲擊行軍途中還沒(méi)來(lái)得及做飯的敵人。

    因?yàn)閿橙说娘埐藢?shí)在太奇怪了。

    摻木屑、沙土和碎石子的黑面包，而且還沒(méi)發(fā)酵。

    火上烤的往往是蘋果和梨，就算看見(jiàn)鍋里咕嘟咕嘟的湯也讓人不想喝，因?yàn)闊醯氖抢钭佣疫€是加了胡椒的那種。

    反倒是菜，全是生的，胡蘿卜、白菜、卷心菜還有圓蔥頭，全是生的切切拌在一起——對(duì)明軍來(lái)說(shuō)這完全反了，菜才應(yīng)該被燉在鍋里，水果應(yīng)該洗凈了生吃。

    即便是截下一支較為富裕小貴族的兵，伙食依然很糟糕，無(wú)非是把咸魚(yú)、不知道從哪弄來(lái)的rou和蘋果梨以及一些奇怪的菜燉在一起，看起來(lái)就像喂豬的東西。

    這不禁讓?xiě)?yīng)明陷入深深的思考，明明都是果蔬，他們憑什么把糧食浪費(fèi)成這樣兒？

    后來(lái)仔細(xì)查了繳獲輜重才明白，他們的面粉都沒(méi)篩去麩皮，做面包的為省點(diǎn)錢，又加了木屑、沙子和小石子，充滿膳食纖維和礦物質(zhì)，只要再加點(diǎn)樹(shù)皮和青蟲(chóng)就是全面營(yíng)養(yǎng)了。

    最可恨的是他們的輜重里有酒，可北洋軍法不準(zhǔn)旗軍在戰(zhàn)斗期間飲酒。

    實(shí)際上應(yīng)明也沒(méi)時(shí)間去篩面粉，這事很費(fèi)功夫，他們?cè)谕局姓碱I(lǐng)了一個(gè)村子離普利茅斯不遠(yuǎn)的村子，村子里有個(gè)水力磨坊，他們把繳獲的食物送過(guò)去，讓村里的百姓給他們磨面、篩面，作為回報(bào)吃不完的糧食和rou會(huì)交給他們吃。

    這其實(shí)很難。

    在征戰(zhàn)途中應(yīng)明發(fā)現(xiàn)英格蘭和其他地方不太一樣，他們有國(guó)家意識(shí)。

    這很奇怪，在一個(gè)封建領(lǐng)主為主體的地方，百姓卻有國(guó)家意識(shí)。

    實(shí)際上這要拜克倫威爾所賜，不是那個(gè)還沒(méi)出生搞資產(chǎn)階級(jí)革命的護(hù)國(guó)主克倫威爾，是第一代艾塞克斯伯爵托馬斯·克倫威爾，輔佐亨利八世十年，協(xié)助其頒布《至尊法案》，脫離天主教，創(chuàng)造樞密議會(huì)，加強(qiáng)君主權(quán)力。

    克倫威爾依靠亨利八世的信任與一己之力，在封建時(shí)代的英格蘭形成一套集權(quán)君主國(guó)才有的中央管理部門，把十九名掌握王國(guó)大權(quán)的貴族集結(jié)于樞密院旗下，相當(dāng)于在這片封建體系的王國(guó)中脫離郡縣，創(chuàng)造出一套符合封建規(guī)矩、類似三公九卿的制度——盡管遭受舊貴族集團(tuán)反噬，但他死后這項(xiàng)制度依然存在，直至后來(lái)發(fā)展為英國(guó)的內(nèi)閣。

    這樣的制度決定了英格蘭的百姓像西班牙的百姓一樣，都有樸素的國(guó)家意識(shí)。

    當(dāng)然了，有意識(shí)歸有意識(shí)，最終還是要從切身利益出發(fā)，貴族把村里能上戰(zhàn)場(chǎng)的壯丁都拉走了，沒(méi)人能對(duì)付應(yīng)明這幫人，反正還有豐富的報(bào)酬，這幫人除了讓人害怕之外也沒(méi)干過(guò)什么過(guò)分舉動(dòng)，百姓只能聽(tīng)他們的。

    何況對(duì)一部分百姓來(lái)說(shuō)，他們?nèi)诵幕袒?，比?zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨還彷徨。

    前年曾有商人來(lái)過(guò)他們的村子，在磨坊外支開(kāi)攤子賣刀子和農(nóng)具卻不收錢，只記個(gè)名字住址，給每個(gè)人的預(yù)言都不一樣，有的說(shuō)等過(guò)些年修道院收不上稅了再來(lái)收錢；有的說(shuō)田地不賣有人分的時(shí)候再來(lái)收錢；還有的人聽(tīng)到的預(yù)言更可怕，是等貴族沒(méi)了再來(lái)收錢。

    當(dāng)時(shí)人們覺(jué)得那是個(gè)笑話，領(lǐng)主衛(wèi)兵還沒(méi)來(lái)，只賒出幾把刀子的商人立馬卷了貨物跑了。

    可現(xiàn)在收錢的人還沒(méi)來(lái)，修道院真的收不上稅了。

    各式各樣的流言與語(yǔ)言在村莊中傳播，貴族沒(méi)了、修道院收不上稅了，聚在一起的村婦們眼巴巴渴望著那些預(yù)言商人所說(shuō)的‘田地不賣有人分’的日子什么時(shí)候到來(lái)。

    這就造成一個(gè)奇怪的景象。

    當(dāng)普利茅斯圍城營(yíng)地分出一支規(guī)模上千的部隊(duì)即將接近這個(gè)村莊時(shí)，村里居然有農(nóng)婦讓自家跑得快的兒子去西邊給應(yīng)明報(bào)信了。